第八卷 漩渦 (1)
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大戰臨近,政治與陰謀交織成一個誰也無法逃離的巨大漩渦
使節(一)
時光如梭,七年的時間仿佛眨眼一樣過去了。
普雷西雅果如維克多所計劃的那樣成為浮空聯盟的政治中心,雖然塔蘭的首都依然是晶曜,但已沒有往昔那般重要,政治和經濟都在這幾年裏陸續向普雷西雅轉移。
魔法協會內部開始出現分歧,保守派堅持遵循千百年的舊制,決定把總部遷往已成為南陸最大的魔晶生產地的普雷西雅,而激進派則認為不能屈服於鐵血大帝的走狗。就在魔法協會因內訌而漸漸衰弱的時候,陰影與煉金兩個原本只是掛靠在三大工會名下的組織卻漸漸壯大,獲得了與傭兵、魔法協會、聖殿同盟的同等的地位。
阿爾貝雷希特依然是諾丁的太上皇,並沒有像人們所猜測的那樣覆位,三位繼承人也依然活的好好的,第一與第二皇子照舊駐守帝國的最北與最南,盧西恩除了繼任聖光騎士團團長外,其餘職務沒有變化,身兼總督和聖殿同盟代表。費爾南德斯依然是塔蘭大公,費舍爾也依然當任煉金總長的職務。莉薇婭在頂替緹迪斯女公爵的身份嫁給維克多的第三年死在海德因境內,阿爾貝雷希特以此為由向海德因宣戰,繼魔法顧問團首席之後,維克多又得到了一個新頭銜——緹迪斯親王,盡管,它從不在緹迪斯居住。
兩大帝國間的戰鬥一打就是四年,雖然世人無法理解為什麽阿爾貝雷希特要在陣營大戰即將到來的時候與光明陣營另一主力軍的海德因交戰,但隨著時間的推移,人們漸漸習慣了商道的改變,習慣了浮空聯盟漸漸取代海德因成為南陸西北方與北陸的邊界線。
隨著陣營大戰的臨近,不少信奉黑暗的邪教組織如雨後春筍般冒出,其中發展最為迅速的就是覆仇之神西格。變化了神名的前死神以新神的方式出現,不僅迷惑了曼格爾的信徒,也迷惑了自己的信徒,他們並不知道自己所信奉的是一位曾一度被打落神座的神靈。一心要覆仇的沙牧族長褪去了少年時的稚氣,成為頂替不能出現在信徒面前的維克多的替身,主持並管理整個教派。經煉金院與維克多的改良,原本只是教會、神殿才能制作的靈魂魔像以改良的方式流入民間,改變了以往受重傷必死的鐵律,大大降低了士兵的死亡率,身為半亡靈的安傑羅也因此逃過了被當做亡靈湮滅的命運。
現在,提起維克多·伍德,民眾不再用異類的眼光看待,尤其是塔蘭和普雷西雅的百姓,亡靈領主在他們心目當中已經成為不可或缺的存在。
和七年前剛新興的小城相比,如今的普雷西雅是一座比晶曜還要繁華的自由之城,來自北方的矮人、獸人、黑暗精靈與聖殿同盟同處一地的奇景也只有在這裏才能看見。
“真的變了好多……”看著大街上熙熙攘攘的人群,維康妮婭感慨。七年的時間不算短,可要想讓一座原本只是萬餘人口的小鎮變成如今的光景顯然是不夠的。
那個人……不,那個亡靈果如父親所想,有著足以改變世界的力量。
“族長……我們似乎被盯上了。”隨行的年輕護衛低聲提示,自打進城起,就有人悄悄綴在身後。
回頭看了一眼渾身包裹在鬥篷裏的跟蹤者,維康妮婭左右環視,最終選定了一個相對偏僻的小巷。
“海德因的間諜膽子不小啊,敢來普雷西雅。”狹窄的巷子裏,跟蹤者狂妄的語氣讓原本以為他們是某國間諜的維康妮婭一楞,看到對方揭去鬥篷,露出胸前的鐮刀徽紋她啞然一笑。
“我還在想間諜什麽時候可以如此明目張膽的活動,原來是覆仇教派的人,難怪啊……只是,你們選錯目標了,我們只是普通的商人,並不是間諜。”
“住口!普雷西雅四年前就已經同海德因斷絕商貿,無論是什麽身份,只要踏上這片土地就是敵人!”為首的信徒揮舞著自制的單鐮撲向僅有五名護衛的維康妮婭。
他們根本不是覆仇教派的人,如果我沒猜錯的話……他們應該是普雷西雅當地的普通民眾。只是,他們為什麽要裝作覆仇教派的信徒?
“你們這群家夥聚在這裏幹什麽?!”巷子口傳來一聲呵責,十多名身穿銀鎧的騎士擠進來,胸口上的特殊徽章讓維康妮婭和覆仇教徒都感到愕然,三頭狼徽,竟然是直隸於領主的私人護衛團。
“外來者初臨普雷西雅就想惹事嗎?把你們的通關證件拿出來!”就在騎士要求檢查的時候,覆仇教派極其熟稔的身手翻墻跑了,瞥了一眼逃跑的邪教成員,騎士首領大步上前,再一次重覆檢查的命令。不得已,維康妮婭取出隨身攜帶的證件,遞了出去。然後,她們一行人被帶到了市政廳。
“又見面了呢,護衛隊長。”看到矗在大門口的男人,維康妮婭嘴角微揚,她認識這個人,七年前,就是他帶著自己與阿普斯叔叔去驛館。
伊斯菲爾沒有答話,只是朝押解的士兵點了點頭。然後維康妮婭就被獨自推進一個房間,她的護衛全部被留在走廊裏。
寬敞的議事廳和七年前來的時候一模一樣,墻上依舊掛著巨幅規劃圖,桌椅、地毯,甚至是墻角的裝飾盔甲都沒有變過。當然,沒變的還有這裏的主人。
“七年不見,你還是一如既往的莽撞,即使繼承了梅阿第斯的族長之位,我也沒看出你比七年前有多少長進。”坐在實木桌後面的人從堆積如山的公文中擡起頭,視線相交的一瞬,維康妮婭全身冒出不少雞皮疙瘩。
氣場還是那麽強……
就在維康妮婭忍不住感慨的時候,巫妖再度開口,同時舉起她被搜走的證件——教皇親筆簽名的通行證。
“你該不會以為,拿著這東西我就不敢動你吧?維康妮婭·梅阿第斯。”
“我可沒有這樣說過,親王閣下。”
巫妖拋下手中價值不扉的通行證,起身走到維康妮婭身邊,微瞇的雙瞳讓站在門邊的伊斯菲爾都替她捏把汗。
除了正式場合以及阿爾貝雷希特,沒人敢當著領主的面說那個封號。這女人不是膽量過人,就是愚蠢至極。
“這次你打算用什麽借口,通商已經不管用了。除非我從領主這個位置卸任,否則我是絕對不會允許普雷西雅……不,是整個浮空聯盟與海德因恢覆通商。”
“可否請閣下屏退左右。”
看了一眼被強行按在地上的維康妮婭,維克多揮揮手,示意所有人離開。伊斯菲爾剛把門合上,就看到一個他再熟悉不過的身影越過走廊,急匆匆朝議事廳的方向走來。
“說吧,海德因又想玩什麽花樣。”
“我的主人希望能通過閣下向諾丁太上皇進言,停止無意義的戰爭。”
“主人?海德因的精靈王嗎……膽怯到要派你這樣的女人來充當使者?”梅阿第斯家族雖然是商賈,卻一直是海德因的望族,占有相當高的地位。維克多自然認為維康妮婭所說的主人就是站在海德因所有部族頂點的國王索德林。
“不!是薇安公主。陣營大戰臨近了,公主她希望能停止勞民傷財的戰爭,兩國共同的敵人是邪惡的黑暗一族……”維康妮婭咬緊下唇,壯著膽子在維克多近乎壓迫的目光註視下把剩餘的話補齊:“就算閣下要替賽琳公爵報仇,也請忍耐到大戰結束……啊!”
被猛然勒住脖頸,維康妮婭一口氣提不上來,未曾料想面無表情的維克多會突然發難。
“如果我親自上陣把索德林國王殺了,公主殿下也可否在大戰之後再找我報仇?”從維康妮婭的衣襟裏拉出一條銀質項鏈,維克多輕輕按壓鑲嵌在上面的綠色晶石,一閃一閃的微光顯示,這顆魔法水晶正傳在進行魔法通訊。
“住手!”
大門被猛地推開,風一樣闖入的人影沖過來,將被勒得喘不過氣的維康妮婭救下。
“咳……”擡頭,有些發黑的視線看到了一張酷似精靈的面容,這張臉維康妮婭同樣記憶猶新。盧西恩,教會聖騎士,也是亡靈領主維克多的異母弟弟。
“消息還是一如既往的靈通啊,看來我得適當清理一下城內聖殿同盟的眼線……”
“你不能殺她,至少目前不能。”不止是外貌比七年前成熟了許多,盧西恩的心性也較少年時期有了不小的變化。
“嗯?目前不能……聖凡塞緹斯的那位陛下又在謀劃什麽。”維克多沒有遺漏盧西恩話中的關鍵詞,近幾年,不止是海德因,諾丁與教會關系也開始交惡,兩大勢力間的不和已由暗轉明。
“兩大帝國之間戰爭馬上要進入第五年,還有一年多的時間就是陣營大戰,在這個時候光明陣營不是應該團結起來對抗黑暗一族嗎?”呼吸通暢的維康妮婭在盧西恩的扶持下站直身體,她這次南行最主要的目的就是說服已經成為阿爾貝雷希特寵臣的維克多,由他出面的話,成功的幾率要高很多。
“你似乎忘了引發這次戰爭的原因,我的妻子可是死在貴國境內,薇安公主竟然想讓我去說服阿爾貝雷希特,讓他放棄這個吞並掉海德因的最佳機會?”
對於海德因使節的異想天開,維克多回予飽含譏諷的冷笑。
“我沒忘,公主更沒忘。可是……閣下是亡靈,妻子對您而言不是掛名的嗎。”
維康妮婭的話讓維克多再次瞇起眼:“即使是掛名的,那也是我的東西。”
使節(二)
“公主說了,只要您向大帝進言,她願拿出她所保管的另外兩件聖歌聖物。”知道自己失言,維康妮婭極力補救,將薇安最後的底牌攤開,希望這條件能讓巫妖改變主意。
“哦……也就是說無論成敗她都會給我聖物?”提到聖物,維克多的表情有那麽一點點變化,維康妮婭以為事情出現轉機,後續解釋才說到一半,她的話就被強行打斷。
“我拒絕。”
維克多用它不止一次被評為死板的語調告知維康妮婭,它並沒有因為海德因開出兩件聖物的條件就改變主意。
阿爾貝雷希特謀劃吞並海德因不是一兩天,怎麽可能因為一個‘寵臣’的進言就停止快要取得勝利的戰爭。索德林那個迂腐的笨蛋竟然向我給我賣弄他那擠不出什麽好計謀的頭腦,他真以為我會貪圖聖物而愚笨地向阿爾貝雷希特提出休戰建議?可笑!
“難道您不想收回聖歌的聖物?”維康妮婭沒有想到會被一口回絕,薇安公主不是篤定他一定會心動嗎?怎麽和預先說好的不一樣?難道……繼血肉之軀後,他連血統也要放棄?作為私生子,好不容易得到一個可以庇蔭的古老家族,為什麽不好好珍惜,阿爾貝雷希特的庇護不是永遠的,一旦陣營大戰開始,身為亡靈的他不就……
“以前我就提示過你,不要隨便在腦子裏胡猜亂想,看來七年的時間並沒有讓你改變這個不好的習慣。再說了,所謂的聖物也是我的東西,即使她不給,待城破之時,我依然可以憑寵臣的身份向陛下討要。”扯斷項鏈的同時,維克多在維康妮婭額頭輕輕一按,女族長立即覺頭重如鉛,昏昏欲睡的感覺讓她明白自己在被亡靈碰觸的一瞬間被施了法。
“梅阿第斯族長!”扶住維康妮婭的手微微用力,盧西恩面色嚴峻地警告:“請謹慎發言,陛下不是為了讓你激怒兄長才特批了那張通關文書。”
只可惜這警告來的晚了些,維康妮婭已經陷入深度睡眠,再也感受不到外界的任何事物。
親自?維克多註意到這是盧西恩第二次提及這個詞句,它向門口的伊斯菲爾使了一個眼神,心領神會的護衛騎士首領立刻招來兩名手下,把已經陷入昏迷的維康妮婭拖走。
維克多重新拿起丟在桌上的文書,仔細翻看,隨後露出一個果然如此的表情。
“嗤……”火焰騰起,把羊皮紙瞬間點燃,青色火光中,教皇阿納爾的半身影像由虛轉明。
“呵呵……不愧是你,這麽快就發現了。”類似魔法傳訊的神術可以讓施法者追蹤並感應到法術附著物附近所發生的事。
伊斯菲爾關上大門,議事廳裏就只剩維克多與盧西恩。
“說吧,這次又打算讓我做什麽?”維克多知道教皇不會無緣無故幫海德因的使節,在諾丁強大的軍事封鎖下,海德因通往南方的所有航線都被封死,就連界門的傳送點也在開戰後被陸續摧毀,沒有教會的幫忙,只憑梅阿第斯家族的力量,還不足以讓維康妮婭一行人突破封鎖來到普雷西雅。
隨著伍德聖歌血統的曝光,教皇經常以同族的身份委托維克多幫忙,有時候是洩露阿爾貝雷希特對海德因的作戰計劃,有時候是制作一些無法通過正常渠道獲得的稀有魔法道具。這一次,維克多不認為阿納爾只是想單純幫忙牽線。
“薇安公主持有的兩件聖物是反轉之鏡和灰燼之袍。”阿納爾很清楚如何與維克多交流,太過拐彎抹角,心思過多的他也許會多疑而回絕。
反轉之鏡……灰燼之袍……薇安竟然有那兩件東西……
如同阿納爾所想的那樣,他的話成功地引起了巫妖的註意。作為最後一任族長,維克多知道家族收藏的眾多寶物中的確是有這兩件出自黑暗一族的聖物。
薇安的目的或許真是讓我向阿爾貝雷希特進言,索德林也只不過是想利用妹妹希望兩大帝國暫時休戰的機會,讓我這個不合時宜的進言者被阿爾貝雷希特責罰,但是……阿納爾出手幫忙就絕對沒表面上看到的這麽簡單了。這個狡猾如狐,手段一點也不亞於阿爾貝雷希特的教皇是出於什麽目參與到這件事當中,鷸蚌相爭的局面不是他最希望看到的嗎?還是說……教會這次打算與海德因聯手,一起對付南陸幾百年來最強統治者?
這也不是沒有可能,畢竟阿爾貝雷希特有失傳幾百年的維因法典,神跡大軍的強橫連教會也忌憚三分,阿納爾作為教皇不可能不為他的繼任者考慮。
維克多當然不會把盧西恩當做下屆教皇,無論是他本人還是費爾南德斯都早早瞄準了諾丁的帝位。巫妖相信阿納爾也一定早就猜到了這對父子的打算,所以才會一次次暗中幫忙。
“餵……”
眼看維克多又要陷入長時間的思考,盧西恩不得不出聲提醒。
“啊……抱歉,成為亡靈後就不怎麽在意時間了。”已不是第一次在對話的時候走神,維克多毫無愧色的對還在等待它答覆的教皇反問:“那麽陛下希望我給出怎樣的答覆?接受薇安公主的請求?然後按照索德林國王所期盼的那樣觸怒阿爾貝雷希特?抱歉,就目前來看我暫時還不能失去寵臣這個好不容易的來的地位,等陣營大戰結束,誰喜歡就讓誰去當。”
“省下表面的虛偽吧,維克多,我知道這並非你的真心話。”阿納爾一眼就看穿了維克多的客套,假如連這麽簡單的計謀都看不穿,那他也不可能在阿爾貝雷希特手下一待就是八年。
“哦……那麽陛下希望聽到我說什麽?”隨著與教皇的接觸次數增多,維克多的言辭漸漸少了客套與虛偽,他們之間的交流更像平民百姓的普通對話,而不是兩個位高權重者帶著政治立場的對話。
“克萊因·紮伊爾。”說完這句,阿納爾單方面結束了通訊,看著僅剩一點餘燼的文件,維克多鮮有表情的臉上滿是凝重。
克萊因有聖歌血統這事阿納爾是知道的,讓維克多猜不透的是,為什麽對此不聞不問長達七年之久的教皇會重新提及。絕對不會是因為血統什麽的,一定還有別的原因。和諾丁與海德因的戰事有關?又或者是光暗戰有聯系?
放在長桌上的水晶球突然亮起來,特殊的嗡嗡聲讓維克多和盧西恩同時回頭。
“維克多……”盧西恩從進入起就沒松開過的眉頭皺得更緊了,他很清楚那顆施展過通訊魔法的水晶球是為誰專門設的。
教皇不會無緣無故幫維康莉婭,再聯系從輝光城發來的映像傳訊,維克多自然就猜出阿納爾突然提到克萊因一定是和阿爾貝雷希特有關。
“看來這就是原因了,你去避嫌吧。”既是阿爾貝雷希特的魔法傳訊,那盧西恩就不能留下了。朝盧西恩連連揮手,維克多示意他到門外等。
待盧西恩關上門,維克多這才啟動映像接收,阿爾貝雷希特的全息影像立刻出現在水晶球所發出的白色微光中,將廣袤的南陸疆域圖踩在腳下,諾丁的統治者用手裏鑲滿了寶石的長杖直指南陸最北。同樣日理萬機的太上皇不用像維克多一樣事必躬親,他有成百上千的臣子處理來自全國各地政務。於是,影像傳輸的地點除了舉行朝議的覲見廳外,就只是這間布置了高級顯影術的戰議室。
“有個任務要交給你去辦。”沒有多贅的用詞,阿爾貝雷希特一開口就交代了這次影像傳輸的目的。
看著手杖指的地方,維克多心裏大致明白阿爾貝雷希特這次的任務是什麽了。兩天前它就從陰影公會得知緹迪斯和阿方索秘密結盟的傳聞,雖然還未確認,但維克多卻一直擔心其他顧問會因這種空穴來風刁難自己。首席之位並不好坐,時時要堤防來自暗處的冷箭,尤其是阿爾貝雷希特並不制止顧問團內部爭鬥,只要不失敗、不落下把柄,想鬧多大都可以。
“如果屬實呢?”
“我很早就看那群腐朽的貴族不順眼了,無論是否屬實都把牽扯到的貴族都除掉。”
“是以陛下的名義?還是以我個人的?”這點很重要,如果是前者,維克多可以大張旗鼓的實行所謂的清洗。而如果是後者,他就必須隱秘行的。
“如果連這點小事都處理不好,我怎麽能放心將緹迪斯交給你。”沒有正面回答維克多的提問,丟下一句近乎斥責的話語後,阿爾貝雷希特關閉了魔法傳訊。
感覺到水晶球的魔法波動微弱下去,盧西恩趕忙推門進來詢問阿爾貝雷希特傳達了什麽命令。
“你祖父又讓我給他跑腿呢。”該說是並不意外吧,只是……這與克萊因又有什麽關系?阿方索……緹迪斯……嗯……
維克多想了好一會爾都沒想出二者之間有什麽直接的聯系。
阿納爾究竟想讓我做什麽,他刻意提起克萊因難道不是和他本人有關而是他目前在世人眼中所代表的黑暗精靈嗎?假如真是這樣的話,那麽這次阿爾貝雷希特派我去就不止僅僅是破壞阿方索與緹迪斯的結盟了。黑暗精靈如果真的參與進來,這所謂的結盟也就由兩個人類統治的島國間的利益性聯盟變成陣營的叛變。如此一來,阿納爾幫忙牽線的真正目的也就顯露出來……黑暗精靈的話,由我動手的確比他派教廷騎士團更不易被覺察。
維克多暗罵,這個老狐貍,可真會物盡其用。
使節(三)
盧西恩最討厭維克多近乎猜謎一樣的說話方式,在剛認識的時候,他曾一度認為維克多在賣弄頭腦和口才,可相處時間長了之後他才發現,這不過是維克多一貫的說法方式。
“什麽事你就直說吧,我沒那麽多心思去猜。”
“如果我回答這是秘密呢?”原本想分散盧西恩精力,發現對方一臉木然的瞪著自己,維克多不由感嘆:“唉……還是以前的你有趣,現在變得死板不知變通,真不知道到底是我是亡靈還是你是亡靈。”
同時,維克多給守在門外的伊斯菲爾下達命令,讓他把杜南等人找來。
“你找那幾個傭兵幹嗎?祖父的命令究竟是什麽?”聽聞維克多要找傭兵,盧西恩意識到祖父這次使用魔法傳影下達的命令一定不一般,平常的話,維克多從不假他人之手,都是親自完成。
“暗殺。”
簡單的兩個字讓盧西恩怔住,隨即反應過來維克多找傭兵不是讓他們去暗殺某個高官政要,而是打算親自實施暗殺。
“莫非你暗殺的對象是緹迪斯貴族?”盧西恩盧西恩認為他的祖父不會是為了這種小事就派維克多親自去跑一趟。作為首席顧問,維克多現在算的上是阿爾貝雷希特的代言人,一旦他親自去了,不就表示祖父要參與到緹迪斯的政務之中嗎?當年舉行婚禮的時候,祖父可是承諾過永不過問緹迪斯內政的……
“笨蛋就是笨蛋,七年的時間也只讓你的外表變成熟,腦子還是一樣的愚笨。既然是暗殺,當然不會明目張膽的做。”
這席話提醒了盧西恩,維克多身邊還有一位比霜狼更適合去暗殺的人選。
“你是說克萊因?可他和黑暗精靈脫不了關系,讓他去不太合適吧……”
維克多沒有回答,看著他抿著嘴冷笑的樣子,盧西恩深吸一口氣,把視線轉移到敲門後步入的四名傭兵身上。
七年的時間,這四人不再是當年怯懦的普通冒險者,生死邊緣的磨礪讓他們成長到了必須用刮目相看來形容的程度。
成為首領的杜南上前一步,接下了維克多拋出的東西——一張制作精良的北陸地圖。
“調查緹迪斯和阿方索的暗中來往?”
“我懷疑這是個煙霧彈,既然是秘密合作斷不會輕易洩露,你們去阿方索轉轉,看看那邊黑暗精靈的活躍度,我懷疑這個消息是他們放出的。”
杜南將地圖揣入懷中,等待維克多接下來的指示。
“去庫房領你們這次行的需要的一切物資,經費由我個人戶頭上撥。”
“期限呢?”經費不是杜南最關心的,他更急切地想知道巫妖開出時限。
“在浮空聯盟定期會議結束前我要得到有用的消息。”
“明白了。”向投來打量視線的盧西恩點頭致意,就在杜南準備帶領其餘三人退出時,維克多卻點名讓艾露留下。
“收拾行裝,隨我一起去參加這次的會議。”
“為什麽?如果是出席宴會的女伴,以你現在的身份會有數不清的女人自願隨行。”
“我不需要不聽話的女伴,你以為我是去參加貴族舞會?想殺我的人同樣數不清,我可不想背負上無辜的性命,以我現在的身份,不適合有過多的負面評價,明白的話就去收拾行裝,別再讓我重覆無意義的話,小艾露。你應該知道我耐心不太好。”
咬著下唇,艾露憤然轉身。已經長大的她沒有孩童時的無畏,尤其是在這幾年深深體會到了維克多的手段後,她越發清醒,幸虧他們遇到的是一個相對善良的亡靈,盡管用善良一詞來形容亡靈極其可笑,可這的確是事實。相比這些年她見過的黑暗一族,維克多還不夠壞。
“我不在的這段時間普雷西雅就拜托你了。”習慣性地拍拍盧西恩的肩膀,維克多的身影從議事廳消失。
看著變得如同煙霧一般的殘影,盧西恩不由嘆了口氣。
看來我又猜錯了,執行暗殺的依然是維克多,他果然不會輕易將祖父交代的命令轉手他人。也是呢,萬一出了什麽紕漏,豈不是便宜了等待機會把他從首席顧問位置上下來的窺視者。
“咦?領主呢。”再度推門而入的伊斯菲爾捧著一摞厚厚的文件,卻沒看到維克多。
“他近期要出席浮空聯盟的會議。”
也就是說,這段時間由盧西恩代行領主職務……
已不是第一次出現這種狀況,伊斯菲爾已經習慣,他將文件放到桌上,輕輕將門帶上。臨走時瞥了一眼坐到皮椅上繼續批看文件的盧西恩,他忍不住在心裏腹誹。
虧得領主實力強橫,要換做其他人早被彈劾了。哪有讓教會聖騎士兼總督代一地領主職務的荒唐事。真是奇怪的兩兄弟,明明相處對立陣營,明明彼此利益相沖,卻詭異的和睦,讓一心等看他們翻臉的人摸不透。
維克多用瞬間移動的法術並不是去收拾行裝,而是去找就住在市政廳隔壁的克萊因。
看到招呼不打就貿然闖入的巫妖,正向克萊因報告切爾利雖然及時閉嘴,但仍是讓維克多聽到了最後幾個字。露出一抹意味深長的笑,巫妖對一臉嚴肅的黑暗副官揮了揮手,示意他暫且退下。
看了一眼沒吭聲的克萊因,切爾利只得遵從維克多的命令。
“我正想你究竟要什麽時候才來找我。”克萊因比盧西恩更容易猜透維克多的思維方式,理所當然知道巫妖此刻找上自己的原因。
“奈莉祭祀也真是性急,距離大戰還有兩年的時間,她就迫不及待的開始拉攏光明陣營這邊的人了。”維克多聽到的正是奈莉祭祀要求克萊因密切監視南方各聯盟動靜,以防有人破壞他們的計劃。
“鮮血武技長不過是黑暗精靈擅自對世人宣布頭銜,我本人可從未承認過。而且,我也從沒喜歡過這個血統以及有血緣關系的所謂家人。”要比冷血和絕情,惡魔不會輸給阿爾貝雷希特。父親一方的親人他壓根就沒放在心上,奈莉試圖用黑暗精靈所剩不多的家族感來捆綁她從一開始就無法駕馭過的異母弟弟完全是癡心妄想。
比起被滅族的維克多,克萊因更自我。在他心裏,根本沒有家族和親人。如果有需要,他會毫不留戀地掉轉槍口,把黑暗精靈當做敵人。
相較奈莉,維克多更理解克萊因,它知道惡魔說的這番話不是玩笑。
“那麽……我什麽時候出發?”
“現在就啟程吧,我和艾露乘坐飛艇至少要五天時間才能才能抵達緹迪斯。在傭兵三人組探查出點眉目之前,你最好搞定在叛徒名單上的所有貴族。”把用了兩天時間整理出的名單遞給克萊因,維克多提示他並沒有多少時間執行暗殺。
“哦呀~你帶上那小姑娘究竟有什麽企圖?這幾年你不是一直維持你鰥夫的形象嗎,怎麽突然轉性帶個女伴出席正式場合了。”克萊因沒有遺漏維克多提到的艾露。他記得這小姑娘一直對維克多抱有敵意,找這麽一個不穩定的危險份子給自己當女伴,不是自找煩惱嗎?
“我這也是為了你能順利實施暗殺的舉措啊。自從莉薇婭死後,我從未帶任何女性出席過正式場合。貴族們喜歡八卦,一定會對此表現出極高的興趣,他們都專註防備我,不會對你……嗯,至少不會對一個黑暗精靈有多少戒備,尤其是你以鮮血武技長的身份去。”
“等等!我沒打算以鮮血武技長的身份去實施暗殺。”
“如果不以武技長的身份去,那就達不到我讓你實施暗殺的目的了。”
“啊……我知道了,你是想破壞黑暗精靈與緹迪斯結盟的計劃吧,聰明如你應該知道黑暗精靈根本就沒打算真的和人類結盟,他們只是想試探阿爾貝雷希特的底線。讓我失望的是,那個男人居然真的如此輕易就動怒,至少他表現出來的是如此。”
維克多沒有立刻回覆克萊因的疑惑,它也有過同樣的疑惑。阿爾貝雷希特不該如此輕易的被挑撥,唔……應該說不可能如此輕易中招,他應該能看穿黑暗精靈的計謀,知道他們是在試探諾丁能否抽出身對付有叛變嫌疑的緹迪斯,更進一步,他們想知道一向不具備包容心的阿爾貝雷希特是否會緹迪斯貴族的叛變,而懲罰掛名緹迪斯親王的自己。如果這個假設成立的話……
對阿爾貝雷希特有足夠的維克多只剩一個選擇——他故意的,明知是挑釁和計謀依然一腳踩上去。哦~該死的自信,該死的傲慢。轉被動為主動,他故意以此來試探,看我會有怎樣的反應,是親自執行命令,還是……
巫妖瞇起眼,瞬間改變了主意。
“你不用去緹迪斯,這次的暗殺還是由我親自執行。”
對於維克多突然改變計劃,克萊因聳了聳肩表示無所謂。正好,他不喜歡使用界門的感覺。
清洗
浮空聯盟是幾百年前魔法能量失控被炸上天的古大陸的中心部位,古帝國崩離隕落後,散落島國的貴族們各自為政,建立了多達數百的政權。新興帝國諾丁逐漸強大,感到危機的諸島統治者不得不聯合在一起,組建了掌控南北兩陸經濟命脈的聯盟。使用選舉的方式來推舉統管整個聯盟的議會以及最高統治者,後來因為風神殿的緣故,浮空聯盟漸漸被稱作西亞聯盟,隨著上任西亞大公的死亡,聯盟重新恢覆了原先的議會制度和每季一次的例行會議。
作目前最大儲量魔晶礦的所在地領主,維克多從八年前就獲得參加例行會議的資格,尤其是以緹迪斯女公爵的合法丈夫繼任親王一職後又成功當選常任議員,不少人私下猜測,維克多會成為另一個西亞大公,也因為這個因素
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使節(一)
時光如梭,七年的時間仿佛眨眼一樣過去了。
普雷西雅果如維克多所計劃的那樣成為浮空聯盟的政治中心,雖然塔蘭的首都依然是晶曜,但已沒有往昔那般重要,政治和經濟都在這幾年裏陸續向普雷西雅轉移。
魔法協會內部開始出現分歧,保守派堅持遵循千百年的舊制,決定把總部遷往已成為南陸最大的魔晶生產地的普雷西雅,而激進派則認為不能屈服於鐵血大帝的走狗。就在魔法協會因內訌而漸漸衰弱的時候,陰影與煉金兩個原本只是掛靠在三大工會名下的組織卻漸漸壯大,獲得了與傭兵、魔法協會、聖殿同盟的同等的地位。
阿爾貝雷希特依然是諾丁的太上皇,並沒有像人們所猜測的那樣覆位,三位繼承人也依然活的好好的,第一與第二皇子照舊駐守帝國的最北與最南,盧西恩除了繼任聖光騎士團團長外,其餘職務沒有變化,身兼總督和聖殿同盟代表。費爾南德斯依然是塔蘭大公,費舍爾也依然當任煉金總長的職務。莉薇婭在頂替緹迪斯女公爵的身份嫁給維克多的第三年死在海德因境內,阿爾貝雷希特以此為由向海德因宣戰,繼魔法顧問團首席之後,維克多又得到了一個新頭銜——緹迪斯親王,盡管,它從不在緹迪斯居住。
兩大帝國間的戰鬥一打就是四年,雖然世人無法理解為什麽阿爾貝雷希特要在陣營大戰即將到來的時候與光明陣營另一主力軍的海德因交戰,但隨著時間的推移,人們漸漸習慣了商道的改變,習慣了浮空聯盟漸漸取代海德因成為南陸西北方與北陸的邊界線。
隨著陣營大戰的臨近,不少信奉黑暗的邪教組織如雨後春筍般冒出,其中發展最為迅速的就是覆仇之神西格。變化了神名的前死神以新神的方式出現,不僅迷惑了曼格爾的信徒,也迷惑了自己的信徒,他們並不知道自己所信奉的是一位曾一度被打落神座的神靈。一心要覆仇的沙牧族長褪去了少年時的稚氣,成為頂替不能出現在信徒面前的維克多的替身,主持並管理整個教派。經煉金院與維克多的改良,原本只是教會、神殿才能制作的靈魂魔像以改良的方式流入民間,改變了以往受重傷必死的鐵律,大大降低了士兵的死亡率,身為半亡靈的安傑羅也因此逃過了被當做亡靈湮滅的命運。
現在,提起維克多·伍德,民眾不再用異類的眼光看待,尤其是塔蘭和普雷西雅的百姓,亡靈領主在他們心目當中已經成為不可或缺的存在。
和七年前剛新興的小城相比,如今的普雷西雅是一座比晶曜還要繁華的自由之城,來自北方的矮人、獸人、黑暗精靈與聖殿同盟同處一地的奇景也只有在這裏才能看見。
“真的變了好多……”看著大街上熙熙攘攘的人群,維康妮婭感慨。七年的時間不算短,可要想讓一座原本只是萬餘人口的小鎮變成如今的光景顯然是不夠的。
那個人……不,那個亡靈果如父親所想,有著足以改變世界的力量。
“族長……我們似乎被盯上了。”隨行的年輕護衛低聲提示,自打進城起,就有人悄悄綴在身後。
回頭看了一眼渾身包裹在鬥篷裏的跟蹤者,維康妮婭左右環視,最終選定了一個相對偏僻的小巷。
“海德因的間諜膽子不小啊,敢來普雷西雅。”狹窄的巷子裏,跟蹤者狂妄的語氣讓原本以為他們是某國間諜的維康妮婭一楞,看到對方揭去鬥篷,露出胸前的鐮刀徽紋她啞然一笑。
“我還在想間諜什麽時候可以如此明目張膽的活動,原來是覆仇教派的人,難怪啊……只是,你們選錯目標了,我們只是普通的商人,並不是間諜。”
“住口!普雷西雅四年前就已經同海德因斷絕商貿,無論是什麽身份,只要踏上這片土地就是敵人!”為首的信徒揮舞著自制的單鐮撲向僅有五名護衛的維康妮婭。
他們根本不是覆仇教派的人,如果我沒猜錯的話……他們應該是普雷西雅當地的普通民眾。只是,他們為什麽要裝作覆仇教派的信徒?
“你們這群家夥聚在這裏幹什麽?!”巷子口傳來一聲呵責,十多名身穿銀鎧的騎士擠進來,胸口上的特殊徽章讓維康妮婭和覆仇教徒都感到愕然,三頭狼徽,竟然是直隸於領主的私人護衛團。
“外來者初臨普雷西雅就想惹事嗎?把你們的通關證件拿出來!”就在騎士要求檢查的時候,覆仇教派極其熟稔的身手翻墻跑了,瞥了一眼逃跑的邪教成員,騎士首領大步上前,再一次重覆檢查的命令。不得已,維康妮婭取出隨身攜帶的證件,遞了出去。然後,她們一行人被帶到了市政廳。
“又見面了呢,護衛隊長。”看到矗在大門口的男人,維康妮婭嘴角微揚,她認識這個人,七年前,就是他帶著自己與阿普斯叔叔去驛館。
伊斯菲爾沒有答話,只是朝押解的士兵點了點頭。然後維康妮婭就被獨自推進一個房間,她的護衛全部被留在走廊裏。
寬敞的議事廳和七年前來的時候一模一樣,墻上依舊掛著巨幅規劃圖,桌椅、地毯,甚至是墻角的裝飾盔甲都沒有變過。當然,沒變的還有這裏的主人。
“七年不見,你還是一如既往的莽撞,即使繼承了梅阿第斯的族長之位,我也沒看出你比七年前有多少長進。”坐在實木桌後面的人從堆積如山的公文中擡起頭,視線相交的一瞬,維康妮婭全身冒出不少雞皮疙瘩。
氣場還是那麽強……
就在維康妮婭忍不住感慨的時候,巫妖再度開口,同時舉起她被搜走的證件——教皇親筆簽名的通行證。
“你該不會以為,拿著這東西我就不敢動你吧?維康妮婭·梅阿第斯。”
“我可沒有這樣說過,親王閣下。”
巫妖拋下手中價值不扉的通行證,起身走到維康妮婭身邊,微瞇的雙瞳讓站在門邊的伊斯菲爾都替她捏把汗。
除了正式場合以及阿爾貝雷希特,沒人敢當著領主的面說那個封號。這女人不是膽量過人,就是愚蠢至極。
“這次你打算用什麽借口,通商已經不管用了。除非我從領主這個位置卸任,否則我是絕對不會允許普雷西雅……不,是整個浮空聯盟與海德因恢覆通商。”
“可否請閣下屏退左右。”
看了一眼被強行按在地上的維康妮婭,維克多揮揮手,示意所有人離開。伊斯菲爾剛把門合上,就看到一個他再熟悉不過的身影越過走廊,急匆匆朝議事廳的方向走來。
“說吧,海德因又想玩什麽花樣。”
“我的主人希望能通過閣下向諾丁太上皇進言,停止無意義的戰爭。”
“主人?海德因的精靈王嗎……膽怯到要派你這樣的女人來充當使者?”梅阿第斯家族雖然是商賈,卻一直是海德因的望族,占有相當高的地位。維克多自然認為維康妮婭所說的主人就是站在海德因所有部族頂點的國王索德林。
“不!是薇安公主。陣營大戰臨近了,公主她希望能停止勞民傷財的戰爭,兩國共同的敵人是邪惡的黑暗一族……”維康妮婭咬緊下唇,壯著膽子在維克多近乎壓迫的目光註視下把剩餘的話補齊:“就算閣下要替賽琳公爵報仇,也請忍耐到大戰結束……啊!”
被猛然勒住脖頸,維康妮婭一口氣提不上來,未曾料想面無表情的維克多會突然發難。
“如果我親自上陣把索德林國王殺了,公主殿下也可否在大戰之後再找我報仇?”從維康妮婭的衣襟裏拉出一條銀質項鏈,維克多輕輕按壓鑲嵌在上面的綠色晶石,一閃一閃的微光顯示,這顆魔法水晶正傳在進行魔法通訊。
“住手!”
大門被猛地推開,風一樣闖入的人影沖過來,將被勒得喘不過氣的維康妮婭救下。
“咳……”擡頭,有些發黑的視線看到了一張酷似精靈的面容,這張臉維康妮婭同樣記憶猶新。盧西恩,教會聖騎士,也是亡靈領主維克多的異母弟弟。
“消息還是一如既往的靈通啊,看來我得適當清理一下城內聖殿同盟的眼線……”
“你不能殺她,至少目前不能。”不止是外貌比七年前成熟了許多,盧西恩的心性也較少年時期有了不小的變化。
“嗯?目前不能……聖凡塞緹斯的那位陛下又在謀劃什麽。”維克多沒有遺漏盧西恩話中的關鍵詞,近幾年,不止是海德因,諾丁與教會關系也開始交惡,兩大勢力間的不和已由暗轉明。
“兩大帝國之間戰爭馬上要進入第五年,還有一年多的時間就是陣營大戰,在這個時候光明陣營不是應該團結起來對抗黑暗一族嗎?”呼吸通暢的維康妮婭在盧西恩的扶持下站直身體,她這次南行最主要的目的就是說服已經成為阿爾貝雷希特寵臣的維克多,由他出面的話,成功的幾率要高很多。
“你似乎忘了引發這次戰爭的原因,我的妻子可是死在貴國境內,薇安公主竟然想讓我去說服阿爾貝雷希特,讓他放棄這個吞並掉海德因的最佳機會?”
對於海德因使節的異想天開,維克多回予飽含譏諷的冷笑。
“我沒忘,公主更沒忘。可是……閣下是亡靈,妻子對您而言不是掛名的嗎。”
維康妮婭的話讓維克多再次瞇起眼:“即使是掛名的,那也是我的東西。”
使節(二)
“公主說了,只要您向大帝進言,她願拿出她所保管的另外兩件聖歌聖物。”知道自己失言,維康妮婭極力補救,將薇安最後的底牌攤開,希望這條件能讓巫妖改變主意。
“哦……也就是說無論成敗她都會給我聖物?”提到聖物,維克多的表情有那麽一點點變化,維康妮婭以為事情出現轉機,後續解釋才說到一半,她的話就被強行打斷。
“我拒絕。”
維克多用它不止一次被評為死板的語調告知維康妮婭,它並沒有因為海德因開出兩件聖物的條件就改變主意。
阿爾貝雷希特謀劃吞並海德因不是一兩天,怎麽可能因為一個‘寵臣’的進言就停止快要取得勝利的戰爭。索德林那個迂腐的笨蛋竟然向我給我賣弄他那擠不出什麽好計謀的頭腦,他真以為我會貪圖聖物而愚笨地向阿爾貝雷希特提出休戰建議?可笑!
“難道您不想收回聖歌的聖物?”維康妮婭沒有想到會被一口回絕,薇安公主不是篤定他一定會心動嗎?怎麽和預先說好的不一樣?難道……繼血肉之軀後,他連血統也要放棄?作為私生子,好不容易得到一個可以庇蔭的古老家族,為什麽不好好珍惜,阿爾貝雷希特的庇護不是永遠的,一旦陣營大戰開始,身為亡靈的他不就……
“以前我就提示過你,不要隨便在腦子裏胡猜亂想,看來七年的時間並沒有讓你改變這個不好的習慣。再說了,所謂的聖物也是我的東西,即使她不給,待城破之時,我依然可以憑寵臣的身份向陛下討要。”扯斷項鏈的同時,維克多在維康妮婭額頭輕輕一按,女族長立即覺頭重如鉛,昏昏欲睡的感覺讓她明白自己在被亡靈碰觸的一瞬間被施了法。
“梅阿第斯族長!”扶住維康妮婭的手微微用力,盧西恩面色嚴峻地警告:“請謹慎發言,陛下不是為了讓你激怒兄長才特批了那張通關文書。”
只可惜這警告來的晚了些,維康妮婭已經陷入深度睡眠,再也感受不到外界的任何事物。
親自?維克多註意到這是盧西恩第二次提及這個詞句,它向門口的伊斯菲爾使了一個眼神,心領神會的護衛騎士首領立刻招來兩名手下,把已經陷入昏迷的維康妮婭拖走。
維克多重新拿起丟在桌上的文書,仔細翻看,隨後露出一個果然如此的表情。
“嗤……”火焰騰起,把羊皮紙瞬間點燃,青色火光中,教皇阿納爾的半身影像由虛轉明。
“呵呵……不愧是你,這麽快就發現了。”類似魔法傳訊的神術可以讓施法者追蹤並感應到法術附著物附近所發生的事。
伊斯菲爾關上大門,議事廳裏就只剩維克多與盧西恩。
“說吧,這次又打算讓我做什麽?”維克多知道教皇不會無緣無故幫海德因的使節,在諾丁強大的軍事封鎖下,海德因通往南方的所有航線都被封死,就連界門的傳送點也在開戰後被陸續摧毀,沒有教會的幫忙,只憑梅阿第斯家族的力量,還不足以讓維康妮婭一行人突破封鎖來到普雷西雅。
隨著伍德聖歌血統的曝光,教皇經常以同族的身份委托維克多幫忙,有時候是洩露阿爾貝雷希特對海德因的作戰計劃,有時候是制作一些無法通過正常渠道獲得的稀有魔法道具。這一次,維克多不認為阿納爾只是想單純幫忙牽線。
“薇安公主持有的兩件聖物是反轉之鏡和灰燼之袍。”阿納爾很清楚如何與維克多交流,太過拐彎抹角,心思過多的他也許會多疑而回絕。
反轉之鏡……灰燼之袍……薇安竟然有那兩件東西……
如同阿納爾所想的那樣,他的話成功地引起了巫妖的註意。作為最後一任族長,維克多知道家族收藏的眾多寶物中的確是有這兩件出自黑暗一族的聖物。
薇安的目的或許真是讓我向阿爾貝雷希特進言,索德林也只不過是想利用妹妹希望兩大帝國暫時休戰的機會,讓我這個不合時宜的進言者被阿爾貝雷希特責罰,但是……阿納爾出手幫忙就絕對沒表面上看到的這麽簡單了。這個狡猾如狐,手段一點也不亞於阿爾貝雷希特的教皇是出於什麽目參與到這件事當中,鷸蚌相爭的局面不是他最希望看到的嗎?還是說……教會這次打算與海德因聯手,一起對付南陸幾百年來最強統治者?
這也不是沒有可能,畢竟阿爾貝雷希特有失傳幾百年的維因法典,神跡大軍的強橫連教會也忌憚三分,阿納爾作為教皇不可能不為他的繼任者考慮。
維克多當然不會把盧西恩當做下屆教皇,無論是他本人還是費爾南德斯都早早瞄準了諾丁的帝位。巫妖相信阿納爾也一定早就猜到了這對父子的打算,所以才會一次次暗中幫忙。
“餵……”
眼看維克多又要陷入長時間的思考,盧西恩不得不出聲提醒。
“啊……抱歉,成為亡靈後就不怎麽在意時間了。”已不是第一次在對話的時候走神,維克多毫無愧色的對還在等待它答覆的教皇反問:“那麽陛下希望我給出怎樣的答覆?接受薇安公主的請求?然後按照索德林國王所期盼的那樣觸怒阿爾貝雷希特?抱歉,就目前來看我暫時還不能失去寵臣這個好不容易的來的地位,等陣營大戰結束,誰喜歡就讓誰去當。”
“省下表面的虛偽吧,維克多,我知道這並非你的真心話。”阿納爾一眼就看穿了維克多的客套,假如連這麽簡單的計謀都看不穿,那他也不可能在阿爾貝雷希特手下一待就是八年。
“哦……那麽陛下希望聽到我說什麽?”隨著與教皇的接觸次數增多,維克多的言辭漸漸少了客套與虛偽,他們之間的交流更像平民百姓的普通對話,而不是兩個位高權重者帶著政治立場的對話。
“克萊因·紮伊爾。”說完這句,阿納爾單方面結束了通訊,看著僅剩一點餘燼的文件,維克多鮮有表情的臉上滿是凝重。
克萊因有聖歌血統這事阿納爾是知道的,讓維克多猜不透的是,為什麽對此不聞不問長達七年之久的教皇會重新提及。絕對不會是因為血統什麽的,一定還有別的原因。和諾丁與海德因的戰事有關?又或者是光暗戰有聯系?
放在長桌上的水晶球突然亮起來,特殊的嗡嗡聲讓維克多和盧西恩同時回頭。
“維克多……”盧西恩從進入起就沒松開過的眉頭皺得更緊了,他很清楚那顆施展過通訊魔法的水晶球是為誰專門設的。
教皇不會無緣無故幫維康莉婭,再聯系從輝光城發來的映像傳訊,維克多自然就猜出阿納爾突然提到克萊因一定是和阿爾貝雷希特有關。
“看來這就是原因了,你去避嫌吧。”既是阿爾貝雷希特的魔法傳訊,那盧西恩就不能留下了。朝盧西恩連連揮手,維克多示意他到門外等。
待盧西恩關上門,維克多這才啟動映像接收,阿爾貝雷希特的全息影像立刻出現在水晶球所發出的白色微光中,將廣袤的南陸疆域圖踩在腳下,諾丁的統治者用手裏鑲滿了寶石的長杖直指南陸最北。同樣日理萬機的太上皇不用像維克多一樣事必躬親,他有成百上千的臣子處理來自全國各地政務。於是,影像傳輸的地點除了舉行朝議的覲見廳外,就只是這間布置了高級顯影術的戰議室。
“有個任務要交給你去辦。”沒有多贅的用詞,阿爾貝雷希特一開口就交代了這次影像傳輸的目的。
看著手杖指的地方,維克多心裏大致明白阿爾貝雷希特這次的任務是什麽了。兩天前它就從陰影公會得知緹迪斯和阿方索秘密結盟的傳聞,雖然還未確認,但維克多卻一直擔心其他顧問會因這種空穴來風刁難自己。首席之位並不好坐,時時要堤防來自暗處的冷箭,尤其是阿爾貝雷希特並不制止顧問團內部爭鬥,只要不失敗、不落下把柄,想鬧多大都可以。
“如果屬實呢?”
“我很早就看那群腐朽的貴族不順眼了,無論是否屬實都把牽扯到的貴族都除掉。”
“是以陛下的名義?還是以我個人的?”這點很重要,如果是前者,維克多可以大張旗鼓的實行所謂的清洗。而如果是後者,他就必須隱秘行的。
“如果連這點小事都處理不好,我怎麽能放心將緹迪斯交給你。”沒有正面回答維克多的提問,丟下一句近乎斥責的話語後,阿爾貝雷希特關閉了魔法傳訊。
感覺到水晶球的魔法波動微弱下去,盧西恩趕忙推門進來詢問阿爾貝雷希特傳達了什麽命令。
“你祖父又讓我給他跑腿呢。”該說是並不意外吧,只是……這與克萊因又有什麽關系?阿方索……緹迪斯……嗯……
維克多想了好一會爾都沒想出二者之間有什麽直接的聯系。
阿納爾究竟想讓我做什麽,他刻意提起克萊因難道不是和他本人有關而是他目前在世人眼中所代表的黑暗精靈嗎?假如真是這樣的話,那麽這次阿爾貝雷希特派我去就不止僅僅是破壞阿方索與緹迪斯的結盟了。黑暗精靈如果真的參與進來,這所謂的結盟也就由兩個人類統治的島國間的利益性聯盟變成陣營的叛變。如此一來,阿納爾幫忙牽線的真正目的也就顯露出來……黑暗精靈的話,由我動手的確比他派教廷騎士團更不易被覺察。
維克多暗罵,這個老狐貍,可真會物盡其用。
使節(三)
盧西恩最討厭維克多近乎猜謎一樣的說話方式,在剛認識的時候,他曾一度認為維克多在賣弄頭腦和口才,可相處時間長了之後他才發現,這不過是維克多一貫的說法方式。
“什麽事你就直說吧,我沒那麽多心思去猜。”
“如果我回答這是秘密呢?”原本想分散盧西恩精力,發現對方一臉木然的瞪著自己,維克多不由感嘆:“唉……還是以前的你有趣,現在變得死板不知變通,真不知道到底是我是亡靈還是你是亡靈。”
同時,維克多給守在門外的伊斯菲爾下達命令,讓他把杜南等人找來。
“你找那幾個傭兵幹嗎?祖父的命令究竟是什麽?”聽聞維克多要找傭兵,盧西恩意識到祖父這次使用魔法傳影下達的命令一定不一般,平常的話,維克多從不假他人之手,都是親自完成。
“暗殺。”
簡單的兩個字讓盧西恩怔住,隨即反應過來維克多找傭兵不是讓他們去暗殺某個高官政要,而是打算親自實施暗殺。
“莫非你暗殺的對象是緹迪斯貴族?”盧西恩盧西恩認為他的祖父不會是為了這種小事就派維克多親自去跑一趟。作為首席顧問,維克多現在算的上是阿爾貝雷希特的代言人,一旦他親自去了,不就表示祖父要參與到緹迪斯的政務之中嗎?當年舉行婚禮的時候,祖父可是承諾過永不過問緹迪斯內政的……
“笨蛋就是笨蛋,七年的時間也只讓你的外表變成熟,腦子還是一樣的愚笨。既然是暗殺,當然不會明目張膽的做。”
這席話提醒了盧西恩,維克多身邊還有一位比霜狼更適合去暗殺的人選。
“你是說克萊因?可他和黑暗精靈脫不了關系,讓他去不太合適吧……”
維克多沒有回答,看著他抿著嘴冷笑的樣子,盧西恩深吸一口氣,把視線轉移到敲門後步入的四名傭兵身上。
七年的時間,這四人不再是當年怯懦的普通冒險者,生死邊緣的磨礪讓他們成長到了必須用刮目相看來形容的程度。
成為首領的杜南上前一步,接下了維克多拋出的東西——一張制作精良的北陸地圖。
“調查緹迪斯和阿方索的暗中來往?”
“我懷疑這是個煙霧彈,既然是秘密合作斷不會輕易洩露,你們去阿方索轉轉,看看那邊黑暗精靈的活躍度,我懷疑這個消息是他們放出的。”
杜南將地圖揣入懷中,等待維克多接下來的指示。
“去庫房領你們這次行的需要的一切物資,經費由我個人戶頭上撥。”
“期限呢?”經費不是杜南最關心的,他更急切地想知道巫妖開出時限。
“在浮空聯盟定期會議結束前我要得到有用的消息。”
“明白了。”向投來打量視線的盧西恩點頭致意,就在杜南準備帶領其餘三人退出時,維克多卻點名讓艾露留下。
“收拾行裝,隨我一起去參加這次的會議。”
“為什麽?如果是出席宴會的女伴,以你現在的身份會有數不清的女人自願隨行。”
“我不需要不聽話的女伴,你以為我是去參加貴族舞會?想殺我的人同樣數不清,我可不想背負上無辜的性命,以我現在的身份,不適合有過多的負面評價,明白的話就去收拾行裝,別再讓我重覆無意義的話,小艾露。你應該知道我耐心不太好。”
咬著下唇,艾露憤然轉身。已經長大的她沒有孩童時的無畏,尤其是在這幾年深深體會到了維克多的手段後,她越發清醒,幸虧他們遇到的是一個相對善良的亡靈,盡管用善良一詞來形容亡靈極其可笑,可這的確是事實。相比這些年她見過的黑暗一族,維克多還不夠壞。
“我不在的這段時間普雷西雅就拜托你了。”習慣性地拍拍盧西恩的肩膀,維克多的身影從議事廳消失。
看著變得如同煙霧一般的殘影,盧西恩不由嘆了口氣。
看來我又猜錯了,執行暗殺的依然是維克多,他果然不會輕易將祖父交代的命令轉手他人。也是呢,萬一出了什麽紕漏,豈不是便宜了等待機會把他從首席顧問位置上下來的窺視者。
“咦?領主呢。”再度推門而入的伊斯菲爾捧著一摞厚厚的文件,卻沒看到維克多。
“他近期要出席浮空聯盟的會議。”
也就是說,這段時間由盧西恩代行領主職務……
已不是第一次出現這種狀況,伊斯菲爾已經習慣,他將文件放到桌上,輕輕將門帶上。臨走時瞥了一眼坐到皮椅上繼續批看文件的盧西恩,他忍不住在心裏腹誹。
虧得領主實力強橫,要換做其他人早被彈劾了。哪有讓教會聖騎士兼總督代一地領主職務的荒唐事。真是奇怪的兩兄弟,明明相處對立陣營,明明彼此利益相沖,卻詭異的和睦,讓一心等看他們翻臉的人摸不透。
維克多用瞬間移動的法術並不是去收拾行裝,而是去找就住在市政廳隔壁的克萊因。
看到招呼不打就貿然闖入的巫妖,正向克萊因報告切爾利雖然及時閉嘴,但仍是讓維克多聽到了最後幾個字。露出一抹意味深長的笑,巫妖對一臉嚴肅的黑暗副官揮了揮手,示意他暫且退下。
看了一眼沒吭聲的克萊因,切爾利只得遵從維克多的命令。
“我正想你究竟要什麽時候才來找我。”克萊因比盧西恩更容易猜透維克多的思維方式,理所當然知道巫妖此刻找上自己的原因。
“奈莉祭祀也真是性急,距離大戰還有兩年的時間,她就迫不及待的開始拉攏光明陣營這邊的人了。”維克多聽到的正是奈莉祭祀要求克萊因密切監視南方各聯盟動靜,以防有人破壞他們的計劃。
“鮮血武技長不過是黑暗精靈擅自對世人宣布頭銜,我本人可從未承認過。而且,我也從沒喜歡過這個血統以及有血緣關系的所謂家人。”要比冷血和絕情,惡魔不會輸給阿爾貝雷希特。父親一方的親人他壓根就沒放在心上,奈莉試圖用黑暗精靈所剩不多的家族感來捆綁她從一開始就無法駕馭過的異母弟弟完全是癡心妄想。
比起被滅族的維克多,克萊因更自我。在他心裏,根本沒有家族和親人。如果有需要,他會毫不留戀地掉轉槍口,把黑暗精靈當做敵人。
相較奈莉,維克多更理解克萊因,它知道惡魔說的這番話不是玩笑。
“那麽……我什麽時候出發?”
“現在就啟程吧,我和艾露乘坐飛艇至少要五天時間才能才能抵達緹迪斯。在傭兵三人組探查出點眉目之前,你最好搞定在叛徒名單上的所有貴族。”把用了兩天時間整理出的名單遞給克萊因,維克多提示他並沒有多少時間執行暗殺。
“哦呀~你帶上那小姑娘究竟有什麽企圖?這幾年你不是一直維持你鰥夫的形象嗎,怎麽突然轉性帶個女伴出席正式場合了。”克萊因沒有遺漏維克多提到的艾露。他記得這小姑娘一直對維克多抱有敵意,找這麽一個不穩定的危險份子給自己當女伴,不是自找煩惱嗎?
“我這也是為了你能順利實施暗殺的舉措啊。自從莉薇婭死後,我從未帶任何女性出席過正式場合。貴族們喜歡八卦,一定會對此表現出極高的興趣,他們都專註防備我,不會對你……嗯,至少不會對一個黑暗精靈有多少戒備,尤其是你以鮮血武技長的身份去。”
“等等!我沒打算以鮮血武技長的身份去實施暗殺。”
“如果不以武技長的身份去,那就達不到我讓你實施暗殺的目的了。”
“啊……我知道了,你是想破壞黑暗精靈與緹迪斯結盟的計劃吧,聰明如你應該知道黑暗精靈根本就沒打算真的和人類結盟,他們只是想試探阿爾貝雷希特的底線。讓我失望的是,那個男人居然真的如此輕易就動怒,至少他表現出來的是如此。”
維克多沒有立刻回覆克萊因的疑惑,它也有過同樣的疑惑。阿爾貝雷希特不該如此輕易的被挑撥,唔……應該說不可能如此輕易中招,他應該能看穿黑暗精靈的計謀,知道他們是在試探諾丁能否抽出身對付有叛變嫌疑的緹迪斯,更進一步,他們想知道一向不具備包容心的阿爾貝雷希特是否會緹迪斯貴族的叛變,而懲罰掛名緹迪斯親王的自己。如果這個假設成立的話……
對阿爾貝雷希特有足夠的維克多只剩一個選擇——他故意的,明知是挑釁和計謀依然一腳踩上去。哦~該死的自信,該死的傲慢。轉被動為主動,他故意以此來試探,看我會有怎樣的反應,是親自執行命令,還是……
巫妖瞇起眼,瞬間改變了主意。
“你不用去緹迪斯,這次的暗殺還是由我親自執行。”
對於維克多突然改變計劃,克萊因聳了聳肩表示無所謂。正好,他不喜歡使用界門的感覺。
清洗
浮空聯盟是幾百年前魔法能量失控被炸上天的古大陸的中心部位,古帝國崩離隕落後,散落島國的貴族們各自為政,建立了多達數百的政權。新興帝國諾丁逐漸強大,感到危機的諸島統治者不得不聯合在一起,組建了掌控南北兩陸經濟命脈的聯盟。使用選舉的方式來推舉統管整個聯盟的議會以及最高統治者,後來因為風神殿的緣故,浮空聯盟漸漸被稱作西亞聯盟,隨著上任西亞大公的死亡,聯盟重新恢覆了原先的議會制度和每季一次的例行會議。
作目前最大儲量魔晶礦的所在地領主,維克多從八年前就獲得參加例行會議的資格,尤其是以緹迪斯女公爵的合法丈夫繼任親王一職後又成功當選常任議員,不少人私下猜測,維克多會成為另一個西亞大公,也因為這個因素
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