的？怎麽養出你這麽個奇怪的人物來？後來又怎麽和我爹混到一處去的？”李元芳皺了皺眉，低聲道：“沒什麽可說的。”他拍了拍韓斌的肩膀：“吃飽了沒有，吃飽了就繼續趕路吧。”

又走了很久，霧氣終於慢慢散去。天空雖然還是陰沈沈的，但周圍已經十分明亮，遠方的群山也清晰可辨，黑黃的山脊上點綴著一塊又一塊灰灰白白的積雪和霜凍，顯得既肅殺又淒涼。面前的道路高低起伏，仍然看不到盡頭。

李元芳停下腳步，讓韓斌替自己擦了擦額頭上滴下的汗珠，四下眺望了一番，自言自語道：“應該就快到了。”狄景輝也抹了把汗，道：“咱們都走了三個時辰了吧，已經過了正午了。”李元芳點頭：“是，所以我才要那麽早出發。在黃河上還要走兩個多時辰。不抓緊的話，還沒過到對岸，天就該黑了。”他想了想，又道：“我估計翻過前面那道山坡，就能看見黃河了。斌兒，你想不想第一個看見？”

“想！”韓斌大叫起來，李元芳探手到頸後，抓著韓斌的兩個胳膊往上一提，韓斌順勢便騎到了李元芳的肩上。李元芳大聲道：“斌兒，你仔細看，一看見黃河就告訴我們。”“好！”

於是李元芳和狄景輝加快腳步，奮力攀上面前的山崗。韓斌拼命睜大眼睛，努力往前方搜索，就在登上山崗最高處的時候，突然一條蜿蜒的‘大道’在群山中出現，宛如刀劈斧鑿般地將周圍的山勢猛然隔開，陰雲密布的天空整個地覆蓋在群山之上，黯淡荒涼的天地間只有這條宏偉的‘大道’閃耀著深邃森嚴的銀光！

韓斌楞了楞，隨即大叫起來：“哥哥！我看見了，看見了一條大路！閃光的！”李元芳笑著回答：“小傻瓜！什麽閃光的大路，那就是黃河！”“啊？！”韓斌拼命往前伸著脖子，終於看明白，黃河就在眼前了，但是此刻的黃河沒有夾雜著泥沙的黃色波濤，也沒有洶湧的浪聲，只有平凈而寬闊的冰面在天空之下靜靜地鋪開。

沿著山坡疾行而下，沒有多久，他們就來到了岸邊。從近旁看，冰面並不如遠觀那麽平整，反而隱現波濤起伏的紋理，岸邊的冰淩冰柱更是重重疊疊，犬牙交錯，形狀十分猙獰。這裏的溫度似乎比別處更低，周遭不見半點人跡，目力所及的整個岸邊便只有他們這三個人，仿佛被整個世界遺棄在此。

狄景輝左顧右盼了一番，笑道：“這裏可真夠清靜的。怎麽就咱們三個渡河？”李元芳淡淡地回答：“今天是除夕。”狄景輝一楞：“哦，我倒忘記了。明天就是聖歷三年的元正了啊。也是，除了我這等流放犯被逼無奈，今天這種日子還有什麽人會跑來渡河？不過也好，逢此佳節，能親近這曠世絕倫之冰河勝景，倒是難得的很。”李元芳擡頭看了看天，皺眉道：“天氣不好，似乎要有風雪。”他想了想，接著說：“抓緊時間吧，我估計風雪沒有那麽快來。咱們只要趕在傍晚之前過到對岸就行了。”

從行囊中取出幹硬的胡餅，三人就著雪水吃了個飽。李元芳又從行李中抽出幾根早就準備好的布條，遞給狄景輝：“把這布條綁在靴子上，走在冰上就不容易滑倒。”狄景輝驚喜道：“你常走冰嗎？這麽有經驗。”李元芳蹲下身，一邊給韓斌的鞋上綁布條，一邊回答：“在塞外從軍，什麽情形沒遇到過。”最後，他也給自己的靴子綁好布條。大家站起來，在路邊的凍冰處試了試，果然能站得穩很多，走動的時候也基本不打滑。

韓斌興奮地又跳又蹦，一不小心還是仰面摔了個大跟鬥。一旁李元芳從行李裏拿出盤長長的麻繩，然後開始麻利地重新打行李。他將錢、文牒和食物裝成一個小包，其餘的都打在一起。李元芳將那小包行李遞給狄景輝，狄景輝一挑眉毛道：“怎麽？看不起我，給我背小包袱？”李元芳若無其事地回答：“你比我重，就背輕點的，免得份量太沈把冰踩碎。”狄景輝微笑著接過小包。

李元芳又把那盤麻繩解開，他深深地喘了口氣，道：“這冰面雖然看上去很厚，但黃河流水湍急，處處漩渦，所以各個地方的凍結程度都不同，咱們一定要小心。從現在開始，我走最前面，斌兒走在中間，你斷後。每個人之間隔開三十步的距離，相互間用這條繩子牽著，這樣即使有人不慎踩碎冰面，另外兩人聯合也能將他救起。要保持遠近，繩子不能拉太緊，不松不緊的最好。”

來到岸邊，李元芳率先縱身一躍，便輕輕地落在了冰面上。他回身剛把韓斌抱下，狄景輝也順著斜坡連爬帶滑地下來了。三人並肩站在這遼闊的冰面之上，極目遠眺，對岸的山峰在嚴冬的霧氣中若隱若現，絲絲涼意從腳底上升，轉眼便侵入骨髓，全身的血液似乎都被凍得不能流動了。李元芳再次擡頭望向遠方的天空，只見天際黑雲密布，陰霾重重，這是暴風雪即將到來的征兆。他扭頭看了看韓斌，微笑著問：“斌兒，怕不怕？”韓斌眨了眨明亮的眼睛：“哥哥，我不怕！”“好孩子。”李元芳將繩索在韓斌的腰上繞了兩圈，輕聲道：“那我們就出發了，你先站著，等我叫你，再走。”說完，便領頭朝著河對岸走去。

走了剛好三十步，李元芳轉身朝著韓斌喊：“斌兒，開始走。”“噢！”韓斌大聲答應著，也邁開步子朝前走起來。等他也走了一段，李元芳又叫狄景輝跟上，這小小的三人縱隊便在銀盆似的河面上向前緩緩移動起來。遼闊的蒼穹之下，橫亙的冰河之上，他們三個簡直就像三只小小的螞蟻，脆弱渺小地仿佛一陣疾風就能刮倒吹散，卻又偏偏走得堅定而豪邁，還帶著股天真的勇氣。

冰面確實很難走，比之走了整個上午的雪路，腳下要使出更多的力氣，方能一步步踏實地向前。稍不留神就會滑倒，走了不一會兒，韓斌就摔了好幾跤，狄景輝也不能幸免，只有李元芳還穩穩地在前面帶著路。好在兩人摔得都不重，而且很快便累積了經驗，逐漸地也不再摔跤了。只是走得實在不輕松，每個人都聽到自己沈重的呼吸，越來越響，越來越急促。

走了大概半個多時辰，回頭望望，他們出發的此岸已經隱入濃重的霧中。李元芳大聲喊道：“狄景輝，你不是懂詩嗎？有說黃河的嗎？念幾句給我們聽聽吧。”狄景輝也嚷道：“是啊，這麽悶頭趕路我都要睡著了！你等我想想……”過了沒多久，就聽他高聲吟誦起來：“覽百川之宏壯兮，莫尚美於黃河！潛昆侖之峻極兮，出積石之嵯峨！……思先哲之攸嘆，何水德之難量！”只聽得詩句裊裊不絕，滌蕩在群山之間。一只蒼鷹仿佛被這昂揚的詩句吸引而來，在頭頂盤旋良久，繼而展翅飛向天穹的盡頭。

時間一點點地過去，他們已經走過了冰河的最中心。黑雲越來越濃密地壓下，風開始刮起來，李元芳緊鎖雙眉，舉目遠眺，對岸黑乎乎的一片，根本無法辨別，但是感覺上已經離得不太遠了。他咬了咬牙，回頭朝身後的兩個人大聲喊道：“暴風雪快來了。我們要加些走，離對岸不是很遠了，快！”聽到身後的兩聲回答，他便立即加快了腳步。冰面上的風越來越大了，很快就席卷著雪珠樣的微粒朝他們襲來，打在臉上生疼，眼睛也被風刮得幾乎要睜不開。

李元芳現在幾乎已經跑起來了，韓斌和狄景輝也竭盡全力跟著他飛快地往前趕。此刻三人心裏都很明白，必須要趁著真正的暴風雪到來之前上岸，否則一切就很難說了。好在對岸已經近在眼前，腳下的冰面也變得粗糙起來，還夾雜著被風刮來的泥沙和灰石，反而比起河中央要好走很多。他們在狂風中奮力向前，終於來到了一處怪石嶙峋猶如灘塗般的地方，只要穿過這片冰沙石泥混雜的地方，就是陡峭的河岸了。

李元芳在這片灘塗前停住了腳步，很快，韓斌和狄景輝氣喘籲籲地趕過來。三人終於再次回合，李元芳先把在暴風中搖搖晃晃的韓斌護到懷裏，看著喘著粗氣的狄景輝，大聲道：“就剩最後一個難關了。這河岸太陡，而且很滑，必須我先上去，再拉你和斌兒上去！”“好，我們等你！”狄景輝也高聲回答。李元芳將韓斌送到狄景輝身前，又把那條長繩重新盤好，往肩上一背，便在怪石中疾步奔跑起來。此刻，天地間已經黑暗得猶如夜幕降臨，風雪狂暴地呼嘯著，李元芳的身形快如閃電，幾個跨步便已躍上兩三丈高的陡崖，他緊緊攀住河岸邊波濤狀的冰柱，奮力縱身，翻上了河岸。

站在怪石灘上的狄景輝瞇著眼睛，竭力望向河岸上，終於看到李元芳又探出頭來，心中頓時狂喜。李元芳拋下長繩，狄景輝將繩子系牢在韓斌的腰間，看著李元芳將韓斌幾下便提了上去。緊接著，長繩再次垂下，狄景輝把自己綁好，朝上喊道：“餵，我可比較沈，你用點力拉！”李元芳低頭將繩子在自己的腰間也繞了幾圈，深吸口氣，牢牢捏緊繩索，雙臂猛振，便穩穩地將狄景輝也提到了岸邊，隨後伸手一握狄景輝的手，狄景輝順勢翻過岸沿。

仰倒在岸邊的雪地上，狄景輝拼命喘了幾口氣，迎著狂風高聲大笑：“真痛快，這輩子過得最痛快的除夕日，就是今朝！”他看李元芳也坐在一邊急促的喘息著，便拍了拍他的背，笑道：“累壞了吧。總算過來了，還是你厲害啊！”頓了頓，又道：“可嘆我這些日子都讓你這小氣的校尉管著，沒好吃沒好喝，瘦了不少，是不是你早就盤算到了有今天！”李元芳也笑著，卻不說話，只是把韓斌摟到身邊，替他擋住狂風，等呼吸稍稍平穩了些，才道：“還沒完呢，得趕緊找個地方住下，這場暴風雪一定非常厲害，我們若待在野外，一夜間就凍死無疑。”

狄景輝從地上一躍而起，揚手道：“說走就走！一鼓作氣才好，此刻我若是歇下，大概就再爬不起來了。我可不願意凍死，我還盼著看西域的大漠烽煙呢。”李元芳也站起身來，重新把韓斌背在身上，狄景輝左右開弓，提起兩個包袱開步就走。李元芳朝他叫：“還有繩子，也帶上吧。”狄景輝不耐煩地道：“都過來了，要那個作甚？！”頭也不回地繼續朝前走。李元芳撿起繩索，擡手遞給韓斌，讓他幫著掛在自己的肩上。

狂風此時已漸成摧枯拉朽之勢，他們便索性順著風向，沿河岸的西側往前。眼前全都是飛沙走石夾著雪粒冰珠，幾乎什麽都看不清楚，只能憑著感覺前行。剛才走了一小段，李元芳突然停下腳步，問狄景輝：“你可聽到什麽聲響？”狄景輝皺眉道：“似乎是有什麽聲音，從風裏傳……”他一句話還沒說完，被李元芳狠狠瞪了一眼，趕緊閉嘴。二人同時側耳傾聽，只聽得一聲淒厲的嘶叫混雜在凜冽的風聲中，聽得不十分清晰，但又令人悚然。緊接著，又是一聲，隨後便一聲接一聲，慘絕悲亢。

狄景輝不由驚呼：“這，這到底是什麽聲音？！這不是人聲啊！”李元芳沈聲道：“不是人，是馬！”“馬？馬怎麽會發出這樣的叫聲？”李元芳緊鎖雙眉道：“是馬，而且是非常稀有的突厥良馬敕烏駒。”狄景輝詫異道：“你怎麽知道？”李元芳回答：“我在西域從軍時見識過這種馬，外形與一般的馬並無不同，但是奔跑速度奇快而且耐力驚人，是不可多得的神駒。這種馬要價達千金，可又不容易識別，所以很少有機會看到。而它最大的特征就是在遇到急難時，會發出慘烈無比的叫聲！”

說著，李元芳朝黃河岸轉過身去，喃喃道：“這叫聲似乎是來自河上……”狄景輝也努力辨別著，點頭道：“對，是順風刮過來的。應該在咱們上岸的那個地方的北側。”李元芳抿了抿雙唇，沈聲道：“這種神駒絕不會獨自出行，一定有主人。而它這樣嘶喊，必定是遇到了極大的危險！不行，我得去看看！”狄景輝大驚：“你？！這……”他一時都不知道該說什麽了，只是瞪著李元芳發呆。

看到狄景輝的神情，李元芳淡淡一笑：“要不你帶著斌兒先留在此地等我？”韓斌大聲喊起來：“我不！哥哥，我要和你在一起！”狄景輝“咳”了一聲，道：“李元芳，我發現我自從遇見你就開始倒黴！算了，要去一起去，我今天就豁出去了！”李元芳點點頭，轉身迎著狂風就走，韓斌在他的背上，被風吹得直晃，只得用盡全身力氣抱緊他的脖子，把腦袋深深地埋在他的頸窩裏。

在狂風中掙紮著搏鬥著，他們極艱難地再次靠近河岸，並朝北而去，馬的嘶叫聲聽得越來越清晰了。再往前走，此地河岸的形狀和他們剛剛上岸的地方也有了很大的不同。陡峭的岸壁慢慢變得平緩，逐步形成一大片光滑如鏡的斜坡，從堆滿積雪的泥地開始一直延伸至廣闊的河面。李元芳和狄景輝盡力靠著泥地的邊小心前行，否則一旦踏上斜坡，必然會直接滑上黃河的冰面，而要再沿著這個大滑坡爬上岸，幾乎是不可能的事情。

突然，李元芳猛地一扯身邊的狄景輝，狄景輝順著他的手指方向往前看去，就在斜坡最下端的冰面上，果然有一匹通體黑色的高頭大馬，橫躺在冰面之上，它一邊輪番踏著四蹄，顯然在竭盡全力想要站起身來，一邊不時地仰天長嘯，發出幾近絕望的嘶吼。狄景輝低語道：“果然有馬！”話音未落，他倒吸一口冷氣，因為他隨後便看到，在離開那馬百來步遠的冰面上，破開一個大大的冰窟窿，冰窟窿裏面分明有人在不停地掙紮沈浮。

李元芳和狄景輝互相看了一眼，面色都很陰沈，此刻他們都能判斷出這個局面的危險，但是既然來了，救人便再容不得半點遲疑。狄景輝輕聲問道：“怎麽辦？”李元芳緊鎖雙眉，默默地思考了片刻，低聲道：“你管好斌兒。我過去看看。”他又看了看手中的長繩，目測了下到冰窟窿的距離，將繩子的一頭交到狄景輝手中，囑咐道：“你找個結實的地方把它系好。”“放心吧！”

狄景輝轉身找了塊大石頭系繩子，這邊李元芳輕點足尖，跳下斜坡，斜坡的面積很大，他幾個騰躍，才落到了斜坡的最底端，雖然算是控制住了身體，沒有一溜而下，但落地的一霎那，還是在平坦的冰面上滑出去不少距離。岸邊的狄景輝和韓斌看得心都快從嘴裏蹦出來了，剛要驚呼，李元芳已經穩住了身形，並且立刻從冰面上站立起來，但站得非常小心，因為他馬上就發現，此處的冰面又薄又脆，以前方不遠處的冰窟窿為中心，破碎出了若幹條曲折的裂紋。很明顯，只要稍有大意，這每條裂紋都可能立即破成大塊的碎冰！

李元芳提著氣，一步一步慢慢地向冰窟窿靠近，走了沒幾步，那冰窟窿裏翻騰的人已經發現了他，張開嘴喊著什麽，但舌頭根本不聽使喚，說不出成句的話，只聽到斷斷續續的聲音：“快，先，救……”一邊叫著，一邊艱難地轉動著身體，似乎在拖動著冰水裏的什麽東西。李元芳離冰窟窿越來越近了，一眼掃到那人拖動的東西，猛地吃了一驚，原來那又是一個人，只是其軀體僵硬，完全沒有絲毫動作。

終於挪到了冰窟窿旁邊，李元芳朝水中之人伸出手，大聲喊道：“抓住我！”誰知那人猛烈地搖著頭，一邊笨拙地劃動手臂，努力向李元芳靠近，一只手裏依然拖著那個一動不動的人。李元芳驟然明白了，原來這人是想先救出手裏拖著的這個已然昏迷的人。想必該人先落水，或者是不識水性，所以已經昏迷，故而更加危險，必須先行搭救。想到這裏，李元芳跪在冰窟窿旁，恰恰此人也已艱難地劃水過來，口裏依然斷斷續續地在叫：“救，救，她。”

“你再靠近些，我來拉！”李元芳伸雙手出去，一把抓住了那個已凍僵了的人的兩只肩膀，用足力氣將這人的身體提出冰水，水中的人也賣力地幫忙托著，眼看著就要將人帶出了水面，可就在李元芳把那人放上冰面的一剎那，一大塊冰承受不了新增的重量，在那人的身下猛地破裂開來，李元芳剛剛來得及往旁邊一滾，才救上來的人再度沒入到增大了不少的冰窟窿裏。

李元芳骨碌碌滾出去丈把遠，才又穩住了身體。他再次從冰面上站起身來，急促地喘息著，牙關咬得咯咯響。他竭力冷靜下頭腦，飛快地思索著對策：確實太難了，面前的冰面又滑又脆，根本沒有可著力之處，即使是他，也無法在這樣的地方騰空而起，更別說再帶上一個全身泡滿冰水已幾近僵硬的人。

冰水裏的兩個人還在載沈載浮，仍能動彈的那人嗚嗚啊啊的叫著，只是口齒越來越不清楚，已經完全聽不出來在說什麽了。手臂雖然還在水面上擺動，但力量和速度也在減緩，他的頭發上、眉毛上早就結滿了冰霜，根本看不出本來的面貌。很明顯，如果再不能把這兩人迅速地救上岸來，恐怕無一能夠幸免，他們即使不被淹死，也很快就會被凍死的。

李元芳決定再試一試。他試探著再次移動到靠近冰窟窿的地方，對水中之人拋出繞在手臂上的繩索，大聲喊道：“你先想辦法用繩索繞住她，我再拉她！”水中的人沖李元芳大喊了一聲，似乎明白了對方的意思。他接過李元芳拋來的繩索，幾下就繞在那昏迷的人腰間，然後緩緩地將她的身體推向冰窟窿的一側，接著小心翼翼地將昏迷之人的上半身托上冰面。李元芳看得真切，就在那昏迷之人的身體觸上冰面的瞬間，他已經收緊了繩索，隨著那個身體浮上冰面的速度，不急不慢地牽引著繩子，盡量讓那個身體以最和緩的力度接觸到冰面。

眼看著那個硬梆梆的人體慢慢平放在了冰面上，李元芳屏住呼吸，輕輕扯動繩索，人體被緩緩地拉離了冰窟窿，可誰知剛剛離開了半個身體的距離，一陣狂風卷來，晃動繩索，冰面上突然又是一聲悶響，嘩啦，冰面再度破裂，那個身體又一次沒入冰水中。原來這冰面不僅支撐不住兩個人的重量，即使是一個人也能將其壓碎。

河岸邊，狄景輝和韓斌看得都渾身冒出汗來，他們已經完全忘記了劇烈的風雪，只是眼睜睜地看著冰面上發生的一切，都快要絕望了。李元芳站在原地，死死地盯著冰水，眼裏幾乎要冒出火來，終於，他下定了決心。轉過身，他對著狄景輝高聲喊道：“狄景輝，你抓緊繩子，準備把我們全都拉上去！”狄景輝大聲答應著，用盡全力拉住繩索，但一時還不明白李元芳的話究竟是什麽意思。正在疑惑之際，就見李元芳突然猛踏冰面，朝岸邊的斜坡疾步奔跑而來，冰面隨著他的腳步大塊大塊地裂開，就在他跑到斜坡邊的一剎那，身後的冰已然全部碎開，李元芳也撲通一聲沒入冰河。

狄景輝和韓斌一齊大叫起來，狄景輝剛想拉繩索將李元芳拖上來，猛然看到李元芳已從水中冒出頭來，奮力朝那兩個落水之人游去。狄景輝一下楞在原地，韓斌在一邊急得直跳，哭著扯住狄景輝的衣服嚷：“快救我哥哥，快救我哥哥！”狄景輝將他的手甩開，喝道：“別瞎叫，我知道了！”現在他才完全明白了李元芳的意圖：既然從冰面上無法救人，那麽就直接從水裏救！冰窟窿其實離開岸邊的斜坡並不太遠，所以他便幹脆將那些脆弱的冰面踩碎，如此就可以直接從水裏游到岸邊了！

果然，李元芳剛開始往那兩人的身邊游，那個尚能活動的人便也立即明白了他的想法，拖著昏迷之人的身體便朝李元芳游過來，兩人匯合在一處，一齊推動昏迷的人往岸邊拼命游過來，很快便靠近了斜坡。李元芳從水中朝狄景輝使勁揮手，狄景輝心領神會，馬上用力扯動繩索，繩索的一頭本已系在昏迷之人的腰間，狄景輝這邊猛力扯動，李元芳和另一人一起往上托舉，昏迷之人就被拉上了斜坡。在光滑的斜坡上拉起個人倒是不用費太大力氣，狄景輝三下五下便將那昏迷之人扯上了斜坡的頂端，韓斌幫著他一塊兒將其拖上了泥地。

狄景輝手忙腳亂地從那個昏迷的人腰間解開繩索，突然一楞，原來這個昏迷的人竟是個老婦人。冰水之中，李元芳剛剛松了口氣，就見狄景輝朝自己揮手，將繩索甩了下來，李元芳才探身準備去拉，卻見斜坡頂上，韓斌腳下一滑，從上面直摔了下來。原來這小子一直伸著脖子拼命朝下看，稍不留神，一腳踩上光滑如鏡的斜坡，直直地就朝水面上滑過來。

從一早折騰到現在，李元芳幾乎已經精疲力盡了。可此刻看到韓斌就要摔入冰水中，他也不知道哪裏來的一股力量，從水中一躍而出，一手抓住狄景輝甩過來的繩索，另一只手剛好擋住滑下來的韓斌，朝上大吼：“快拉！”狄景輝使出全身的力氣往後拉，竟將李元芳和韓斌一起拉上了斜坡。快到坡頂時，李元芳翻身躍上泥地，懷裏仍然死死地抱著韓斌。

狄景輝忙過來查看，李元芳已經從地上一骨碌爬了起來，兇神惡煞般地朝狄景輝大吼道：“你讓開！”狄景輝被他吼得楞了楞神，李元芳猛地將他往後一推，狄景輝險些摔倒在地，還是丈二和尚摸不著頭腦，不知道自己哪裏惹到了他。李元芳也不管他，再次向冰水甩出繩索，水中那人緊緊攀住繩子底端，李元芳狠命地往上拉扯，幾下便將那人拉上坡頂。

水中那人一滾上泥地，立即騰身而起。卻原來是個身材魁偉的壯漢，站直了竟比李元芳和狄景輝還要高半個頭。此人端的是體力驚人，剛才還在冰水中掙紮求生，這會兒雖滿臉凍霜，渾身上下冰水直淌，卻毫不在意。他沖李元芳和狄景輝一抱拳，高聲道：“多謝二位救命之恩！”舌頭仍打著結，一句話說得含混不清。

李元芳已蹲在那昏迷的老婦人身邊查看，嘆了嘆鼻息，氣若游絲，捏住手腕探脈，手腕凍得像冰柱，根本摸不出脈搏。他急了，朝站在旁邊發呆的狄景輝又是一聲吼：“呆站著幹什麽？！你快過來看看！”狄景輝真不幹了，俯過身來的同時，以牙還牙地猛推李元芳，嚷道：“你幹什麽？！不會好好說話啊？！吼什麽吼！”他探手到那老婦人的脖頸之後試了試，沖李元芳瞪著眼睛叫：“幫我把她翻過來！”兩人一起將那老婦人的身體翻轉，狄景輝猛擊她的背部，老婦人吐出幾口水來，依然昏迷不醒，氣息奄奄。狄景輝咒罵道：“見鬼！看來要死人！”

那壯漢過來拽李元芳，高聲道：“快！再幫個忙，我去取燒酒來！”說著，將繩索再次交到李元芳手中，並指了指那匹仍然在冰面上翻滾嘶喊的駿馬。李元芳探頭一看，那馬周圍散落著不少行李物品，知道了壯漢的意思，點頭道：“好！你小心，我拉著！”那壯漢忽悠一下便蕩下斜坡。李元芳用盡全力拖住繩索，雙臂卻在不停地顫抖，胸口憋悶地喘不上氣來，他知道自己體力幾乎耗盡，只得又沖狄景輝大叫：“混蛋！快來幫忙啊！”狄景輝臉色鐵青地沖過來，一把攥住繩索，一邊叫：“你才混蛋！此刻我不和你計較，咱們沒完！”

此二人還在沒完沒了，冰面上壯漢已經連滾帶爬地沖到了馬的近旁，他從散落一地的行李中拎過兩個羊皮囊，又勾住個大包袱，轉身便往回跑，李元芳和狄景輝看的真切，他一來到斜坡底端，兩人便同時用力拖動繩索，終於將那壯漢再度拉上坡頂。

壯漢還未待站穩，便提著個羊皮囊沖到老婦人身旁，拔出塞子，他先自己猛灌了一口，緊接著擡起老婦人的頭便往她嘴裏灌，一股濃烈的酒氣散發出來。老婦人被灌得猛烈地咳嗽幾聲，雖然還是沒有清醒，但胸口劇烈起伏，呼吸恢覆了。壯漢長舒口氣，又給自己灌了好幾口，朝李元芳和狄景輝扔過去另一個羊皮囊，嘴裏含混地喊：“燒酒，熱！熱！”他一指李元芳：“你快喝！”

李元芳到此時方才意識到自己全身都浸透了冰水，剛才的一番忙亂後，身上已經結起了一層薄冰，徹骨的寒冷深入五臟六腑，心臟似乎都被凍得跳不動了。他接住羊皮囊，猛喝了好幾口，燒酒劇烈的刺激總算幫他恢覆了點知覺。他拽過韓斌，不由分說地也往小孩的嘴裏灌了一口，韓斌臉漲得通紅，差點咳出眼淚。壯漢將手中的羊皮囊又遞給狄景輝，讓他也喝幾口，自己便開始三下五除二地脫衣服，很快就在狂風暴雪中扒光了上衣，他從剛拉上來的大包袱中取出件整塊羊皮的大袍子，裹在身上。

壯漢從包袱裏又取出件羊皮大袍子，往李元芳的手裏塞，示意他也像自己那樣把冰水浸泡的衣服換下。李元芳抓過羊皮袍，卻轉身去裹那個凍僵的老婦人。狄景輝急忙道：“光這樣沒用，得趕緊給她把衣服換下，再想法子暖身體，否則她堅持不了多久。就是活過來，手腳也要凍成殘疾。”壯漢搶過來道：“二位，我知道個住家，離這裏不遠，咱們現在就把這婦人送過去！天已經黑了，大家先安頓下再說！”話音剛落，他從地上掀起那老婦人就扛到了肩上。李元芳和狄景輝也不遲疑，一個背起韓斌，另一個撿起行李，跟上壯漢就走。

沒走幾步，風中傳來淒厲的嘶吼，壯漢不由得腳步驟停，回首了望。李元芳也回頭道：“剛才就是這馬的叫聲把我們引來的。”壯漢緊咬牙關，沈聲道：“救人要緊，暫且顧不上它了。但願它能熬過今晚，明天我必來救它！”他一扭頭，邁開大步飛快地往前走去。

天色已經徹底黑下來。狂風暴雪撲面而來，李元芳劃了幾次火褶子，根本就沒可能點著，便幹脆放棄了。那壯漢背著老婦人，一聲不吭地在前面領路。幾個人就憑著聽覺，亦步亦趨的相互緊隨。此處簡直是赤地千裏，茫茫原野之上連棵枯樹枝都沒有，只有層層疊疊蓋得足有尺把深的積雪。根本就看不出道路的痕跡，也不知道這個壯漢憑著什麽識別方向，只管大步流星地一直向前。

韓斌伏在李元芳的背上，又累又餓，又困又凍，眼皮一闔就睡了過去。不知道睡了多久，感覺李元芳突然停下了腳步，韓斌睜眼一瞧，驚喜地看到眼前居然冒出了個大大的宅院。周圍仍然像一路過來那樣的荒無人煙，就只有面前這個頗具規模的宅院，高高的院墻在風雪中聳立，烏黑的大門緊閉，沒有半點光亮自院內漏出，實在是夠陰森可怖的，活脫脫就像個鬼宅。

但是此刻，對於這幾個狼狽不堪已近絕境的人來說，哪怕面前真的是個鬼宅，也顯得分外親切，他們確實已無力再繼續走下去了，只求一個地方能夠歇腳，躲避風雪。壯漢跑上臺階猛力砸門，嘴裏一疊連聲地大喊著：“阿珺姑娘，阿珺姑娘，是我啊，梅迎春，快開門啊！”

等不多久，門縫裏露出一絲微光，大門隨即敞開。一個柔潤的女聲鉆入門外幾人的耳窩：“梅先生，怎麽是你？！你又回來了？”這個‘梅先生’嚷道：“哎呀，說來話長！阿珺姑娘，快讓我們進去，要趕緊救人！”說著，他率先跨進門內，李元芳和狄景輝隨後跟入。門內這叫‘阿珺’的姑娘趕緊讓到旁邊，她的手中擎著盞風燈，搖搖曳曳的微光在狂風中若隱若現，根本就看不清各自的面貌，只不過聊勝於無。那壯漢倒是谙熟得很，一進門就朝亮著燈的堂屋直沖，嘴裏繼續叫著：“阿珺，這個老婦人是我們從冰河裏救出來的，快不行了，得趕緊讓她暖和過來！”

幾個人奔進堂屋，眼前突然變得光亮，大家都是一陣眼花繚亂。屋子中央點著個大火盆，已經凍到麻木的身體一下子適應不了這突然升高的溫度，又都是一陣頭暈目眩。李元芳再也支撐不住了，身體晃了晃，“咚”地一聲就把韓斌放了下來。那梅姓壯漢搶步上前，將老婦人的身體平放到火盆近旁。阿珺關上大門也緊跟了進來，她瞧瞧地上奄

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