進入溪城地帶，董傳林與陳歲陽分道揚鑣。

一人往南回黛山探望家人，一人往北走回制藥村幹活。

為此陳歲陽又開始憤憤不平：“這回你是真把韓家的爛攤子都攬自己身上了，剛成完親就往婆家趕。”掃他一眼，他煽風點火：“你說你爹娘知道你倆如此隨意的就拜堂成親了，會不會氣得把韓松打個半死。”

“……”董傳林白他一眼，“你不多嘴就沒人知道。”

“你什麽意思？”陳歲陽急了，“你不打算把這事告訴你爹娘？”這麽重要的事還打算瞞著不成。

“當然要等松哥回來說啊，現在說了所有人不都得盯著我來嘮叨。”董傳林思路清晰，“兩個人一起說火力能分散些，滅火滅得快。”

陳歲陽若有所思地點點頭：“還算有點腦子，沒傻到底。”

董傳林沖他齜牙笑笑，挎著包袱下馬車，“記得替我向秦叔莫叔報個平安！”

“你要註意安全。”陳歲陽掀起車簾叮囑。

利落上馬，董傳林回頭一笑招招手，隨後駕馬遠去。

自上次韓松出征一事董傳林回過家後，他一直待在制藥村那邊，又時隔幾月，就算沒臨時成親他也應該回去看看了。

駿馬飛馳，趕在黃昏之時歸到苗竹村。

因沒有提前通知，董家上下都不知道他會回來，他把馬栓在樹幹上，望了一眼空蕩蕩的院子進入前廳。

前廳也沒人在。

他高喊爹娘大哥大嫂二姐，只有回聲應和。他納悶了，這個點不應該是忙活著擇菜煮飯嗎？人呢？難不成都去菜地裏幫忙了？

門也沒上鎖啊。

他疑惑地走到院子裏，先拾了把草端了點水餵馬，打算隨後去菜地瞧瞧。

勞累一天的馬見到吃食忍不住嚎了一聲，尾巴甩個不停。

董傳林一邊撫順它的毛發，一邊餵食。

孩童的哭啼聲漸漸清晰。

他擡頭看，是大嫂抱著哭得漲紅臉的小侄子。光哭還不夠，侄子晃著小短腿拼命掙紮，吱呀亂叫。大嫂一路哄過來，他還是哭，最後實在煩了就板著臉兇了一句。

她兇完擡頭正好對上董傳林的目光。

大嫂尷尬地笑笑，無奈道：“他太能折騰了，我實在沒轍了。”

“是他太調皮了。”董傳林洗凈手後接過苦鬧的侄子，問：“嫂子，大哥二姐和爹娘他們呢？怎麽就你一人帶孩子啊。”

董傳林不會哄人，接過孩子就幹巴巴地抱著和大嫂說話，小侄子鬧騰一會見沒人搭理，便停止哭啼，苦巴巴地看著娘親。

大嫂欲言又止，錘了錘僵硬的手臂，遲疑道：“嗯……等會和你說。”她沈吟片刻還是沒說清，跑到竈屋端出一碗粥。粥應該是放在鍋裏蓋著的，還帶著絲絲熱氣。侄子看到吃食，眼睛都直了，撲騰著要娘親。

把粥放好，大嫂咬著唇說道：“他們都在韓家，你回來的正好，趕緊去看看吧！大夫說韓嬸時候不多了。”

聞言，董傳林顧不上多了解情況，迅速將侄子塞到大嫂懷裏往外沖。

在出發去邊關送藥前，他每隔幾日都會收到從苗家村寄來的信。

婢女比他預想中的還要貼心，不僅將韓嬸的身體精神情況詳細描述，還會將韓嬸的口述一同寫下來。

相處融洽，身體安康，這比什麽都重要。因此，董傳林心裏沈重的大石頭也安穩落下，放心地前往邊關。

間隔一月有餘沒有關於韓嬸的消息，這剛到家就聽說她病危了，董傳林急都不行，小跑都嫌慢。

飛奔到韓家，他上氣不接下氣，他徑直地往紛雜的房間走，不敢停下歇息。

站在門口的婢女如意第一個發現董傳林，她喊了一句，屋裏所有人皆回頭看，除了床上躺著的虛弱病人。

董傳林腳步慢下來，生怕自己踩得重些會擾了清凈。

韓嬸平躺在床上，眉關皺成川字，嘴角抿得緊緊的，似乎夢裏也如湯藥一般苦。

“爹、娘。”董傳林輕聲喊。

劉月掖了掖被角起身，把人帶到院子，大哥二姐和爹跟在後頭。婢女花錦將大夫請去外間休息。

董傳林坐在石凳上，低聲問：“大夫怎麽說？”

“趕緊寄信給松哥兒，讓他回來一趟。”劉月忙著抹眼淚，董光承攬住她的肩回答。

語言的藝術就是這麽神奇，簡短的一句話就能狠狠地將所有的希望全摁碎。

“我去請更厲害的大夫！”董傳林倏地起身。

“站住！”董光承厲聲止住他，看著小兒子微微發顫的肩，他嘆口氣把教訓的說辭咽下去，“讓你哥去請，你進屋去陪你嬸子說話解解悶。”

微顫的肩抖得更厲害了，董傳林緩緩轉身，不甘道：“爹……”

董光承垂頭不看他，專心哄眼淚掉得更兇的劉月。

見狀，董傳良連忙走到他跟前拍拍他的肩，“進屋去吧，我去請大夫。”

董傳林傻了，楞在原地久久沒動靜。

夜幕降臨，偶爾傳來幾聲蛙叫。他擡起僵硬發麻的腳，仰頭看了看星空。

還沒到冬天呢，怎麽風吹得人心頭直顫。

推門，守在床邊的如意回頭，董傳林顧不得讓她別再叫少爺，招招手讓她先出去。

韓嬸沒熟睡，她聽到動靜後睜眼看，只掀開一條縫的眼睛也掩蓋不住歡喜。

“韓嬸，是我，傳林。”董傳林握住她抖個不停的手，揉著上頭皺巴凸起的手皮，他笑道：“是傳林回來看您啦！”

韓嬸也跟著笑，含淚點點頭。

“韓嬸肯定偷懶沒聽話好好照顧自己，這回可慘了，我專程回來監督您，按時吃飯定點吃藥每天樂樂呵呵的，沒個幾天我就能帶您去看黛山的楓樹了。”

“楓葉紅透山頭可美了，您還沒認真瞧過吧。”董傳林念念叨叨不停：“要不再晚幾天等霜降後再去也行。披上初霜的楓葉更好看嘞。”

“嬸子想……”剛開嗓就迎來一陣急促的咳嗽，把守在門口的婢女都驚來了，撫背好一陣又飲了小口水才把咳嗽壓下去。韓嬸緩緩地靠在床頭，帶著笑意和期盼道：“趕早不如趕巧，就明兒吧。”

她的聲音太弱太低，董傳林湊前腦袋才聽清，他楞了，隨即展開笑顏道：“好啊，那我們明天清晨就去看。踏著朝陽去看晚秋的楓葉，想想就美！說不定您看完美景不吃藥就好全啦！”

韓嬸低聲笑，依靠著枕頭安靜地聽。

董傳林一張嘴張張合合吧啦不停，從制藥村的生活到韓松的近況，說得最多的還是以後。他說要踏著春夏秋冬，走遍月禾各地，要帶著韓嬸去賞花看景，要吃著韓松打來的野兔一塊逗趣兒……

他說著說著，韓嬸困倦地閉眼，陷進夢鄉。

將她放平睡穩，董傳林還不知疲憊，依舊絮絮叨叨的不停歇。

良久，他眼眶逐漸蓄滿淚水，擠不進去的那滴淚從眼眶劃落，止住他所有的話。

第二天韓嬸醒得很早，乖乖喝粥吃藥後執著得讓婢女給她換上衣裙。

衣裙繁覆，虛弱到手都擡不起的韓嬸全靠婢女幫忙，臨近十月的涼爽天氣，還未穿戴完全韓嬸腦門就滲出薄汗。

董傳林心疼道：“嬸兒，要不我們……晚些再去吧？今兒太陽不夠亮堂，景色沒那麽美。”

“不了。”韓嬸搖搖頭，依著婢女擺弄，面上帶著笑意：“今兒你陪嬸兒看，往後更美的景色讓松兒陪你去看。”

董傳林眨眨眼點頭，將整滴的淚珠眨碎，強迫它不溢出來。

黛山一側有幾棵如成人男子腰粗的老楓樹，春夏都以綠葉亮相，藏匿與眾多綠樹中，一到秋季，它開始蛻變，葉片逐漸變紅，一眼望去亮眼得很。

清晨霧氣未散，帶著絲絲涼意。

考慮到韓嬸身體原因上山不切實際，董傳林找到塊平坦的地方，將如意準備好的方布和坐墊放好，扶著韓嬸慢慢坐下，自個則大咧咧地習地而坐。

遠處是紅楓，身旁是家人，還有涼爽的風和不在毒辣的陽光。

可董傳林還是打心底裏難過，每一聲笑都用盡全力。

相反，韓嬸歡愉多了，樂呵呵地和他說以前發生的趣事。

她提到兒時的韓松，提到逝去的韓叔。

“松兒從小膽子就大，別家孩子連殺雞都不敢看，他就敢拿著棍子去戳他爹剛抓回來的毒蛇。”韓嬸望著遠方陷入遐想，忽的笑道：“都說孩子長大了會變穩重，可我和你爹等啊等，他還是那麽虎，一點兒都沒改。後來——”

“韓嬸，您別說了。”董傳林急著打斷。

“後來他爹去了，松兒一夜間就變了。他變成了他爹心心念念的成熟穩重有擔當模樣，可他爹……卻永遠都看不見了。你說他若是早些懂多好啊。”

韓嬸拉過他的手，摩/挲著說道：“松兒嘴笨不會討好人，傳林你多體諒體諒，要打要罵都行，別冷著他就成。”

“你別看松兒人高馬大的，他心可細著呢，你的心意啊他心裏都明白，可他怕啊。”韓嬸哽咽了，緩緩才道：“他怕你被我們倆孤兒寡母的給耽誤了，可到頭來他盤算了這麽多，還是把你給拖住了。”

“沒有沒有。”董傳林拼命搖頭，眼淚再也掩蓋不住，順著臉頰滑下，“嬸兒，我是心甘情願的，我是真的喜歡松哥。沒有耽誤更沒有拖住，多了一個愛我關心我的長輩，我高興來不及呢，哪來的耽誤啊……”

“好孩子，嬸兒都明白。”韓嬸眼角多了兩滴淚珠，可她還在笑。

“松兒那個不懂事的把你落下了，你別生氣，他就是這樣，認準的事拼死拼活都要完成。你再等等他好不好，若是、若是他兩年後還沒回來你再去別處看，你先等等……他這幾年太苦了，你就當是疼疼他，別太早放手。”韓嬸看著董傳林，懇求道：“當嬸兒求你了，行嗎？”

視線被眼淚糊住，遠處的紅楓也變得恍惚，董傳林擡手去擦，可淚水嘩嘩往下掉好像怎麽都擦不盡。

他急切地反握韓嬸的手，垂頭道：“我和松哥在軍營拜堂成親了，是大將軍主持的，可熱鬧喜慶了。全城將士百姓都為我們慶賀。”他擡頭，笑著說：“成親了是不是該改口叫您娘了啊。”

“娘——”董傳林笑著喊，臉頰還餘著淚痕，咋一看莫名的滑稽，細細瞧卻滿是傷感。

“傻啊你。”韓嬸怔楞一會後喃喃道：“你怎麽這麽傻啊……”

太陽高升，透過樹葉印下點點斑駁，被光輝籠罩的紅楓泛著金光，耀眼得很。

董傳林止住眼淚扶起韓嬸，“娘，太陽升起來了，我們該回家了。”

他扶著人緩緩地往回走，哭成淚人的如意卷起方布和坐墊跟在後頭。

或是晨起的太陽太燥，帶著涼意的風兒太涼，又或是這場哭泣持續太久傷了心神。

回屋後韓嬸說累了要歇著，董傳林掖好被角讓她安心睡，待晚飯好了來喚她。

韓嬸點頭應好，剛閉上眼又不放心地睜開：“前廳抽屜裏有鹽花生，松兒特地交待我做的，你等會去嘗嘗是不是原來的味兒。”

“……好。”董傳林破涕為笑。

她又點點頭，不舍地閉上眼睛。

兩天後的清晨，如意照常去喚葉淑華起身洗漱，這一回她喚了很久都沒人回應。

如意碰了碰她的手，已冰涼僵硬。她忙不疊喊來董傳林和大夫。

大夫探了探鼻息，垂頭道一句節哀，他說葉淑華是在睡夢中去世的，很安詳沒有痛苦的走了。

村裏人聞聲紛紛前來悼念。

大夥兒都知道葉淑華唯一的兒子韓松去邊關打仗了，她等到死都沒等到兒子回來。

是韓松未進門的夫郎董傳林幫忙辦的喪事，做事細致程度怕是親兒子都比不上。

還有人說董傳林是個聰明人，知道把事情都做體面了，若是以後拋了韓松另找一家也能大大方方的，不被抓住話柄，裝個有情有義的好男兒。

實在看不過去的婦人反駁說，她看見葉淑華的墓碑上並排刻著兩人的名字，情分哪有這麽容易斷，況且傳林不是忘恩負義的人。

兩人各抒已見，為了不相關的事情吵個天翻地覆。

翌日是節氣霜降，白茫茫的霧氣直到日上三竿才徹底消散。

韓家上下都掛著白布插上白花，無人高聲喧嘩無人隨意走動，每個人臉上都透著悲意，年紀最小的侄子牽著大嫂的手，難得乖巧。

嗩吶聲響，眾人擡棺，走在前頭捧牌位的是董傳林。

墓地早就選好了，定在韓叔墓邊上。如意說，這是葉淑華早早就交待好的，她說兩人陰陽相隔這麽多年，死了要離得近一些。

將人下葬完畢，喪事便基本完成，請來的幫工領了工錢紛紛離去，忙碌的韓家又只剩寥寥幾人，卻無一人姓韓。

將韓家上下收拾妥當，董傳林讓如意花錦兩位婢女哪來的回哪去。

她們想著第二日趕牛車回鎮上，碰巧當晚就來了傳話的人。

傳話的人帶來了兩個消息。

一喜一悲。

悲是前陣子江城發生□□，前往邊關的送信人不幸遇難，至今不知下落。他問董傳林要不要重寫一封再送過去。

董傳林搖頭稱不用了。

喜是邊關大捷，韓松驍勇善戰所向披靡。傳話人連聲道恭喜，稱將軍和暉王殿下都對韓松極為看好，來日升官加爵定不在話下。

話落，立在窗前望著遠方的人沒有回應，一旁守著的婢女如意趕忙將不識趣的人拉走，道聲別後離去。

馬車漸行漸遠，本就蕭條的韓家只剩他一人。

倏地，他笑了，所視之處是一片隨風顫栗的紅色楓葉。

娘，您聽見了嗎，松哥可厲害了，是我們韓家的驕傲啊。

太陽藏於山頭，星星亮起光芒，董傳林將門窗細細鎖好，手裏拎著一袋鹽花生。

作者有話要說：

三

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