風在這一刻突然止住，驀然靜止的空氣讓這個原本就人滿為患的半封閉場地顯得更加悶熱。

“靈流！”珈謎隨口叫著，卻突然想起靈流剛被自己打發出去，煩躁地抓起桌上的折扇扇了兩下，又不耐煩地放下。

她的目光頓了頓，隨即很自然地落在劭澤身上：“比武馬上開始了，你賭誰贏？”

劭澤原本不想和珈謎多說話，聽聞此言卻也推辭不得，心下一動，道：“皇姐要賭，可是準備了什麽彩頭？”

“什麽彩頭？”珈謎眉毛一揚，死死盯住劭澤，仿佛知道他下一句想說什麽，又不好一口回絕。

劭澤微微一笑：“我看中了繼承人身邊的一個人，不知繼承人肯不肯割愛？”

珈謎神色一頓：“本宮才問你借了人，你就想要回來嗎？”

劭澤輕咳了一聲，覆又道：“我看中的是另外一個人，和繼承人賭他，和賦仟翊沒有關系。”

“哦？”珈謎的眼神中顯現出一絲喜悅之色：“那本宮還真有興趣知道你看上的是誰。不過我們要先說好，即便日後你和賦仟翊完婚，賦仟翊成為你的正室，你也不能讓她欺負了我的人。”

劭澤早知道珈謎會想到這裏，還是尷尬一笑：“繼承人說笑了，我看上的原也不是什麽美女。”

“那本宮這裏除了美女，似乎也沒有什麽人能入得了你的法眼啊？你且說說是誰？”

劭澤的面色仍舊如春風般和煦，桌案下的手卻死死攥緊了衣擺。他知道一旦說出了這個名字，賭贏了倒也沒什麽，一旦輸了，怕是從此以後都會讓珈謎產生難以消除的疑心。但是事出從權，靈流已經在珈謎身邊潛伏了三年，該需要的東西他們也得到了不少，如今他並不想讓靈流出賣著自己的靈魂在珈謎身邊痛苦地活著。

“靈流。”他說著，目光緊緊盯著珈謎，盡全力從她眼中挖掘出一絲波動，從而證明她究竟是否在乎靈流。

珈謎的目光如深深的潭水一般令人難以捉摸，她冷眼看了劭澤半晌，開口道：“你和他早認識？”

劭澤忙道：“只是總在繼承人身側看到他，覺得很有眼緣。”

珈謎沈默了一會兒。她為人張揚，處事跋扈，但這兩年來因著各種各樣的原因對劭澤卻是不太苛刻刁鉆的，劭澤少有向她提出要求，她很難輕易拒絕。但劭澤這一開口，卻是令她十分為難：“你向我要他，有什麽打算嗎？”

劭澤略微思考了一下，說道：“我府裏的管家連換了很多個都不是很合心意，我私下裏想著，希望靈流能在府裏幫我打理府內上下的事情。”

“不是想讓他入籍近衛軍嗎？”珈謎反問道。

“不是，雖然我也聽說靈流功夫不錯，但性子過於溫和，又不曾在軍中歷練過，很難適應軍中的生活。”劭澤小心揣摩著用詞說道：“況且，在繼承人身邊當過差的，我又怎敢想讓他去軍中受苦呢？”

珈謎微瞇了眼：“溫和？靈流的性子表面溫潤如玉，實則是有傲骨的，脾氣上來倔得不行。如果能讓他去軍中磨磨性子也未必是件壞事，不如你將他帶到近衛軍歷練一陣子再給我送回來，如何？”

劭澤聽珈謎此言，心中一動，剛想滿口答應，卻忽而回過勁來。珈謎此言和他要打賭的目的完全不搭調，不知珈謎此舉究竟是有意試探還是無意閑說。他盡量讓自己表現得不動聲色：“怎麽算都是臣弟吃虧啊，這樣豈不是打賭的彩頭不論輸贏均歸繼承人了？”

珈謎忍不住一笑：“那你說說看，還想要什麽，我盡量答應啊，只是這靈流......就算了吧？”

劭澤原本也沒指著珈謎一定會同意。此番她自己開口說讓靈流進近衛軍對他來講已經是意外收獲，並沒有更多的想法了。只是珈謎這一開口，他只得說道：“繼承人善待我的未婚妻可好？”

珈謎挑了挑眉：“這樣？那麽你的言外之意就是，如若你輸了，我便不需要善待她了是嗎？”

劭澤早料到她會這麽說，忙笑道：“皇姐說笑了，只是個小要求，無論輸贏，皇姐就應了吧？”

珈謎嗤地一笑：“那是自然，我當然要替你善待她了。”

段鴻羲正擺弄著手中一把三寸長的短劍——臨賽前他特意著人就地取木削制而成。

他本善用短劍，身上常配一把精鋼劍，劍鞘飾以金玉，看起來耀眼而華貴，然而他卻不喜歡。劍鞘的華麗程度是身份地位的象征，不谙世事如他，也同樣順從了這樣可笑的迂腐風氣，只是不希望在出入各種高級會所時因著這一把不合身份的劍而引起不必要的麻煩。

今日他卻拋棄了一直用慣的佩劍而換用木劍，一則，他並未和段鴻文真正意義上交過手，他摸不透哥哥的真實能力，雖然一旦比試起來以他們的能力，木劍和鋼劍的殺傷力本質上沒有任何區別，但在遇到突發情況收不住力道時，至少能緩沖一下殺傷力。二則，他與段鴻文是同胞兄弟，若因著這種比武傷了和氣，實在不值得。

忽然一只蒼勁有力的手將他的手按住，那袖口的一圈密密的銀色碎羽圖騰將他從出神中驀地拽回來，他忙站起來頷首道：“爹。”

段將軍身著一身藏藍色軍常服，站在滿布華麗麗禮服的人群中原本不那麽耀眼，然而不知為何，此時此刻那身軍裝在段鴻羲的眼中卻比什麽都乍眼，他盡力地想避開那抹不算鮮艷的特殊藍色，瞥開目光去看那沸沸揚揚的人群，又逃避不過內心中見到這種顏色的躁動。他顯得很不安，豆大的汗珠正在順著臉頰流下滾落。

“今日你們兩人中必然有個人要輸，我會勒令那個輸的人暫時離開護天軍。”段將軍看得出他心中的不安，原本不想說這些話激他，卻愈發覺得，較之安慰，此刻他更需要激勵。

段鴻羲沒有回答，停在袖口處的手卻死死地攥住衣袖外圍那沈重的碎羽圖騰。他知道，無論他們中的誰輸掉比武，段將軍出於對護天軍團結穩定的考慮，都會毫不留情地將他逐出護天軍。即便他們是同胞兄弟，即便此時他們兄弟情深，經歷了今天這場成王敗寇的比武之後，或是在若幹年之後，這樣和諧平等的兄弟情誼將很難維持。段將軍當竭盡全力斬除一切不穩定勢力，為勝者統領護天軍鋪路。

“你知道我為什麽要這樣決定嗎？”段將軍問道。

“贏的人雖得了天下，會忌憚曾經旗鼓相當的兄弟威信仍存，威脅軍隊團結。輸的人被迫屈居人下，會漸漸心理失衡，重整舊部破壞軍隊內部結構，嚴重者還可能喧兵奪主。”段鴻羲盡量壓低語速令自己平淡說出這些話，仍舊壓不住內心深處的波瀾起伏。

段將軍點點頭：“你們兩個都在軍營中灑下太多的汗水，縱使現在兄弟情深，日後主從關系一旦明確了，心中不平是難免的。不是為父不相信你們。這護天軍是我們段家族一手操持壯大，我們不能允許這支軍隊有一絲一毫的不穩定。祖上定下同輩不同效軍隊的規矩還是有他的道理，到了我們這一時代，仍舊要遵守。”

段鴻羲擡起頭來，望著那烏雲密布的天，仿佛想借助深湛天穹排解的憋悶情緒被這望不到邊的雲層堵得更加緊，他深深吸了口氣：“那麽，爹覺得，我們哪一個更適合這支軍隊呢？”

段將軍並未被他的話問楞住，他不假思索地開口：“此時說你們各有千秋，不是在鼓勵你們任何一個人，也不是在推卸對護天軍統領的篩選責任。事情到今天這個地步，你們兩人中無論誰贏，我都信他能引領護天軍發展得很好。”

段鴻羲聽著這話忽然苦笑了：“爹真的認為，我們能夠心無雜念地比武，不計輸贏嗎？”

段將軍的面色此時有些陰郁，他沈默了半晌，說道：“你們兩個都有一個致命的弱點——患得患失。你們都太在意你們在軍營中灑下的汗水，誰都不想輸，即便你們所不願放下的也許只是你們的付出，而不是這支軍隊。”

“是。”段鴻羲很快肯定道：“爹很了解我們。但是，”他話鋒一轉，目光毫無保留地對上段將軍的眼睛：“我今日來，卻是做好了放棄這一切的準備。所以我才問爹，究竟希望我們中的哪個人贏。”

“你，”段將軍死死盯住他的目光，試著問道：“有必勝的把握？”

段鴻羲釋然一笑：“武學一途，重不在招式繁多、或力量過人，而在突發事情，是否能更快地找到處置方法。又有誰能夠保證常勝？只是此時......”

段將軍觀察著他的神色，忽然打斷他的話：“你三年前才正式加入護天軍，各項能力卻突飛猛進，特別是在處事決斷上絲毫不遜色於鴻文，日後難保不會超過他，在護天軍中大有作為。但是……”

但是？段鴻羲心中一沈，這一番褒獎，終是為這一個“但是”在打鋪墊，段將軍此時來找他談話，說到底仍舊是心向段鴻文的。

“我知道了。”他打斷了段將軍的話：“我會讓爹得到一個滿意的結局。”他說罷便轉身走出了幾步，模糊地看著對面看臺上坐著的人們，眼中的酸澀感越來越強。

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