毫無疑問，這確實是一座教堂。

哪怕已經燒毀坍塌，只剩下殘留的框架和一地焦黑，曾經高掛的十字架也砸在地上裂成數片。但當Hotch走進殘骸的時候，他依然清晰地感受到，這是一座歷史悠久、曾經有無數信徒虔誠祈禱的教堂。

當然各種宗教總是會伴隨著激進的反對者，紐約這樣巨大的城市體，也當然會充斥各種矛盾。

甚至在他自己小時候也不是沒有幻想過那座建築失火，從而他不需要被折磨。

而此刻他站在這裏，詭異的不適感仍然糾纏著他，閃電般的疼痛一陣陣撩過脊背，當然——那比曾經要好很多。

Hotch輕輕搖頭，吐了口氣，低聲說，“我只是來尋找那個毀掉你的人。”

沒有回答，當然不會有回答，不適感也並沒有減退。Hotch在廢墟中走著。根據照片，十厘米左右高度的聖母像被放置在這些桌椅的正前方，下方的一片漆黑的焦痕，鑒證人員認為是起火點無疑。

Hotch蹲下仔細觀察著地面，沒有發現通常所說的助燃劑的痕跡，但地面上覆蓋著一層細密的燃燒過後的碳灰，Hotch伸手碰了碰，似乎只是普通的木頭徹底燃燒後的產物。

但就算Hotch並沒有特意研究過這個，也很清楚空地是不可能引燃的，就算教堂是木制地板，這裏也必然曾經有過些什麽東西能夠讓溫度一直升高到點燃不算幹燥的木頭。

這是精心準備的犯罪。

但Hotch很難說，它是否真的源自對這所教堂所代表的信仰的仇恨。

在宗教裏，火是很微妙的存在，它辨別真實與虛偽，洗滌罪惡。曾經它被用來甄別所謂女巫，而很多人相信，在末日來臨，聖靈之火會清洗整個世界。

如果是這一類極端宗教主義的縱火者，和所謂的義警型連環殺手類似，他們常常會認為自己是神在人間的代言，顯然，他們絕不會選擇空屋，更不會去清洗一座老舊的教堂。

除非他們認為這裏有罪惡。

Hotch當然知道有多少罪惡隱藏在那些看似神聖的場所中，但通常，被針對的不會是建築本身。

同時他們不需要在各種空屋進行練習，他們也並不在意他們反對的人是否會受傷，甚至可以說，他們需要那些人付出代價。

除非他們組織嚴密、另有目的。而這正是當地警方所擔心的。

當然，他也可能只是一個單純的縱火者，那就很糟糕了。

火是權利的延伸，是毀滅的工具，它所能造成的傷害，遠遠超過一般的武器。當被烈焰帶來的溫度籠罩時，大量的人為此驚恐萬分，而縱火者從中感受到操縱的滿足。

嚴格來說，空屋失火確實不算少見。游蕩的青少年的確可能造成這樣的火災，甚至有些地區會對此視而不見，廢棄的房屋可能為各種犯罪行為提供場所，反而當它們被燒毀，政府可以輕易的進行處理。

但這樣的青少年縱火很少形成這樣的模式，他們可能會從屋後的雜草開始，沈迷烈焰帶來的興奮感，最終造成越來越嚴重的火災傷亡。但幾乎不太可能在縱火的形式上有任何標志，那遠不是他們追求的部分。

二者的綜合體，一個精神失常、對宗教有著極端感情，沈迷火焰的青年？

非常有可能。也非常難以追查。

或者，真的是有組織作案？

Hotch在思考的是，他究竟是在某個夜晚突然走進了這間教堂，還是他本來就屬於這裏。

“嗨……”Hotch突然聽見了身後的動靜，年青男性的聲音含糊地在他身後響起。

在思考之前他已經抽出了腳踝的槍轉身站起來，過快的動作伴隨著突如其來的劇烈疼痛感讓他一陣眩暈。

所幸對方似乎只是個路過的少年，看到槍立即舉起了雙手，連退了好幾步，“我，我，我只是……看見你在這裏好半天了，你是警察嗎？”

Hotch瞇起眼睛打量著面前的人，亂糟糟的頭發，有些舊的短袖，帶著幾道劃痕、磨得發白的牛仔褲。他露出一個笑容，慢慢收起了槍，“是的，我是警察。你呢？”

“我？我……我是John Hart。”

“John，你想要幫忙嗎？”

“不，我沒——幫忙？是的，是的，我想幫忙的。”

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