第二天一早，警官立即向Rossi匯報情況。

“你是對的。”在這麽長時間之後，終於有了一個可能的方向，那位始終緊張不安的警官似乎略松了口氣，“我們和學校聯系，他們的老校長記得十多年前發生過一起兒童失蹤案。有名學生沒有來上學，但逃學對學生來說是常態，沒有引起註意，直到他該回家時家長才發現他不見了……他現在依然對此非常自責，覺得如果自己早些發現可能會不一樣。我們聯系了家人，母親趕過來做了DNA檢測，那是她孩子。”

“父親呢？”

“還沒找到，孩子失蹤後他們總是爭吵不休……婚姻很快結束了，兩個人斷了聯系。”

Rossi點頭，這不奇怪，涉及孩童的犯罪所毀滅的往往是整個家庭，“其他人受害者呢？”

“我都不知道我們曾經發生過這麽多兒童失蹤案件。”警官嘆了口氣，“有幾個對上了，還在等待家屬和DNA結果。”

Rossi看上去對於自己的判斷正確並不非常振奮，反而有些惆悵，沒有立即回應。

“糟糕的案子。”警官看著他面前的照片，低聲道。

Rossi看了他一眼，“可能比你想的還糟糕。”

警官楞了楞，有些疲倦地坐下，“我還以為FBI會接手整個案子，我是說，只有你一個人來，這可不是FBI的辦案風格。”

“局裏本來想直接出動兇殺組，我說服他們讓我先評估情況。”Rossi靠在桌上，略有點意外於他的問題，“如果你們不能承受壓力，我可以讓他們馬上接手。”

“你在開玩笑嗎？”警官擡頭瞪他，“我們的調查剛剛有所進展，你不能這時候讓FBI接手。”

“別擔心。”Rossi拍了拍他的手臂，“我暫時沒有這種打算。”

FBI部門之間一貫關系微妙，Rossi並不想過早將案子交給兇殺組，如果他的推斷沒有錯，那麽這顯然並非以謀殺為目的。

Rossi搖搖頭，“這不是一個人幹的。”

“你是說團體作案？”

Rossi點點頭，“一個人同時控制幾個年青男孩近十年？這可能性太小了。”

如果可以，他還是希望將案子交給更擅長這個的有組織犯罪部門，將所有人一網打盡，“而你覺得如果他們在失蹤的這十餘年間，一直被控制與折磨，他們為什麽會被殺？”

“他們想逃跑？”

“我不這麽認為。”Rossi將幾位受害者的照片排好，屍檢顯示雖然舊傷不少，但並沒有最近的自衛性傷痕，“並且，從現在的情況來看，他們可能是被拋屍在他們失蹤的地點。”

“也許，他們覺得麻煩？”

“那他們可以直接拋屍在無人理睬的地點，我說過，圖書館門口並不適合拋屍，學校和地鐵口也一樣。”Rossi一一將屍體發現的地點寫上去。

“那是……為了引起註意？”

“很有可能。”

“為什麽？”警官又看了幾眼照片，他們花了不少時間才得到現在的結果，甚至最初根本沒有引起他們太多註意。

“一般來說，這樣的組織絕不希望自己和陽光扯上任何關系，他們會小心地處理屍體。”Rossi解釋道，“如果他們想，你們絕對沒有這麽容易找到屍體。”

“那麽這是為了嘲諷我們？”

“相信我，他們對此毫無興趣。”Rossi看了他一眼，“這些屍體被拋棄時衣著幹凈完好，用來作案的註射裝置也是新的，雖然不排除是為了避免追蹤。但我想，更大的可能是，這代表一種愧疚。”

“什麽？”警官張大了眼睛，“他們綁架了這些孩子，折磨他們，可能強迫他們出賣自己……最後殺了他們。你說這是在愧疚？盡管我不確定這些孩子活著會不會過得更好，但這聽上去不怎麽可信。”

Rossi嘲諷地笑了笑，“我說的是某種意義上的愧疚，雖然這個人並沒有勇氣直接對抗這個組織，但他確實將受害者送回了最初的地方。”

“所以——他們為什麽會被殺？”警官勉強接受了他的說法，回到了他之前提出的問題。

“也許，以我對他們的了解，這很可能只是因為——他們長大了。”

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