然而僅僅幾個小時之後，Hotch已經在飛往犯罪現場的路上了。

他知道Gideon有些話想和他談，但這個人口不足五百人、只有百來戶人家的小鎮在早上發現了兩個月來的第四具屍體，當地警方絕望之下選擇了求助。

Hotch對此幾乎要覺得感激。他很清楚Gideon想談的話題，可他並沒有準備好。他曾經一度以為自己非常明確自己在這段關系中所期望，生理需求，偶爾的放松，以及可以忽略不計的安全感。

他絕對不會期待任何真正意義上的浪漫關系。

然而，Rossi似乎在明確反對他的觀點。

而Hotch實在找不到理由說不。

Gideon的確想和Hotch談話，非常明顯事情正在失去控制，他不希望BAU目前最重要的探員，和也許是將來最重要的探員，毀掉彼此。

可出外勤之前絕對不是一個正確的時機。人手嚴重不足，Rossi、自己以及其他經驗豐富的探員都有案子需要處理，考慮到案發地點位於相對封閉的小鎮，屍體處理方式基本符合大部分一般連環殺手的模式，Gideon推遲了談話時間，將案子交給了Hotch。

小飛機顫顫巍巍地降落在最近的機場，來接他的警探Rogers四十來歲，還沈浸在震驚和悲傷中。

“Alisa、Edith、Maria……現在又是J，大家都嚇壞了。”Rogers一拳敲在方向盤上，鎮子在半山腰，他們還有一段路才能到達，“這到底是怎麽了？你知道嗎，探員，我在這裏呆了快一輩子，晚上不需要鎖門，東西隨意地扔在後院——去年我們辦過的最嚴重的案子是幾個小孩偷了父母的車想進城。”

“我明白。”Hotch大致能理解他的感覺，在這種安定的小鎮，發生的這些兇案無疑對一切都是毀滅性的，他實在沒辦法安慰。

Hotch看著幾位受害人的照片，除去都是白人外，很難說這幾位受害人之間存在多少外貌意義上的相似點，頭發的長短、衣著風格都不同，但都是中年女性，有性侵和暴力痕跡，勒殺，棄屍在小鎮的主路邊，又是在相對封閉的環境中出現，絕對是連環殺手無疑。

“幾名被害者關系親密嗎？”

“在這裏，誰不是呢？”

“你們有任何嫌疑人嗎？”

“任何嫌疑人？”Rogers嘲諷地笑了笑，“2個月來毫無進展，我們就快要將整個鎮子的成年男性都視為嫌疑人了。”

“陌生人？”

“沒人留意到有陌生人出現在鎮上。相信我，如果真有這麽個外人，我們早就抓到他了。”

“有些陌生人不會引起註意。清潔工、郵差……我們習慣他們的存在。”Hotch沒有完全排除這種可能，但這個小鎮在半山腰，絕對能輕易找到更好的棄屍地點。行兇者不在乎屍體被發現，也許他不屬於這裏所以毫無恐懼，又或者，他需要屍體被發現。

而Hotch傾向於後者，對於想引起註意的人來說，這不是個好的犯罪場所，外來者也不會需要針對整個鎮子制造恐懼，如果他能夠悄無聲息地作案，那麽他也可以妥善處理屍體，除非他已經嚴重精神失常，而那些怪異行為理應會引起註意。

“但我同意作案者是本地人。以及無論是誰幹的，他憎恨這裏。”

“什麽？為什麽？”警探困惑地扭頭看了一眼他手裏的照片，立即移開了視線，“這是個好地方，不，我是說，這是個平靜的小鎮，雖然鄰居間偶爾有些爭吵，但總體來說大家都很和睦。”

“這不關乎鄰居間的爭吵。”Hotch搖頭，他看向窗外遠眺隱約可見的村莊，“他的目標是最能代表這個小鎮的人，四十來歲，全職主婦，而我也不認為她們曾經得罪過他。他想毀掉的正是你所說的平靜的小鎮，雖然我不知道你們對他做了什麽……2個月前鎮子上有什麽不同尋常的事情發生嗎？”

“沒什麽特別的。”Rogers認真回想了一下，最終搖頭，“在這裏過日子，仿佛每天都一樣，沒有意外，沒有不同尋常。”

“對他來說，顯然不是這樣。”Hotch瞥了他一眼，“有任何DNA或者指紋嗎？”

“沒有□□痕跡。”

Hotch有些驚訝，他能從現場照片中看到憤怒和憎恨，這名嫌犯在崩潰的邊緣，並且不會太成熟，他不大可能懂得和顧及到隱藏自己的痕跡。特別是對大眾來說，DNA技術還不算十分普及。

Hotch認為，似乎更大的可能是，行兇者存在某些方面的問題。

“他還會在動手嗎？”過了一會Rogers問。

“很不幸，他會。”Hotch凝視著自己手裏的照片，得出了結論。

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