翌日清晨，主教丹尼爾便領著傳說中的公爵小姐來到王宮拜訪。這位瑪格麗特小姐和已經故去的大皇子頗具淵源——她的母親和前任國王的王後是親姊妹，如果王後還在世，她要喚對方一聲姨母。

約克郡本就是王後的母家，作為外祖父的約克公爵擁立大皇子無可厚非，而今功敗垂成，原本已經退居幕後的公爵不得不在經歷喪親之痛後，再度出面主持大局。由於女兒的因緣和利益方面的關系，他與蘭開斯特出身的雷獅向來不睦，即使此刻，也會在某些事情上，顯露出強硬的態度。

老公爵宦海沈浮多年，做事滴水不漏，拿捏的地方從來都有理有據，讓人無法反駁。一場沒有硝煙的戰爭悄無聲息地蔓延開來，圍繞談判桌而坐的人們衣冠楚楚，口蜜腹劍，各有各心中的謀劃。

“眼下時局動蕩，盜賊流寇游走於各城邦間泛化成災，陛下受冕不久，此次派兵有利於樹立威信、收攏民心，此時宜早不宜遲，需盡快定奪。”約克公爵道。

端坐上首的雷獅不動聲色，高深莫測的臉上看不出任何端倪。雙方爭鬥至今，彼此皆耗損頗巨，王朝的每代政權更疊都會有一段動蕩期，需新任執政者加倍小心、謹慎度過，和平年代尚且如此，更遑論如今。

約克公爵以特殊時期確保聯姻順利能夠進行為由，派遣出一支精銳騎兵隊護送他們來到王都。他分寸掌控得極好，既讓自己擁有了一定的反擊能力不至於陷入被動，又將騎兵隊人數控制在一個安全的閾值內，使人無法置喙他的決策。

騎兵隊人數雖少，單看的確不能掀起風浪，但如果雷獅分派兵力出去鎮壓亂象，勢必會造成王都空懸的現象，一旦被人裏應外合趁虛而入，局勢將在瞬息間發生轉變，昔日掌握主動權的雷獅很可能淪為傀儡。

一旦聯姻事成，他和約克家的公爵小姐誕下子嗣，他的死期也就隨之到來。而這王朝，終將是屬於約克的王朝。

可身為王，想立穩腳跟，就要有所作為，對方就是吃準了他必須有所行動。由此可見，公爵的手段不可謂不老辣。

另一方面。

丹尼爾領著瑪格麗特小姐進宮時，會議正陷入泥潭般的凝滯狀態。他將人引薦給駐守在門口的安迷修，請其代為關照，便越過他，推開了議政廳的大門。厚實沈重的雕花大門“吱呀”一聲，緩緩合上，壓抑的氛圍盡數被隔絕在內。

安迷修收回心神，對面前矜持少言的貴族小姐行騎士禮，溫和笑道：“您好，瑪格麗特小姐，希望能有這個榮幸，帶領您賞游王宮的風光。”

少女合攏折扇，提起裙擺回以一禮，細細白白的頸項宛如天鵝一般纖長優美。“這同樣是我的榮幸，騎士閣下。”

時值初夏，栽植有紅薔薇和金雀花的園圃內朵朵競相開放，潔白的鈴蘭垂落枝頭，隨風款擺，唯有胡枝子花仍羞澀地含著苞，一副靜靜等待的模樣。兩人穿行過花叢，一路愉快地交談。

安迷修是個很好的賞游對象，他會細心照顧同行者的感受，並主動打開話題活躍氣氛，使對方不會感到局促和無聊。同時騎士道的禮節和身為一名貴族的涵養，會讓他和女士保持在一個恰當的距離，溫和細心卻也不會顯得過於狎戲。

被派出完成此次聯姻任務的瑪格麗特小姐，擁有白薔薇般端莊嬌美的容貌，單從外形風姿而言，確實與雷獅相配。而且她的性格似乎也挺好相處，安迷修在將薔薇花送到對方手上時，心中如是想。

瑪格麗特接過道了句謝，而後忽然說：“您很特別，和他們不一樣。我是指貴團的其他騎士們。”

安迷修一楞：“您見過他們？”

瑪格麗特微笑道：“昨日巡游時，我見過您的騎士團。”

安迷修恍然，只是糾正了下她的觀念：“您誤會了，百花騎士團並非我個人私產，而是我們都屬於它，並以此為榮。”

“這樣——”少女用折扇遮住自己的下半張臉，只露出飽滿光潔的額頭、和一雙漂亮的藍眼睛。

安迷修隱隱察覺出她態度的異樣，氣氛一時有些尷尬。瑪格麗特停在剛剛的地方不再說下去，青年故作輕松地笑笑，轉移話題：“小姐說的特別是指哪裏呢？”

瑪格麗特沒有第一時間解答他的疑惑，而是道：“如您所見，我是一名女性。我們無法像您一樣騎馬馳騁戰場，但同樣的，您也會有不擅長的東西。”

她攏攏耳邊的秀發，金燦燦的發絲在陽光的照拂下愈發流光溢彩。“男士們總說我們纖細敏感，的確，我們女性天生擁有豐沛的情感，它會困擾我們，也會為我們在某些方面帶來便利，例如——直覺。”

安迷修忽然發現，他們不知不覺間，已經走到了罕無人跡的花叢深處。

“不同於其他人，”瑪格麗特目不轉睛地盯著他，“您的身上，散發著果實成熟的味道。”

安迷修有一瞬間，甚至無法理解她話語中的含義。陽光和煦的午間，一股涼意卻慢慢浸沒他的身體。面前的少女依舊端莊得體，吐露的話語卻像摻了毒汁：“看來純潔的百花騎士，並非如同世人所傳言的那樣……”

她說的意味深長，言辭間的未盡之意溢於言表。安迷修如墜深淵。

破戒是重罪，而在騎士團的清規教條中，是等同於背叛的罪過，一經發現，將從重處理。觸犯者一律革職論處，影響惡劣者甚至將遭到百花騎士團成員的追捕肅清。他和雷獅的事對於王室來說同樣是樁醜聞，雖然私密，可不怕一萬就怕萬一，一旦在這個節骨眼曝光，只會被無限放大化。

屆時，他將成為自百花騎士團創立以來，第一個讓它蒙羞的人。

瑪格麗特道：“我曾聽聞，陛下原本並不同意這門婚事，是什麽讓他中途改變了意圖呢？我雖答應聯姻，卻也需確保自身是否會因變故而受到牽連。”

安迷修竭力保持鎮定，試探道：“那麽瑪格麗特小姐，您的擔憂是什麽，又想從我這裏得到什麽？”

少女將紅薔薇捧在手心，目光溫柔地輕拂過每一片花瓣。安迷修挑選的這朵花非常完美，嬌艷飽滿，神采奕奕，正是它最美的時候。“比起百合，我認為您更適合它。”她擡起手，將花朵遞至安迷修臉側：“一樣毫無自覺，散發著引人采摘的香味。”

在他下意識退開一步時，瑪格麗特道：“騎士閣下，我們做個交易吧。”

議政廳內。

雷獅意味難明地笑了笑，在約克公爵又一次向他施壓時，突然開口問：“公爵剛才說，王朝是王的財富，我應該好好守護它？”

約克公爵：“是。”

雷獅：“那王土之內，所有東西都是我的財富？”

約克公爵略一皺眉，沒有說話。

雷獅挑眉：“怎麽，公爵認為不是嗎？”

約克公爵：“……不，您是正確的，陛下。”

雷獅換了個姿勢，胳膊抵在王座扶手上，單手支著臉頰道：“既然如此，就讓各郡縣城邦豢養的私兵去解決領地內的事，等王城的兵馬到他們境內，人都死完了。”

約克郡來的一行人盡數一楞，徒勞的張張嘴，沒能發出聲來。

雷獅理直氣壯，振振有詞：“既然都是我的，誰出兵又有什麽區別？我指揮自己的軍隊就近作戰，幫助子民盡快脫離困境，難道還是不對的？”

他少年成名，能和年長他數歲的大皇子分庭抗禮這麽久，自有其原因存在。就連老公爵都沒能想到，自己竟會在這種毫不起眼的地方，被狠狠擺一道。

一旦雷獅的法令頒布，分化兵力的計劃基本宣告流產，而責任分攤的處理方式，將暫時牽制住各地貴族——王都不會再派兵力增援，道德的高帽也已經扣下，為能可持續性的收取賦稅，他們不得不在保障自身利益的驅使下，派出私兵剿滅流寇。

在和這些亡命之徒糾纏的過程中，貴族階層們勢必騰不出手來，與約克郡結成同盟。既消除了後顧之憂，又能完美解決流寇亂境的問題，新王漫不經心的神情背後，是一石二鳥，步步算計。

而造成如今這種局面，只是因為被鉆了話語間的漏洞。

雷獅的視線梭巡過四周，於靜坐一旁的丹尼爾身上停留片刻，最後落回到約克公爵身上。他歪歪腦袋，似笑非笑：“還是——諸位只是說說，內心其實並未將我放在眼裏？”

目光卻是冰冷的。

——TBC——

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