玉芙宮就這麽大點地方，唐艾再退也退不到哪兒去。她滿腦子想的都是蕭昱，卻不知這會兒另有一人也□□叨著她。

這個人，就是蕭昱的好兄弟徐湛。

徐湛穿過大街，正往總鋪胡同的六扇門去，表情肅穆到略顯滑稽，大長腿邁著咯楞咯楞的步子。

六扇門中的兄弟見是徐指揮使大駕，趕忙上前迎接。

“小唐大人……在麽？”徐湛似乎想擺出笑意。

“徐大人您來的真不湊巧，我們小唐接受了秘密指派，沒個三五天估計回不來。”兄弟們各自搖頭。

徐湛臉色隱隱發青，謝過眾人便自六扇門離開。

徐湛走後，六扇門一幹人等又開始交頭接耳。

“嘿，你們說，徐大人專程來找小唐是為了什麽呀？”

“徐大人在陛下身邊行走，小唐又破了那麽多案子，肯定受到了陛下的關註，徐大人前來多半是為了公事吧。”

“我可不這麽認為，你們剛才大概是沒看著，徐大人手上攥著兩張瀟湘館的戲票，估摸著是想找小唐去聽戲！”

徐湛拳頭攥得太用力，兩張票早就皺巴得沒法兒看。他垂頭嘆口氣，默默地將這兩張戲票拋諸身後。

可惜沒有人知道，徐湛走後沒多久，顏蝶瑾的腦袋瓜便從街角探了出來。他拾起徐湛丟下的兩張紙，小心翼翼地展展平，十分愛惜地揣入懷裏。

有主子伺候的宮人，都住在各宮各殿的耳房，唐艾如今也不例外。所以到頭來，她也不過是避開了小太監們陰陽怪氣的嘰嘰喳喳，窩在玉芙宮耳房後的墻根下，盯著雜草堆發楞。

哪知沒過多一會兒，草叢裏居然冒出來一張臉——蕭昱的臉。

“小矮砸，原來你在這兒，”蕭昱好似有著瞬移術，話音未落已跟唐艾蹲到一塊兒，“喲，怎麽變成苦瓜臉了？”

這家夥神出鬼沒得可怕，唐艾在哪兒瞅見他都不驚訝：“你……說你喜歡的姑娘在宮裏。”

蕭昱呼扇兩下長睫毛，桃花眸笑成一道彎月牙：“一天不見她，渾身不舒服。”

他這樣一說，唐艾的想法就算是徹底坐實了。

“蕭昱，你當真是膽大包天，為見馨寧公主一面，就敢私闖皇宮！”

“馨寧？嘖嘖，原來剛剛醉雲軒外的那人真是你，這可是個天大的誤會。馨寧和我是……這事兒太覆雜了，至少得抽個時間，坐下來喝口茶，我才能跟你解釋清楚。”

“你不用解釋，你的私事兒我根本不想摻和！不論是為了公主的名譽、還是你自己的性命，你都終究不該留在這宮裏！”

蕭昱蔫蔫地一聳肩：“我沒做什麽對不起你的事兒呀，你就這麽不想看見我？”

“我不是不想看見你，我是——”唐艾蹦不出詞兒來了。說實話，她也搞不清楚自個兒到底是出於一種什怎樣的心態，才會說出這些話。總之，她覺得蕭昱的人身安全很是要緊，她絕對不希望他出事兒。

這時芫妃帶著宮女回宮，宮門口免不了又有人聲嘈雜。芫妃娘娘這一走就是大半天，也不知見著蕭擎沒有。

唐艾生怕出了破綻，一個縮脖矮身草堆，也一胳膊拉了蕭昱一把，力大無窮。蕭昱蹲是蹲下了，右腿卻發出嘎嘣一聲脆響，似是義肢的機括又出了問題。

這聲響動立馬引起了芫妃的註意。她朝耳房望了兩望，神色狐疑。好在她不過頓了頓足，並沒朝著太監窩來，唐艾和蕭昱都沒被發現。

唐艾刷地挺起腰板，蕭昱卻酸澀地齜了一下嘴，慢吞吞地蹭著墻根，拿手擺直右腿。唐艾這才意識到，自個兒又在不自覺的時候下了個重手，說不定已對蕭昱造成了意外傷害。

蕭昱背對著唐艾兩聲輕哼，音色低沈頹靡。

唐艾也瞧不見他的面色，只看到他栽栽歪歪走了兩步，又成了可憐巴拉的瘸子。

“蕭昱，你、你別再到處亂跑了，”她突然於心不忍，“你休息一下吧。”

蕭昱撇回頭來，不羈一笑：“是你留我的，不是我不走。”

唐艾這輩子走過最深的路，怕就是蕭昱的套路。可惜，說出去的話、潑出去的水，覆水難收。

夜深人靜，火燭盡熄，玉芙宮裏還沒睡覺的人，大概就剩下唐艾跟蕭昱。

唐艾攢回墻根下，蕭昱緊跟著就挪了過來，跟她貼得嚴絲合縫。清涼的月華肆意傾灑，給倆人身間籠了一層旖旎的銀紗。

唐艾自打進宮就再沒合眼，實在防不住瞌睡蟲的攻勢，不多時就拿腦袋釣起了魚，重回那個陌生又熟悉的夢。

好些日子以前，這夢唐艾已做過一次。渝州城郊，小屁孩嬉鬧，她打跑了一眾玩伴，最後只剩下那個不知從哪兒冒出來的小子，肯陪她玩拜天地。

夢裏的境況大致沒變，只是增添了一個意味不明的細節。

她發現那小子的右手一直藏在袖子裏，好不容易被她瞟到一眼，手指卻是鴉青色的。

“你的手怎麽那麽臟？”她問。

小子低頭：“我的腳更臟。”

“那你怎麽不去洗？”

“洗不幹凈的。用不了多久，我渾身上下都會變得一樣臟。”

真可憐，這麽好看的娃兒，以後竟會變成黑人。唐艾連連喟嘆，隨後便一個激靈醒了過來。夢中時光荏苒，現實卻只過了半刻不到。

“做夢了？有沒有夢見我？”蕭昱輕裘緩帶，自袖中滑出一束畫卷，“來，給你看個人。”

唐艾只見畫上是個美貌的姑娘，許是扮作男人太久，竟沒反應過來這姑娘跟她長著同一張臉。

蕭昱看一眼畫像，玩味地勾一下唇角，看一眼真人，又笑一下，來來回回不下十幾遍，方才把畫卷收回袖中。

“你到底想幹嘛？！”唐艾不明所以，同時惱羞成怒。

但她的註意力很快便從蕭昱身上轉移，因為，她看見了鬼。

玉芙宮正殿的前庭中，驀然閃過了一道白影，披頭散發，足不沾地，不就是宮人們描述的女鬼麽！

那影子似被重重霧霭籠罩，所過之處陰風陣陣，出了玉芙宮的宮門，一瞬間便飄忽遠去。

唐艾剛想施展輕功去追，卻被蕭昱一把拉住。

“別去，那是陷阱。”他說得煞有介事。

“這是我的職責！”唐艾毫不客氣地甩開蕭昱，飛身而出誓不回頭。

白影在前面飄移，唐艾在後面尾隨，一座座宮殿沒入長夜，一片片高墻拔地而起。等到白影不見蹤跡時，昭陽宮已矗立在唐艾眼前。

唐艾全神戒備踏入宮門，一點點朝著正殿逼近。

忽然，宮闈四周傳來許多人的腳步聲。

“快，捉拿刺客！”有人在宮門前喊了一嗓子，昭陽宮外便亮起重重火光。

沒成想，蕭昱說什麽就中什麽。

唐艾頭發直豎腦門冒汗，手腕處卻忽感一陣冰意襲來。有人捉住了她的手，帶著她光一般地掠向□□，寬袍廣袖逆風飛揚。

蕭昱……唐艾驚心難定。

離開玉芙宮後，唐艾沒能察覺蕭昱也在緊跟，眼下更不知他要帶她去哪兒。可她看得出，蕭昱行動得有點艱難，右腿明顯使不上力氣。而倆人身後，火光與人聲正越來越近。

昭陽宮的□□中有一棵老樹，極有可能已達千歲高齡。樹旁還有個黑乎乎的物體，走近了才能瞧出是一口枯井。

“孤膽英雄可不好當，”蕭昱在枯井旁停下，指著老井對唐艾道，“跳。”

唐艾以為自個兒聽錯了什麽，卻已被蕭昱拽著一縱入井。

既然是枯井，自然沒有水，只是這井深得出奇，要是一個沒留神，腦袋先著地，那就擎等著一命嗚呼吧。

唐艾饒是提著一口氣兒，落地的時候仍舊兩腳生疼：“餵，躲在這兒，外面的人要抓我們，不就跟甕中捉鱉一樣容易了麽？”

“放心，我坑誰也不會坑你。”蕭昱弓起手指，在枯井的內壁敲了幾下，位置不帶重樣，力度也不盡相同。

接下來，唐艾見證了奇跡的誕生——枯井一側的磚石緩緩下落，竟在井壁上開出了一道窄門，門後，一條密道望不到盡頭。

唐艾跟隨蕭昱走進密道，窄門便在瞬間閉合。

蕭昱掏出火折子，喘著氣、瘸著腿：“井內的門需要機關開啟，觸碰機關也有著特殊的方法。這條路宮中沒人知道，外面的人找不到我們了。”

“等等，宮裏沒人知道這條路……那你又是怎麽知道的？”唐艾合不攏下巴了。

“我大天/朝的紫微垣建在燕國皇宮的舊址上，這條密道，是燕國人在幾百年前修建的，”蕭昱頹廢地倚墻而立，語速甚慢，“巧合的是，我娘正是燕人的後裔。”

這家夥知道的實在太多了。唐艾串想起曾經的好多事兒，終能隱隱察覺，饒是蕭昱本人的身份，也一定沒那麽簡單。

蕭姓是天/朝的國姓，蕭昱也姓蕭，說不定與天/朝皇室有著某種關聯。

她心裏猜忌頓生。

“蕭昱，我們算不算得上是朋友？”

“當然。”

“朋友之間，是不是理應坦誠相待？”

“唐艾，我知道你想問什麽。我是在某些方面對你有所隱瞞，可我從來沒騙過你，我對你說過的話，都是真的。”

“……比如？”

“比如，我說我是在天底下最大的官兒辦事兒，就真的是在為他辦事兒。天底下最大的官兒是誰，真有那麽難猜嗎？”

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