“他們也希望你當皇帝。”段鴻文說道：“為什麽拒絕？”

“我不想破壞這政局。”

“這政局已經夠腐朽了，”段鴻文說道：“你做皇帝，好過禎元和德昌太多。”

“是因為它爛的還不夠深。”劭澤忽然說道：“如果不能連根拔起，怕是後患無窮。”

“你是說，掌握不清朝中所有大臣的心之所向嗎？”

“是掌握不清我自己究竟有多少斤兩。”劭澤深深呼吸著不算混雜的空氣：“我不知道自己究竟能為這個國家帶來什麽。”

“你認為段鴻羲怎麽樣？”段鴻文問道。

“一腔熱血，精忠報國，年少輕狂。適合打前鋒，不適合做統領。太浮躁。”

“你也很浮躁。”段鴻文笑道。

“終於有人肯承認我浮躁了，”劭澤聽著這話不由也笑了：“他們都認為我應當是穩重成熟的。”

段鴻文細細看著劭澤的眉眼，嘆氣道：“你都說那是‘應當’，不是‘必然’。說起來，這些年我對你避而遠之，實是護天軍不事他主的傳統所限。但他日若有困難，我一定幫你。”

“是因為我剛剛救了你嗎？”劭澤早知段鴻文會有此話，仍舊忍不住調侃道：“那是你弟弟想救你，我只是投他所好。”

段鴻文淡笑著拿起鐵釬挑了挑火盆裏的炭：“如果真是為了惑明的未來非殺我不可，我倒願意赴死。可我自認為還不至那麽沒用。”

劭澤沈默了半晌，忽然問道：“如果炎海人入侵，逼不得已要和靈能者對峙，你怕麽？”

“你不怕麽？”段鴻文反問道。

“怕。”劭澤毫不避諱地點頭道。

“有所畏懼是人之常情，只要懂得如何克服恐懼就夠了。”

“那麽你如何克服恐懼？”

“對這個民族的信心。”段鴻文不假思索地說道：“腳踏在這片土地上，心裏踏實。”

劭澤忽然覺得心裏暖暖的，他一向只知道他自己心裏裝著這個國家的未來，對於當朝的內閣卻是沒什麽信任，包括毫不客氣奪過護天軍統領權的段鴻文。

每個人都有自己的小算盤，雖然他極力反對熙寧和徽靜夫人為他□□的行為，但他對於惑明朝廷全力以赴地齊心抗敵不抱有任何期望，甚至一直在盤算炎海人進攻後他該怎樣強行梳理內閣。此時卻幡然覺悟，原來對於這個國家的感情每個人都有，利欲熏心並不代表他們一定會賣國求榮。

“段家為護天軍鞠躬盡瘁上百年，段老將軍必不希望權利外放，這統領之位給了你無可厚非，我相信你不會辜負大家的期望。”

“連你也認為我這統領之位得來不光明？”段鴻文聽了這話忽然反感起來：“是，我爹私心希望這統領權在我手上，但絕不是出於控制權利的私心。鴻羲年少，雖然武藝高強卻不夠踏實，我爹是擔心護天軍在他手中......”

“我知道。”劭澤打斷他的話：“我只是在說大家的看法。鴻羲在征海軍屢建奇功，倍受世人矚目，這對你確實是個危機。”

“我不在乎世人怎麽看，我只想把護天軍帶好。”段鴻文道：“其實你也希望鴻羲做這個護天軍統領，對嗎？”

“對，”劭澤回答得毫不避諱：“因為他是靈能者，我們都希望他當統領。”

段鴻文忽然以一種很奇異的眼光看著劭澤：“那麽你為何還要反對熙寧夫人殺我？”

“因為你也是個好統領。”劭澤說道：“如果你不務正業濫用職權，我肯定不攔她們。”

段鴻文無所謂一笑：“她們是借著靈能者的幌子毀壞惑明的政權。我從不覺得一個靈能者做了統領就能抵禦一切的靈能入侵。”

“同感，”劭澤說道：“只是不知那二位夫人為何會有這樣的執念。”

“只能證明你知道的太少了，以前......”段鴻文說著忽然頓了一下，望向劭澤的面色中夾帶著一絲試探：“公主他們沒有和你說過什麽？”

“他們的看法大約是一致的。”劭澤說道：“我知道靈能者對於我們惑明的重要性，但並不認為只靠我們幾個就能制住炎海人。”

段鴻文忽然冷笑：“那麽只有一個緣由，就是鴻羲的生父是魔界有威望的靈能者，以至炎海人不得不忌憚......亦或者，他的生父本身就是炎海人。”

“炎海人......”劭澤的思路仿佛被這句話驀然開啟，他驀然盯上段鴻文的眼睛：“如果是那樣.......”

“這只是我的推測，王爺聽聽便罷，”段鴻文很快改口說道：“鴻羲的身價怕是高得很。”

劭澤道：“段將軍，以惑明現今的軍事實力，我們只要合起心來，對付靈能者未必沒有勝算。”

“王爺，未雨綢繆是好事，但實在不必散布謠言弄得人人自危。”段鴻文說道：“否則要軍隊何用？”

“如果每個人都像將軍一樣，惑明也不會落到如今這副田地。”

段鴻文忽然意味深長地看了劭澤一眼：“如果不是你們靈能者單方面的說辭，我們這些人倒是從不知道惑明的危難。”

“將軍是覺得我們在危言聳聽？”劭澤問道。

“我是覺得，這或許是你們靈能者的私人恩怨，不該由我們整個國家來買單。”

劭澤忽然沈默，他擡起頭來透過大敞著的門望向營中分散跳動的火焰，那照明的火把如同活了一般模糊地向天穹扭去，好似被一只巨大的手撕扯著，跳動不安。炎海人就如同這只巨大的手，無聲無息地挑動著惑明的靈能者，繼而帶動著這片土地的全部人們躁動不安起來，隨之迅速抽空，毀之一炬。

他驀然警醒。

“你說得對，若是人民躁動不安，惑明就如同一個破篩子一樣暴露在炎海人面前，漏洞百出。”

“如果靈能者都像你這樣想，惑明也不至落到今天這般田地。”段鴻文不曾嘆氣，卻忽然站起身來，走向屋中的沙盤：“有興趣看看這沙盤嗎？”

劭澤亦起身。

護天軍擔負著維護惑明上空安全的使命，對日日翺翔在空中的他們而言，要畫出惑明疆土全貌的地圖不是難事。

段鴻文指著位於惑明東南部的靈伊鎮說道：“炎海位於我們的東南海上，蔽水山脈地勢高峻，東南部又有蓬萊派易守難攻，他們的登陸地點只可能選在靈伊鎮。但若如你所說，炎海人會派靈能者入侵，那麽，”他又指向西北部的鬼鎮：“我雖然不是靈能者，對於靈能者的用靈原理多少有所了解，他們的首選地點應當在鬼鎮。”

劭澤微微點頭道：“鬼鎮氣候多變，早晚溫差顯著，倒是適合各個屬性的靈能者交替用靈。不過若是像我這樣所屬多個系別的靈能者，更可能選擇氣候穩定的地方。鬼鎮人口稀疏，適合大部隊駐紮，但我不認為他們的靈能者隨意移動部隊的能力。”

“王爺，靈能續接的靈能者怕是魔界也唯你而已，那麽對於其它人來講，發揮完整的能量一定會選擇氣候合宜的地方。”段鴻文道。

劭澤沈默了半晌，搖了搖頭：“如果他們不聚集起來，而分頭行事，那麽......”

段鴻文道：“我們惑明始終有巫術的保護，或許巫術敵不過靈力，破壞周遭環境倒是容易得很，我不信靈能者沒有一絲弱點。只要巫術和靈能配合得當，怕是再厲害的靈能者也不得不忌憚。強龍難壓地頭蛇。”

“這話我可不愛聽，你說誰是蛇？”劭澤忽然顧左右而言其他。

段鴻文被他噎住，幾次張嘴卻不知道說什麽才好，終而放棄，接著說道：“我們的兵力應著重在靈伊鎮加強，如果能把他們的大部分部隊都淹死在海裏，應該能事半功倍。”

“這話說的可真外行，”劭澤的語氣開始變得陰陽怪氣：“段將軍，你是護天軍統領，征海軍的事還是不要算計了。”

段鴻文皺眉道：“我們惑明自創立軍種以來，各軍種就是獨立行事獨立發展，互不幹涉互不幫襯，雖未在戰爭中吃過大虧，每逢打仗總因互不配合、各自爭權導致兵力折損。王爺有否想過，若各軍種能夠相互配合，一定會事半功倍？”

劭澤看向段鴻文的眼中忽然閃過不一樣的光：“這話你若回稟陛下，或許能得到應允。”

“如果我得到了應允，還用得著來和你廢口舌嗎？”段鴻文冷顏笑道：“玄封帝真不是個懂得兵法的料。”

“這話你對我說有何用？”劭澤將目光從沙盤上轉向段鴻文：“我不是兵部尚書，也不是大司馬。”

“如果不是你，我實在想不出還有什麽人。”段鴻文道：“朝中各路勢力都只知爭權，誰又真正能踏下心來琢磨用兵之道？我絕不是對軍隊沒信心，我是對那些貪官汙吏沒信心。”

劭澤沈默地垂下眼睛，好似在對著沙盤沈思。

“宣王，你是惑明唯一的希望，”段鴻文說道：“還希望你能設身處地為這個國家想一想。”

劭澤忽然促狹一笑：“曾幾何時，將軍還說過我屍位素餐來著。”

提起此事段鴻文不免尷尬，早在四年前靈流在華容街口第一次面見禎元繼承人珈謎之時，段鴻文曾對當時還身為閑散宗室的劭澤冷嘲熱諷過幾句，當時是劭澤並未表現出任何不睦之色，以至於多年後的今天段鴻文幾乎已經忘記了這檔子事。他輕咳了一聲，說道：“那時年少不懂事，還望王爺莫要怪罪。”

劭澤似笑非笑地用手在沙盤上順著蔽水山脈的低谷處劃著，說道：“將軍沒有看錯，劭澤，確實是屍位素餐之人。我......不敢挑戰皇權。”

段鴻文忽然氣結：“你本就在皇權之內，何來挑戰？”

“我的所謂胸有大志是被人逼出來的。我其實並不擅長運籌帷幄，也從不樂在其中。不過是歷史的潮流將我推上風口浪尖，進退兩難罷了。”劭澤說道：“如果不是實在看不過當今聖上和繼承人的做派，我倒寧可從不染指皇權。”

“王爺，如果是那樣.......”

“那麽，”劭澤打斷了他的話：“在你做任何決定的時候，請你想清楚，究竟願不願意和我共事。”

“你不過想表達你不是一個心狠手辣的角色，不會伸手就害人。”段鴻文無所謂一笑，說道：“你做事究竟出於什麽目的對我而言並不重要，只要你肯為惑明真正盡一份力，我會將護天軍的兵符雙手奉上。”

“那兵符呢？”劭澤毫不客氣地向段鴻文伸手問道。

“你鬥倒德昌皇子後，我會把兵符給你。”段鴻文說道。

“我殺了你，推鴻羲上位，更可以順理成章得到兵符，這比鬥倒德昌皇子要簡單太多。”劭澤道。

段鴻文絲毫沒有被他的話所將住，很快說道：“那麽你剛剛就不會阻攔二位夫人。弒帥□□，你還如何收買人心？”

“人心可不是買來的。”劭澤說道：“段將軍，無論何時我都不會要你的兵符，護天軍既是為惑明效忠，就不該為任何皇族所掌控。如果我破了這個規矩，怕是護天軍的威名都要掃地了。我可擔不起這個惡名。”

“心真寬。”段鴻文低聲道：“怪不得你得不到那幾位高管的支持，原來是因為太理想主義。你可知道，其實珈謎也想殺了德昌皇子？比殺你還要迫切？”

“那是她的事。”劭澤說道：“我只管玄封帝肯不肯光明正大地傳我皇位。”

“那絕對是做夢！”段鴻文斥道：“他怎麽肯讓權力外流給宗室？”

劭澤無所謂一聳肩：“反正我只負責克制靈能者的差使。至於能多大程度地對抗炎海人和我當不當皇帝沒有任何關系。”

“希望這不是你的真心話。”段鴻文說著轉身走到桌案處雙手捧起一個描有金羽翼的紫檀木盒交給劭澤：“這兵符你拿著，會有用的。”

“我說了我不要。”劭澤下意識地退後了一步，沒有伸手去拿那算不得大的精致木盒。

“我有我的顧慮。”段鴻文道：“你不要推辭，我信你不會濫用它。”

“兵符是一軍之寶，你自己留著有何不好。我必不辜負將軍的期望就是。”劭澤說道。

他並不是客氣，他是真的不願拿這兵符。一來護天軍的兵符自建軍以來從未外傳；二來他雖然在近衛軍行走多年，對護天軍的情況卻也不甚了解，不敢冒受；三來......他細細看了看段鴻文，段鴻文和他從未有過任何往來，如今忽然獻寶，他反倒有些看不明白。

段鴻文見他不接，誠然一跪，雙手將兵符捧過頭頂：“我有我的無可奈何。我和那些人不一樣，我一心只為護天軍著想，不是專斷專權。我這麽做，是不希望有朝一日護天軍會成為權力鬥爭的犧牲品。”

乍見段鴻文下跪，劭澤也是一驚，卻仍舊不肯接那兵符，說道：“若是如此你更該自留。若兵符在我手中，勢必會成為權利鬥爭的籌碼。”

“只有你才不會讓那些將士們在訓練場上流的血汗付諸東流。”段鴻文道：“你只需答應我，若他日我有不測，必不能讓鴻羲坐上這統領之位。”

“這是為何？”劭澤反問道。

“因為他的身世。”段鴻文說道：“如果是他，護天軍早晚會因他的存在而萬劫不覆。”

劭澤忽然沈默。他木然看著段鴻文的臉。燈火突突地跳動中這張算不得俊逸的面容透著久經風雨的剛毅之色，那深褐的瞳孔深不見底。半晌，他艱難地開口道：“你知道□□是不是？”

“不知道，”段鴻文說道：“但是我知道怎麽做才能對得起這個國家。”

劭澤默默地看著他，少頃，終於雙手接下了那個兵符：“我答應你。”

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