長生殿內, 吳太醫給林後把完脈，輕手輕腳地退了出去, 見皇帝在還在外頭等著，正要行禮，就聽見皇帝道：“免禮——皇後如何？”

吳太醫道：“回皇上，皇後脈象往來流利, 圓滑如珠, 確是喜脈。而且, 已有兩月之久。”

兩個月……那就是上次林清玦來熱潮的時候。皇帝見吳太醫一副欲言又止的模樣，道：“太醫有何話, 直說便是。”

吳太醫拱了拱手，祗慎道：“皇上, 皇後上回生產時的情景，您可還記得？”

他當然記得。那時的林清玦無法接受自己身為男子有孕一事，整個孕期都在同他, 同自己置氣, 整日郁郁寡歡，悲觀厭世，給生產時留下了不少隱患, 以至於分娩時難產, 生下李湛後元氣大傷，太醫曾斷言，他之後難再有孕。正因為此事，當時還在世的太後和諸多言官才逼迫他選秀納妃。林清玦之後二十年未再有孕, 怎麽突然就……

皇帝淡淡道：“如果朕未記錯，當年斷言皇後難再有孕的太醫就是吳太醫你吧。”

吳太醫如臨深淵道：“當年皇後陰竅大傷，確實難再有孕。然，凡事無絕對，皇後能再有孕，是、是上天庇佑大淵……”

皇帝打斷他：“說重點罷。皇後此胎，可有風險？”

吳太醫抹了一把冷汗，道：“皇後年近四十，身子不如少年，且由於陰竅受損，導致體內陰氣不足，即便龍種能在腹中待至足月，分娩之時恐怕也……也會和當年一樣，面臨難產……”

皇帝眉頭深鎖，“你有幾分把握能讓皇後安然產子？”

吳太醫哆哆嗦嗦地伸出五個手指，“五、五成。”

吳太醫退下後，皇帝獨自在外頭坐了許久，揉了揉眉心，起身在寢殿走去。

林清玦躺在床上，面朝裏，一如既往地只留給人一個背影。皇帝在床邊坐下，伸出手想觸碰那散落在床上的青絲卷發，可眼看就要碰到，他動作一頓，還是把手收了回去。

“吳太醫的話，你也聽見了罷。”

“……”就在皇帝以為得不到回應時，林清玦輕輕地“嗯”了一聲。

皇帝似有些疲憊，“此子……來得不是時候。而且，我們已經有湛兒了。”

林清玦雙手緊緊地攥著錦被。

“但朕，也不是……不想要他。”皇帝頓了頓，“清玦，你自己決定罷。”

林清玦緩緩地閉上了眼睛。

掌事公公弓著身走了進來，“皇上，晏大人求見。”

皇帝輕一頷首，“知道了。”他看著林清玦的背影，“那麽，朕先走了。”

“皇上。”

皇帝身形一頓，眼中竟有幾分欣喜，“你……在叫朕？”

林清玦坐起身，微卷的長發隨著他的動作匯聚在一起。“晏未嵐和虞笙的婚事，皇上會同意嗎？”

皇帝劍眉微揚，“你叫住朕，就是為了此事？”

林清玦點了點，“是。”

皇帝反問：“你希望朕同意？”

林清玦看著他，“嗯。”

“為何？”

“我同虞笙，極是投緣。”林清玦道，“我希望他能得償所願。”

皇帝興致索然，“朕說過，朕會考慮。林清玦，你既然這麽有閑情逸致去操心旁人的事情，不如多想想你肚子裏的孩子，想想……我們。”

林清玦本能地把手放在小腹上，微微睜大了眼睛，似乎有些困惑：“孩子……我們？”

“對，”皇帝沒有再忍，依照本心地挑起了林清玦胸前的發絲，“我們——你……和我。”

晏未嵐在禦書房等了半個時辰，才見到了皇帝。

在年輕一輩之中，皇帝最欣賞的兩人便是虞策和晏未嵐，尤其是後來居上的晏未嵐。自古以來，皇子結交官員都乃皇帝大忌，如今秦王和晏虞二人交往甚密，皇帝非但不顧忌，反而還有幾分鼓勵的意思。此舉給朝中眾臣透露了兩個信息：其一，秦王是儲君一事已是板上釘釘；其二，等秦王繼承大統後，晏未嵐和虞策將成為新帝的左膀右臂，位極人臣。

“未嵐，何事值得你深夜入宮，連明日早朝都等不及？”皇帝問。

晏未嵐微一頷首，直截了當道：“臣請陛下賜婚。”

皇帝呵呵一笑，“為何你們都如此著急？方才，皇後也向朕提過此事。”

“請陛下成全。”

皇帝微微搖了搖頭，“未嵐，南方戰事未平，你大任未完，這般醉心於兒女私情，朕很失望。”

對朝臣而言，皇帝的信任期許至關重要，一旦失去，前途堪憂。要是皇帝對別人說出此話，那人定然是誠惶誠恐，立馬跪地認錯，卻看晏未嵐依舊淡定自若，道：“臣等不及了。”

皇帝瞇起眼睛，“你就這麽想要他？”

晏未嵐沒有一絲猶豫：“是。”

皇帝沒有再說什麽，凝神看著桌案上的江南輿圖，手指劃過一片淪陷於天命團手中的疆土，“等你把這些地方都給朕拿回來，朕就把虞笙賞給你。”

“賞”這個字眼讓晏未嵐蹙起了眉，“陛下，臣和虞笙，都等不了那麽久。”

皇帝肯和晏未嵐講條件已是格外縱容，可晏未嵐如此冥頑不靈，難免令他有幾分薄怒。“晏未嵐，你有如此軟肋，如何能成大事？你退下罷，如果你求見只為了此事，下次你也不必來見朕了。”

晏未嵐垂眸不動。

皇帝一字一句道：“朕說了，退下。”

“陛下，”晏未嵐撩開衣擺，直直地跪下，“楊錚銘來信了。”

皇帝瞳孔驟縮，身上的怒威冷意讓在場的宮女太監無不心驚膽戰。楊錚銘，天命團的頭目，自稱天道大將軍，帶著一幫烏合之眾奪了他南部二十城，即使是現在，還有數十城在他的手中。聽聞，在金陵被淵軍收覆之前，他還在想著在潯陽稱帝，這讓他龍顏震怒，恨不得禦駕親征，親手砍下楊錚銘的頭顱洩憤。

“信中說了何事？”

晏未嵐深吸一口氣，“金陵被攻破後，他對臣起了疑心，命臣主動向陛下請求出戰，三月之內趕到潯陽，否則，視臣叛變。”

楊錚銘此舉倒是出乎皇帝的意料。當年，他放晏未嵐歸京，本就是一場豪賭。為了讓晏未嵐獲得楊錚銘的信任，皇帝準許晏未嵐向其透露一些看似機密實則對大局影響不大的消息，卻也有不少人因此喪生，甚至讓大淵損失了一名大將。此次收覆金陵一戰，致勝的關鍵就在晏未嵐給天命團的虛假攻城圖。皇帝本以為此戰要耗盡楊錚銘對晏未嵐的信任，也做好了這顆棋子被對方所棄的準備。他不曾料到，楊錚銘對晏未嵐竟然如此“情深義重”，願意再給他一次機會。晏未嵐重回潯陽，若能再次取得天命團的信任，倒也算物盡其用了。

皇帝手指敲打著桌案，這是他在思考時習慣的動作。“未嵐，你怎麽想。”

“臣怎麽想不重要，重要的是陛下怎麽想。”

“哦？”皇帝挑了挑眉，“那你說說，朕是怎麽想的。”

“陛下想臣回去，”晏未嵐淡淡道，“物盡其用。”

“那你可願意回去？”

“臣沒有選擇。”

“你可知，你此次回潯陽，兇多吉少，稍有不慎就會命喪黃泉。”

晏未嵐甘之若素，“臣願為大淵鞠躬盡瘁，死而後已。只求陛下一道賜婚聖旨，準臣在南下之前，同虞笙結為夫婦，了卻臣此生最大的心願。”

賜婚即聖旨，即便虞家人再如何不願，也沒那個膽子抗旨不遵。皇帝看得出來，晏未嵐對虞笙乃勢在必得。“你明知此行不容樂觀，還執意要同虞笙成親，你就不怕你英年早逝，誤了他一生？”

晏未嵐眸光流轉，顧盼生輝，“臣即便是死，也要擁有他。哪怕，只有一日。”

皇帝神情覆雜地望著他良久。不顧一切地想要占有一個人，如此濃烈的愛欲，他向來是理解不了的。對他而言，皇位和江山才是他永遠的情人。

晏未嵐又道：“請皇上成全。”

皇帝把思緒拉了回來。正如德妃所言，兩個尋常男子成親聞所未聞，他一旦給晏未嵐開了這個先例，等於向世人承認其對斷袖龍陽的認可，這要是讓那些冥頑不化的言官知道了，他定然會被口水淹死；他那天天把祖宗家法掛在嘴邊的父皇父後泉下有知，說不定也會被他生生氣活過來。他被這些人束縛了這麽多年，以至於現在他細細想來，竟覺得那情景頗為有趣。

至於平陽侯府，他倒不曾放在心上。虞孟青擔任的不是什麽要職，為人中庸，行事小心謹慎，借他十個膽子他也不敢抗旨。

最重要的是，想要盡快收覆南方十城，他需要晏未嵐絕對的忠心。還有一點，這也是林清玦的願望……

皇帝思慮再三，終於做出了決定，“你想讓誰為你去說親？”

晏未嵐微微睜大眼睛，“陛下？”

皇帝笑道：“即是媒妁之言，自然少不了媒人。朕倒有一人選，朕的長姐端嘉長公主性子熱情爽朗，為人不拘小節，自幼厭惡禮法束縛。讓她去替你提親，你覺得如何？”

晏未嵐難得在外人面前露出了笑容，“臣，叩謝皇恩。”

皇帝看著他，突然就明白了為何眾人都說晏未嵐是京城第一美人，他語氣淡淡道：“晏未嵐，朕一直覺得你和朕是同一類人，如今看來，是朕錯了。你盡快把婚事辦了，朕會命禮部協助操持。之後，你就動身南下罷。”

“臣遵旨。”

晏未嵐告退後，皇帝還沒來得及歇息片刻，李湛又來了。皇帝把人叫了進來，強打起精神道：“湛兒，你去看過你父後了麽？”

李湛道：“兒臣去的時候，父後已經歇下，兒臣不便打擾。”他頓了頓，問：“父皇，父後的究竟所犯何病？”

皇帝有些驚訝，“你父後未曾告訴你？”

“未曾。”

皇帝陷入了沈默。在二十歲的兒子面前提及再次懷子一事，即使是他，也頗不自在。他清了清嗓子，道：“此事，你還是等你父後醒了再問他罷。”

李湛心下覺得古怪，但也沒有多問。“父皇，兒臣有一事相求。”

皇帝暗自松了口氣，端起茶盞，“何事？”

“兒臣請求南下平叛，為我大淵收覆淪陷的江南十城。”

皇帝掃了他一眼，“南方有宋晟，你給朕在京城好生待著。”

“父皇……”

“你上回南下發生了何事這就忘記了？朕一想起你父後得知你死訊的樣子就……”皇帝放下茶盞，閉了閉眼，似心有餘悸，“朕不會讓你再犯險。”

燭光下，李湛深邃如潭的眼眸一片死水，“父皇，南方戰事正在緊要關頭，兒臣不想再待在京城作壁上觀，置身事外，請父皇成全。”

皇帝看著與自己七八分相似的長子，“只因為這個？還有別的理由麽？”

李湛抿唇不語。

知子莫若父，皇帝想到李湛對娶妻的抗拒，心中有了猜測，道：“你留在京中，並非是作壁上觀。從明日起，你開始協理朝政事，每日去內閣報道罷。”

李湛自知難以改變聖意，嘆了口氣，“兒臣領命。”

另一頭，虞笙回到虞府後，果不其然地被姜畫梅痛斥了一頓，“一個喝得爛醉回來，一個幹脆不回來，你們還真是親兄弟啊。”

虞笙討好道：“我這不回來了嘛。”

姜畫梅瞪了他一眼，“晏府到底有什麽吸引你的啊，三天兩頭地往那跑，你是不是看上晏府的那個姑娘了？”

姜畫梅既然這麽說，就證明在宮宴上發生的事情還沒有傳出去，虞笙在心裏暗搓搓地想，不是姑娘，但比姑娘好看多了。“娘，這次我去晏府，見到了姨母。”

姜畫梅冷哼一聲，“提她作甚，你是存心讓娘沒胃口吃飯麽。”

“姨母說當年的事，是她不對，她想和您重歸於好。”

姜畫梅狐疑道：“就她，能這麽說？”

虞笙點點頭，“她還說，姨夫命不久矣，希望到時候咱們府能去晏府吊唁。”

姜畫梅一楞，“她要守寡了？”

此時，虞孟青剛好過來，聽見姜畫梅的話，問：“誰要守寡了？”

虞笙將晏府的事情一一告知虞孟青，後若有所思者道：“武國公雖已是日薄西山，但他的兒子晏未嵐是聖上的新寵，又和秦王是莫逆之交，這晏府……得罪不得。”他轉向姜畫梅，“這樣，你備上一些禮，過幾日隨我一同去晏府探望武國公。”

姜畫梅埋怨道：“老爺，當年我那好姐姐可是想把她家失了名節的哥兒嫁給我們的策兒啊！如今策兒還未娶妻，誰知道她的念頭打消沒有，我才不去觸這個眉頭。”

虞孟青滿不在乎道：“都是幾年前的事情了，你還斤斤計較作甚。如今晏未嵐風頭正盛，多少人想巴結都巴結不上，你倒好，把人家當成洪水猛獸一般避之不及，蠢不蠢啊你。”

“晏未嵐風頭正盛，我們策兒難道就沒風頭了？”姜畫梅反駁道，“有策兒在，我們犯得著去巴結那晏未嵐麽！”

虞笙默默喝茶：犯不著犯不著，他要娶你們的兒子，是他來巴結你們才對。

虞孟青搖了搖頭，知道和姜畫梅講理是枉費工夫，直接下了命令：“你去也得去，不去也得去。”

“老爺！”

虞孟青看向虞笙，道：“笙兒也一起。”

“……哦。”虞笙想象了一下幾個長輩坐在一起的情景，莫名地覺得有見家長的儀式感，不禁偷偷笑了笑。

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