水龍書人殿，大批的朝臣不約而同的將手中的奏本遞上了明貢的禦案，內容簡單明了，都是沖著一個人而來，這個人，便是大周當朝皇後，褒姒。

“豈有此理，李生以及周容這些人真是心靈相通呀，趁著程榮遠赴邊關，他們超過八十多人異口同聲，指責皇後幹預朝政，可謂戮力同心。”明貢怒視著滿案的奏折，眼瞧著群臣退盡，禁不住大發雷霆起來。

“啟稟王上，陸散的案子，臣也有罪，要不是臣的幼弟不識大體，執意作出那些見不得人的勾當，怎麽會牽連皇後娘娘的聖德，被小人造謠惑眾，汙蔑為後宮幹政，請王上一定要從重治罪！臣方能安心。”這時，滿臉悲憤的閣臣陸凱，一頭跪在明貢的腳下，叩首請命。

“好了，陸愛卿，令弟是令弟，寡人並不怪你，只不過，這麽一鬧，有些人會趁機渾水摸魚，反對朝廷新政，你明白嗎？”明貢瞅了瞅跪在地上的陸凱，不禁和顏悅色地安慰道。

“謝王上天恩，臣一定自己好好教訓自己那不成器的弟弟，給王上和皇後娘娘出氣。”陸凱趕緊倒頭如蔥道。

“陸凱，你跪安吧。”明貢目視著陸凱，向他無奈地揮了揮手。

“啟稟王上，已經到未時了，是否去後宮安置？”這時，小心翼翼的小如子捧著綠頭牌，跪在明貢的面前。

“寡人今晚就安置在水龍書人殿了，誰也不見。”明貢沖著小如子大發雷霆道。

一夕過後，次日辰時，天子上朝聽政，偏偏在朝陽宮大殿，以周容為首的禦史們再度圍攻閣臣褒尚，說褒尚受到後宮皇後的指使，為所欲為，並且陸散的貪汙案子，應該由天子親自嚴查，後宮沒有權力亂吹風。

“夠了，又是老生常談，褒尚，那麽多人攻擊你勾結後宮，結黨營私，你有什麽話說？”明貢打斷了禦史的話，威風凜凜地目視著褒尚。

褒尚苦笑著面對著沈默不語的閣臣武進，拱手回答道：“請王上聽聽武大人的意思。”

“褒尚大人，你這話是什麽意思？老夫並沒有跟周大人他們聯合參奏，為何這事要問我？”武進沈下臉來搶白道。

“武大人，你葫蘆裏到底賣了什麽藥？這些人，若不是你從中挑撥，怎麽會莫名其妙出來誹謗？”褒尚慷慨激昂地反駁道。

“褒大人，萬事要講個證據，你說說，你有什麽證據說老夫鼓動他們上書鬧事？”武進立即躁動了起來。

“好了，關於後宮不能幹政，這是祖訓使然，無論是誰，也不可逾越，既然你們認為有這種事，那不妨給寡人指出來，若是捕風作影，寡人也決不輕饒！”明貢怒火中燒，斥退眾臣道。

眼看便是端午佳節，日頭越來越毒，明貢在早朝上窩了一肚子火，正無處發洩，乘著禦輦直接去了蒹葭宮。

但見蒹葭宮綠茵叢叢，清香涼爽，明貢不由得心曠神怡，背著手獨自步進了寢宮，發現阿喜正在香爐邊用心，不禁放輕了腳步，緩緩走上前來。

“奴婢給王上請安。”阿喜忽然覺得身後有人，趕緊一擡頭，竟然是明貢，立即上前請安道。

“阿喜，你在這焚香嗎？”明貢欣然問道。

“啟稟王上，王上猜對了，是我們小主讓阿喜在香爐裏加點艾葉灰，據說可以敗毒的，王上，您聞聞，這香好不好？”阿喜說罷，眉飛色舞地將手中的香囊遞給了明貢。

明貢只覺得一股清香撲鼻而來，不由得好奇道：“阿喜，這香是哪裏上貢的？”

“王上，我們家小主用的香，都是自己制的哪裏像別宮的娘娘，那麽闊氣。”阿喜嘻嘻笑道。

“嗯，你們小主果然是心靈手巧，更兼賢淑儉樸，確實是我大周朝的典範！”明貢不由得捋須微笑起來。

這時，寢室內的細簾子被緩緩收起，雲鬢松散，睡意朦朧的褒姒，揉著眼睛剛剛踱步出來，便發現明貢立在那裏，趕緊欠身請安道：“臣妾不知王上聖駕駕到，確實有些失儀了。”

明貢打量著褒姒，頓時悠然一笑道：“姒兒，寡人也是很少能看到你睡意蓬松的樣兒，今日可謂是大飽眼福，沒想到，一張清水臉兒，不施脂粉的姒兒，更加是傾國傾城。”

“王上好沒正經，不過如今臣妾是倒運之人，朝廷之上，罵聲一片，都說臣妾是牡雞司晨，幹預朝政，臣妾又怎麽敢濃妝艷抹？”褒姒微嗔道。

“寡人看，那些刻意散布的流言，雖然天天鬧得兇，不過都是捕風作影，若是愛卿真的與朝中大臣勾結，又怎麽會沒有一點地方進貢的香料？而需要自己手制？若是蒹葭宮真的結黨營私，那又如何可以同意閣臣程榮星夜去邊關鎮守而不聞不問？可見都是虛言！”明貢長嘆一聲道。

“還虧得王上了解我們小主，否則我們蒹葭宮，豈不是日日要唱六月雪了？”阿喜銀鈴般地笑道。

蘅蕪苑，氣性甚高的素妃武素素聽說明貢昨日又留宿蒹葭宮，不禁怒氣沖天，一個人在屋子裏打人罵狗，懊惱不已。

“真是沒想到，褒姒這個狐媚子，我們精心布置，在外散布流言，如此這般的天天罵她，竟然沒能動她半毫，王上還是寵著她，就連本宮的澤兒都被她搶走了，她如此囂張，本宮該如何是好？”氣急敗壞的素妃拉扯著前來看她的欣嬪，大吐苦水道。

“小主，欲速則不達，您清醒一下，畢竟咱們人多勢眾，再說褒姒又沒有子嗣，怕她什麽，咱們只要一口咬定，褒姒結黨營私，把持朝政，王上就必然會疑惑！”欣嬪苦苦勸說道。

“欣嬪，如今你也飛黃騰達了，如今咱們便是一只船上的螞蚱，一損俱損一榮俱榮，所以，我們此後必然要一條心，才能明哲保身，我的話，你明白嗎？”素妃執著欣嬪的手吩咐道。

“小主放心，奴婢唯小主馬首是瞻！”欣嬪欣然答應道。

“啟稟素妃娘娘，王上駕到！”這時，宮外的小太監長泰入內稟報道，欣喜若狂的素妃趕緊吩咐手下的宮女幫她好好的裝扮一陣兒，並拿出了許多珍琦珠寶點綴著寢宮，等待明貢的法眼。

須臾，明貢已經虎步龍行地步了進來，喜氣洋洋的素妃武素素戴著純金的步搖，梳著雲鬢，烏亮的秀發上珠光寶氣，一身嬌媚的粉紅褙子氅衣，嬌滴滴地欠身向明貢請安。

明貢怡然端詳著花枝招展的素妃，不禁越看越愛，畢竟素妃年齡方才二十，真可謂韶華正盛。

“愛妃，你這蘅蕪苑可謂精致小巧，你看看，這梳妝臺，這胭脂水粉，真是賞心悅目呀！”明貢執著素妃的柔荑，喜滋滋地撥弄著梳妝臺上的物件，頓時眉開眼笑。

“王上您看，這五彩珊瑚，配著這珍珠簾子，有多美？”素妃見明貢心曠神怡，趕緊朝著明貢指了指身邊的珊瑚屏風，滿面春風一片嬌笑道。

明貢踱步上前，細細觀賞，果然這屏風與眾不同，雕工精細，那屏風之上，一行書法，更是蒼勁有力，文字下竟然還落了款，明貢仔細一瞧，竟然是振威將軍宋研恭敬幾個字樣，赫然落了印章。

“哼！”明貢突然面色一變，頭也不回地拂袖而去，跟在天子身後的宮女不知什麽情況，趕緊紛紛退出了蘅蕪苑。

過了半晌，禦前太監小如子便來傳旨，降素妃為素嬪，並禁足蘅蕪苑，不準挪動一步。

武素素頓時猶如五雷轟頂，癱倒在地，不知所以。

“哈哈哈，小主，你這一招借屍還魂可真絕了！素妃那一夥即便再如何狡獪，也絕不會想到，小主是虛晃一槍，讓素妃的人故意引出後宮勾結外臣的舊事，小主再神不知鬼不覺地讓素妃取走那精雕細刻的屏風，這樣真是自作孽不可活，自己勾結外臣，卻還要誣陷他人，看來，王上這次是饒不了素妃了！”蒹葭宮，當蘅蕪苑被禁足的消息傳來之際，興高采烈的阿喜和明月便圍在褒姒的身邊，笑語盈盈起來。

“是呀，這就叫，自作自受，造謠誹謗他人之徒，最終也是引火燒身，阿喜，明月，這段日子，我們可以清閑了。”褒姒冷若冰霜的面孔上，浮起一絲淡淡的喜悅。

秋雲軒，遠遠眺望著正在議事的水龍書人殿，一籌莫展的姜妃不由得心中砰砰直跳，身邊的重華目視著面色蒼白的她，關切地勸說道：“娘娘，素妃誤中奸計，眼見得是不中用了，我們是否要拉他一把？”

“哼哼，蠢人就是蠢人，沒有任何的利用價值，但是重華，自從倩雪和掘突相繼暴亡之後，我們眼中的褒姒，已經變得面目全非了！”姜妃頗有感觸地回首凝視著重華。

“娘娘，褒姒怨氣所結，在宮中年長日久，也難免不會使出點毒辣手段來。”重華擔憂道。

“這個是自然，這個深宮，誰沒有張牙舞爪的時候？但是，只有勝者才配永遠張牙舞爪，褒姒，她還是太嫩了，咱們既然造謠誹謗損毀她，自然就要做得更絕，決然沒有回頭的時候，所以重華，本宮再給你一筆錢，到宮外布置人手，到處敗壞褒姒的名聲，特別是那個亡國妖孽的傳說，要一再強調，褒姒不是在褒國曾經有親人嗎？你派人偽裝褒姒的家人，至於有何用，你可明白？”姜妃詭異地註視著重華道。

鎬京城的子夜，朝陽宮午門，依舊是月黑風高，不知是什麽時候，宮墻之上，到處被貼了一張奇怪的告示，守衛小心翼翼地弄下來細看，發現告示上面用周易八卦之法，推算大周即將亡國，而亡國的禍水已經潛伏在宮廷之內！

水龍書人殿，剛剛過了五更，怒火中燒的明貢便得知了午門的情況，他乘著禦輦，命令群臣迅速齊集水龍書人殿，在殿外議政。

“啟稟王上，邊關程榮大人八百裏急報！”這時，心急如焚的小如子捧著一封文書跪在明貢腳下。

明貢立即揭開一瞧，發現文書上赫然寫到：“本月十五，西戎大軍超過十萬，繞過虎牢關，正向京城逼來。”

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