與死去的老者有關，也與這些天偶爾會在夜間來探訪自己的那位沈槐將軍有關，楊霖知道這一切性命攸關，他小心翼翼地把這秘密藏在心底，就像把紫金剪刀和半封書信藏在草堆最深處一樣，他懂得，絕不能讓沈槐看到這些，一旦被發現，自己就只有死路一條了。可是他楊霖，還不想死！

當然活著也很艱難，楊霖在這個廢棄的道觀裏被一關就是個把月，只能從周遭漸漸提升的溫度感覺冬日的離去，這幾天又添加了燕子的鳴叫，楊霖才算肯定，洛陽的春天來了。現在他每天溫書累了，就躺在草堆上傾聽燕子的叫聲，莫名地感到心情舒暢不少，似乎又開始萌生起希望。

這天他正在草堆上閉目養神，門鎖嘩啦，楊霖意外地睜開眼睛，往常這個時候從不會有人來。門開了，正午強烈的日光射進來，楊霖一下子被晃得頭昏眼花，他已經不習慣面對光明了。

沈槐以手掩鼻站在門前，屋裏那股陰濕的臭氣熏得他惡心陣陣，再不想往屋裏邁進去半步。他打量著萎縮在草堆上的楊霖，從心裏討厭此人這副卑微怯懦的嘴臉，真不知道沈庭放怎麽會選中他？如此不濟的家夥，能過得了那雙明察秋毫的眼睛嗎？不過，沈槐心裏也清楚，使用楊霖的目的，本來就不是為了博得那人的相信……

楊霖揉著眼睛，慢慢從草堆上站起身來，垂著頭發呆。沈槐冷笑一聲：“今天我來，是要帶給你一個好消息。”

楊霖垂頭不語，沈槐輕哼道：“今天聖上頒下旨意，今年制科的日子定下來了，五月初十開考。”楊霖還是沒有反應，沈槐不耐煩地瞪了他一眼，厲聲道：“好了，從今天到五月初十還有月餘，你就抓緊這段時間好好溫書。”頓了頓，他的眼中突然閃過一抹惡意，冷笑道：“機會難得，希望你能好自為之。你的妻兒老小，還在家鄉等著你金榜題名，光宗耀祖吧。”

楊霖這才如夢方醒，擡起頭期期艾艾地道：“我，我並沒有妻兒，只有一個老母親在家鄉。”沈槐點頭：“那好啊，那你就更該殫精竭慮，全力迎考，才能不辜負你老娘的期許。”楊霖的嘴唇哆嗦起來，眼圈有點兒泛紅了。

沈槐強抑厭惡，又道：“對了，你這兩日準備幾篇最得意的詩賦出來，我會幫你去行卷。”“行卷？！”楊霖大驚：“我，我也能行卷？在洛陽我一個有權勢的人都不認識……”沈槐鄙夷地道：“你不認識有權勢的人，可我認識。好了，如何行卷你不用操心，你只要準備你的就行了。詩賦要拿得出手的，別給自己丟臉。五日之後我再來，到時你把詩賦交給我。”“是。”楊霖不自覺地應承了一聲。

沈槐走了，屋門又被鐵鎖栓得牢牢的。楊霖坐到桌前，提起筆來沈吟半晌，龍飛鳳舞地在紙上揮灑起來。這麽長時間以來，他還是頭一次靈感迸發，有了吟詩作賦的激情。燕子在窗外鳴叫得更歡了，春天，春天真的到來了嗎？

周梁昆與何淑貞的重逢尚未開始，就被興沖沖趕來的周靖媛打斷了。周梁昆這才知道何淑貞是女兒找來給自己繡壽禮的。太多的問題、太多的感觸，只好暫時擱下。周梁昆與何淑貞各自收拾心情，強顏歡笑，竭力遮掩不讓周靖媛看出端倪。周梁昆了解到第二天何淑貞仍然要來府上刺繡，而周靖媛午後恰好有事外出，便給何淑貞遞了個眼色。這麽多年沒見，他們之間的默契還在，何淑貞心領神會地點了點頭，就繼續埋頭做活了。接下去的時間裏，她繡得更加投入，心無旁騖，事隔三十多年，又能在他的家裏為他飛針走線，何淑貞幾乎把所有的苦楚、憂慮和煩惱都拋到九霄雲外去了。

第二天早上，何淑貞仍然按時坐在了周府後花園的耳房裏，整個上午她專心刺繡。用過午飯以後，何淑貞覺得時間突然變慢了，她再也無法集中精神在面前的錦袍之上，手指被刺了好幾次，終於神思恍惚到眼前的彩繡變成模糊的一團，就在這時候，一個身影掩在門口。

周梁昆細細端詳著面前這個垂垂老嫗，歲月徹底改變了她昔日娟秀的面容，假如不是昨日自己心血來潮，獨自散步到後花園，正巧看見她埋首刺繡的身影，那是斷然認不出來的了。這樣想著，周梁昆緩緩走入小小的耳房中，何淑貞局促不安地站起身來，兩兩相對，二人都覺得心中縱有千言萬語，此刻卻半個字也說不出來。過了很久，還是周梁昆勉強開口，連嗓音都變得嘶啞：“淑貞，這麽多年不見，你……還好吧？”

何淑貞動了動嘴唇，沒有發出聲音，卻已潸然淚下。周梁昆長嘆一聲，輕輕撫住何淑貞的肩膀，將她引到屋角的桌前坐下，自己坐在她的對面，又問了一句：“淑貞，你是何時進的神都？一直……都住在哪裏？”何淑貞拭了拭淚，最初的激動過去，她的胸中再度被沈甸甸的憂懼所占據，畢竟她千方百計進入周府的目的，並不是來和面前之人重續舊情，要這樣做未免也太遲了。不，何淑貞早已不是為情所困的青春少女，今天的她只作為一名母親活著……

“我，新年之後就到了。一直都住在沈槐將軍的家中。”“沈槐？！”周梁昆大驚，上下打量何淑貞：“哦，你就是那夜奉茶的……”何淑貞慘然一笑：“我的樣子變得太多，認不出來了吧。”周梁昆仍然滿臉狐疑：“可是，你怎麽會到沈槐家中幫傭？我記得你當初就已離開洛陽遠走高飛了，何時又回來了？”

何淑貞悠悠地嘆息了一聲：“唉，說起來話就長了。三十三年前我離開洛陽的時候，的確是打定了主意，今生今世都不會再回來。可誰知道命運弄人，我、我不僅回了洛陽，還……又到了這裏，想起來簡直就像做了一場夢啊。”何淑貞低著頭，慢慢地就把在除夕之夜冰河遇險，遭梅迎春、李元芳等人搭救，陪伴沈珺入京投親的整個經過，一一地講給了周梁昆聽。

這段經過頗為覆雜，何淑貞用了不少時間才從頭至尾地講完。周梁昆聽得滿面詫異，只能感嘆世間的機緣湊巧。沈思片刻，周梁昆訕訕一笑，問：“那麽說，你是來尋找兒子的？他叫……”“楊霖。”“楊霖？”周梁昆若有所思地重覆著。何淑貞知道他在盤算些什麽，她自己這兩天也反反覆覆地在心中掙紮著，到底要不要告訴他，要不要讓他知道楊霖的來歷？不，最後她暗自下了決心，還是什麽都不要說罷，楊霖就是我何淑貞的兒子，與別人無關。

於是何淑貞木然地道：“當初我被迫離開洛陽，就只有天工繡坊的一個夥計楊仁禮陪著我。你知道的，他原就對我有意，我走投無路的時候，他還肯伸手相助，是個有情有義的好心人。我，便嫁了他。楊霖是我與楊仁禮唯一的孩子。仁禮早逝，是我一手把楊霖拉扯長大，為了生活我們四處流浪，最後才在蘭州城對面的金辰關安了家。我與楊霖母子倆相依為命三十多年，兒子就是我的命根子。”

“原來如此。”周梁昆感慨萬千地嘆息，聲音中似乎有些許遺憾。何淑貞拭了拭眼角的淚，又苦笑道：“三十多年過去了，周大人的兒女也都已長大成人了吧。那位請我來做繡活的大小姐，長得真美，簡直就像個下凡的仙女兒。”周梁昆楞了楞，遲疑著道：“唔，她是我的女兒，名叫靖媛。我命中無子，就只有這麽一個女兒。和你那楊霖一樣，靖媛也是我的命根子。”

何淑貞的心中一凜，趕緊低下頭，鎮靜片刻後方才擡頭望著周梁昆，殷切地懇求道：“周大人，過去的事情早就讓淑貞埋在心底裏，不提也罷。只是我那霖兒，如今生不見人死不見屍，我這為娘的心，真是時時刻刻都在火上煎熬啊。我雖然托了沈槐將軍幫忙，自己也得空就到處尋找，可這幾個月來一點兒頭緒都沒有。我都快要急死了。周大人，淑貞此來不為別的，就為了請周大人幫幫忙，替我尋找我那苦命的兒子。周大人，只要您肯幫忙，我何淑貞就是做牛做馬，也一定要報答您的！”說到這裏，何淑貞從椅子裏滑下，撲通一聲就跪倒在周梁昆的面前。

“哎，你，你別這樣，有話起來好好說！”周梁昆連忙俯身將何淑貞攙起來，他思忖著問：“淑貞，你怎麽能肯定楊霖一定在洛陽，而不是去了其它什麽地方呢？”何淑貞堅決地道：“霖兒告訴我他來洛陽趕考就一定會來，這孩子絕不會對我撒謊。”“可是，科考在每年的十一月，時候不對啊……”“霖兒說他趕的是，是什麽制科考。”“制科？”周梁昆的眼睛一亮：“聖上剛頒旨確定了今年制科的考期，就在五月初十。”何淑貞緊張地咽了口唾沫：“那霖兒他一定會參加五月初十的考試。”

周梁昆擺手道：“你別急，別急。讓我想想，若是你兒子真的來報考制科，那他就會上考生名單。這我倒可以委托主考官幫忙查閱，今年的主考官還未定，不外乎朝中那幾位老臣，多少都和我有些交情。”說到這裏，他朝何淑貞安撫地一笑：“淑貞，你別太著急。我想，這件事情我能幫上點兒忙。”

“周大人，我……”何淑貞叫了一聲，眼淚幾欲奪眶而出。周梁昆忙搖搖頭，卻壓低了聲音，正色道：“淑貞，舉手之勞就不必言謝了。倒是而今我也有件要緊事情想請你幫忙。”“我？！”何淑貞呆住了，周梁昆的臉色卻變得慘白：“是的，淑貞，這可是件生死攸關的大事，而且普天之下惟有你能幫到我，老天爺今日把你重新送到我面前，是恩賜給我周梁昆一線生機啊！”

深夜，庭州城內最大的薩滿神廟裏面漆黑一片，充斥著凝滯沈重的寂靜。突然，大廳中央一個小小的火褶擦亮了，昏黃的光暈映出一張年幼兒童的臉，漆黑的大眼睛顯得有些呆滯，又有些詭異，這雙眼睛盯向大廳中央的圓柱，紅潤的小嘴唇翕動著：“哈比比，哈比比，你來呀，來呀。”一邊叫著，他慢慢向圓柱走去。

大廳中央的鍍金圓柱，牢牢撐起高聳的神廟穹頂，許是受到孩子的聲音和他手裏亮光的驚嚇，圓柱頂端突起的廊檐上，一只通體漆黑的貓突然飛身躍下，沿著橫亙圓頂下方的廊柱，直跑到神廟的聖壇前，它身輕如燕，矯健地跳上了離地一丈來高的聖壇頂端，那上面依稀可以看見純金鑄造的五星圖符，在黑暗中依舊熠熠生輝。

這聖壇由雪白的大理石砌起，上面精雕細琢著繁覆無比的黃金花紋，聖壇是拱門樣的造型，哈比比就在這座拱門的最上頭傲然四顧，前後徘徊。聖壇之前還築著個淺淺的水池，池水散發出一股穢悶的腥臭氣息。

幼童手持火褶，緊跟著來到聖壇前，嘴裏依然叫著：“哈比比，哈比比，來呀。”黑貓哈比比高踞於聖壇的頂部，一邊在黃金五星的神符上擺動著尾巴，一邊鄙夷地望著地上那個小小的身影。小孩兒叫了半天，看哈比比一點兒沒有下來的意圖，將手裏的火褶一扔，三步兩步跑過水池，便手腳並用往聖壇上爬去。

小孩兒艱難地沿著拱門的邊沿向上爬，滑溜溜的石頭上幾乎沒有著力的地方，好在小孩子身形纖小柔軟，穿著羊皮小靴的小腳牢牢踩在呈凹凸狀的花紋上，一點點朝上爬去。他的註意力完全集中在黑貓的身上，並沒意識到被自己扔下的火褶，竟在水池裏燃起了火苗，一股沖鼻的氣味慢慢在教堂中散開，越燒越旺的火勢將聖壇前的這方小小空間映得十分光亮。

小孩子已經爬到了拱門的上端，離哈比比只有幾步之遙了。他一邊叫著哈比比的名字，一邊努力伸手去抓。可惡的哈比比卻故意又往後退了一點，挑釁地看著孩子，一副你能奈我何的模樣。小孩兒的大眼睛閃動著喜悅的光，仍然一門心思地往前挪動著，嘴裏不停地喊著“哈比比，哈比比。”

“咣當”一聲，神廟的大門被打開了。一高一低兩個身影剛剛閃入門內，頓時就被眼前的景象驚得心神俱喪，前頭那個高挑身材的貴婦人忙舉手掩口，強抑住喉間將將迸出的呼喊，左手抓住她身邊同樣嚇得魂飛魄散的小婢，兩人都止不住地全身顫抖起來。

那小婢驚慌失措地低低叫了聲：“阿母！”，被婦人用眼神喝住，這婦人此時已花容失色，漂亮的杏眼中含滿了淚水，對阿月兒輕輕搖著頭，她顫聲道：“別大聲，別大聲，小心嚇到安兒。”小婢急得跺腳：“阿母，這可怎麽辦啊？安兒小少爺要是跌下來……”

婦人咬了咬牙，努力鎮定下心神，急促地道：“你快去給老爺府上送信，讓他無論如何要趕過來，多帶些人。快去！”“噢！”阿月兒答應著，又猶豫道：“阿母，你、你一個人能行嗎？這裏還燒……”“少廢話，快去！”裴素雲厲聲喝道，阿月兒一跺腳，扭頭朝門外跑去。

裴素雲按了按胸口，快步走到聖壇前，聖壇前的水池燒成了個熊熊烈焰的火籬笆，令人望而卻步。裴素雲卻似乎什麽都沒看見，撩起長裙，毫不猶豫地就從火上跨了過去。她的雙眼只是死死地盯著趴在聖壇半圓型頂部的孩子身上，火焰灼燒，已經熱得那孩子的臉蛋上冒出了細細的汗珠，他好像有些累了，也可能感到害怕了，趴在圓頂上不再動彈，嘴裏還是不停地念叨著：“哈比比，嗚嗚，哈比比。”聲音中帶了點哭腔。

裴素雲站在聖壇之下，朝安兒伸出雙手，柔聲輕喚：“安兒，安兒，小寶貝，娘在這裏。”安兒聽到娘的呼喚，擡起頭茫然四顧，終於看到了聖壇前的裴素雲，他對著娘“咯咯”笑起來，嘴裏含糊不清地道：“娘，娘，我找到哈比比了……”裴素雲眼含熱淚，又努力往上伸開雙臂，呼喚道：“嗯，安兒最聰明了，安兒，來，到娘這兒來。”

安兒終於有些明白了娘的意思，他沿著半圓的拱頂，開始慢慢滑下身體，朝裴素雲接近。剛滑到半圓型的底端，手一松，從聖壇仰面直摔下來，裴素雲尖叫了一聲：“安兒！”往前猛撲過去，那安兒恰好跌落在她的懷裏。就著安兒下墜的力道，裴素雲朝後一個趔趄，直接踩到烈火之中，她卻不管不顧地抱著孩子往神廟門口狂奔，裙擺下一路帶著火焰，剛跑到門口，正巧錢歸南臉色鐵青，和阿月兒帶著小隊人馬沖進門來。

裴素雲把安兒朝阿月兒手裏一塞，自己便軟倒在錢歸南的懷中，失去了知覺。

直到第二天正午，裴素雲才從昏迷中蘇醒過來。她剛一睜開眼睛，看見守在床前的阿月兒，就一把扯住她的袖子，焦急地喊著：“安兒，安兒，他怎麽樣了？”阿月兒趕忙安慰：“阿母，你看看，小少爺好著呢。”裴素雲這才看見安兒蹲在屋角的地上，正和那只惹了無數禍端的黑貓哈比比玩耍，不由又氣又憐，眼圈一紅，輕聲嘆道：“這孩子，真不知道要鬧到什麽時候才算是個頭。”

阿月兒也跟著傷起心來，抹了抹眼角，見裴素雲掀開被子要起床，忙攔道：“阿母，你的腳都燒傷了，塗著藥呢。”裴素雲這才感到雙腳火燒火燎地痛，皺眉道：“聖壇前的水池裏投了石脂，本來是為了祈禱時作法用，這回算是自作自受了……嗯，我傷得還不重吧？”阿月兒撇了撇嘴：“那也起了一溜燎泡呢，阿母，你太可憐了。”裴素雲悠悠地嘆了一聲：“有什麽辦法，自己的孩兒，我不管誰管。還好有這藥，幾天以後的祭祀應該能趕得上。”

阿月兒大驚：“怎麽阿母？祭祀你還要去啊？”裴素雲秀眉緊蹙：“當然，我無論如何都得做這個祭祀。”“可你的腳傷好不了那麽快呀！”裴素雲淒然一笑：“為了安兒，我就是死也心甘情願，一點兒燒傷算不了什麽。”阿月兒低下頭不吱聲了，過了一會兒才擡起頭，期期艾艾地道：“早上老爺走的時候還說呢，讓阿母安心休養，祭祀的事情就不要再提了。”

裴素雲還未及開口，錢歸南從門外一腳踏入，聽見阿月兒的話就接著道：“是啊，素雲，我看祭祀的事情還是免了吧。”阿月兒連忙起身讓開，請錢歸南坐到床邊的圓凳上。錢歸南輕輕撫了撫裴素雲蒼白的面頰，痛心地道：“素雲，你越發憔悴了。”裴素雲垂下雙眸默然無語，良久才握住錢歸南的手，輕聲道：“我沒什麽。倒是你日夜操勞，有太多的煩心事，還要時刻顧及我們母子，我從心裏頭感到不安。”錢歸南“咳”了一聲：“這安兒實在太讓人為難了。”

裴素雲聽他這麽說，不覺輕聲辯解：“歸南，安兒是無辜的。他，他已經夠可憐的了。”她仰臉看著錢歸南，殷切地道：“這次祭祀我都準備好了，無論如何都是要做的，你就別阻攔了。”錢歸南的臉色十分陰沈，不耐煩地道：“素雲！你怎麽如此固執！我跟你說過多少遍了，讓你不要再做這些拋頭露面、詭異荒謬的事情，你何故就是不聽？！”裴素雲急迫地道：“歸南，你知道的，我都是為了安兒啊。安兒他，他是因為藺天機對我的詛咒才成了這個樣子，我必須要想辦法破除詛咒，否則安兒永遠也好不了了……”

錢歸南猛然站起身，一邊煩躁不安地在床前來回踱著步，一邊氣憤地道：“詛咒！詛咒！藺天機死了這麽多年，你居然還是擺脫不了他的陰影！”裴素雲臉色煞白，哆嗦著嘴唇道：“我也想擺脫，可怎麽擺脫？安兒每每犯病，我根本就不敢松口氣，只怕眼錯不見，他就遭了厄運。這樣的生活，實在是太……太痛苦了。歸南，你是知道的，凡受到薩滿巫師詛咒的人，必得要將自己貢獻給薩滿，傳承巫道，有朝一日才能得到解脫。我、我想我只要堅持下去，就一定能夠讓安兒恢覆正常的……”

“荒唐！”錢歸南終於忍不住打斷裴素雲的話，站在床前聲色俱厲地斥道：“素雲，虧得你還是河東聞喜裴氏後人，名相裴矩的重孫女兒，怎麽如此荒誕不經、執迷不悟？！安兒，他生來就是癡傻，不管是不是藺天機詛咒的，總之是沒有希望了。他能活得怎樣，那就看他自己的造化，你再怎麽犧牲自己也是徒勞，根本於事無補！”

“不！”裴素雲瞪大眼睛嚷了起來：“不是這樣的！安兒，他很聰明，不管哈比比跑到哪裏他都能找得到，整個庭州城，從來沒有去過的地方他都不會走錯路。他，他雖然不通人事，可他辨認方位、記憶地點的本領常人根本難以企及。而且……他能輕而易舉地找出所有五星神符標示的位置，他能……”裴素雲的聲音越來越低，終於哽咽著低下了頭。錢歸南啼笑皆非地看著她：“你就不要自我安慰了。安兒不僅癡傻，而且還有癲病，他活著根本就是受罪，還要拖累別人。素雲，我且說句狠話在這裏，安兒他也是我的孩子，可我有時都覺得他還是早點超生的好！”

裴素雲完全驚呆了，她死死地盯著錢歸南的臉，眼圈通紅，卻一滴淚都流不出來。良久才喃喃地道：“歸南，我知道，你還有別的兒女們，他們都很好，很有出息，不在乎一個又傻又癲的安兒。可我只有一個安兒，何況他這個樣子，都是我造的孽，我不會放棄他的，絕不會！你若是覺得不堪重負，大可不必在此盤桓，讓我們母子自生自滅便是。”

“素雲！”錢歸南也楞了楞，他遲疑了一下，重新在床邊坐下，放緩聲調道：“咳，是我不好，不該說這樣讓你傷心的話。我不也是看你為了安兒，日夜不得安寧，心中不忍嘛。啊，別生氣了。”他舉手去撫裴素雲臉上的淚痕，裴素雲卻輕輕將臉扭開。錢歸南有些尷尬，沈默了一會兒才道：“素雲，你要想去祭祀就去吧，我不會阻攔你，你自己多加小心便是。”

裴素雲仍然眼睫低垂，緊抿的櫻唇泛著蒼白，顯得既嬌弱又倔強。錢歸南朝阿月兒使了個眼色，阿月兒抱起安兒悄無聲息地退了出去。錢歸南這才長嘆一聲，道：“素雲，我這兩天心緒煩亂，有點兒六神無主，實在無人可以解說，就指望著和你聊上幾句心裏話。啊，素雲？”說著，他伸手去攬裴素雲的肩，裴素雲略顯僵硬地向旁邊避了避，沒有避開，終於還是軟軟地倚到錢歸南的懷中，用低不可聞的聲音問：“歸南，到底出什麽事了？”

錢歸南沈思著，臉上陰晴不定，半晌才冷笑著道：“昨天我收到了武遜的一份軍報，這個莽夫居然來將我的軍！”裴素雲慕地坐直身子，疑惑地看著錢歸南：“怎麽？武遜給你發軍報？他說了些什麽？”“哼，他說他業已接管伊柏泰，重整編外隊成剿匪團，還說沙陀磧的匪徒對他武遜領導的剿匪行動聞風喪膽，望風而逃，沙陀磧中匪患已除，商路寧定，請我昭告來往客商，從今後可以放心大膽地通過沙陀磧，他武遜可以保證大家平安無事！”

裴素雲微微點頭，輕笑道：“這份軍報寫得還真是很有策略，武遜，他怎麽突然變得如此精明？”錢歸南鼻子裏出氣：“就憑武遜，他還沒有這個腦子！依我看，多半是那個什麽李元芳給他出的主意。”“嗯，”裴素雲思忖著道：“還真是的。你上回告訴我說武遜居然把呂嘉給殺了，又以迅雷不及掩耳之勢接收了伊柏泰的編外隊，我起初覺得太不可思議。後來老潘的密報過來，詳細描述了事情的經過，方才知道始作俑者是那個被貶戍邊的李元芳，此人還真是不簡單吶。現在這份軍報若是出自他的授意，我倒不覺得意外。”

錢歸南應合道：“是啊，現在看起來我當初是有些輕敵了。本來認為可以把李元芳和武遜一起監控在伊柏泰，沒想到反而讓他們得了手。”裴素雲道：“也不盡然，他們那時若沒有老潘幫忙，必難成事。要說起來，倒是你的這個心腹家奴助了他們一臂之力。”錢歸南忍不住又站起身來，在屋子裏面踱起步來，似乎這樣可以幫助他思考，他冷笑幾聲道：“潘大忠這家夥，明擺了是公報私仇，借刀殺人。這小子是把呂嘉恨到骨頭裏了，這次好不容易撈到個機會，居然不聽我的安排擅自行動，本來我是不該放過他的。但是現在伊柏泰那裏全靠他盯著，我暫且先饒過他這一回！”

裴素雲的心思暫時被伊柏泰所發生的一切吸引住了，臉上愁雲漸散，接著錢歸南的話頭道：“歸南，你當初派老潘弟兄二人去伊柏泰，不就是因為呂嘉越來越驕橫跋扈難以控制，把伊柏泰當成他的獨立王國，置你的權威和號令於不顧，才讓老潘去暗中監視他。哪想到老潘弟兄二人一去伊柏泰，就被呂嘉殺的殺，關的關，潘大忠的親弟弟慘死在呂嘉之手，他自己又被關入地下牢獄受盡折磨，他自然是對呂嘉恨之入骨，這也可以理解。這次他借助李元芳、武遜的力量除去呂嘉，雖說不完全符合你的設想，但卻幫你解決了呂嘉這個心腹大患，也算是個意外的收獲。現在武遜和李元芳雖然接管了伊柏泰，可他們對伊柏泰的秘密其實一無所知，所有的一切仍然掌握在你的手裏，還有潘大忠在伊柏泰繼續監控他們，他們又能搞出什麽名堂來？反倒是武遜這份軍報上來，歸南，你打算怎麽應對呢？”

錢歸南一連哼了好幾聲，搖頭晃腦地讚道：“素雲啊，你真是我的女軍師，分析得頭頭是道的。是啊，鳥盡弓藏、兔死狗烹，這句話雖說殘酷，卻也道出了用人的真諦。呂嘉早到了該被烹的時候，現在就算死得其所吧。至於武遜的軍報嘛，哼哼，他報他的，我是不是去昭告商隊，怎麽昭告，他就管不著了，因此根本不足為慮！”看著錢歸南得意的樣子，裴素雲“撲哧”一樂，低聲感嘆：“李元芳再精明，到底是君子之謀，總歸敵不過……”錢歸南把臉一沈：“什麽？！你說我是……”裴素雲冷然地嘲諷道：“我什麽都沒說。”

兩人各懷心事，沈默了一會兒，裴素雲又道：“歸南，話雖這麽說，要把李元芳繼續留在伊柏泰似有不妥，以他的能力，假以時日，很難說不會發現些什麽蛛絲馬跡。況且只要他在伊柏泰，一旦有不怕死的商隊硬闖沙陀磧，土匪到底是劫還是不劫呢？”錢歸南胸有成竹地道：“這個問題我也考慮過了。李元芳絕不能繼續留在伊柏泰，潘大忠對付一個武遜綽綽有餘，加上李元芳恐怕就捉襟見肘，因此我已想好，這就把李元芳調回庭州來。武遜的軍報來得很及時，我正好將計就計。”

“調回庭州以後呢，你打算怎麽處理李元芳？”“此事不急，且容我善加謀劃。”

裴素雲點頭沈思，半晌又困惑地問：“歸南，既然事情都在你的掌控之中，你的憂慮又是從何而來呢？”錢歸南微微一怔，臉色突然變得非常凝重，他緩緩坐回裴素雲的身邊，輕輕將她摟到懷中，貼著她的面龐，極低聲地道：“素雲，恐怕有萬分重大的事情要發生了。”

“什麽萬分重大的事情？”裴素雲觀察著錢歸南肅穆的神態，又驚又懼地問。錢歸南沈默不語，只是撫弄著裴素雲烏黑的秀發，良久才深深地嘆息了一聲：“素雲，你倒也不用太過擔心，即使真的有天翻地覆的大事發生，我還是可以確保你的安全。只是……”

錢歸南欲言又止，裴素雲緊盯著他的眼睛，錢歸南頗不自在地調轉目光，躊躇著道：“素雲，無論發生什麽，你要相信我都是為了你我的將來，噢，當然還有安兒的將來。我想——在最緊要的關頭，你一定會助我一臂之力，對不對？”

“助你一臂之力？歸南，你能說明白一些嗎？我能為你做什麽？”錢歸南的神情越發不安起來，支吾道：“呃，素雲，也不過就是關於伊柏泰和沙陀磧的秘密，你……呃……或許會用得上……安兒……”“歸南！”裴素雲打斷錢歸南，嘴唇輕輕顫動著，嗓音變得嘶啞：“你要我做什麽都可以，只要我都做到的我都會去做，但絕不能動到安兒，我、我絕不會允許的！”

錢歸南十分尷尬，訕訕道：“素雲，你太過慮了。我只是說萬一的話。安兒他畢竟也是我的孩子，我也心疼著呢。”裴素雲垂首半晌，擡眸對錢歸南淒然一笑：“歸南，你剛才不是都說，安兒他又癡又癲，他能有什麽用處？歸南，不論你想要幹什麽，千萬別傷害到安兒。他……只是個可憐的小孩子，你的孩子。”

“唉！”錢歸南連連搖頭，不再發一語。裴素雲漆黑的眼裏蒙上霧氣，她倚靠進錢歸南的懷抱，恍恍惚惚地說：“歸南，你是知道的，我必須要守著伊柏泰，守著沙陀磧，這是裴家先祖留下的遺志，到素雲已歷四代，我斷不敢悖逆。我自己還背負著藺天機的詛咒，只要這詛咒不破，我與安兒就算是走到天涯海角，也永世都不得安寧……可是，歸南，有時候我真的很想離開這裏，離開庭州，隨便去哪裏都行，歸南，你帶我和安兒走好不好？”

錢歸南無言以對，雙眼不覺也有些模糊了。黑貓哈比比蹲在窗下的神案上，連連叫喚著。裴素雲和錢歸南同時向神案投去又懼又憎的目光，那上面供奉著與薩滿神廟聖壇上一般無二的碩大純金五星，這是由薩滿大巫師藺天機親手創立的神符，據說蘊含著無窮無盡的邪惡力量，通達世間至兇至強之靈。藺天機雖然消失了，但他依然通過這神符，控制著可憐的安兒，控制著裴素雲，控制著伊柏泰、沙陀磧，乃至整個庭州。

錢歸南對武遜軍報的答覆，七天之後才送達伊柏泰。武遜正在營房中與老潘一起研究地下牢獄的地圖。老潘花了十多天的時間才畫好了這張圖，首先送來給武遜查看。武遜見圖十分高興，不知道為什麽，他並沒有去請李元芳來看，而是自己一人拉著老潘，讓他細細地解釋給自己聽。

兩人正看得起勁，兵卒呈上錢刺史的回文。武遜拆開後飛快地讀了一遍，哈哈大笑一聲，便將回文交給身邊的潘大忠。待潘大忠也看完，武遜握緊拳頭往桌上捶去，大聲問道：“怎麽樣，老潘？你

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