“是呀，阿喜，我一定要將我們的小公主好好撫養大，希望那個時候，天下恢覆太平，大周國泰民安！”面上洋溢著幸福的褒姒，帶著淡雅的微笑，凝視著喜滋滋的阿喜。

“小主，您放心吧，阿喜就算拼死，也會保護小公主的！”阿喜藍瑩的目光，透出堅定的光芒，

“阿喜，你又說胡話了，我怎麽能讓自己的好妹妹永遠困在這蒹葭宮裏，耽誤了大好青春呢？”褒姒忽然神秘地莞爾一笑，沖著阿喜暗示道。

“魯王？小主，您是說魯王殿下嗎？可是，他現在正在爭奪皇位，有可能對小主不利，阿喜不能不顧慮到這一點。”阿喜靦腆地緋紅了雙頰，喃喃道。

“阿喜，我已經想好了，大周天子的皇位，我決定，由魯王來繼承！”褒姒定了定心，凝視著阿喜說道。

“啊？小主，您已經下定主意了？可是宋王殿下與您更加親近，您這麽決定，很有可能會傷了他的心的。”阿喜擔憂起來。

“阿喜，公而忘私，才是治國之道，從現在的情況看，惠恩雖然年輕，但是資歷和經驗都比魯王稍遜，如今大周正是多事之秋，我們大周必須得有一位雄才大略的君主，才可以威懾西戎！”褒姒耐心地解釋道。

“小主，阿喜明白了，您放心，阿喜一定會想辦法不讓魯王和宋王兩兄弟大起沖突！”阿喜堅毅地點頭道。

水龍書人殿，今日的早朝，朝堂上空空蕩蕩，只有程榮、掘突和安童孤零零地立在最前面，上朝的諸侯總共加起來，不超過五人。

掘突憂心忡忡地環視著眾人，向著程榮發牢騷道：“程大人，今日是怎麽回事？說好的再議改立新帝，到現在卻連雙方的影子都見不到，這可如何是好？”

程榮沖著掘突一笑道：“掘突，看來是有人存心搗亂，拖延時間，這表面上波瀾不驚，說不定暗地裏正在針鋒相對，驚心動魄，咱們最好還是靜靜等待為妙。”

“程大人，你是說，放任魯王和宋王火並？”掘突疑惑地目視著程榮。

“不，雙方誰也不敢先動手，我們看著吧，到時候，必然有一方會借坡下驢，有所退讓。”程榮捋須笑道。

“不錯，程榮大人果然是神機妙算，宋王殿下確實打算退讓了，並且願意擁戴魯王為天子，絕無二心！”就在此時，水龍書人殿的大門緩緩打開，談笑自若的宋國國相孫叔喜滋滋地步進來，向著程榮和掘突、安童拱手道。

程榮微微一笑道：“孫叔老弟，多日不見，沒想到在立君的問題上，咱們各為其主了！”

孫叔大笑還禮道：“程榮老兄，不管如何，咱們現在是勠力同心了，最後只等皇後娘娘下詔，做最終的決定！”

“嗯，這就好，難得宋王有如此氣度，可以禮讓兄長，實在讓人敬佩，既然如此，咱們便立即動員群臣，上書皇後，擇日擁戴魯王登基吧！”掘突眉開眼笑道。

“掘突，沒想到你如此無情，根本就沒把本王放在心上，好吧，等本王大局已定，必然第一個殺了你！”水龍書人殿帷幄的暗處，當躲在那裏的宋王惠恩親耳聽到掘突的保證後，頓時火冒三丈，怒不可遏。

“王爺，該上朝了，現在朝中超過大半的諸侯，都跪請魯王登基，王爺也需做個表率才好！”宋王身邊的親信吳安悄悄提醒惠恩道。

“哼！”宋王惠恩一甩袖子，大搖大擺地步上了玉階。

此時，魯王初修正在府邸，和匆匆趕來的阿喜四目相對。

“王爺，你真的要和同胞兄弟刀兵相見嗎？阿喜可以保證，只要王爺不動兵，皇後娘娘必然會支持王爺登基！”阿喜誠心十足地說道。

“阿喜，放眼現在的朝堂，除了我魯王初修，還有人有力量跟我一爭高下嗎？你放心吧，不需要動兵，他們會向本王頂禮膜拜的，到時候，本王做了天子，最想做的，便是立你為皇後！”初修深情地按住阿喜的雙手，鄭重說道。

“王爺，阿喜不過是一個卑賤的丫頭，怎麽可能母儀天下，再說，您的府邸裏，還有王妃娘娘，阿喜怎麽敢？”阿喜勉強地凝視著初修深情的眸子，支支吾吾道。

“王妃？那是母後當年逼著我娶得，這麽多年，根本就是同床異夢，你放心，本王還沒有子嗣，日後，本王要立咱們的皇子繼承這大周江山！”初修大氣地述說著。

“天啊！王爺，您怎麽能這麽說？難道，咱們的孩子也要像您一樣，忍受皇位的刀光血影？”阿喜詫異地目視著初修。

“放心，阿喜，我會好好保護我們的皇兒！”初修動情地保證道。

“王爺，大喜！剛剛在水龍書人殿上，宋王惠恩當著所有諸侯的面，聲稱願意退讓一步，擁戴王爺繼位稱帝，絕無二心，王爺，不，王上，您吉祥！”這時，興沖沖的武功突然眉飛色舞地跑了進來，向著初修跪下稟報道。

“好，阿喜，武功，咱們一起上朝去！”初修的眉宇間，立即抒發出一陣威嚴的喜悅，他整理了一下蟒袍，拉著阿喜的手，興沖沖地步出了魯王府，朝陽旭日，映照在他那剛強的面容上，虎虎生威。

這一年，是大周天子明貢最後一年，由於明貢意外殉難，在這年的八月，大周諸侯以及皇親國戚謹遵皇後褒姒的懿旨，擁立明貢長子魯王初修繼承了天子之位，史稱周平王。

激動人心的韶樂，在朝陽宮的水龍書人殿上郎朗奏起，所有的王公大臣山呼萬歲，恭賀新帝繼位。

初修當即穿著龍袍，戴著十二道琉璃帝冕，手執玉圭，向著褒姒行了三跪九叩大禮，尊褒姒為平太後，大赦天下。

這一夜，大周京城鎬京，成為不夜天。

“蕓娘，初修已經登基稱帝了，為了安定人心，僅僅封了我一個世襲親王的爵位，現在一切都與我無緣，你說，接下來，我應當該如何？”次日，失落的宋王惠恩回到府邸，劈臉便問濃妝艷抹的蕓娘道。

“賀喜王爺，你瞧，這是我寫給西戎狼主的一封書信，在信裏，我已經把伯丁陣亡的責任全部推給了初修和掘突，你別忘了，我現在還有西戎元帥夫人的身份，以暫時潛伏周京為名，就可以繼續利用西戎，我已經建議，西戎趁機引誘初修到水龍關談判，如若初修不肯，便以覆仇為名大舉進犯，到時候初修必然禦駕親征，咱們就可以趁機把初修的勢力全部一掃而光，奪了他的皇位！”蕓娘狡獪地神秘一笑道。

“好！蕓娘，你果然是神機妙算，那麽現在我們應該怎麽行動？”惠恩目視著蕓娘道。

“現在？咱們立刻派人，繼續在各地散布流言，極力醜化褒姒和掘突，最好把他們說得藕斷絲連，淫逸無比，這人嘴像把刀，一傳十十傳百，久而久之，褒姒臉上無光，尊她為太後的初修，自然也是名聲狼藉，你看這一箭雙雕的計劃怎麽樣？”蕓娘的媚眼向著惠恩拋了一拋。

“只是，太後畢竟當年對本王有養育之恩，這麽做未免太過分了吧？”惠恩愁眉不展地望著蕓娘。

“糊塗，王爺，褒姒當年對你好，只不過是為了利用你和政敵對抗，你別忘了，你的親生母妃是死在何人之手？再說，無毒不丈夫，要想奪得天下，只有心狠手辣！”蕓娘鼓勵惠恩道。

“好，咱們就這麽辦！”惠恩終於下了狠心，重重地將拳頭打在案幾之上。

“掘突，你這到底是什麽意思？眼看你就要繼承父親，成為鄭國的侯爺，可是沒想到，你還是放不下那個亡國禍水，她現在已經是太後了，並且有先皇的骨肉，你竟然還是對她朝思暮想，你說，你拿我這個齊侯之女，你明媒正娶的正室夫人置於何地？”傍晚，掘突剛剛步履蹣跚地回到府邸，突然披頭散發的夫人姜彩冰怒氣沖沖地攔住了掘突的去路，哭哭啼啼地大鬧起來。

“姜彩冰，你休要胡攪蠻纏，這麽多年，我可是受夠你了，你又在哪裏聽的混賬話，在這裏胡說八道？”掘突氣呼呼地一把推開姜彩冰，大聲訓斥道。

“什麽？這還要直接跟我說？你和那個妖孽的醜事，從先皇的時候就滿天下都知道，你現在埋怨我？告訴你，掘突，要是沒有我們齊國在戰場上給你支持，你早就被伯丁給殺了！沒想到，你竟然忘恩負義？”姜彩冰擺出一副玩命的架勢，跟掘突不依不饒起來。

“嫂子，別鬧了，你徹底誤會了公子，這些天，公子都在操練兵馬，哪裏也沒去過！”這時，掘突身後的安童看不過眼，立即為掘突辯解道。

“胡說！掘突，你別以為我不知道，你做的什麽，都是在討好那個喪門星，可是，你有沒有想想我的感受，我是齊國的公主，身份尊貴，並且容貌絕對不亞於那個女人，你說，我有哪點辜負於你？”姜彩冰根本不搭理安童的解釋，沖著掘突繼續大鬧道。

“夠了！姜彩冰，別以為你是金枝玉葉，就可以無法無天，過去，你虐待麝月姑娘，鞭打丫鬟的往事，我還記著，告訴你，若是你還不安分，我就直接休妻！”氣得火冒三丈的掘突圓睜著雙目，怒火萬丈道。

“好，你欺負本公主，本公主這就去找父王去！”姜彩冰把腰一扭，帶著丫鬟去遠了。

“真是家門不幸！安童，咱們去程府，到程榮那裏飲酒去！”掘突氣憤難填，手握著馬鞭，便和安童策馬而去。

到了程府，怒氣難消的掘突不等管家回報，便和安童進了大廳，此時，大廳上正好坐著兩名女子，恰恰與掘突四目相對。

“太後娘娘，臣不知太後娘娘聖駕在此，多有冒犯，請娘娘恕罪！”掘突的眸子，帶著沈重的哀傷和安慰，不知不覺地走了神，然後又迅速跪下行禮道。

坐在上席的清逸女子，不是別人，正是平太後褒姒，而褒姒的身旁，坐著笑嘻嘻的阿喜。

“掘突大人，快快請起！”褒姒立刻掩飾起自己淡淡的哀愁，和顏悅色地悠然一笑道。

“掘突，今日老夫抱病，太後娘娘加恩前來探視，沒想到，你倒是會挑時候，匆匆前來，真是令老夫失笑了。”咳嗽不止的程榮，不由得捋須大笑道。

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