初夏的早晨帶著些露水的涼意，人們卻已陸陸續續走出屋舍，開始了一天的勞作。遙遠的東方，在那地平線的盡頭，一輪金色的太陽緩緩升起。光芒驅散黑夜，落在屋頂田間，落在人們的身上。

忽然，一陣喧囂的馬蹄聲自遠方傳來，很快便近至眼前。田間勞作的男人在看清來人後瞳孔一縮，立即回頭，對正三五成群聚在一塊漿洗衣物的女人們喊：“快逃！”後者聞訊，頓時驚慌失措地站起，顧不及衣物，紛紛驚叫著四散潰逃。

可惜，一列馬隊迅速將她們包抄，霎時，女人的尖叫和盜匪猖獗的笑聲交織在一處，劃破拂曉的寧靜。男人們匆忙拿起手中的耕具，剛剛舉過頭頂，便被橫砍而來的劍刃削斷了肢體。飛濺的血液伴隨馬蹄聲、和掀起的煙塵灑落在地，身首異處的屍體直挺挺倒地，前一刻仍鮮活的生命就這樣消逝。

“不！！！”

聲嘶力竭的哭喊自女人間發出，其中一名盜匪策馬沖進人群，俯身勾住逃竄中的婦女腰肢，手臂一提，將人帶到馬上。他在婦女雪白的胸脯上摸了一把，目光挑釁地看向幸存的男人們，無視對方眼中熾烈的怒火，這位領頭模樣的人道：“去，準備食物與美酒，把所有的錢財帶過來，不準私藏一樣。”

“我們……沒有那種東西。”年長的老人艱澀道。

戰爭奪走了他們的家園，軍隊征走了他們的糧食，一無所有的他們在新王加冕、天下初定時，拖著疲憊的身軀，懷抱著希望流亡歸來，開墾故土。就像剛剛埋下去的種子，也只有這些未來渺茫的種子。

首領卻不管這些，只在長長“哦——”了一聲後，擡起手臂。霎時，圍繞在他們身側的盜匪紛紛將滴著血水的劍尖對準他們。

“我不是在問你們。”首領做了個手勢，那些冰冷的劍刃立即朝老人砍去！

他道：“要不要是我們的事，你們只需……”

“咻！咻咻！”

弩箭接二連三，破空飛至，例無虛發地釘穿了舉劍要殺的盜匪身軀。那些盜匪甚至來不及發出半點響動，就幹脆斃命，從馬背上摔落下來。

眾人不由朝聲源處望去。田埂的另一頭，青年騎士坐在疾馳的馬上，身體紋絲不動，從箭壺內抽出一支羽箭，搭在弓弦上，對準最後一名舉劍揮向老人的盜匪，神情肅穆凜冽。下一秒，倏地放弦，羽箭瞬息即至，釘穿了盜匪的手腕！

在他身後，迎風招展的旌旗漸漸自地平線冒出頭來，陽光下，那朵百合花被映照得愈發熠熠生輝。

“百花騎士團，是百花騎士團！”原本已經喪失生存希望的村民在看清那面旗幟後，爆發出一陣歡呼。

青年騎士將弓背到身後，抽出腰間佩劍，直指前方盜匪團，慨然道：“為正義。”

他背後的騎士們整齊劃一地拔劍出鞘，豎在身前，齊聲高喊：“為正義！”

另一側，盜匪首領立即反應過來，指揮部下和沖過來的百花騎士團迅速廝殺在一處。他們手中握有人質，在先期給騎士團增添了不少阻礙，所幸後者似乎對處理這樣的狀況已經習以為常，自有一套熟練的應對方法。

盜匪團裏不是從四面八方匯聚而來的散兵游勇，就是戰場逃兵，都是自身利益高於一切的自私家夥，哪有什麽團隊協作可言？在消磨些許時間後，被騎兵團幾次有條不紊的配合攻擊步步逼入絕境。

首領咬牙切齒，就想拿懷裏的女人威脅，被一開始阻撓他命令的青年騎士，以一記斜刺直接挑中肋下，劍身沒入過半，而後迅速抽出。登時，血液不受控制地噴湧而出。

青年騎士眼疾手快，在血液飛濺到婦女身上前將她抱離，溫柔地蒙住了她的眼睛。

“別怕。”

一道溫和的嗓音在她耳畔響起，好似帶著奇妙的魔力，女人原本惶惶不安的靈魂，竟像得到安撫般，慢慢松懈下來。

戰鬥進入尾聲，剩餘盜匪見首領已死，紛紛利用人質為自己爭取時間，逃離此地。騎士團沒有選擇追擊——平民當中有因為剛剛的沖突而身受重傷之人，他們需要得到盡快救治。幾名騎士翻身下馬，幫著隨軍神甫將人擡到平坦的地方，神甫一個個看過來，緊急處理完外傷後，又和幾名家眷圍在一處，為亡者念著悼詞。

青年騎士立在一旁行禮，而後轉身，對其他幸存者說：“我是安迷修，現在這裏安全了。”

村民們目露激動，紛紛圍到他的身旁行禮，這是他們第一次見到僅存在於傳聞中的百花騎士、和他所率領的騎士團。雖此前從未得見，關於他們清正廉明的美名，卻一直在人們口中頌揚。

他們驍勇善戰，卻也慈悲慷慨，從不謀求私欲，哪怕是屬於自己的戰利品，也會分發給當地的貧民。如果問何為王室精神的象征，那麽幾乎所有人都會回答：百花騎士團。

在處理完一切事物後，安迷修留下藥品和錢財，繼續帶著騎士團上路，追擊逃逸中的漏網之魚。而歷經兩日被對方屢屢走脫的情況後，他也察覺出了不對勁。

照理說，失去首領的散漫隊伍只會更加潰不成軍，何況雙方存在不可逾越的實力差距，怎麽會出現這種情況？就好像……

安迷修心裏一沈，就好像有人在幫助他們一樣。

由不得他不想多，事出反常，又在眼下這個特殊的時間點。安迷修只能緊緊追在對方身後，寄期望於速戰速決。

而對方就像是了解他的所思所想般，在安迷修又一次撲空時，特地準備了一份“驚喜”。

荒涼的村莊內靜悄悄一片，唯有蠅蟲飛舞的響聲，在寂靜的氛圍中傳播。它們圍繞著村中最大那間屋舍飛舞，破舊的木門閉合著，猶如通向地獄的門扉，給以人無形的壓力。安迷修一行人握緊劍柄，緩緩靠近，在門口停駐片刻，突然推開門沖了進去。

眼前的景象卻讓所有人都僵住了。

只見同樣破舊的屋舍內，數十具屍體被懸吊在屋頂——幾乎每根房梁上都掛滿了人，那些衣衫不整的女人們身上，甚至還有被淩|辱過的痕跡。

這是針對他們的報覆行為，是對他們無能的諷刺與嘲笑。安迷修一把將劍頂入地板，抱住其中一個人的雙腿，低聲道：“把人都放下來。”

騎士們方才如夢初醒，齊心協力將這些可憐的亡者，從被束縛的姿態中拯救出來。他們當中有很多人死不瞑目，空洞的瞳孔內，留存著最後一絲驚懼與悲傷。這是他們生前最後的記憶。

安迷修沈默地為他們合上眼睛，一旁驗屍的副團長轉過頭來道：“才過不久，現在追還來得及。”

安迷修起身，拔劍歸鞘，一言不發地往外走。

副團長連忙叫住他：“團長！”見人停住腳步，一臉憂慮地道：“再往前走，就要進入佩奈恩了。”

他們目前所處的位置是特倫特河谷附近，位於佩奈恩山脈*的南沿，再往前走，就將踏入王國的中部地域，而順著山脈一路向北，就會到達約克郡的行省。也就是說，不在他們負責的範圍內。

距離他們領命出行至今已有半月，王都內部局勢還未真正安定下來，他們不宜出走太遠，將這夥盜匪移交給封地在特倫特河谷的貴族，是眼下最為妥善的解決辦法。

“如果連我們都需要退而求其次，還有誰能制服他們？”安迷修冷靜地道：“以實力來說，還是百花騎士團的贏面更大。”他有一點沒說出口的是，對方明顯沖他而來，一旦計劃不成功，必將重演今天的慘劇，所以這事只能由他解決。

副團長沈默片刻，站起身走到他面前，道：“這樣，我帶部分人在這裏駐紮，然後安頓下他們。”他的視線在地上橫呈的屍體前梭巡一圈，而後回轉頭，繼道：“您帶些人進入山林，無論王都還是您那邊有什麽情況，都來得及轉圜。”

安迷修的神色緩了緩，拍拍他的肩膀說：“辛苦你了，謝謝。”語畢，就帶著半數部隊啟程了。

馬隊穿行過綠草叢生、澗水清澈的河谷，轉瞬沒入山林深處。

副團長凝望著他們離去的背影，露出一個怪異的笑容來。

——TBC——

*註：佩奈恩山脈（Pennines），也譯作奔寧山脈。英格蘭境內，以南北縱向貫穿中北部領土的山脈。

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