天子跪坐在偌大的殿中，黑袍的衣擺迤邐於地，盤繡在衣上的赤龍隨著她的呼吸微微起伏，仿佛隨時都會掙脫開來騰空躍出。她仰頭看著面前墻壁上的巨幅畫卷，許久都未出聲。

宗像禮司站在她身後幾步開外的地方陪她沈默，反正這個男人最不缺的就是耐心。得到天子的口諭後他即刻就動身趕回京都洛陽，在果決地擊斃了幾個試圖強硬阻攔的士兵後，一路暢通無阻地到達了。宦官們畢竟不能明擺著囚禁或強迫天子，更何況是當著手握重兵的宗像禮司的面，所以他們有足夠的時間可以消磨。

整座恢宏殿宇只有他們兩人，冬意漸盛，涼風吹入撩起層層紗幔，時光在這一刻都寂靜無聲。

直到天子出聲打破，“宗像卿，”她擡手指著畫卷上彩繪的象征中華聯邦所有的亞歐大陸疆域，“你覺得這些，夠嗎？”

宗像擡眼看去，並不回答。

天子就笑了一聲，繼續道：“孤覺得夠的，人民也會覺得夠的，只要能生活就可以了。但對那些政治家來說遠遠不夠，可是他們那樣的人啊，是永遠都不會滿足的。”

天子並不在意宗像的沈默，她更像是一個人呆了太久，迫切地想要將自己思考了許久的想法講出來，她輕輕地說：“只要能生活就可以了。因為人居住所需要的地方很小很小，窮其一生也不一定會走遍每一寸土地，所以他們不會關心領土有多大，只會關心多少親人因戰爭而死去。再大的疆域，對孤而言也只是畫上多了一些色彩。”

“覺得這些念頭幼稚也好，可笑也好，就像大宦官每次都用一句孤年齡小不能理解來敷衍……可是孤很清楚，沒有什麽東西會寶貴過生命的。”

“您決定動手了？”宗像終於開口問道。

“按照你前去日本區前與孤的約定來說，孤的心意一直如此，只是不知道你準備的如何了。”天子說。

“要做到如您所願的程度的話，我還是有這個信心的。”宗像淡淡笑道。

“……羽張哥哥去世了，孤覺得很難過，但想到他不用再為服從命令還是遵從本心而煩惱了，又會覺得真好。”天子低下頭，手掌按上胸口緩緩站起身來，“這一天終於到來了，緊張、不安、期待……這感覺真像是面臨著一場豪賭。”

“那麽……您下註來賭我贏的意思？”宗像淡淡挑了眉梢問。

“不，”她霍然轉身，手指用盡力氣緊攥著胸口龍首，眉宇間盡是淩厲威嚴，“我賭我自己贏！賭我不會看錯人！”

天子松開手向宗像攤開，宗像這才看清她掌心握著半只虎符，“宗像卿，我授予你虎符兵權，你也要做到……你所承諾的一切！”

目光灼灼，恍然間似乎能看到這個小姑娘君臨天下時的模樣。宗像禮司眼中笑意漸深，他上前兩步躬身接過兵符，

“必定帶給您所期盼的未來。”

一席話罷宗像禮司從容退下，卻在走到門旁時忽然又被叫住。天子看著他，卻忽然扭捏局促起來，“還、還有一件事……”

“請說。”宗像耐心地等著。

“就是……”天子咬著唇目光飄忽了許久，最終紅著臉吞吞吐吐道：“安娜……跟你一起回來了嗎？”

宗像微微一楞，隨即忍不住輕笑出聲，天子隨著他的笑聲將頭埋得更低。他緩了笑意，聲音也隨著柔和了許多，“等這場賭局結束我再來見您時，會帶上她一起的。”

天子擡起頭看著他，許久後笑著重重點頭，“嗯！”

宗像禮司回到了他在京都時期居住的和式宅邸裏，花木都落光了葉，滿院蕭索冷清，靴底踏過木廊的聲音空落落地響著，他停步在一間儲藏室時正巧淡島世理打來了電話。

“怎麽樣了？”宗像扣上耳機推門而入，屋內布置簡潔，最裏的桌上放著個長長的木匣，上面已經落了一層厚厚的灰塵。

“一切如您指示，KnightMare部隊已經秘密到達城外，請下達下一步行動指令。”淡島世理說。

宗像並沒有立刻回答，他緩步走到桌前打開木匣，全然不顧積塵染臟了他的手套。匣中躺著一把劍，蒼藍色的劍鞘加以金色盤飾，他單手握上，拔劍出鞘，清越的劍鳴嘯響，刀光如水鋒芒銳利。

天狼終於等來了他的主人。

“先停駐城外等待。”他簡潔地下達命令後掛斷，修長的指輕觸屏幕調出一個號碼，撥通卻不放在耳邊，

“嘀——嘀——”

兩聲提示音後，他結束了通話。無論誰見到他這時臉上的濃烈笑意恐怕都會有一瞬的失神，宗像禮司轉身步出，門在他身後再度關閉。

天色漸晚，斜陽的最後一絲光輝也被地平線所吞吃。宗像禮司負手立在整裝待發的第四軍的最前方，遙望著遠處京都洛陽的高大城墻。淡島世理忍不住再度上前請示何時行動，宗像卻淡笑不語，她也只得壓著急迫的心情繼續等待。

直到伏見猿比古一如既往懶散的聲音從耳機裏傳來，“閣下，監測到吠舞羅部隊正在向我們靠近，預計十分鐘後會與我們後方部隊相遇。”

淡島世理也聽見了，她有些詫異地望向宗像一眼，對方還沒開口，榎本龍哉的聲音接著響起，“閣下，吠舞羅發來了通話請求。”

“允許。”他剛一接通就先開口，連語氣中都帶了極深的笑意。“動作可真夠磨蹭呢，周防。”

“呵，我不到就不敢動手了？原來有這麽依賴我嗎，宗像？”耳機裏響起再熟悉不過的聲音。

“不過是可憐您才打算送您個人情而已。”宗像說。

“嘖，快開始吧。”周防微瞇了眼，望向視野裏已經顯出輪廓的城墻。

我已經等不及了。

這一天，早該來了，終於來了。

在逼近的短暫時間裏，指揮車中忽然響起了榎本龍哉驚詫的聲音：“閣下，監測到西方出現大批KnightMare機甲反應……是一支不亞於我們的軍隊！”

“信號識別。”宗像微皺了眉吩咐道。除了城中駐守的雇傭軍，難道宦官還有能力召回其它軍隊？他一時還沒猜出，通訊員的聲音就搶先響起：

“對方強行突破系統建立了通話……”

“宗像禮司？”

這個聲音令宗像一怔。極為沙啞而帶著隱隱的倦意，他一時間幾乎難以確定，

“迦具都將軍？”

“嗯，”迦具都玄示沒什麽語氣地說，“時間恰好，這邊交給我。”

“……那麽多謝了。”

通話切斷。

夜色濃重，兵臨城下之際，宦官們只敢以通話器的方式顫著聲音厲聲質問：“宗像禮司！迦具都玄示！你們要勾結叛黨一起造反嗎！”

宗像禮司斂眸，扯起唇邊一絲嘲諷的笑意，對於這些垂死掙紮不置一詞。

第四軍的蒼藍旗幟和吠舞羅的赤紅旗幟在寒風中獵獵作響。

宗像握上天狼劍柄，以儀式般地莊重緩慢地拔劍出鞘再劃出一道明亮的刀弧立於身前，口中話語與遙遠機甲艙裏輕而緩慢的周防尊聲音在風中隱隱重疊：

“以劍制劍——”

“no blood——”

“吾等大義毫無陰霾——”

“no bone——”

“宗像，拔刀——！”

“no ash——！”

無數明亮灼目的火光在同一瞬升空而起，所有的機甲睜開了他們眼瞳。

居住在京都洛陽的所有人，在無數年後垂垂老去也會清晰記得這一夜，他們會用同樣欽佩敬仰的語氣講給後人，一代又一代的將他們傳誦。

因為這是註定要載入史書的一夜，三軍聯合清君側，王城禁軍見兵符而跪拜迎接他們的到來，宦官的雇傭兵因他們的到來潰不成軍，歡呼聲自東而西響徹整個聯邦大地。

這是一場絕對的勝利，一場堪稱光榮的戰鬥。

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