“照這麽說，芳貴人死的真冤枉！”褒姒緊鎖眉頭，懷著一股淡淡的哀愁，踱步離開了長廊。

蒹葭宮，竹影重重，層層輕霧，似乎籠罩著壓抑的朝陽宮，使其窒息，死亡。

“小主，不用再多想了，畢竟，芳貴人也是動了壞心的，若是她執意不以名利為念，如何能被姜妃這麽容易就控制住，這個宮裏，大概沒有什麽人是碧玉無瑕的，小主大可不必如此哀傷自責，小心身體才是首要之事，畢竟，周太醫已經開了方子，調和小主的身體，用不了多久，小主還是能懷上小皇子的。”阿喜關切地替褒姒披上一件紫色披風，誠摯地勸慰道。

“阿喜，人生之初，本來就是求生存，求上進，這麽多年，在這個後宮，看見那麽多的爾虞我詐，奸計陷害，有多少韶華因為權力和野心而夭折消逝？女子的韶華原本就像那朝起的花露，美好而又短暫，為什麽要被霸權和野心而無端的蹂躪踐踏？難道，就連後宮的女子，也要被沾染上前朝男子們爭權奪利的惡習嗎？”褒姒濕潤著雙眸，淒苦地凝視著阿喜。

“小主，誰叫這個後宮，是大周天子的三宮六院？擁有整個大周無上的權力？在某些人看來，得到王上的寵幸，便獲得無法遏制的權勢，可以肆意妄為，光宗耀祖，依奴婢看，因為這權力，來得無法無天，這王上的後宮，可以無限制地擴大，所以，後宮的爭鬥，便永無止境，小主，奴婢還是要勸您一句，別有用心之徒，總是在暗處，抓你的疏忽，制造事端，甚至可以利用您一句話，一個念頭，來顛倒黑白，所以小主，對於那些惡貫滿盈之人，我們無需心慈手軟，我們要自己強大起來，最終才能夠保護自己。”阿喜眼淚盈眶道。

“那阿喜，芳貴人的後事如何？姜妃會不會拿她的家人殺人滅口？”褒姒激動地執著阿喜的手說道。

“小主，您放心，程榮大人一定會暗中保護的，現在，畢竟王上還不知道這件事。”阿喜堅定地說道。

“好，阿喜，芳貴人的後事，那就交給程榮大人了，記得，在外面好好幫芳貴人燒一些紙錢。”褒姒抹幹眼淚道。

這一日，已經到了除夕，雖然天氣依舊嚴寒，半日裏，愁雲慘淡，鉛雲低垂，但是朝陽宮中，依舊被布置得喜氣洋洋。

紅墻之內，張燈結彩，五鳳朝陽，璀璨的燈光，在琉璃燈座上，綻放異彩。

“吉時已到，各宮的主位們，覲見天子！”朝陽宮水龍書人殿，如今是後宮之中最大的建築，雕梁畫棟，金瓦琉璃，太廟祭祖之後，宮眷們臣乘坐著各種品級的轎輿，；陸續在水龍書人殿排班，等待著皇後娘娘褒姒的鳳鸞。

除夕守歲，乃是大周王朝的家宴，不但專門由後宮的嬪妃覲見天子，一些功勳赫赫的王公大臣，也在賜宴之列，其中一人，便是上大夫程榮。

最近一個月，因為地方上，有人煽動，大有群起攻擊程榮在山東老家圈占民田之勢，一些別有用心之徒在暗中散布流言蜚語到社會上，敗壞程榮的名聲，也使這一段日子，程榮的名聲狼藉，不過明貢似乎並不以為然，依舊在除夕這日，特下恩旨到程榮府邸，恩賜程榮水龍書人殿家宴隨駕。

與程榮同行的，還有丞相陸凱，以及褒國侯爺褒尚。

到了傍晚，天空中漸漸飄起了大雪，三位重臣都披著鬥篷，蹣跚地進了內廷，互相問安行禮起來。

“程榮大人。這風雪天已經超過十餘日了，真不知，何日是個頭？”陸凱微笑著向程榮拱了拱手，眉開眼笑道。

“撥雲見日之日，便是霽月雨晴之時，大人又何必著急？好事還在後面呢。”程榮自我解嘲道。

“程大人，在下開門見窗說亮話，大人建議王上不立太子的謀略，想必是得罪人了，計策，倒是好計策，但是大人卻始終不疼不癢，不清不楚，這不明擺著給暗中弄鬼之徒，趁機陷害，散布流言找機會嗎？”陸凱捋須笑道。

程榮悠然一笑，拱手道：“陸兄的意思，不會是指魯王吧？”

“正是，程大人，皇後娘娘待你如何？你我和正宮的關系，正如那一條船上的舵工，息息相關，如今，這後宮之中，誰敢暗地裏威脅皇後娘娘的地位，大人應該很清楚，正所謂，先下手為強，大人的富貴榮華，就在一念之間。”陸凱慷慨激昂道。

“丞相大人，沒想到，你比程某更積極？不過，朝中黨爭，也不是什麽好事，歷朝歷代，都是亡國的禍患，希望丞相大人一秉大公，不要替皇後娘娘亂出壞主意。”程榮機智地回答道。

“喔，原來程榮大人是懼怕惹禍上身？哈哈哈。”陸凱輕聲三聲，拉著褒尚的手，提前進入了水龍書人殿。

“如意，釋放煙火的人，都準備好了嗎？”水龍書人殿的一個角落，鬼鬼祟祟的靜貴人，一身深紅大氅，暗暗地靠近自己的貼身丫頭如意，急匆匆地盤問道。

“小主，您放心，一切都完備了，這點煙火的，是姜妃娘娘從宮外找來的，絕對可信，只要您一聲令下，煙火便會不自覺地直沖褒姒的鑾駕而去，一旦開花，必然是活命不得，最後，點煙火的也會同歸於盡，小主盡管把心放在肚子裏。”如意目光炯炯地看著忐忑不安的靜貴人。

“真的要你死我活嗎？”一陣寒風襲來，靜貴人頓時不寒而栗。

“小主，鳶貴人和芳貴人，都死在了皇後娘娘的手上，這才幾個月呀，若是我們不忍下手，早晚人為刀俎我為魚肉，不如拼個魚死網破！”如意睜著兩只水汪汪的大眼睛，鼓勵瑟瑟發抖的靜貴人道。

“對！外面都在傳說，褒姒是一個奸妃！是一個亡國的妖孽，她本來就名聲狼藉，不是我們，都是她自己搞的，我們只是替天行道！”靜貴人竭力地狠著心咬緊牙關。

“吉時已到！請各位小主們入宮覲見！”這時，不遠之處，悠悠地傳來司禮太監的洪亮宣旨聲。

靜貴人雖然珠環翠繞，但是，雲鬢上插著的簪子流蘇，卻不停地隨風顫動，仿佛下一刻，就要天崩地裂。

妃嬪們都穿著紅色的吉服，在宮人的簇擁下，按照品級依次在座前立著，各個等級的嬪妃，大氅上都繡著不同的花紋，笑語盈盈的雪貴人，倒是搖搖擺擺，執著褒姒身邊阿喜的柔荑，蹦蹦跳跳，暗暗窺視著宴席上的佳肴。

“聖上駕到，各位主位小主們，行禮！”吉時已到，隨著禦前太監小如子的一聲字正腔圓的吆喝，威風凜凜，龍行虎步的明貢背著手，在宮人的簇擁下，步到禦座之前，春風滿面地向著左右恭立的妃嬪大臣擺了擺手。

“大家都坐著吧。”話音剛落，珠光寶氣的佳人和彬彬有禮的大臣，紛紛恭敬地向明貢再三行禮，山呼萬歲，然後依次落座。

“雪兒，今日怎麽穿得如此俏皮？真不愧了斜飛寶鴨襯香腮，不但一身粉紅，連那個寶貝似的寶鴨釵子，都戴在頭上了？”興致勃勃的褒姒欣然一瞧邊上雪貴人的打扮，不由得莞爾一笑道。

“皇後姐姐笑起來真好看，怪不得王上要在驪山燃煙火呢。”雪貴人喜滋滋地笑道。

“是呀，皇後娘娘國色天香，溫和容嘉，真乃我大周的典範！”這時，朝臣席上的丞相陸凱，立即拱手應和道。

“好了，話不多說，大家只管隨和點。”明貢目視著身邊夾菜的太監，不由得想起了宮女馨月，不由得長嘆一聲。

“或許，掘突他們在邊關，沒有寡人這裏這麽輕松吧？”想起虎牢關，明貢頓時雙眉緊鎖。

“回萬歲爺的話，宮中的煙火已經備好，請萬歲爺下旨，是否迎福？”這時，司禮太監忽然趨前幾步，向著明貢打千道。

“好，這酒也喝的差不多了，正好放些煙火，壓壓食！”明貢眉目欣喜。

“看五彩斑斕的煙火嘍！”喜氣洋洋的雪貴人一聽要放爆竹，不由得喜出望外一個勁兒地鼓著小掌，並拉著褒姒作陪。

“好，兩個一正出現了！”靜貴人怨毒的眼睛，聚焦在立在鳳鸞之外的褒姒和雪貴人身上，她回首望了望虛情假意的姜氏，心中泛起了一絲歹意。

“轟！”隨著一陣震耳欲聾，驚天動地的爆竹聲，五彩繽紛的煙花迅速在上空升騰，綻放出朵朵的祥雲在，真使得巍峨宮殿相映交輝！

忽然間，水龍書人殿的磚地下，閃出陣陣火花，一陣兒絢麗奪目之間，幾支瞬間跳出的火箭如同騰空的火龍霎時間飛沙走石，以迅雷不及掩耳之勢飛上了鳳鸞，直往褒姒和雪貴人的面門而來。

“不好，地上有火藥！皇後娘娘和貴人快避開！”明貢身後的褒尚眼疾手快，飛身跳上前來，一揮手推開猝不及防的褒姒和雪貴人，那火龍般的火箭頓時爆發，在褒尚的身上蔓延開來。

褒尚畢竟是沙場武將，反應極快，趕緊卸掉身上的大衣，不過閃避不及，已經被燒傷幾處，倒在雪地裏。

“快！快搶救褒侯！”明貢頓時大驚失色，立即高聲呼喚宮人上前救火。

褒姒和雪貴人抱作一團，驚魂未定，須臾，大火已被撲滅，雪貴人關切地端詳著褒姒的儀容，急促地呼喚道：“皇後姐姐，您怎麽樣？沒傷著吧？”

“王上，點煙火的奴才服毒自殺，不過已被臣等拿下，請王上發落！”這時，玉階之下，怒氣沖沖的程榮和陸凱一手一邊，將狼狽不堪的煙火奴按倒在地。

妃嬪群中，魂不守舍的靜貴人立時軟癱在地。

“靜貴人，你好狠的心，竟然敢在關天化日之下指使奴才謀殺皇後娘娘，你簡直就是喪心病狂！”姜氏身邊的葛妃，聲色俱厲地指著面如土色的靜貴人斥責道。

“靜貴人，這到底是怎麽回事？兇手已經抓到，你心慌個什麽？”明貢目光如炬地怒視著癱倒在地的靜貴人。

“王上，臣妾冤枉！”靜貴人欲哭無淚。

“哼哼，靜貴人，王上都沒問你什麽，你怎麽求饒起來？”葛妃蔑視著面色蒼白的靜貴人。

“罷了，這大庭廣眾之下，朕丟不起這個人，來人，將靜貴人押往冷宮，等候處置！”明貢立時火冒三丈道。

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