寶珠站在客棧二樓窗前看游街的明亦。足跨金鬢朱鞍馬，頭戴金花烏紗帽，稀薄的陽光從他身後映來時，襯得他面部表情模糊不清。她看見他不算有力的手臂舉著，將明黃色的欽點聖詔橫放在胸前。

他果然考上了狀元，大紅色的衣袍在他身上穿著稍顯寬大，但粗略看上去更顯得風姿卓越。這讓路人都忽略了他的年齡，紛紛讚嘆新一位狀元真是俊俏又高才。

路邊的姑娘們都羞紅了臉擲帕表意，有個鵝黃色衣裙的姑娘更是大膽，跟著駿馬直呼狀元郎。

寶珠忍不住笑出了點聲，巧是明亦剛好擡頭，與她對視。她不好收笑，於是與他點點頭，比出一個真棒的口型。

狀元郎一笑，姑娘們臉就更加紅了。

他接下來還要游午門，端門，承天門，寶珠算著大概要到下午，才拉著嬸嬸回了府，準備接下來各府的賀柬和上門。

馬車行得極緩，王嬸坐在馬車裏握著她的手嘆了一口氣，“你說要分府？”

明亦中了狀元，他雖不算大，一時半會不需要考慮親事，但家裏都要有個長輩在的。這一分府，他一個人都要艱難許多。

寶珠看著嬸嬸早晨還在仿佛避之不及一般與她說要離他遠點，她這才一說要分府，就開始滿臉擔憂了，不禁笑了笑。輕輕揉著嬸嬸的手背開口，“嬸嬸總是刀子嘴豆腐心的。”

王嬸嗔怪地看了她一眼。

“阿婆去世不滿三月，若是皇上不欽定奪情，明亦是要停職守孝的。我只想了個法子讓他安心去做官罷，只是勞煩嬸嬸替我照顧他。”

她的意思是她一人帶著阿婆分府，王嬸是繼續留在徐府的。

王嬸更加不同意了，雖說明亦她看著長大，但比起寶珠是算不了什麽的。她正要開口，就看見寶珠不容反駁的神情，動了動嘴，“你何必呢？”

她知道寶珠定然也是為了躲明亦的。

照理說徐明亦高中狀元是要辦宴慶賀的，只是第二日早晨皇上就在早朝上下了旨任他為翰林國史編修，隨左丞相一同前往桓國。

雖然這一聖旨下得非常例外，但有寶珠的郡主在前也不算什麽了，當天晚上儀仗就出了城門。

狀元郎不在，賀宴沒了主角也辦不下去。但這也沒關系，狀元郎的姐姐在也差不離了。於是渝京裏頭各個達官貴人家都不約而同辦起了賞花宴游園宴吟詩小會等等，請柬紛紛送往徐府。

寶珠非常有耐心地去了一家又一家，去得越多，渝京裏面的消息就越傳越烈。倒不是憑空編撰出來的，而是寶珠有意透露出去的。

她找機會見了秦術一次，不過半個月後就有了皇上的親渝親詔。她帶著阿婆的靈位去了秦術賞賜的郡主府，不知是不是巧，郡主府就在徐府，現在大概可以稱作狀元府的隔壁。

倒算得上鄰居。

她好笑地看著來參觀新府邸的秦術，捧著茶杯遞在他面前，開口輕松，不像是君臣而更像是老友一般，“皇上也不怕流言將您扯了進去。”

明亦的身份在他們面前成了公開的秘密，寶珠想起秦術第一次見了明亦之後，沒過多久就私下見過她。

他說他沒有子嗣，將視明亦如親子。

寶珠才知道他已經查出了明亦的身份，作為前朝餘脈，他能這樣明目張膽地寵信，大概明亦的母親真的是他愛極了的人吧。

秦術還不算老，如果他納妃娶妻，想要繼承他皇位的人姓秦並不算難。但十多年了，他從沒有過這個意願，卻在認出明亦後果斷地選擇提拔他。

他是真的不將權勢當做追求。

“那又如何，諒他們也不敢說去朕面前。”

寶珠很羨慕他這樣堅守初心的人，不管當了多少年至高無上的人，他還可以輕輕松松和你聊天，不帶猜忌甚至心態還十分年輕。

“這本來就是他的。”

他只說了這一句，就端茶喝了一口不再繼續說下去。

下人被她遣走了，留一個忠心的丫鬟在廳前為他換茶。寶珠笑了笑，“桓京看似平靜哀歌，實則各方已經蠢蠢欲動。皇上定然猜到明亦年前已去過做好布置，否則消息如何傳得這樣快呢……”

秦使尚未進京，便有消息傳進了渝京。桓帝身邊的祿公公年逾五十，歷經的密事多，膽子也大了不少，竟在桓帝進棺後站在禦前呵斥桓帝六子桓庶人，揚言稱先帝已欽定繼承皇位者。

皇十子嗎？

但首先跪下來的是抱著十殿下的應嬪，喏聲恭順。

這讓蠢蠢欲動的各朝官翻遍了前朝乃至三族以內皇親的血脈，試圖找出什麽蛛絲馬跡來證明這祿公公不過是胡說八道而已。

祿公公出入了前朝太傅的官邸，拒了丞相的探病，又拿出皇訓壓下禮部為桓與挑選謚號的要求。

然後“不小心”說漏了嘴，聲稱前朝皇後死前孕有一子。

寶珠抽離遨游的深思，看向秦術。他看上去並不在意，只是拂了拂衣襟，爍目有神直直看著她，“只是有一事想托寶珠幫忙。”

桓與不算是一個合格的皇帝，在位十多年並不勤政勉勵，反而大興土木不留錢帛。最近幾年更加放肆，僅僅是別宮山莊比起前朝就多了八處。普民哀歌只是表象，關註祿公公口裏的繼承者的人不僅僅是高官貴族，就是與朝堂搭不上邊的桓京裏頭的平民，也是盼著新皇的昭告來的。

但消息總是拖著遲遲不出。這樣就待到了秦使的悠悠而來。外使來訪，由暫代朝政的丞相代為迎接。兩方之間的城門打開得沈沈緩緩，年久磨損的聲音悶重綿長，方才開了一半，丞相拱手擡頭往前一看。

表情便僵持了大半。

前朝被稱為前朝，只是私下默認的說法。畢竟皇上依舊姓桓，皇親血脈擺在那裏不容置喙。前朝皇後在見過她的人的眼裏至今記憶猶新，她被盛寵一時，家世顯赫，為後賢良淑德。

尤其她的相貌，家喻戶曉的美。

徐明亦騎馬立在並不算顯眼的左前方，只是氣質和神色過於出眾，讓人粗略一掃，就不由自主停在他身上。

不僅僅是丞相，但凡見過前皇後的人，大概都神色各異，心亂如麻。

最先反應來的是早先放出話來的祿公公。他神態過於自若了，雙袖拂了拂，就上前與徐明亦拜禮，口中大呼：“見過明亦殿下，殿下千歲！”

明亦二字仿佛千金重擔，壓在黑泱泱一片朝官身上。假如之前只能稱為巧合，那這兩個字，大概就是被捅破的最後一層窗戶紙了。

先帝曾公開宣告，言若先皇後有孕且為皇子，賜明亦二字，取於“明鏡亦非臺”，盼其非池中之物而必成大器之意。

明亦下馬扶起祿公公，卻並未回應他的稱呼，只是微微一笑看向面前的丞相，“聽聞堂兄不幸薨逝，秦叔便讓我來悼念一番。白相安好，我曾在母親憶錄中看過您，真是百聞不如一見。”

白丞相雜亂無章的思緒裏突然抓住了一個重點——秦叔？

能派遣他來的，必然是秦皇秦術，而秦術愛慕先皇後眾所周知，不可能見到徐明亦這樣的相貌而絲毫不懷疑。既然他能直呼秦叔，秦術必定已經認下了他。依照他對秦術的了解，他不可能隨隨便便因為相似的相貌而自欺欺人。

那就毋庸置疑了……

他後退了半步，嘴中磕磕絆絆，“既遠道而來，不如先行休息一番再另行商議。”

徐明亦的布置是一呼百應的。從他正式在承安門前露面且說出那一番話來時，就註定了從那一刻開始朝堂開始的風起雲湧。他布置的棋子紛紛跳出來證實他的身份，百姓間也傳出了明亦皇子這個任務。

最重要的是，他在桓與祭禮上拿出了那塊象征身份，刻有他名字來由由先帝親筆雕寫的玉佩以及本應該被秦術竊得的明楚玉璽。

見璽如見人，再多的質疑和反對通通被壓了下來。就連從秦而來，名為悼念的左丞相一眾也親口承認徐明亦的身份。

一切發生地再順利不過，不見絲毫血不拔一把刀，他從秦國新任翰林編修一躍成為桓國皇位繼承者明亦皇子，支持者毫無征兆突然齊齊擁護，朝堂大半已經不再對其身份表示懷疑，而是轉而討論何時登基最為合適了。

桓與的謚號卻像被落在角落，沒有一人願意提起。

這場戲劇性的“政變”持續到夏初小荷尖角時，明亦甫一登基，秦國皇帝便俯首稱臣，被立永王，永世不得削爵。

徐明亦改姓為桓，桓明亦被記入皇譜，國號恢覆明楚，同時將渝京立為副都，意喻第二個京都。廢除桓與在位時頒下的重稅制度與別宮築建，重修水利，廢除冗官等等。

但寶珠已經離開了這個世界。

她是通過系統看到後來的。

秦術太愛護明亦了，但又理智地過分。他希望寶珠離開他，不僅僅是因為身份之差，最重要的是明亦盡管有他在背後支持，但登基以後的牽制平衡卻是他不能幹涉的。就算寶珠的商行開遍了秦桓兩地，在朝臣眼裏也只是低俗卑劣的商賈。這樣的人只會動搖明亦剛剛紮進皇位的根。

但他又問她：“你看得出來明亦喜愛你嗎？”

寶珠似有所悟，點點頭。

“你願意一輩子忠於他扶持他嗎？”

盡管這樣顯得無情，但她還是搖搖頭。

她知道只要他點頭，秦術再怎麽樣也會全力滿足明亦的意願的。大概因為他自己曾經就是那個被困之人，所以面對同樣的情形總要更豁達一點。

他看了她的神情，很無奈的笑了笑，“那我希望你要離他遠一點，或者對他狠心點。”

寶珠是看著明亦長大的，她永遠對他狠不下心來。所以她點點頭，“麻煩您幫我照顧好我的家人們。”

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