第70章 重逢
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從神廟回來後沒過幾天，皇帝就以施恩為名，擬了特赦罪犯的命令。
特赦令不僅免去小偷小盜類的刑罰，甚至涉及到死者，以“用生命贖了罪”的名義，安置死刑犯的屍骨。
除了這些，這次特赦重整株連和連坐的規則，釋放那些因配偶、父母以外的親人犯罪而貶入奴籍的人。
犯人被處死後，屍體大多草草焚燒，有的甚至燒到一半就裝進草席，丟到郊野的亂葬崗。因此能確定身份的很少。
凡是還能確定身份的死刑犯，都被列在一張名單上。政府宣告將在圓形劇場舉辦一場赦免盛會，同時也是這些犯人的集體葬禮。
盛會上，凡在名單上的犯人會裝入獨立的棺槨，在角鬥和狂歡之中，一齊由披裹著黑紗的馬車拉走，葬到郊外不同的墳堡裏。
而剩下那些沒有姓名的屍骨，也會統一葬入一個公用的大墓穴。
在奴隸遠遠多於公民的羅馬，這一特赦撼動整個底層。
……
平靜的海上，戴頭巾的水手撈上來一筐魚蝦，一艘翻新的白船駛在海面。在暖日的烘烤下，掛著黃帆的白船象一枚煎在海面上的煎蛋。
韋爾巴端一盆撒滿蒜蓉的煮海蝦，掀開草簾，猶如細縫的眼睛往裏一瞄。
羅德背對著他，站在舷窗前，朝向藍白水彩般的海景。長及肩胛的黑發亂飛，落回到筆直的肩膀。黑色的剪影以某種藝術的形式，嵌入藍白的遠景裏。
韋爾巴忍不住多看一會，把海蝦送到跟前，隨著他一起望向窗外。
“你的骨頭全好了？”韋爾巴斜過眼睛偷瞄他，探問道，“你站著的樣子，讓我想起廣場廊柱上的天神的浮雕。”
羅德側過臉，韋爾巴趕緊把目光移走。
“我們離開岸邊多遠了？”羅德坐到床邊，拿起一只蝦，掰掉蝦頭。
“不到兩個羅裏。”韋爾巴說，“不過我們今天早晨才啟程。新船的船槳和風帆堪比角鬥士手裏的盾牌，劃起船來，速度快得好象有神對著船的屁股吹氣！”
羅德剝開蝦殼，語氣冷清地問：“那批瓷器，我們賺了多少錢？”
“差不多十萬個賽斯特斯。不過我又花了三四萬翻新我們的船。”韋爾巴看著他，也跟著他的動作一起剝起蝦。
“要成為貴族階層裏的騎士，需要四十萬賽斯特斯的財產。也就是說，我只要再來回鼓搗個四五趟，就能成為一名帶金戒指的貴族。”
韋爾巴動作熟稔地剝掉蝦殼，抽出蝦肉遞給羅德，“不過……這些都需要你的幫助。”
羅德看一眼遞到手邊的蝦肉，沒接，“這倒不一定。”
他捏著蝦尾，眼睛瞄向窗外，說道：“以我對皇室的理解，他們會很快壟斷絲綢和瓷器的買賣。即使尼祿不想這麽做，他身邊的顧問也會讓他這麽做。”
韋爾巴吃掉手裏的蝦肉，“我就說嘛……你是不可能這麽快就忘記什麽皇宮和主人的，一有機會就提起他……”
他晃了晃紮滿小辮子的腦袋，“你的主人，最近總被平民們掛在嘴邊，尤其是那些長久受屈辱的奴隸。當然，是誇獎。”
羅德遞到嘴邊的蝦肉又放下來，“怎麽了？”
“他發布了特赦令，不僅釋放株連入籍的奴隸，還準許安葬犯人的屍體。”韋爾巴說，“說真的，每個新皇帝都會特赦，但都是釋放一些犯了小罪的富人，沒一個象他這樣照顧到奴隸和死人。我手下的水手，絕大多數都是逃跑的共用奴隸，這兩天他們攛掇著要回城。”
羅德冷淡一笑：“怪不得最近甲板的燈徹夜長明，原來他們商量著回去領特赦的資格。”
韋爾巴笑道：“他們可不止想領資格。特赦那天，據說要舉辦一場空前絕後的狂歡。”
他咂著沾了醬汁的指頭，“也可以理解為，死刑犯的集體葬禮，據說有戲劇、鬥獸和賽馬，不過這些是看膩了的老項目，最令人期待的是新發明的海戰表演。”
“海戰表演？”羅德轉過臉來。
“沒錯。劇場的舞臺灌上水，註成一個人工湖，幾艘船上的角鬥士們假扮海盜，舉著三叉戟和鎖鏈做打鬥表演。”韋爾巴說，“聽上去挺有意思，你想去嗎？”
“不去。”羅德果斷地說。
韋爾巴摸出拴在腰間的皮袋，松開草繩系帶，從中拿出一張質地平整的羊皮紙。
“這是盛會的宣傳函，每天都有小官員在街角分發，上面列著確定了身份的犯人。比起只能擠在一個墓穴的無名屍，他們更加幸運。”
韋爾巴把紙展開，送到羅德眼前。
“一個不識字的水手給我這個，想讓我幫他看看上面有沒有他父親的名字。他的父親因為掩埋一個被雷電擊死的人而被處死，要知道雷電可是來自木星的旨意，誰也不能偷走木星的祭品。”他無奈地挑起眉毛，“可惜……我也不識字。”
羅德接過羊皮紙，“他父親叫什麽？”
一邊問，他一邊飛快掃過一行行名字，圓潤的指甲象流光一樣劃過紙張。
『泰勒斯·法恩 黛妮·法恩』
他的指甲停在這兩個並列的名字下方，重瞼優美的眼睛陡然睜大。
這個直指骨血的、給他帶來無限苦難的姓氏，就象一支控制之外、卻又悄然返航的回頭箭，一下子紮回心臟。
雖然從未有人告訴他母親是誰，但本著某種神秘的、天生血緣賦予的直覺，他幾乎一瞬間就確定這是母親的名字。
一直對父母嗤之以鼻的羅德，在真正面對母親的名字時，竟不可控制地產生一點點歸屬感。人類的本性是無限的愛和美，宛如誕生無數生命的海洋，所謂怨恨，不過是因為被陽光冷落而幽生的、脆弱的水草。
“他父親好象是叫……弗德·賀拉斯。”韋爾巴在一旁抓耳撓腮，艱難地回想著說。
羅德突然站起來，帶出一股涼風，把韋爾巴嚇一跳。
“我要回城。”他飛快地疊好羊皮紙，“我要去參加我母親的葬禮。至少我得知道她葬在哪兒。”
韋爾巴楞住，還保持著抓耳撓腮的滑稽樣子，連續發問道：“……什……什麽？你還有母親？她是死刑犯？”
羅德放好疊成方塊的紙張，往船艙外走去，“我去叫舵手打回方向，立刻回城。”
……
特赦盛會正如政府宣傳的一樣，盛大得令人炫目。
圓形劇院的每一層都圍著火把，俯瞰如一盤擺滿蠟燭的圓盤燭臺。
羅馬的葬禮，人們會佩戴按死者面容仿制的面具，穿著死者生前穿過的衣服，手腳塗滿白漆，盡情觀賞血腥的廝殺和表演。
戴著面具的羅德和韋爾巴站在最上面一層的露天陽臺，背後是一圈雕花的大理石拱門。這一層距離舞臺最遠，專門給奴隸和平民婦女使用。
韋爾巴被狂呼亂叫的奴隸擠得站不穩，差點從陽臺跌下去。
他把海盜樣式的面具挪到頭頂，踹了身後的奴隸一腳：“噢！別擠了！我是公民，是羅馬的公民！奴隸要是把公民弄得殘廢，可是會被絞刑架吊死的！”
羅德後背抵著拱門的雕花，面戴蠟制的面具，踮著腳看劇場裏的情形。
舞臺正在上演以喜劇結尾的戲劇。他距離地面太遠，演員們的身影都看不清楚，更別提聽清臺詞了。
圓形劇場一共分為五層。最下面前排、正對舞臺的供皇室使用，還配備遮陽篷和餐桌；往上一層，就是元老和貴族，再接著是男性公民。越往上，視野越差。
韋爾巴在臭烘烘的氛圍裏象揮開蒼蠅一般推開奴隸，拉著羅德擠到最前面。
“要不是為了你，我才不會和一幫奴隸擠在同一層上！”他死死抓住羅德的袖子，“這個距離和位置，除非他長著跟蜻蜓一樣的眼睛，不然絕對發現不了你……”
他朝舞臺對面的遮陽篷，揶揄道：“他大概在那裏面。你們倆和之前花車巡城時是差不多的距離，都夠遠的……”
“給我閉嘴！”羅德憋在面具裏，沖他說道。
韋爾巴又把面具拽回來，費勁地往下看著，笑了笑，用手一指，“地上擺著一大片骨灰盒，圓鼓鼓一顆顆的，就象炒熟的榛果一樣。你的母親就是其中一顆吧。”
羅德越過搖動的人墻，透過一片揮來揮去的手臂，依稀看到一排排整齊的骨灰盒。
韋爾巴用手肘碰了碰他的胳膊，“你實話告訴我，你的母親是犯什麽罪才處以死刑的？”
羅德認真地看過每一只骨灰盒，對他的提問不聞不問。
“被處以死刑的女人可不多見啊。”韋爾巴自顧自地說，“一般來講，比起好戰逞勇的男人，嬌弱的女人並不擅長犯罪……”
“我剛才應該把你踢下陽臺，韋爾巴。”羅德透過面具說，“你聒噪得象一只拍不死的蚊子。”
舞臺上，面塗油彩的演員紛紛謝幕。套著皮甲的角鬥士們拎著盾牌，舉高三叉戟和劍匕，從拱形的通道走到沙地，每一個都肌肉壯碩，鐵頭盔豎著一只紅羽毛。
從低層的元老到陽臺的奴隸，臺上的人瘋了一樣大吼大叫，富人們朝沙場拋擲昂貴的絲袍和碎黃金，窮一點的平民就潑廉價的酒。
“要開始競技了。”韋爾巴說，“我賭那個甩著鎖鏈的角鬥士會贏，他的胳膊象廊柱一樣粗。”
幾個服役於政府的奴隸頭頂木制酒桶，手搖鈴鐺，一步步穩當地踩著臺階，擠進露天陽臺。
按照劇場的慣例，每當競技開始時，政府會免費發放便宜的酒水。觀眾們都得喝點酒，才能更加歇斯底裏地助威，氣氛也更熱烈。
奴隸搖著鈴鐺，扶著腦袋上的酒桶說，“角鬥士需要你們的歡呼給他們助興。”
韋爾巴在擁擠的人流中艱難地轉過身，又熱又渴的他想去討一杯酒喝。
周圍的人都伏著身體，用雙手捧著從木桶流出的酒，再把臉埋進雙手。
“老天爺！”他被流動的人群推搡著，“居然沒有這一層的人配備杯子，讓我們象乞丐一樣用手捧酒喝！我就說嘛，不能和不幸的人挨得太近，否則自己也會運氣不佳……”
韋爾巴喋喋不休地抱怨著，一邊克服艱難擠過去接酒。
羅德沒打算喝酒，昂著頭，繼續看骨灰盒，被頂著酒桶的奴隸從背後拍一下。
“每個人都要喝一點。”奴隸禮貌地說，“今天所有到場的人都不能例外。”
羅德瞥見他極度認真的雙眼，擡高雙手去接酒。
寬大的袖口往後收，露出一雙暗色中仍能骨節分明的手，以及無名指上的金戒指。他象征性接一點，稍稍挪開蠟制面具，只露出形狀鋒利的嘴唇，手裏的酒一飲而盡。
“行了吧。”他重新戴好面具，全是酒水的手在衣服上隨意一抹，語氣很不耐煩。
奴隸呆呆看著他指間的戒指，反應一會，才開口道：“感謝您的理解，大人。”
他擡起雙手，反抱頭頂的木酒桶，拿下來攬在懷裏，微笑著正色道：“您的金戒指告訴我，這一層不是您應該站的地方。”
說完這句話，他被湧動的人潮沖撞著，很快消失了。
劇場的通道全部打開，引水灌入，慢慢形成一片人工湖，倒映出另一個一模一樣的劇場。
四周忽然人頭攢動，來來回回的人流撞動肩膀。
羅德透過憋悶的蠟制面具，望向已經開始廝殺的舞臺，心不在焉，回想剛才頂酒奴隸的怪異笑容。
沙地上高架的火盆，一桶燃油潑進去，明黃的火焰猛然膨脹，象一只張開的血盆大口。
“不對……”羅德語速極快，“我中計了。”
周圍人群飛速走動，好象一鍋劇烈攪動的水。
他輕輕嗅一下捧過酒的手，思索一會，突然意識到什麽。
“這不是廉價的果酒，韋爾巴。”他後知後覺，脊背象弓弦一樣繃緊，目光間透射一股寒意，“這是皇室才能喝的加過迷疊香和薄荷的葡萄酒。”
四周突然空曠下來，沒有人應他。
“韋爾……”羅德下意識轉過身。
一入眼便是一雙鑲嵌寶石的綁帶靴。
羅德如被鎖喉，呼吸幾近停滯。因為驚駭，漆黑的瞳仁猛然擴大，快速地吞噬深棕色的虹膜。
紅底紫條紋的絲袍、沾有金粉的繡紋、在焰火下反著光的虎皮披肩。羅德的視線僵硬上移，最終隔著一道悶熱的蠟制面具，與暌違過兩次生死的尼祿對視。
“我的……”尼祿雙唇戰栗，說不出下半句話，卷曲的銀發在月光和火光的雙重照射下猶如半透明的絲線。
皇帝身後，是一排站姿筆直的、灰黑色盔甲的近衛軍，韋爾巴和不明所以的觀眾一起被這排軍人隔開。他粗而短的脖間還架著兩把刀匕，不敢出聲，又驚又懼。
羅德感受到困在面具裏急促和熾熱的呼吸。
尼祿雙唇微張，再顫抖著抿緊，接著再次張開和緊閉。這樣開開閉閉好多次，他才象終於悟透某個哲理一樣，恍然大悟地說出兩個字：“……羅德。”
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特赦令不僅免去小偷小盜類的刑罰，甚至涉及到死者，以“用生命贖了罪”的名義，安置死刑犯的屍骨。
除了這些，這次特赦重整株連和連坐的規則，釋放那些因配偶、父母以外的親人犯罪而貶入奴籍的人。
犯人被處死後，屍體大多草草焚燒，有的甚至燒到一半就裝進草席，丟到郊野的亂葬崗。因此能確定身份的很少。
凡是還能確定身份的死刑犯，都被列在一張名單上。政府宣告將在圓形劇場舉辦一場赦免盛會，同時也是這些犯人的集體葬禮。
盛會上，凡在名單上的犯人會裝入獨立的棺槨，在角鬥和狂歡之中，一齊由披裹著黑紗的馬車拉走，葬到郊外不同的墳堡裏。
而剩下那些沒有姓名的屍骨，也會統一葬入一個公用的大墓穴。
在奴隸遠遠多於公民的羅馬，這一特赦撼動整個底層。
……
平靜的海上，戴頭巾的水手撈上來一筐魚蝦，一艘翻新的白船駛在海面。在暖日的烘烤下，掛著黃帆的白船象一枚煎在海面上的煎蛋。
韋爾巴端一盆撒滿蒜蓉的煮海蝦，掀開草簾，猶如細縫的眼睛往裏一瞄。
羅德背對著他，站在舷窗前，朝向藍白水彩般的海景。長及肩胛的黑發亂飛，落回到筆直的肩膀。黑色的剪影以某種藝術的形式，嵌入藍白的遠景裏。
韋爾巴忍不住多看一會，把海蝦送到跟前，隨著他一起望向窗外。
“你的骨頭全好了？”韋爾巴斜過眼睛偷瞄他，探問道，“你站著的樣子，讓我想起廣場廊柱上的天神的浮雕。”
羅德側過臉，韋爾巴趕緊把目光移走。
“我們離開岸邊多遠了？”羅德坐到床邊，拿起一只蝦，掰掉蝦頭。
“不到兩個羅裏。”韋爾巴說，“不過我們今天早晨才啟程。新船的船槳和風帆堪比角鬥士手裏的盾牌，劃起船來，速度快得好象有神對著船的屁股吹氣！”
羅德剝開蝦殼，語氣冷清地問：“那批瓷器，我們賺了多少錢？”
“差不多十萬個賽斯特斯。不過我又花了三四萬翻新我們的船。”韋爾巴看著他，也跟著他的動作一起剝起蝦。
“要成為貴族階層裏的騎士，需要四十萬賽斯特斯的財產。也就是說，我只要再來回鼓搗個四五趟，就能成為一名帶金戒指的貴族。”
韋爾巴動作熟稔地剝掉蝦殼，抽出蝦肉遞給羅德，“不過……這些都需要你的幫助。”
羅德看一眼遞到手邊的蝦肉，沒接，“這倒不一定。”
他捏著蝦尾，眼睛瞄向窗外，說道：“以我對皇室的理解，他們會很快壟斷絲綢和瓷器的買賣。即使尼祿不想這麽做，他身邊的顧問也會讓他這麽做。”
韋爾巴吃掉手裏的蝦肉，“我就說嘛……你是不可能這麽快就忘記什麽皇宮和主人的，一有機會就提起他……”
他晃了晃紮滿小辮子的腦袋，“你的主人，最近總被平民們掛在嘴邊，尤其是那些長久受屈辱的奴隸。當然，是誇獎。”
羅德遞到嘴邊的蝦肉又放下來，“怎麽了？”
“他發布了特赦令，不僅釋放株連入籍的奴隸，還準許安葬犯人的屍體。”韋爾巴說，“說真的，每個新皇帝都會特赦，但都是釋放一些犯了小罪的富人，沒一個象他這樣照顧到奴隸和死人。我手下的水手，絕大多數都是逃跑的共用奴隸，這兩天他們攛掇著要回城。”
羅德冷淡一笑：“怪不得最近甲板的燈徹夜長明，原來他們商量著回去領特赦的資格。”
韋爾巴笑道：“他們可不止想領資格。特赦那天，據說要舉辦一場空前絕後的狂歡。”
他咂著沾了醬汁的指頭，“也可以理解為，死刑犯的集體葬禮，據說有戲劇、鬥獸和賽馬，不過這些是看膩了的老項目，最令人期待的是新發明的海戰表演。”
“海戰表演？”羅德轉過臉來。
“沒錯。劇場的舞臺灌上水，註成一個人工湖，幾艘船上的角鬥士們假扮海盜，舉著三叉戟和鎖鏈做打鬥表演。”韋爾巴說，“聽上去挺有意思，你想去嗎？”
“不去。”羅德果斷地說。
韋爾巴摸出拴在腰間的皮袋，松開草繩系帶，從中拿出一張質地平整的羊皮紙。
“這是盛會的宣傳函，每天都有小官員在街角分發，上面列著確定了身份的犯人。比起只能擠在一個墓穴的無名屍，他們更加幸運。”
韋爾巴把紙展開，送到羅德眼前。
“一個不識字的水手給我這個，想讓我幫他看看上面有沒有他父親的名字。他的父親因為掩埋一個被雷電擊死的人而被處死，要知道雷電可是來自木星的旨意，誰也不能偷走木星的祭品。”他無奈地挑起眉毛，“可惜……我也不識字。”
羅德接過羊皮紙，“他父親叫什麽？”
一邊問，他一邊飛快掃過一行行名字，圓潤的指甲象流光一樣劃過紙張。
『泰勒斯·法恩 黛妮·法恩』
他的指甲停在這兩個並列的名字下方，重瞼優美的眼睛陡然睜大。
這個直指骨血的、給他帶來無限苦難的姓氏，就象一支控制之外、卻又悄然返航的回頭箭，一下子紮回心臟。
雖然從未有人告訴他母親是誰，但本著某種神秘的、天生血緣賦予的直覺，他幾乎一瞬間就確定這是母親的名字。
一直對父母嗤之以鼻的羅德，在真正面對母親的名字時，竟不可控制地產生一點點歸屬感。人類的本性是無限的愛和美，宛如誕生無數生命的海洋，所謂怨恨，不過是因為被陽光冷落而幽生的、脆弱的水草。
“他父親好象是叫……弗德·賀拉斯。”韋爾巴在一旁抓耳撓腮，艱難地回想著說。
羅德突然站起來，帶出一股涼風，把韋爾巴嚇一跳。
“我要回城。”他飛快地疊好羊皮紙，“我要去參加我母親的葬禮。至少我得知道她葬在哪兒。”
韋爾巴楞住，還保持著抓耳撓腮的滑稽樣子，連續發問道：“……什……什麽？你還有母親？她是死刑犯？”
羅德放好疊成方塊的紙張，往船艙外走去，“我去叫舵手打回方向，立刻回城。”
……
特赦盛會正如政府宣傳的一樣，盛大得令人炫目。
圓形劇院的每一層都圍著火把，俯瞰如一盤擺滿蠟燭的圓盤燭臺。
羅馬的葬禮，人們會佩戴按死者面容仿制的面具，穿著死者生前穿過的衣服，手腳塗滿白漆，盡情觀賞血腥的廝殺和表演。
戴著面具的羅德和韋爾巴站在最上面一層的露天陽臺，背後是一圈雕花的大理石拱門。這一層距離舞臺最遠，專門給奴隸和平民婦女使用。
韋爾巴被狂呼亂叫的奴隸擠得站不穩，差點從陽臺跌下去。
他把海盜樣式的面具挪到頭頂，踹了身後的奴隸一腳：“噢！別擠了！我是公民，是羅馬的公民！奴隸要是把公民弄得殘廢，可是會被絞刑架吊死的！”
羅德後背抵著拱門的雕花，面戴蠟制的面具，踮著腳看劇場裏的情形。
舞臺正在上演以喜劇結尾的戲劇。他距離地面太遠，演員們的身影都看不清楚，更別提聽清臺詞了。
圓形劇場一共分為五層。最下面前排、正對舞臺的供皇室使用，還配備遮陽篷和餐桌；往上一層，就是元老和貴族，再接著是男性公民。越往上，視野越差。
韋爾巴在臭烘烘的氛圍裏象揮開蒼蠅一般推開奴隸，拉著羅德擠到最前面。
“要不是為了你，我才不會和一幫奴隸擠在同一層上！”他死死抓住羅德的袖子，“這個距離和位置，除非他長著跟蜻蜓一樣的眼睛，不然絕對發現不了你……”
他朝舞臺對面的遮陽篷，揶揄道：“他大概在那裏面。你們倆和之前花車巡城時是差不多的距離，都夠遠的……”
“給我閉嘴！”羅德憋在面具裏，沖他說道。
韋爾巴又把面具拽回來，費勁地往下看著，笑了笑，用手一指，“地上擺著一大片骨灰盒，圓鼓鼓一顆顆的，就象炒熟的榛果一樣。你的母親就是其中一顆吧。”
羅德越過搖動的人墻，透過一片揮來揮去的手臂，依稀看到一排排整齊的骨灰盒。
韋爾巴用手肘碰了碰他的胳膊，“你實話告訴我，你的母親是犯什麽罪才處以死刑的？”
羅德認真地看過每一只骨灰盒，對他的提問不聞不問。
“被處以死刑的女人可不多見啊。”韋爾巴自顧自地說，“一般來講，比起好戰逞勇的男人，嬌弱的女人並不擅長犯罪……”
“我剛才應該把你踢下陽臺，韋爾巴。”羅德透過面具說，“你聒噪得象一只拍不死的蚊子。”
舞臺上，面塗油彩的演員紛紛謝幕。套著皮甲的角鬥士們拎著盾牌，舉高三叉戟和劍匕，從拱形的通道走到沙地，每一個都肌肉壯碩，鐵頭盔豎著一只紅羽毛。
從低層的元老到陽臺的奴隸，臺上的人瘋了一樣大吼大叫，富人們朝沙場拋擲昂貴的絲袍和碎黃金，窮一點的平民就潑廉價的酒。
“要開始競技了。”韋爾巴說，“我賭那個甩著鎖鏈的角鬥士會贏，他的胳膊象廊柱一樣粗。”
幾個服役於政府的奴隸頭頂木制酒桶，手搖鈴鐺，一步步穩當地踩著臺階，擠進露天陽臺。
按照劇場的慣例，每當競技開始時，政府會免費發放便宜的酒水。觀眾們都得喝點酒，才能更加歇斯底裏地助威，氣氛也更熱烈。
奴隸搖著鈴鐺，扶著腦袋上的酒桶說，“角鬥士需要你們的歡呼給他們助興。”
韋爾巴在擁擠的人流中艱難地轉過身，又熱又渴的他想去討一杯酒喝。
周圍的人都伏著身體，用雙手捧著從木桶流出的酒，再把臉埋進雙手。
“老天爺！”他被流動的人群推搡著，“居然沒有這一層的人配備杯子，讓我們象乞丐一樣用手捧酒喝！我就說嘛，不能和不幸的人挨得太近，否則自己也會運氣不佳……”
韋爾巴喋喋不休地抱怨著，一邊克服艱難擠過去接酒。
羅德沒打算喝酒，昂著頭，繼續看骨灰盒，被頂著酒桶的奴隸從背後拍一下。
“每個人都要喝一點。”奴隸禮貌地說，“今天所有到場的人都不能例外。”
羅德瞥見他極度認真的雙眼，擡高雙手去接酒。
寬大的袖口往後收，露出一雙暗色中仍能骨節分明的手，以及無名指上的金戒指。他象征性接一點，稍稍挪開蠟制面具，只露出形狀鋒利的嘴唇，手裏的酒一飲而盡。
“行了吧。”他重新戴好面具，全是酒水的手在衣服上隨意一抹，語氣很不耐煩。
奴隸呆呆看著他指間的戒指，反應一會，才開口道：“感謝您的理解，大人。”
他擡起雙手，反抱頭頂的木酒桶，拿下來攬在懷裏，微笑著正色道：“您的金戒指告訴我，這一層不是您應該站的地方。”
說完這句話，他被湧動的人潮沖撞著，很快消失了。
劇場的通道全部打開，引水灌入，慢慢形成一片人工湖，倒映出另一個一模一樣的劇場。
四周忽然人頭攢動，來來回回的人流撞動肩膀。
羅德透過憋悶的蠟制面具，望向已經開始廝殺的舞臺，心不在焉，回想剛才頂酒奴隸的怪異笑容。
沙地上高架的火盆，一桶燃油潑進去，明黃的火焰猛然膨脹，象一只張開的血盆大口。
“不對……”羅德語速極快，“我中計了。”
周圍人群飛速走動，好象一鍋劇烈攪動的水。
他輕輕嗅一下捧過酒的手，思索一會，突然意識到什麽。
“這不是廉價的果酒，韋爾巴。”他後知後覺，脊背象弓弦一樣繃緊，目光間透射一股寒意，“這是皇室才能喝的加過迷疊香和薄荷的葡萄酒。”
四周突然空曠下來，沒有人應他。
“韋爾……”羅德下意識轉過身。
一入眼便是一雙鑲嵌寶石的綁帶靴。
羅德如被鎖喉，呼吸幾近停滯。因為驚駭，漆黑的瞳仁猛然擴大，快速地吞噬深棕色的虹膜。
紅底紫條紋的絲袍、沾有金粉的繡紋、在焰火下反著光的虎皮披肩。羅德的視線僵硬上移，最終隔著一道悶熱的蠟制面具，與暌違過兩次生死的尼祿對視。
“我的……”尼祿雙唇戰栗，說不出下半句話，卷曲的銀發在月光和火光的雙重照射下猶如半透明的絲線。
皇帝身後，是一排站姿筆直的、灰黑色盔甲的近衛軍，韋爾巴和不明所以的觀眾一起被這排軍人隔開。他粗而短的脖間還架著兩把刀匕，不敢出聲，又驚又懼。
羅德感受到困在面具裏急促和熾熱的呼吸。
尼祿雙唇微張，再顫抖著抿緊，接著再次張開和緊閉。這樣開開閉閉好多次，他才象終於悟透某個哲理一樣，恍然大悟地說出兩個字：“……羅德。”
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