青木彌生有點為難。

雖然讓茨木童子一拳下去, 不光是為首的那個人, 可能整隊兔子都會倒下去, 但對面全是些連式神都召喚不出來的，學徒以下……

總讓她有種欺負人的感覺。

【明明是‘王’的親衛隊……的說？】

在平安京時代，天皇直屬的陰陽寮中, 不提天天以“避物忌”為理由, 不去上朝, 在家裏偷懶喝酒的安倍晴明，這些人可能連賀茂保憲的弟子的弟子都打不過吧？

瞅了瞅在對面, 孤零零的嚴陣以待的兔子, 再看看身邊人高馬大的茨木童子, 青木彌生抿著唇，陷入糾結。

【要不……還是不做陰陽師了, 直接拿王財轟？】

【但是就這麽把茨木丟回去, 感覺他一定會很生氣的。】

就這麽，茨木童子不屑於跟弱雞說話，小姑娘又自顧自思考起來，場面一時陷入尷尬的沈默。

卻在此時, 之前離開的那只兔子, 突然闖入了這裏。

他手中捧著不知名的黑色儀器, 頂著來自茨木童子輕飄飄的、如同掃過螻蟻的視線，一步比一步沈重, 來到了青木彌生的面前, 雙手舉起, 並低下頭去，姿態謙恭。

“彌生大人，禦前要與您會談。”

註意到兔子對自己的稱呼也發生了變化，青木彌生眨眨眼睛，上前一步，順著對方的意圖，將手放在了黑色儀器的上方。

儀器立刻向後投影出，來自另一端的人影。

那是位皮膚黝黑，頭發花白的老人——但這麽說，又有些不夠妥當。

他穿著與兔子同系列的黑金色衣服，高座在上，額上滿是皺紋，可那雙經歷過沈澱的眼睛，以及那雖然靜止，卻仿佛隨時都能夠暴起，並取人性命的姿態，都讓人無法能夠將“衰老”二字與他掛鉤。

怪物老了，也是老怪物。

這個國家的統帥者，支配所有、制定規則的第二王權者，黃金之王，國常路大覺。

二人都在毫不掩飾地打量著彼此，什麽話都沒有說，最後國常路大覺卻主動先開了口。

“櫛名安娜和禦槌高志，你可以帶走，你也不需要再進行權外者的登記，我不再插手這二人之後的事情。但相對應的……小姑娘，別太貪心，公平交易的原則，也合該給我這個老不死的，付出一點點代價吧？”

揪住茨木童子蠢蠢欲動的胳膊，青木彌生想了想，點點頭：“您先說，國常路先生。”

“一來，我需要消除櫛名穗波，關於櫛名安娜和HOMRA的記憶。這是規定，也是為她們兩個都好。跟權外者有關的普通人，總是沒什麽好下場的。”

“二來，機會難得，陰陽師的傳承總不好斷在我手裏。小姑娘，何不常來禦柱塔玩一玩，順便跟我那些不成器的‘陰陽師’，探討探討陰陽之理的奧義？”

禦柱塔是鎮目町最中心，也是最高的建築。由非時院管理的，黃金之王、國常路大覺的居所，也是象征。

只要人在鎮目町，擡頭往上看，就能瞧見那高聳入雲的塔身。

青木彌生抿了抿唇。

“……我沒有出師，按理說也不夠收弟子的資格。不過與他們說些，這裏沒有的初級陰陽術，倒是無妨。”

主要是這個世界，似乎沒有妖怪的痕跡，想簽式神也簽不到。

“但是，”她看向直勾勾地往這邊張望的櫛名安娜，“關於第一個條件，我不能做主。這是安娜的——”

“我願意！”

急切地跑到了青木彌生的跟前，櫛名安娜仰頭看著國常路大覺，臉上習慣般面無表情，但眼神已經足夠訴說一切。

“……你，會保護穗波。她會，很安全的？”

國常路大覺的表情，在對上完全無辜的受害者、櫛名安娜時，生疏地試圖柔和下表情：“我對你承諾，櫛名安娜。櫛名穗波會一生平安。”

他頓了頓：“抱歉，禦下不嚴，讓你承受了太多本不該的東西。雖然我想盡力補償你，但似乎，你已經不需要他人再多做什麽了。”

櫛名安娜條件反射地往右邊看去。

在她的世界裏，只能看到紅色，其他顏色都只剩下黑白。

擁有火焰之力的赤之氏族，在她眼中是無法想象的絢爛與鮮活，而那天踏進HOMRA的那一瞬間，那個名為“周防尊”的人，所散發出的紅色，是她見過最漂亮的紅。

仿佛靈魂都被其吸引，憑空生出灼人的氣息，在黑與白的默劇當中，潑下了濃墨重彩。

沒有加入赤之氏族的青木彌生，也是單調的色彩，但櫛名安娜說不上來為什麽，對同樣是第一次見面的女孩子，就是有一種沒有根據的熟悉感。

【而且——】

迎上青木彌生的笑容，櫛名安娜謹慎地、小心翼翼地，試探一般，慢慢用小指勾住對方的小指，沒被拒絕之後，膽子又大了起來，最後用兩只手，牢牢地把那只手握在自己的手心裏。

【……她的手，很溫暖。】

青木彌生眉心微蹙：“沒關系嗎？安娜。不止是穗波會忘記你的，他們會徹底消除你的‘過去’……在這個世界裏，以後就只有你，懷抱著只有你一個人才有的記憶了。”

那些快樂的，悲傷的，痛苦的，美好的，無論怎樣的回憶，都不能再對參與者訴說，除了自己，再沒有任何證據，來證明曾經發生過的一切。

——就像從社會意義，徹底死掉了一樣。

櫛名安娜卻發出小貓一樣，喟嘆似的低語：“……嗯。”

這樣就夠了。

她已經看見了——

在那個叫HOMRA的酒吧裏，金發的青年抱著吉他，淺吟低唱；吧臺後有人在笑著擦杯子；散發著漂亮的紅色的男人，懶懶地窩在沙發上，想喝酒，卻被青木彌生板著臉，搶走了啤酒罐子。

周圍有很多很多人，大家都在笑，到處都是鮮亮的紅色。

而她也在裏面。

她也在笑。

……

…………

………………

黃金之王沒有再說話，就在兔子準備關閉儀器的時候，青木彌生突然叫住他。

“國常路先生，第三呢？”

對方一楞，她卻用理所當然地口吻道：“您看上去，還想對我說寫什麽樣子……？”

“是麽。”

國常路大覺低下眼睛，突然很淡地笑了笑——不是那種刻意的改變，而是連自己都沒有察覺的，那種自然而然軟化下去的，又並非單純溫柔、單純欣喜的覆雜表情。

“……那麽，如果你願意的話，就去天上看看吧。”

隔著滿墻的落地窗，黃金之王看向窗外，在雲端中露出冰山一角，名為“天空帝國”的巨大飛艇，眼前仿佛出現了那位銀色長發，似乎永遠都笑得天真無邪的……逃犯。

為了“人類的幸福”開始研究，發掘了德累斯頓石盤的力量，在“德累斯頓大爆炸”時，姐姐喪生，自己被石板選中而幸存，卻因對現實而心灰意冷，之後頭也不回地躲入飛艇，在天空避世達幾十年之久的——

第一王權者，阿道夫·K·威茲曼。

掛斷了視頻通訊，國常路大覺站在窗前，玻璃上是蒼老姿態的陌生的自己，好像記憶中那個會被人“中尉”、“中尉”叫的人，已經是另一個世界的存在了。

“說起來，那家夥當初知道我是陰陽師世家的當家的時候，第一反應就是要我召請個式神出來看看。”

知道不行之後，還沮喪了好久，蔫嗒嗒地，把那些跟安倍晴明有關的幻想小說，都收起來了。

“威茲曼……已經六十多年了啊。”

國常路大覺最後看了一眼，即將隱沒在雲層的飛艇，轉身，一步一步地走上臺階，坐在高臺之上，俯瞰被鎮壓在此的德累斯頓石盤，繼續投入到繁忙的、永遠沒有休止的工作當中。

他脊背挺得筆直，像是不屈又孤傲的一桿竹，絕無彎折之時。

哪怕唯獨一人。

即便唯獨一人。

………………

…………

……

在黃金之王下令之後，大部分的兔子便離開了，只有一只留下來，聽候吩咐。

空蕩蕩的能力測試場所裏，只剩下了HOMRA四人、茨木童子、櫛名安娜，以及嚇得說不出話來的禦槌高志。

在伏見猿比古查到的絕密文件裏，因為在櫛名安娜的身上，看到了她成為青之王的可能性，所以仗著自己的“愈合”能力，一直用殘酷的手段，不斷刺激櫛名安娜，逼她與德累斯頓石板同調，進而獲得空缺的青之權能。

他應該是想要櫛名安娜成為自己的傀儡，間接享受“王”的特權。

而在櫛名安娜雙親車禍死去後，禦槌高志又以櫛名穗波的安全作為要挾，控制櫛名安娜聽話——這一點也與剛才櫛名安娜對黃金之王，關於櫛名穗波人身安全的追問所吻合。

但，沒有告訴櫛名安娜，伏見猿比古悄悄給草薙出雲和青木彌生，看了他順藤摸瓜，查到的更進一步的真相。

——櫛名安娜的雙親，很可能是被禦槌高志所害。

連掌控鎮目町暗色世界，見過大風大浪的草薙出雲，聽完伏見猿比古的話，一時之間竟也無話可說。

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