長夜漫漫，四下寂靜，園子裏蛙叫蟲鳴之聲顯得格外聒噪，院墻外依稀傳來‘梆梆’的更聲。江玉麟躺在床上枕著胳膊，兩眼直直地看著上方的帷帳，回想晚間錢寶兒大鬧怡香樓之事，連累黛月姑娘含屈受辱，自覺過意不去，於心不安。不知捱到何時，他才知疲覺倦地睡去。一疊又一疊的更聲喚起東方漸白的魚肚，江玉麟睜開惺忪的睡眼，動作緩慢地起了身，順手拿了件長褂披著，鞅著鞋伸著懶腰信步去叩九斤二臥室的房門，揚聲催他起床。語畢返身回房，傳了幾個丫頭伺候洗漱，換上一身灰袍玄邊銀褂裏搭淺灰長袍，便拿著扇子到內堂用早膳去了。估摸一刻鐘，江玉麟九斤二主仆出了江府，身在橫街窄巷之中。大清早，街上生意尚蕭條，行人星落，只有零零散散叫賣著早點、野果家蔬的小攤小販和酒樓飯館開門迎客，還有其他幾家鋪面稀稀疏疏地開著門，有些店鋪的夥計還慵懶地打著呵欠正付手排開鋪面兩邊的橫木門板，即將開始一天的營生。

九斤二撓著後腦勺，揚著腦袋東張西望，滿腹狐疑。“少爺，今個兒怎麽這麽早？這道兒也不是去牙行...”

“有事要辦。”

九斤二歪著頭，正欲繼續追問所為何事，江玉麟打斷話頭，“不許多問，到了你自然明白。”

九斤二只好按捺著好奇心，緊緊隨在主子身側。

江玉麟停下腳步，側了側身，扇子一揚，“到了。”

鋪面還未開張，大門緊閉。九斤二擡眼一看，‘興寶軒’。心下暗疑，少爺來這做什麽？還是不急，自會知分曉。須臾幾步向前，‘嘣嘣嘣’叩起門來。“掌櫃的開門，開門啊！”

嚷了幾遍之後，一個夥計急匆匆地一面穿衣一面過來開門，皺著眉頭不耐煩地叫道“這誰啊？大清早的擾人好夢，還沒到開門的時辰！真是！”

待門一打開，夥計眨巴著眼站在門檻前，略一定睛，認清了跟前主仆，忙彎著身子嬉瞇著眼睛，“哎喲這不是天下第一牙江公子嗎，快快快，裏邊請！”一邊回頭對鋪內喊了幾句“快，快快去叫咱掌櫃的出來，就說有貴客臨門。”

片刻，興寶軒的掌櫃喜盈盈地迎了出來，上好的碧螺春招呼著。掌櫃掛上笑臉默默地陪在一側，並不作聲，他自然是知道江玉麟的眼力水準，索性讓他自己左右觀摩細看。江玉麟慢步繞著興寶軒裏裏外外的寶貝看了個遍，楞是沒找到心儀之物。江玉麟和掌櫃攀談了幾句，逼了逼手，托掌櫃務必將它調了來，若有消息，勞煩差人到牙行知會一聲。見掌櫃的允了，二人便告了辭。九斤二總算明白了，原來是想買琴，城北不是有家琴行，何必興來這兒居什麽奇貨，可見少爺對這事挺上心。

時近晌午，江玉麟應完某茶商之邀，只身返回牙行。迎面卻見寶兒攜貼身丫鬟小翠，四目相對，江玉麟佇在原地，錢寶兒心花怒放雙眸帶笑地快步湊近，雙手拉著他的胳膊，“玉麟，我正準備去找你。”

江玉麟微微一笑，正欲回話，只見錢寶兒身後一個夥夫腳步如梭，嘴裏嚷著“使開使開”推著一輛垛滿幹柴的貨車往這邊駛來，估計是哪間酒樓飯館柴火缺得緊。夥夫被那垛薪柴擋了視線，並不知車前有人，仍死命地推著。那車愈來愈近，待江玉麟意識到，危險離錢寶兒只餘寸步距離，眼看著就要撞上了，千鈞一發之際，“寶兒，小心！”江玉麟登時摟住錢寶兒一個轉身，雖反應迅速，總歸還是未來得及。貨車撞到了江玉麟的左腿，他步子不穩，一個踉蹌摟著錢寶兒摔倒在地，滾了一丈遠，雙手仍護著錢寶兒的腦袋。丫鬟小翠嚇得“啊”了一聲定在那捂著嘴巴發抖。

錢寶兒壓在他身上，江玉麟痛苦的‘嘶’了一聲，然後強撐了撐頭，問道“寶兒，你沒事吧？”

頃刻間，看熱鬧的過客商戶已經圍了一圈。

錢寶兒驚魂未定，聽到江玉麟的聲音方回過神來，想起他方才為了自己不顧危險，錢寶兒只覺得心中如食了蜂蜜一般。輕聲回道：“我沒事。玉麟你呢？”江玉麟笑了笑，“無礙，你沒事就好。”從江玉麟身上爬起來，蹲著身子欲扶他。不滿的瞥向旁邊的小翠，“餵，你死人啊，還不搭把手？”

“嗳，是！”小翠遂唯唯諾諾地過去搭手攙扶。

江玉麟把手一擺，“我自己可以。”接著支起身子慢慢站起來。小翠低頭又瞅著江玉麟離落的扇子，遂又俯身拾起遞過去。

夥夫見出事了，面色蒼白，忙剎住腳步，撇下貨車，心裏七上八下地跑過來，扒開人群擠進去，瞧見他們的打扮，便知攤上了大事。忐忐忑忑，聲音發抖“對不起，對不起，小人實在是有眼無珠，沒看到二位，對不起，對不起....”

錢寶兒勃然變色，“可笑，道個歉就能一筆勾銷？簡直是不知所謂！傷了本小姐一根汗毛，你全部身家都不夠賠！”

夥夫一聽，直打哆嗦，兩腿一軟，‘撲通’跪倒在地，苦苦哀求：“小人當真是無心之失，心急亂事，您大人不記小人過，我給您二位磕頭了。”說完便對著地上磕了記響頭。正欲再磕，江玉麟上前伸手攔住，“快起來，忙你的事去吧。”

夥夫瞪大了眼睛，不敢相信。

江玉麟點了點頭，對夥夫使了個眼色，夥夫知意趕忙起身拍拍身上的塵土，連鞠了幾躬，“謝過這位少爺，謝謝、謝謝...”幾步一回頭的推著貨車離去。

錢寶兒不情願地扯著玉麟的胳膊嘟囔“玉麟，怎麽能輕易饒了他？”

江玉麟被錢寶兒碰到傷口，又“嘶”了一聲。

“玉麟你怎麽了？”

江玉麟擠出笑容糊弄道：“我沒事。”

錢寶兒低眼瞥見江玉麟衣袖滲出幾絲斑斑的血跡，猜度是先前滾地之時因江玉麟護著她被地上的頑石障物磕碰所致。遂情急地綰起他的衫袖，只見肘部橫斜著三四條長長地刮擦得出血的傷口，挽起另一邊的衣袖，形景亦覆如是，手背也有幾處傷痕。錢寶兒陣陣心疼，“都出血了還說沒事？我都說不能輕易饒了那個家夥”，側頭喝令小翠，“你去追，把那該死的東西給我揪回來！”

“是，小姐！”

“慢著！前腳剛寬恕了人家，後腳又秋後算賬，哪有這樣的道理？傳出去街坊定以為我江玉麟是反覆無常的小人，心胸狹窄，無容人之量。”

他說的句句在理，錢寶兒無以反駁，只好妥協。“算他走運！你的手還在流血，疼不疼？”

“這只是小傷，無妨。我回府清洗一下就沒事了。”

“可是...”

“寶兒，一點皮外傷，毋須大驚小怪。”

“玉麟，你隨我回府，我來替你清洗。錢府順路。”

江玉麟知拗不過他，也就依了。剛邁開步子沒走幾步，左腿隱隱作痛，暗度許是先前撞傷了。因錢寶兒在身邊，硬忍著強裝無事人一般。

回到錢府，錢寶兒一徑拉著江玉麟到自己的閨房，支使奴婢下人們打水的打水，拿藥的拿藥，備膳的備膳。錢寶兒所在的院落一時間進進出出，忙活開了。直到東西一應備齊，錢寶兒即命眾人退下，不得進來打擾。然後走到屏風後更衣。

江玉麟背過身去，十分不自在，二人雖有婚約，孤身共處一室多少不合禮法。正打算開門出去，才走到門口，忽而被錢寶兒喊住“站住，玉麟，不許走。”江玉麟只得繼續背過身，焦慮地看著門外。左腿的疼痛將他拉回了現實，江玉麟趁著空檔，捋上褲腿，看了個究竟，左腿腿肚一側赫然青紫腫脹約莫有雞蛋大小。他往裏捏了捏，好未傷到筋骨，也就放下褲腿安了心。

少頃，錢寶兒換了一身粉色裙褂。走到雕著鳳舞九天圖案的金楠衣櫃旁，從裏邊拿出一套全新的行頭。“上次府裏請來了京城的裁縫，置辦了幾身裙褂，我一時興起，從府裏找了個和你身形相近的下人，照著他的尺寸給你做了一套，也不知是否合身，你試試。”一面說著，一面將衣服放到桌案上——是一套常服，深藍銀絲鑲邊翻毛皮馬褂，杭州織錦布料所制的正藍長袍以及淡藍色底衫。

說畢錢寶兒挽起衫袖，擰幹銅盆中的白色羅帕，放在一邊的擱物盤內。擡手過去欲解開江玉麟的衣袍。江玉麟忙站起來，“男女有別，我自己來，寶兒你先出去。”

寶兒也起了身，嗔怪道“你是我未來的夫君，有何不可？衣裳臟了，自然是要換的。何況我只不過是為你清洗傷口，你不許拒絕我。”

“好..好吧。”江玉麟緩緩坐下，側過身，開始寬衣。

錢寶兒繞到他的身前，用手握住他的手背，嬌聲說道：“我來。”江玉麟無計，垂下手，任憑錢寶兒給他寬衣解帶。第一次伺候別人寬衣，而且是為一個男人——她心心念念之人，想到此不禁油然生出嬌羞之態。錢寶兒雙手略微發顫，埋著頭臉色赤紅地解著結扣，似乎能聽到自己撲通撲通的心跳。每多解一顆暗扣，她的心便多添一絲緊張。褪下馬褂和長袍，將其置於案旁，江玉麟身上只餘貼身底衫。錢寶兒擡手去解底衫暗扣，解開一粒後，手懸在衣襟處久久沒有後續動作。江玉麟看錢寶兒的神色，明白其中緣故，笑了笑，“寶兒，還是我來。”霎時站起來拿著一件淡藍底衫走到屏風後換上。

片刻功夫，江玉麟從屏風後出來，錢寶兒仍杵在原地嬌羞怯怯。江玉麟覷見，一笑了之，挽起衣袖，拿起擱物盤中的白色羅帕，沿著傷口擦拭清理。接著拿起一旁的金創藥，拔開紅色的軟塞，信手上藥。錢寶兒怔了半晌，見藥末多半倒在了地上，一把奪過金創藥，小心翼翼地灑在他的傷口。金創藥觸到傷口的一剎那，又辣又痛，浸著傷患處益發疼痛，江玉麟咬著下唇，忍聲不吭。

“玉麟，是不是很疼？”

江玉麟搖頭寬慰道：“不疼。”

事後江玉麟捋下衫袖，意欲著衣。

“你剛上了藥，不見得方便。既然是我替你寬的衣，我這也替你著上。”語畢便開始替他更衣。

江玉麟不忍推脫，敞開手臂，配合錢寶兒。他低著頭，看著錢寶兒粉面含羞的模樣一時出了神，雖然寶兒素昔嬌生慣養，任性刁蠻，但對他確實是放在心坎，無可挑剔。片刻又恢覆神色，眼睛望向別處。

錢寶兒停下動作，“怎麽了？”

江玉麟尷尬倉惶，有些吞吞吐吐：“沒，沒什麽。”

錢寶兒瞬間害羞地頷首，也避開江玉麟的視線，給他套上馬褂。

倏地外面傳來錢方孔訓斥下人的聲音，“你們怎麽不請小姐用膳，真是越發不像話！”，話音一落，轉而對著房裏說：“寶兒，你磨磨蹭蹭在裏面忙什麽？”

兩人聞聲不知所措，江玉麟趕忙扣起剩餘的扣結來。慌亂之中二人一進一退，江玉麟無意踩到錢寶兒的裙擺，錢寶兒一失重心，往後仰去，江玉麟忙伸手攬住，被江寶兒順勢抱著身子向前傾，一同撞到桌案，陰差陽錯之間江玉麟的雙唇落到了錢寶兒的左頰上，‘愰當’一聲，銅盆跌到地上，水花四濺。江玉麟頓時驚訝地瞪大了眼睛，趕緊從寶兒的臉頰上移開，焉呆呆地看著寶兒。寶兒已然臉紅到脖子根，神魂蕩漾，緊張地一動不動。

聽到房中異響，錢方孔心急如焚的推開門，“寶兒，發生什麽了？”只見房中江玉麟衣衫不整，寶兒被他壓著倚靠在桌案上。錢方孔驚訝地張著嘴巴半天說不出話來，眼睛睜得如燈籠，手指著他們二人，“玉麟，...你..你們..”

江玉麟驚慌失措，倏爾迅速松開手，立起身子，一面繼續扣著馬褂的扣結，一面解釋道“錢世伯，您親眼所見的並非事實，這一切都是誤會。”

“這...”

錢寶兒摸了摸左頰，只覺得都雙頰滾燙，也趕緊起來，稍微上下整理了一下，走到錢方孔身邊，挽著他的手說：“爹，玉麟的秉性您再清楚不過，事實如玉麟說的那般，不過是誤會。再者，即使事實真如爹所見，也無可厚非，遲早我們要完婚的。”

錢方孔寵溺地看著錢寶兒，暗度女兒大了，姑娘家的也不知害臊。他仰著腰笑道：“說的是說的是，入洞房也是遲早的事情，玉麟血氣方剛，略微親近也是人之常情。玉麟啊，你不必掛心。”錢寶兒害羞地低下了頭，跺著腳推著錢方孔難為情道：“爹，你胡說些什麽。”錢方孔聞言又笑起來“真是女大不中留。”

江玉麟心急地向前幾步，解釋道，“錢世伯，您相信我，我...”話未說完，錢方孔揚手打斷道，“誒，毋須解釋，世伯清楚你的為人品性。未來女婿，既然來了，一起用個午膳。”

“爹，我已經吩咐下人另外準備了，您去吃您的。”

錢方孔佯裝生氣，“嗬，一家人說什麽兩家話，將來你嫁過去，有的是機會單獨和玉麟用膳。就當陪爹說說話。未來女婿，你說是不是這個理？”

“是...錢世伯說在理...”

兩個年輕人這才跟著錢方孔一徑去了飯廳。三人一同用膳，偶爾說笑，唯獨江玉麟仍因先前無意輕薄了錢寶兒之事耿耿於懷，臉色有些尷尬。錢寶兒替他夾菜時留意到他的表情，許是想到了一處，錢寶兒害臊地低了低頭。錢方孔見此形景，倒是喜形於色，笑得合不攏嘴。

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