不論萬物如何周而覆始、生存滅亡，時間的長河也永遠不會止息，它們只是一往無回地奔流向前，迎接所謂的未來。

人們心懷期待也好，心生忌憚也好，夜晚終會如期而至。百花騎士團駐紮的營地內，彌漫著一股沈重壓抑的氛圍，幾名負責執勤的騎兵圍著篝火靜坐，燃燒的木柴劈啪作響，搖動的火光掩映著幾張略顯頹靡的臉。

距離他們身後不遠處的營房裏，馬鞭抽擊肉|體發出的沈悶聲響不斷傳來，在這個寂靜的夜晚顯得尤為清晰。騎兵們聽著，面色漸漸覆雜起來。

那名被懲罰的對象是他們的騎士長，早先因私自放走前任百花騎士而被副團長拘禁，接受拷問。副團……不，現在應該被稱作為代理團長——在任命沒有下達前，他無法正式獲得封號，僅擁有對百花騎士團的臨時指揮權。他似乎對安迷修的背叛行為感到深痛惡絕，從騎士長束手就擒後，就不斷以體罰的形式懲戒這名幫兇。

一名騎兵在胸口畫了個十字，默默為他的上司祈禱，另外幾名則嘆了口氣，一臉愁眉不展。他們也曾為騎士長求過情，但都被對方以正義凜然的口吻宣讀的清規教條給擋了回來。視規矩為行動準則的人，永遠無法違抗自身降下的約束，這種約束是無形無質的，它束縛思想，捆綁靈魂，使肉身淪為一具凡俗的軀殼。

就像他們不願相信心目中的百花騎士會跌落神壇，他們同樣會對騎士長產生一種強烈的、近似於惺惺相惜的憐憫，但又不得不在現實面前敗下陣來。畢竟忠誠是貫穿他們一生的字眼，如今信念已然成為自身的一部分，他們就不可能從根源上背叛自己。

夜涼如水，一陣風吹來，卷著幾片落葉滾過腳邊。

微涼的空氣裏，忽然響起一道聲音：“現在的團長是誰，帶我去見他。”

騎兵們一驚，頓時站起身，望向聲源處。一名青年從陰影中走出，摘下兜帽，露出一張溫和端正的臉。

是……安迷修！

騎兵們不約而同一楞，然後面面相覷，目露猶豫。

青年渾然不覺，就像看不懂他們眼底的煎熬與掙紮，依舊彬彬有禮地招呼：“晚上好。”

其中一名騎兵聞言，一句團長差點脫口而出。另外幾人紛紛側轉臉，一言不發。安迷修拿出雷獅親筆寫的文書，鎮定自若道：“我奉陛下旨意前來，帶路吧。”

幾名騎兵這下是真的楞住了。他們不可遏制得狂喜起來，既然團長能奉命前來，就說明他仍得陛下信任，國王是不會寵愛一位背叛者的，這當中肯定有什麽誤會！

他們用滿懷希冀的眼睛看著青年，顫抖著問：“團長，我們、我們能夠相信您嗎？”

安迷修微笑頷首：“如果你們仍願意。”

有一瞬間，騎兵們感到了解脫。太好了，他們的團長沒有錯，騎士長的判斷沒有錯，他們所想的……沒有錯！

安迷修的心不由軟下來，他目光憐憫地註視著這些一直徘徊在動蕩不安裏的仿徨靈魂，溫柔地催促：“時間有限，先帶我去見他。”

“是！”

青年跟隨騎兵們走進營房，對目露激動的騎士長輕聲道：“我回來了。”

此時的騎士長跪倒在地，雙手被緊緊縛在身後，縱橫交錯的鞭痕一條條印刻在裸|露的肌膚上，看上去尤為觸目驚心。安迷修安撫性質地上前拍拍他的肩膀，轉身一臉肅穆地看著副團長：“跪下。”

震驚中的副團長迅速回過神來，“安迷修，你沒有資格……”

青年將展開公文，伸至他面前：“我讓你跪下。”

副團長在看清落款的瞬間，心便不由自主地往下沈。他緩緩跪倒在地，不甘的樣子猶如窮途末路的困獸。一柄劍架在他的脖子上，頭頂響起青年的聲音：“身為陛下的直隸騎士，卻私通大皇子行謀逆之事，枉顧騎士團戒律，現遵陛下指令，以謀反罪逮捕你。”

他強自鎮定心神，高聲辯解：“不，你不能定我的罪，百花騎士團該效忠陛下沒錯，但那時誰知道哪位殿下會成為我們的陛下，安迷修，我們只不過做了不同的選擇，從本質上來說，你與我並無差別。”

“大皇子殿下毒殺親父，嫁禍陛下，挑起戰爭，你卻視而不見，為虎作倀。”安迷修劍尖一翻，挑落他的頭盔，含著怒意地宣告：“你已經不是騎士了。”

眼見大勢已去，副團長怒聲斥責走上來架住他雙臂的騎兵：“放開我，你們這些家夥！”他轉頭看向安迷修：“你這該死的平民，骯臟的臭蟲！”

青年目光平靜：“我的罪只有上帝能定奪，並不是誰判定該死，我就會遵從的。”

咒罵聲逐漸遠去，安迷修一劍砍斷騎士長身上的繩索，後者怔怔看著他手中的劍，“您的佩劍……？”

那把在安迷修十五歲時，由養父親手所贈的佩劍早在被俘時，被大皇子解下收繳，之後的逃亡更是爭分奪秒，更不可能有再去將它尋回的時間。

“在我小時候，父親曾說過這樣一句話：浩氣長存，心火不滅。”他低頭，目光柔和下來，撫摸著自己新的佩劍：“當時我不太明白，現在卻有些懂了。”

哪怕擁有再華美的雕飾、賦予再崇高的意義，死物也終歸是死物，而人的心，則永遠在跳動。大地上每分鐘都有人死去，又有人獲得新生，這何嘗不是一個輪回，而凝聚著歷代人靈魂精神的信仰，將隨同奔湧不息的時間長河一起，傳承下去，迎接未來。

安迷修回想起這幾日來的見聞：幅員遼闊的平原滿目瘡痍、曾經肥沃的土地日漸荒涼、人們臉上的驚魂未定。他扶著騎士長走出營房，拔高聲音，對聞訊圍過來的騎士團成員道：“來吧，我的同袍，我的兄弟，讓我們結束這一切！”

如果這就是他的使命。

城郊樹林。

一列數量可觀的人馬隱伏進繁茂的植被間，大皇子打馬向前，走到樹林邊，遙望不遠處靜悄悄的王城。他的心中始終縈繞著一股不安，雖在早先，已派人將示警書信送往王城，但從王城送來的信函內容——一如既往的情況報告看，雙方顯然恰巧錯過。可即使如此，在收到自己的信件後，也應該在第一時間就有所舉措，畢竟這不是小事。

可是沒有，從他一路而至的過程中，並未見到任何來自王城的信使。

安迷修就是個變故。

大皇子皺起眉頭，道：“來人。”不行，他要在寫封信，讓他們務必加強戒備，留意城中的可疑人物。

這封信很快就被送入了公爵府，原本神態輕松的約克公爵在看完後大吃一驚，立即找來瑪格麗特和丹尼爾商量對策。夜半三更，幾人圍坐在書房，對著信紙緘默無言。

丹尼爾和瑪格麗特不約而同地想到了早上，並篤信那名騎士一定是安迷修。這意味著雷獅已知曉了一切，並且他們這邊失去了一個鉗制他的有力要挾。所幸雷獅命不久矣，而印章等象征身份的物件都在他們手中，時局不算太過被動。

如今只能先下手為強了。三人同時想到。就在他們準備仿造書信，提前開始奪城計劃時，公爵府邸被包圍了。

一眾騎兵隊成員拱衛著雷獅堂而皇之地走進來，二話不說就開始抓人。再看雷獅，高高在上不可一世地站著，哪還有半分行將就木的樣子。

在座幾人並非愚昧之輩，立即想通其中關竅。這都是雷獅算計好的，為的是人贓並獲。恐怕就連這封信能流進來，都是他故意防水安排好的。

約克公爵人到暮年，風光了大半輩子，此刻竟被年僅十八的小鬼玩弄於鼓掌之間，不由怒從胸中起，起身欲做最後的掙紮，“來人，來人，快把……”話音未落，撲通一聲軟倒在地，自頸間飈出的血液頓時在地毯上暈染開來。

一名騎兵收回佩劍，退開一步站回原處。場面陷入寂靜。

肩上放著柄劍的瑪格麗特面不改色，坐在椅子上一動不動，半晌，道：“您贏了，陛下。”

雷獅挑挑眉毛：“膽量不錯。”

瑪格麗特的口吻已轉為看破一切的平靜，她迅速接受了現實，準備從容赴死。“每個人都要為自己的選擇付出代價，我不認為您會寬恕我，也不認為站在陣營立場，自己的行為有什麽錯，相信您也了解，所以就讓我成為一名愚蠢的、不討人喜歡的失敗者。”

“不，我欣賞你這樣的女人。”雷獅做了個手勢，仆從端著杯毒酒走過來，擺放到瑪格麗特面前的桌上。

“作為取悅我的酬勞——”少年國王微微揚起下巴，“賜予你體面的死亡。”

比起在大庭廣眾下宣讀罪名、處以絞刑，這的確可被算作恩賜。瑪格麗特看著那杯酒，這也是當初在舞會上，她遞給雷獅的。少女端起杯子一飲而盡，然後靠回椅背，迎接即將到來的死亡。

轉瞬之間，書房內就只剩下丹尼爾一人。

紅衣主教仍保持著得體的微笑，在劍拔弩張的氛圍裏不緊不慢道：“陛下，相信您應該清楚，我擁有豁免權。”

雷獅哼笑一聲，突然抽出身旁騎士的佩劍，架在了丹尼爾的脖子旁，冰冷的劍刃直接貼著人的肌膚擦出一條血痕。“你真當我不敢殺你？”他的目光中透露出不屑，“你們教廷擅自插手內|政，我同樣有筆賬要和你們清算。”

丹尼爾看似莫名的行為背後，是教廷野心的體現。為重回巔峰時期，操縱、甚至予奪一國君主王位的榮光，教廷選擇性無視大皇子的陰謀，采取制衡的手段，在兩位王儲間搖擺不定，不過是在為自己增加籌碼。

任誰都知道教廷是第三方勢力，是可以拉攏的對象，他們之間爭鬥的越激烈，就越需要能夠促使天秤傾斜的砝碼，而教廷的地位也會隨之水漲船高。無論大皇子還是雷獅方面，他們索取的越多，教廷對王朝內|政的滲入就越深，這也就意味著日後愈發會成為傀儡。

可惜雷獅並不配合——當時丹尼爾以通報安迷修失蹤的消息造訪，不單是為了試探雷獅的態度，更有合作的意願在。他隱晦地指出當今的形勢，等待小國王的一句松口，然而並沒有，後者以極其強硬的態度將所有通向合作的道路堵死，並將他驅逐出境。也由此，負責此項任務的丹尼爾在權衡之下，選擇幫助有求於人的大皇子。

雷獅的掌控欲從來強烈，他不會容忍有人在他的領地內撒野，但宗|教神權歷來是紮根於這片土地的，不管政|權如何更疊，他們始終會續存下來。因此，為能削弱這些野心勃勃、披著神外衣的人在領土內的影響力，他就需要機會。

而丹尼爾此次的“失誤”，無疑將成為雷獅向羅馬教廷施壓的上等工具。無論結果如何，今後在雷獅的統治下，神權將在王國境內被削至最弱。

早上躲在他床下的那名騎士匆匆跑來，行禮報告：“陛下，卡米爾殿下那裏已準備就緒！”

丹尼爾喟嘆：“看來大皇子的計劃要落空了。”

雷獅斜斜投來一瞥，“好好等著吧。”說完將劍柄塞給一旁的人，擺擺手道：“押下去。”

夜漸深沈。

遲遲等不到回音的大皇子面沈如水，心中不好的預感愈來愈強烈。伴隨時間的流逝，肉|體上的困乏，和由神經緊繃引起的奇妙亢奮撕扯著他的理智，而就在黎明前最深重的黑暗降臨、所有人開始感到疲倦的剎那，林內忽然響起了馬蹄聲！

那聲音從四面八方傳來，大地亦隨之顫動。已經在思考撤退問題的大皇子瞬間警醒：不好，是伏擊！

一只只帶有火焰的箭矢如雨滴般朝他們飛射而至，點燃觸碰到的所有人事物。慘叫和戰馬的嘶鳴響徹林間，大皇子透過燃燒的火光，看清了遠處的影影幢幢，在那當中，有一面軍旗迎風飄揚——白底藍色花紋，是百合花的形狀。

百花騎士團。

大皇子惡狠狠地瞪著軍旗下方的棕發青年：“是你。”

遠在樹林另一處的安迷修並不能聽到他咬牙切齒的氣音，只是有條不紊地指揮著騎士團，發起一輪輪攻擊。

再退是不可能了，不如殊死一搏。大皇子一把拽過身旁的人，怒吼：“讓重騎兵團對付他們，快！”

那人被狠勁推了把，頓時一個趔趄，勒緊韁繩穩住身體，連忙應了聲是，就調轉馬頭，冒著箭雨朝後方跑去。

重騎兵一直是平原戰役中威脅最大的兵種，在攻防方面具有先天優勢，他們破壞力強大，武裝到馬掌的鎧甲又極難突破，這對重視靈活機動性，選擇輕裝從簡的百花騎士團來說，無疑非常棘手。

大皇子的目的就是利用重騎兵團的碾壓沖散包圍逃出去，裝備上的優勢也能將安迷修所率領的百花騎士團拉入下風，從而扭轉戰局。他心中計劃的好，卻敵不過命運對他的嘲弄。

黎明總歸短暫而易逝，伴隨破曉第一縷的晨光點亮遠方地平線，黑夜正式宣告終結。而在那光的盡處，有浩浩蕩蕩的人馬向此行來。

安迷修一眼認出了人群中的雷獅，而對方也像有所感應般，發現了他。

霎時間，所有刀光劍影、廝殺吶喊都離他們遠去，整個世界仿佛定格般，陷入靜止的時態。

安迷修拔劍舉過頭頂，在拂曉的金輝下，看著雷獅的眼睛一字一頓道：

“強敵當前，無畏不懼。

果敢忠義，無愧上帝。

耿正直言，寧死不誑。

保護弱者，無怪天理。”

重騎兵的鐵蹄由遠及近，踩得地面震動，發出沈悶的重響。安迷修持劍向下一揮，直指強敵：“百花騎士團，出擊！”

應和的聲音匯成浪潮，響徹在這片戰場上。

風將宣誓般的言語送到雷獅的耳旁，就像這新生的晨光，溫柔地親吻著他的臉龐。少年國王不由低笑一聲，而後策馬來到大皇子面前，懶洋洋地道：“王兄，多日不見，別來無恙？”

此時的大皇子已不覆往日的氣定神閑，他目光冰冷地註視著眼前雷獅，對方志得意滿的樣子無疑是對他的一種諷刺。他看著自己的弟弟，猶如在看一個毫不相幹、可以隨時犧牲的陌生人。

卡米爾已帶領騎兵接替安迷修的空缺，和大皇子的輕騎兵團兵戎相見，大皇子瞥了眼身旁的頹勢，道：“你什麽時候發現的？”

雷獅：“一開始。”

大皇子皺起眉頭：“什麽意思。”

雷獅：“從談判開始。你的每一步，都走的太過底氣十足了，而窮途末路的人是不會這麽強勢的。”臨末好心補充：“當然，剛開始只是懷疑，直到你們打算對安迷修下手。”

大皇子頓時冷笑出聲：“哼，你倒是相信他。”

“我清楚他的為人。”雷獅勾起一邊嘴角，盛氣淩人地道：“而這王權、人，我都要。”

大皇子氣得胸口劇烈起伏，隔了會兒，忽然道：“只怕也有你掌控不了的。”他從腰間取下一柄佩劍，故意展示給雷獅看。後者目光一凝，漸漸收起笑容。

大皇子緩緩抽出劍刃：“被自己騎士的劍所殺，想來你也沒什麽遺憾了。”

“你動了不該動的東西。”雷獅面無表情道：“你會後悔的。”

這是雷獅自和談以來，第一次拔劍。也只有在這時，大皇子切身體會到當初在戰場上，旁人口中所傳言的，關於雷獅的恐怖之處。王室嚴苛教育的成果在他身上體現得淋漓盡致，一入殺場的雷獅簡直如魚得水，沒有任何人能阻擋他前進的步伐。

哪怕大皇子的劍術襲承自安迷修的養父，哪怕他技藝再精湛，幾次交鋒後，仍無可逆轉的敗退下來。在又一次的劍刃相交，被挑落在地時，雷獅拿劍拍拍大皇子的臉頰，笑道：“我的王兄，你以為我就只有這點本事嗎？”

他奪回安迷修的佩劍，“等著上絞刑架吧。”

在朝陽升起時，這場反殲戰終於拉下了帷幕。

一路氣貫長虹的百花騎士團，竟奇跡般擊敗了擁有赫赫威名的重騎兵團，而連同大皇子在內的重要主事也盡數落網，被卡米爾收押。

雷獅一步步走向安迷修，將劍還予他。安迷修顫抖著雙手接過，進而環抱進懷中，仿佛抱著失而覆得的心愛之物。他心潮起伏，看著雷獅的目光也不自覺溫柔下來。

雷獅不自然地偏開臉，問：“怎麽？”

安迷修輕聲道：“我只是在想，未來該……”

雷獅打斷他：“那你接受嗎？”

誠然，他們的行為背叛了上帝。安迷修這麽想著，閉上了眼睛。

雷獅恍惚間，聞到了記憶中的花香。

花香伴隨騎士溫和的聲線飄來，仿佛在他耳邊輕聲訴說：

那分幣面對著我唱起來:

“沒有誰聰明絕頂,

能夠窺透其中的奧秘，

那陷入卷發圈套的人，

得把愛久久思尋，

直到時光線圈不再纏繞。”*

侍女的影像已然模糊，後半首詩歌卻依舊鮮明。

雷獅俯身，親吻這縷陽光。

Fin.

*註：同出自Yeats的詩作《Brown Penny》。和前文提到的段落為上下文關系，請搭配服用。

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