秦術只不過楞了小半會，很快就反應過來，垂眸看著腳邊的茶杯碎瓷，恍惚地笑了笑。

像是高興又像是自嘲。

無論是皇帝小心或者不小心摔碎的茶杯，旁邊的丫鬟不需要想清楚，她都要立刻跪地告罪。隨著一聲沈悶的跪地聲，宴廳霎時安靜下來，走來的徐明亦慢慢擡頭，才發現坐在最前面的人。

他是不認識秦術的，但不代表他猜不出來。於是稍楞了一會就立刻示上行禮，粗粗看去年齡不大的樣子，卻能如此沈沈穩穩，讓在座的一些大人都不由點了點頭。

秦術示意無事，讓丫鬟回到一邊，看向徐明亦的時候顯然嘴角更彎了一些，溫和開口道：“你便是寶珠郡主的弟弟？”

徐明亦垂著頭，過了一小會才答是。

“你看著不大，可有十五了？”

明亦繼續答：“今日正是十四的生辰。”

“是了，朕竟記岔了。”

秦術顯然對徐明亦猶感關註，這讓一邊的臣子們都竊竊私語起來，這新晉的新貴徐家好似並不是一般的上位，不但徐寶珠破例封了平民當郡主，一個封賞宴皇上也要來露面，現在的徐明亦不過是個解元而已，竟然也讓他多加詢問。

眼活的人在後頭悄悄開口：“寶珠郡主可沒有載入皇譜，皇上這是？”

秦術至今也未曾封後妃啊……

聽見的人恍然曉得他是什麽意思，俱都楞了楞，往上頭看了一眼。徐寶珠正坐在秦術一邊，梳高髻穿華服，面若桃花朱唇秋眸，眼彎而笑生三分情。

這樣的相貌讓看見的人都要楞了神，就不由更信了幾分。

說話的人靠在後面，正在徐明亦一邊，這聲音細細弱弱傳進他的耳中，讓他冷然側臉俯視那人，面色是很冷的，分明還是個白身，就讓那人無端而瑟縮起來。

秦術還要再說：“寶珠郡主當真淑賢聰慧，將徐寶記做得這麽大時還教出了敏慧的解元弟弟。”他看向明亦，“你可有信心考上一甲？”

徐明亦不知何時看向秦術的眼神已經略帶不善了，但很快掩了下來，還是平淡回答他的問題：“回皇上，有。”

無形自負卻並不惹人生厭，秦術聽了就哈哈大笑起來。

待到宴席剛剛開始時，秦術才回了宮。他不可能一直留在宴席上，不說這般過於招人眼紅，更何況他實在有要事要忙。

——他甫一進了禦書房，就招了人來查徐明亦。

還查十四年前的前朝皇後。

今日過後，渝京大概泰半勳貴都認得了新貴徐家。接連幾天上門求訪和邀宴的帖子都堆了半人高，阿婆最是高興，她拿著帖子一份一份讀一遍，都要撫一撫落款的印章。

寶珠還是很忙，只是偶爾挑幾份必要應承的邀約去參宴，認識了越來越多的夫人小姐們，她的名頭終於在渝京有了回響，凡是宴會，主人都要斟酌一二是否要遞帖子給她。

邡城的試種非常順利，她又去看了兩次，生辰就在去邡城的路上簡單過了。隨著土豆的大獲成功，開始準備在第二年大範圍種植時，時間轉眼就進入了寒冬。

這個時候人們對郡主府的議論還未下去，皇上的賜炭之舉就又將徐府的名字重新掛上了眾夫人的口中。

實際上皇帝給臣子賜炭再正常不過，但大多是給親信的權重的那幾位賜。如是僅僅給郡主府賜了，那也勉強可以接受，畢竟試種成功這個功勞實在巨大。只是讓人怪就怪在賜炭的口諭中，竟又多了一句讓徐明亦進宮受太傅教學的話。

這才讓勳貴們震驚了。太傅是誰？是皇帝從小到大唯一的老師，受皇帝尊崇至極，一般人都不敢招惹。這次卻在春試前頭讓太傅授學徐明亦，這是未來太子也享受不到的特權罷！

但再震驚也都下了口諭了，徐明亦第二日就進了宮學書，每五日放一日假。進宮商討的大臣們出來也不必多說什麽，只管讓夫人多與寶珠郡主多多來往。

待問起時，只說是時常見皇上與徐明亦如老友或師生一般交談甚歡。

臘月二十五時，明亦放假從宮中出來，與寶珠他們一塊過年。

阿婆身體越發不好了，特別是寒冬時刺骨的冷風吹進骨子裏，時常讓她疼著呻。吟。寶珠進了宮讓徐明亦提早了兩日下學，她的預感總是不太好的。

這個年過得算得上溫馨和樂，假如不算上阿婆在正月初二突然昏迷的話。幸而寶珠早早養了一名大夫在府中以防萬一，這會派上了用場終於讓阿婆醒了過來。

只是出來時依舊對著寶珠搖了搖頭，臉色實在算不上好。

正月二十三，是阿婆去世的日子。

那一天下了很大的雪，秦術前日才送來了許多珍稀的藥材，他對徐府都是很上心的。前一日阿婆還在教導寶珠如何應付京城裏頭的形色夫人們，如何小心避過他人的眼紅陷害，又感慨寶珠至今尚未議親，總讓她遺憾。

分明那個時候都還是生機勃勃的，笑她總對這些男女之事並不上心，一點也不像個才過十七歲生辰的大閨女了。

寶珠抱著絨毯安慰阿婆，說已有了良婿心選，被門外的明亦聽見了，竟扔下了湯藥便走。

早上是灰蒙蒙的天，飄飄揚揚落下來的雪也變灰了似的，寶珠站在堂前看向外面，都這麽久了，連阿婆都離開她們了。

系統輕聲安撫她：“阿婆會輪回的，她下輩子會平安富足一生。”

寶珠就稍稍扯起了點嘴角，“信你的。”

她披上錦裘走進了雪裏，下人們都是忙忙碌碌的，她們小心翼翼地撤下新貼的紅對聯，掛上慘白仿佛泛青的白幡。路上是密密麻麻的腳印，走去一圈，轉眼又被落下的雪薄薄鋪了一層進去。

轉角是明亦，他站在一盞白紙燈籠下看著它發呆。

寶珠開口想讓他進屋，他卻先開了口，“寶珠，你十七了。”

她不太清楚他的意思，略疑惑地點點頭，“嗯。”

“昨夜阿婆說你該議親了，你說你有心悅的良婿……”他低頭看向她，因為被冰寒浸透的面孔顯得格外淩厲，鼻尖微紅，眼睛裏布滿了紅血絲，讓人無端看出了絕望和難過。

“你是不是也要離開我了？”

她手裏捧著小暖爐，像是沒有力氣一樣在手掌中極慢地轉動它，和她的聲音一樣輕柔緩和，“不會，寶珠不會離開你的。”

天乍亮了一會，轉眼又是濃密的烏雲。明亦直直看著她的眼睛漸漸平靜了下來，他走前兩步嘗試抱著她，頭埋進她的肩膀：“我沒想到會這麽快。”

寶珠拍了拍他的背，嘆了一口氣。

可是時間是不等人的。

渝京多數人已經對皇上時不時光顧徐府見怪不怪了，更何況徐府府中長輩去世，理應去悼念一趟了。

葬禮辦得十分低調，就連平日裏最是嘮叨的王嬸嬸也似乎有氣無力了，仿佛還不願一遍一遍地重覆阿婆去世了，應該如何辦她的葬禮。

來的人不算多，王嬸嬸在孝堂接著悼念的賓客，寶珠就在前廳招待秦術，她穿一身極素的孝衣，頭上只簪一朵慘白的紙花，捧著茶碗暖手，擡頭溫溫柔柔的笑。

秦術十分關切地詢問缺些什麽，又帶來了一份封阿婆作三品誥命夫人的聖旨，才進入主題，問明亦如何。

她就喊了明亦進來，自己接替明亦去跪守。

出殯這一天天是晴著的，她回頭看秦術對著明亦的眼神與表情，慈和懷念，像是透過他在看別人。

人的悲傷是一時的，小半個月後王嬸嬸就不再唉聲嘆氣了，而是開始擔心她的親事。畢竟對外寶珠稱阿婆是祖母，祖母去世，她要守三年的孝期。這對一個已經十七的女子來說就意味著要斷送太多的好姻緣。

嬸嬸便開始尋思著在熱孝時為她定親。

親事還沒有著落，明亦要開始春闈了。

春闈整整九日，因為沒有多餘的時間在路上，他就只能都在考場歇息，她幾乎見不到他的身影。

雖然相信他的實力，但整整九日都在不停地考試，就是仙人也是要吃不消的。這種類似高考的考試，不管關不關己，都會無端覺得三分緊張。寶珠連賬本也看不下去了，只坐在書房發呆。

第五日的時候，桓京卻來了信。

實際上無需桓京的信，待到當天午後，渝京大半官員就接到了消息，桓帝病重一朝清醒，首一件事兒便是將四皇子剝了皇室身份貶為庶民，終身**。又捋下皇後的風印，打入冷宮。

春試的第九天，傳來桓國大皇子被毒。殺的消息。

在寶珠焦急等著會試出來的明亦時，渝京朝堂上已經蠢蠢欲動。

這個時候不趁人之危還老虎裝貓麽？

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