第51章 處女之子
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羅德幾乎是馬不停蹄地趕到馬爾斯家。
推門之時，濃烈到熏鼻的藥草味象泥流一樣從門縫裏溢出，羅德額前的碎發這股風吹動，戴著黑手套的手懸在半空遲疑片刻，才推門而入。
屋裏擺著密集的白蠟燭，門開時燭苗象漣漪一樣蕩過去。奴隸們端著藥碗輕聲行走，看到羅德時臉上流露出遺憾的神情。
“你們的主人呢？”羅德低聲問道。
奴隸端碗的手停滯著，臉色肅穆地說：“主人的狀況很不好。醫生說該給他置辦火葬用的棺材和口含的錢幣了。”
羅德的眼角隱隱抽動。
奴隸指了指裏屋說：“他正在臥榻上等您，還說要囑咐您一些事情。”
羅德頷首，側身走進臥室。他的腳步越來越沈，最終駐足在床前。苦澀的藥味從床幔中傳來。
淩亂而潮濕的薄被之下，鼓起一個扁扁的包，再往上就是一張消瘦到不成人形的慘白臉孔。
這是彌留之際的馬爾斯。病入膏肓的他雙頰凹陷進去，口唇幹癟到象被太陽曬幹了的蟲子。他的呼吸微弱，胸膛幾乎沒有起伏。蜷縮在被褥中的他瘦弱得象一只抽幹血肉的木乃伊。
羅德的呼吸停頓一瞬。
馬爾斯將眼皮張開一道細縫，從眼縫間透射出淺亮的黯綠色光芒。在看見近在眼前的羅德時，他的瞳光象流星閃逝一樣忽閃一下，再陷入到長久的怔神之中。
片刻之後他幹枯的嘴唇挪動著，“坐到我身邊來，我的孩子……”
羅德沈默地坐到床邊。馬爾斯枯瘦的手在枕頭下摸索一會，捏出一張折疊整齊的羊皮紙。
“我立了遺囑，在我死後所有的房宅都贈給你……”他因病重而幹裂的唇角一扯，咧出一個微笑。
羅德定定地看著他，並沒有接過遺囑，“我並不希望你離開，馬爾斯。”他沈重地說。
馬爾斯釋然地笑笑，青紫的眼睛輕微地彎起，“我現在很高興，我將在一雙黑眼睛的註視下死去，受到的所有病苦都會被冥河水洗清，維護終身的家產也即將姓作法恩……”
羅德停頓一下，輕聲說：“可我並不能在房腳下公開刻印這個姓氏。”
馬爾斯蹙起汗津津的眉頭，“上一代的恩怨與你無關……那是你不該背負的罪責。”
羅德掃視過他虛弱的眉目，深黑的睫毛漸漸下沈，“你不用再安慰我了，馬爾斯。我的家族覆滅於卡裏古拉之手，唯一存活的泰勒斯與其說是他的親衛，不如說是他股掌之中的禁臠。而我是這個悲劇家族的遺孤……”
馬爾斯抖一下，深綠的眼睛流露出一絲強行壓制的痛苦。微弱的燭光從散亂的鬢發間照進來，他的臉龐被亂七八糟的光影照得恍惚不明。
“你還知道了什麽？”他的語氣緊張。
羅德平靜地回答：“還知道他有個姐姐。”
馬爾斯驚悸。他緊抿著嘴唇，下巴和面腮都震顫著，好象裏面都塞滿了要往外湧出的秘密。
羅德拿起床頭的手帕，擦拭他額頭的涼汗，“我是多米提烏斯的親衛，他已經派人去調查我的身份和家世。”
他拿著手帕的手指輕微地顫抖兩下，但隨即被天生的冷靜克制下去：“也就是說我遲早就能知道一切。”
馬爾斯審視他的神色，逐漸怔忡起來。他神情覆雜地盯了羅德很久，最終象逆來順受似的，用手背擋著眼睛，褶皺的袖子蓋住他過於骨感的臉。
“看來……我的彌留之際，就是告訴你我藏匿了一生的秘密……”他沈悶的話音從布料下傳來，不太流暢，象慢慢浸透的悶油。
羅德挪開他擋著眼睛的手。那雙幽深的黑眼睛就這麽刺進馬爾斯虛弱的視野。
“你可以選擇不說。”羅德說。
“不……沒人比我更適合告訴你這件事……”馬爾斯象負傷重重的傷者似的，搖晃著強撐起身體，“尤其是你那個才剛剛成年的、控制不好情緒的主人……”
羅德眼前浮起尼祿的影像，臉色深暗了一些。
馬爾斯靠著床頭，衰弱地呼吸著，忽然握住了羅德的手。
“聽著……泰勒斯並不是你的父親……”他幹癟的嘴唇互相搓磨，“……他實際上是你的舅舅。”
這句話游離在耳外，不如說更象一種幻聽。羅德先是迷惑，在反應過來這句話的涵義時視野猛然晃蕩一下。這一瞬間因為過度震驚他好象靈魂出竅一般，從指尖到腦後都傳來象結冰一樣的麻意。
他沈默很久，久到好象在重拾說話的能力。
“……他為什麽要騙我？”他低聲問。
“為了保護他的姐姐……也就是你的母親……”馬爾斯呼吸艱難。他打量著羅德虛弱的臉色，枯瘦的手沿著他的手臂上移，最終停留在他因為驚駭而僵硬的肩頭，有一些安慰的意味。
“我一直不想告訴你，但事到如今不得不說……”馬爾斯病重的臉上顯出憂慮，“她本是應該終身守節的貞女……”
羅德的思緒象行徙千裏一樣，跌跌撞撞地聯想到尼祿的神諭。
原來他就是那個會讓尼祿得到一切又失去一切的“處女之子”。
在想通的這一瞬，羅德象觸電那樣心悸一下，眼前的所有景物都象水面上的泡沫一樣晃動著。他死死抿合血色大減的雙唇，現在的他與其說是震驚，不如說是恍然大悟。
馬爾斯以極快的速度衰微下去；好象他所剩無幾的生命力，全部孤註一擲地用在說出這個死守一生的秘密上。
他臉上的汗水越聚越多，臉色從蒼白漸漸變得青紫，全身上下都在輕微抽搐。
他伸出手，顫巍巍地去觸摸羅德的頭發，“我可以帶走一縷黑頭發嗎……”他衰弱地請求道。
羅德的神色依舊鎮靜，只是前額已經滲出一片涼涼的汗珠。他從床櫃中找出一把小刀，抓起鬢側的一縷頭發，嚓地一聲削斷半截。
馬爾斯即將咽氣，迷蒙的視野中羅德的黑發黑瞳糊成一片。
羅德攤開他汗濕的手掌，將發綹塞進他手裏。
馬爾斯將發綹貼緊自己的面頰，留戀地磨蹭幾下。在碰到黑色的發絲時，這種微微紮人的痛感讓他一下子就紅了眼眶。他不禁哽咽，卻又矛盾地慢慢翹起幹裂的唇角，揚起一個可稱為治愈的微笑。
“謝謝你……羅德……”馬爾斯聲音溫暖地說，“他從未跟我這麽親近過……”
話音一落他便徹底咽了氣。
奴隸們為病逝的主人擦洗身體，在他全身塗抹防腐的香料。他們擦幹凈先前準備好的棺材，在裏面擺鮮花和熏香；女奴為馬爾斯化妝，在他口中放進一枚錢幣，並摘掉套在他指間的金飾。根據法律，黃金不能用作陪葬品。
直到入殮結束，羅德才走出宅子的屋檐。
此時已經入夜，一輪刺眼的亮月象鋼釘一樣釘在夜幕之中。屋檐黑色的暗影宛如面紗般，掩住他的前額和眼睛；而他赤紅的雙唇和剛毅的下巴，就這麽暴露在白得發冷的月光下。
家奴從角落出來，為他披上厚實的獸皮。羅德已經成為他的新家主了。
羅德站立在原地，臉上沒什麽神色。冷風迎面吹過來，從衣料的縫隙間慢慢滲進去，象冰霜一樣攀附在他的皮膚上，再擠進他的毛孔、一點點凍結到心臟。
一種沈甸甸的宿命感從四面八方襲來。這種不祥的預感過於強烈，近乎要將羅德滅頂。
月光象白漆一樣塗抹羅馬的一切，秋風中有樹木獨有的清木氣味。
這一刻的羅德一邊沐浴著世間明亮而柔和的月光，一邊深刻地感覺到命運是個陰險而惡毒的東西。
“您該休息了。”家奴好心提醒道，“明天還要舉辦葬禮。”
羅德收回出神的眼光，“葬禮上會來很多賓客嗎？”
“這倒不會。”家奴搖搖頭說，“主人生前不善交際，朋友很少。”
羅德點了點頭。他無聲地思索一會，對家奴說：“你去給多米提烏斯大人送個口信，告訴他我繼承了全部的家產，出於義務必須要留在這裏為馬爾斯守靈。”
家奴問道：“您要留在這裏多久？”
“按照喪葬的規矩，一個月。”羅德悶聲說。
……
馬爾斯的葬禮並不鋪張。
第二天清早，奴隸在庭院裏潑水和草木灰，掃幹凈蟹殼色的青石板，幾個女奴嘩啦嘩啦地踩著紡布機，編織葬禮用的蓋棺布。身穿黑喪服的司葬們在臉上塗抹白油彩，坐在石階上號啕大哭。
門庭實際上比預料中還要冷清。
來參加葬禮的不到十人，都是與馬爾斯同級別的騎士或者指揮官。他們將攜帶而來的油脂塗抹在棺材上，用紅豆杉枝葉制成的掃帚清理圓柱上的灰塵，有的跟隨而來的女眷還會禮節性地流下淚水哭嚎幾聲。
羅德走過幹凈的青石板，從家奴的手中接過一把榛果，撒在塗滿油的棺蓋上。
這安寧的一幕正好被前來吊唁的門希攝入眼中。
他看見了一張酷似情敵的臉，腳步不由地打滑，被門檻絆得踉蹌一下。
羅德察覺到動靜，瞥向門口。
門希僵硬得仿佛渾身上下都澆築了一層水泥。他的耳朵象灌風一樣嗡嗡響著，因為驚恐他的臉漲得通紅，他的面色太紅，這種紅色幾乎馬上就要撐破他的臉皮。
身份貴為元老，卻屈尊來參加一個騎士的葬禮，這並不符合葬禮的常規。羅德拍掉殘留在手上的榛果渣，一步步朝他走去。
他的黑發黑眼象封印已久卻又覆活的詛咒，直擊門希的靈魂深處。
門希一臉驚駭，臉孔頗為扭曲。他呆楞楞的，不斷提醒自己泰勒斯已被釘死的事實，好象一個在臨危之際瘋狂念叨神明聖號的教徒。
羅德很快就走到他面前，平淡地說：“作為高貴的賓客，您可以搖鈴召喚我們……”
門希聽他說話時寒毛不禁倒立，有時間倒退的錯亂感。一時之間他認為自己身處地獄。
“你……你……”門希抽動著嘴唇，眉毛象斷了線一樣在臉上忽上忽下。
羅德微微擡眼，冷靜的眼裏有審視的意味。
“你……你是誰……”門希有些口齒不清地問，“你姓什麽……”
羅德警惕起來，“我是多米提烏斯的親衛。”他躲避性地回答這個問題。
“噢……該死的……”門希錯亂地說，因為年老而泛紫的嘴唇抖動著，“又是一個親衛……該死的……”
羅德如臨大敵般地正色起來。他審視著驚恐之中的門希，那雙可稱之為美艷的、黑白分明的眼睛，此時釋放出波瀾搖蕩般的微光。
門希被這雙似曾相識的黑眼睛盯得頭皮發麻。
他連連後退，前額不斷冒出冷汗，看起來有些神經兮兮。他那顫抖的眼睛瞄了羅德兩下，緊接著就象見到鬼一樣，逃命般地跳上了來時的馬車。
羅德看著遠去的馬車，雙唇緊閉，神情有些警覺。
……
門希坐馬車回到家宅時，象一個罹患老年病的人一樣，手腳控制不住地抖動。
他滿臉猙獰地下了馬車，跌跌撞撞地走到天井邊，用飄著落葉的井水狠狠洗了兩把臉。
這時，安東尼象一條滑膩膩的泥鰍那樣，從屋檐下的黑暗中鉆出來。
他穿著他特意定制的、女性風格的卷邊長袍，慢悠悠地晃到他的兄長旁邊。
“你就要把你的五官攪和成一團了，我的哥哥。”他陰陽怪氣地說。
正洗著臉的門希從指縫間瞥見他，壓抑已久的怒氣借此炸裂開來。
“該死的，離我遠點！”他忿忿地罵道，“不男不女的狗東西！”
安東尼被他的仗勢逼得後退一步，有些惱怒地說：“你不能這麽罵我！”
門希用袖子胡亂揩去臉上的水，象中邪一樣，嘴裏罵罵咧咧，象蜂鳴一樣嗡嗡響：
“你們這一幫雜碎！用一張不倫不類的臉去勾引別人，在別人被迷惑時又擺出一副不屑一顧的、清高的臭臉！你們就是枯河裏的臭蟲和毒蠍，就是下水道裏的蛆蟲！我詛咒你們的臉被劃成爛泥，四肢被活生生地卸掉，屍體被剁碎和屎尿混在一起流進下水道裏……”
他罵著罵著居然要抽泣起來，迅速倒抽氣的喉嚨發出哨聲一樣尖利的聲音。
安東尼正色起來，提著過長的袍子慢慢走過去，將手搭在兄長的肩上。
“誰惹著你了？我的哥哥。”他關切地問，“你從沒象現在這樣毫無貴族的禮儀，這可真是前所未有。”
門希依然抽著氣，浸濕的金發緊緊貼在他通紅的前額。他的臉漲紅到極致，幾乎就要吞沒那幾綹暗沈的金發。
一旁的銀發奴隸拿來毛巾和橄欖油，很貼心地給他擦臉和塗油。他的眼珠機靈地轉了轉，象只小貓一樣鉆進主人的懷中，十分乖巧的樣子。
安東尼從鼻孔裏發出輕薄的聲響。
門希摟著他的奴隸，慢慢恢覆了正常的樣子。
“我今天見到了大貞女茱莉婭提到的那個人……”他惡狠狠地說，“就是尼祿的親衛……”
安東尼回想了半晌，才艱難地記憶起來。他眨了眨眼睛，疑惑地問：“他真的跟泰勒斯長得很像嗎？”
“像！而且是像極了！一樣的黑發黑眼、一樣令人討厭的冷冰冰的臭臉、就連身高都差不多……簡直就象披著泰勒斯的皮一樣那麽像！”
門希驚魂未定，“他向我走過來時，我還以為那是泰勒斯的鬼魂，要過來向我尋仇……”
安東尼嗤笑道：“卡裏古拉和尼祿這對舅侄倆的口味還真是出奇地一致。”
門希拍了拍奴隸的後背。他的銀發奴隸心領神會，主動親吻他的鬢側，識趣地離開了。
他放低聲音說：“我遵循了茱莉婭的提醒，派人重新查了那個孩子的下落……”
安東尼眉毛一挑，“還是一無所獲嗎？”
“這次不一樣。”門希瞇了瞇眼睛，“雖然線索還是很少，但至少我知道了他在泰勒斯死去之後就躲在軍隊裏藏身。”
“原來就在軍隊？！”安東尼驚訝道，“為什麽到現在才有線索？”
門希將眼睛擠成一道縫，從中閃出陰險的光澤，“因為阻礙我找到真相的人死了……”
安東尼不解道：“是誰？”
“馬爾斯。”門希面容陰森地說。
安東尼倒吸一口氣，瞪著眼睛說：“他可是跟隨你十多年的屬下……”
門希慢騰騰地站起身，從衣襟上扯下為葬禮而戴的紅豆杉枝葉。羅馬人相信，這種植物的枝葉可以在不潔凈的葬禮上辟邪。
“我真沒想到……一直效忠於我的他會在這件事上動手腳。”門希將枝葉扔在地上，用鞋底使勁碾了碾，“要不是因為他病重退休，我到現在都還會被蒙在鼓裏！”
安東尼來回踱幾步，“冒著被餵獅子的危險去保護那個孩子……他為什麽要這麽做？”
“他一定也被泰勒斯媚惑了。”門希的臉上蒙起一層暗色，“他和泰勒斯曾經是戰友，兩人同住一張帳篷……”
安東尼哂笑：“如今他飽受病苦的死去，那個受他恩惠的孩子說不定會來參加他的葬禮……”
“當然！”門希瞪著眼睛，“要不是因為這個，我才不會屈尊紆貴、去參加一個低等騎士的葬禮！”
想著想著，他再次戰栗起來，眼前不斷浮現泰勒斯英俊的面目，宛如附骨之疽。他一想到泰勒斯就渾身難受，好象有蠕蟲在血管裏爬的那種難受。
他深呼吸幾下，臉色慘白，“我敢保證，那個親衛一定就是泰勒斯的外甥……”
“噢！”安東尼搖了搖頭，“就憑他長得像泰勒斯？這個理由比帕西帕艾披著母牛皮與公牛交|配還要荒唐！”
“這並不荒唐，那個孩子的生母是泰勒斯的雙胞胎姐姐。”門希篤定地說，“為了遮掩他姐姐的罪惡，泰勒斯一直都把外甥說成是自己的兒子，以此來掩人耳目。”
安東尼思索著說：“或許這只是個巧合……”
門希突然狂躁起來，大聲呼喊道：“天啊！我發誓！我以我的靈魂發誓！”
安東尼被他放大的聲音嚇一跳。
門希前額的青筋突起，幾乎是咬緊牙關地說：
“我恨泰勒斯！就算他被釘死也不夠解恨！我恨他擁有我望塵莫及的愛情、我恨他象躲避垃圾一樣躲避我愛的卡裏古拉、我恨他長相俊美又充滿擔當、我恨他活得任性又瀟灑！他是釘在我靈魂上的一根刺，我以全部的靈魂和血肉去詛咒他！無論我經歷什麽樣的人生低谷、有多麽的走投無路，我都能秉著對他的恨意而挺過來！我生命的意義就在於恨他，不恨泰勒斯的我就是一具行屍走肉……”
安東尼嘆息道：“你把自己逼瘋了，我可憐的兄長！”
門希回想羅德的面容，憤憤地說：“那個年輕人接近我時，我渾身的血液都在翻滾，就和泰勒斯帶給我的感覺一樣！這是我賴以生存的、十多年的恨意告訴我的，絕對不會錯！要知道，有些東西是從骨血裏散發的，永遠都摘除不了。”
安東尼笑笑，“好吧，假如你想的是對的，那麽那個親衛就是貞女黛妮偷偷生下來的孽種。噢！這個諷刺神明的身世也許連他自己都不知道……”
門希渾身激靈一下，象是從噩夢中驚醒一樣渾身大汗淋漓，慌裏慌張地往門口走去。他渾渾噩噩的，兩條腿和兩只胳膊很不協調地擺動，好象出了故障的機械一樣。
安東尼連忙抓住他的胳膊，“你要去哪兒？”
“我要去元老院揭露那個親衛的身份！”門希語速很快地說道。
“你真的失去理智了！哥哥。”安東尼皺了皺眉，“黛妮在當年由你掌管。因為她的犯戒，你甚至丟掉了大祭司的位子。現在再把這件事拿出來翻舊賬，難道你還想再受第二次責罰嗎？！”
“我當然不會那麽傻！我要揭發的，是他作為泰勒斯兒子的身份。”門希陰狠地說，“弒君者之子，哦……僅僅憑這個用來掩人耳目的身世，就已經足夠讓他千夫所指了！”
“好吧……”安東尼揚了揚眉頭，“可你確定不會弄錯人？”
“我不會看錯的。”門希眼裏冒著不太正常的、激動的亮光，“在這個世界上最恨泰勒斯的人就是我。正因為如此，我比任何人都能感知到他。”
安東尼的嘴角抽搐幾下。
作者有話要說：
話不多說，感謝大家不殺之恩！很羞愧，躺平任打求原諒~~~
另外特別感謝所有在斷更時期還給我投雷和留言的讀者，感動，是你們妙手回春治愈了我的懶癌！
無論還有多少人看，我都會好好把這篇文完結的。我寫文的初衷就是為了抒發胸臆。
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屋裏擺著密集的白蠟燭，門開時燭苗象漣漪一樣蕩過去。奴隸們端著藥碗輕聲行走，看到羅德時臉上流露出遺憾的神情。
“你們的主人呢？”羅德低聲問道。
奴隸端碗的手停滯著，臉色肅穆地說：“主人的狀況很不好。醫生說該給他置辦火葬用的棺材和口含的錢幣了。”
羅德的眼角隱隱抽動。
奴隸指了指裏屋說：“他正在臥榻上等您，還說要囑咐您一些事情。”
羅德頷首，側身走進臥室。他的腳步越來越沈，最終駐足在床前。苦澀的藥味從床幔中傳來。
淩亂而潮濕的薄被之下，鼓起一個扁扁的包，再往上就是一張消瘦到不成人形的慘白臉孔。
這是彌留之際的馬爾斯。病入膏肓的他雙頰凹陷進去，口唇幹癟到象被太陽曬幹了的蟲子。他的呼吸微弱，胸膛幾乎沒有起伏。蜷縮在被褥中的他瘦弱得象一只抽幹血肉的木乃伊。
羅德的呼吸停頓一瞬。
馬爾斯將眼皮張開一道細縫，從眼縫間透射出淺亮的黯綠色光芒。在看見近在眼前的羅德時，他的瞳光象流星閃逝一樣忽閃一下，再陷入到長久的怔神之中。
片刻之後他幹枯的嘴唇挪動著，“坐到我身邊來，我的孩子……”
羅德沈默地坐到床邊。馬爾斯枯瘦的手在枕頭下摸索一會，捏出一張折疊整齊的羊皮紙。
“我立了遺囑，在我死後所有的房宅都贈給你……”他因病重而幹裂的唇角一扯，咧出一個微笑。
羅德定定地看著他，並沒有接過遺囑，“我並不希望你離開，馬爾斯。”他沈重地說。
馬爾斯釋然地笑笑，青紫的眼睛輕微地彎起，“我現在很高興，我將在一雙黑眼睛的註視下死去，受到的所有病苦都會被冥河水洗清，維護終身的家產也即將姓作法恩……”
羅德停頓一下，輕聲說：“可我並不能在房腳下公開刻印這個姓氏。”
馬爾斯蹙起汗津津的眉頭，“上一代的恩怨與你無關……那是你不該背負的罪責。”
羅德掃視過他虛弱的眉目，深黑的睫毛漸漸下沈，“你不用再安慰我了，馬爾斯。我的家族覆滅於卡裏古拉之手，唯一存活的泰勒斯與其說是他的親衛，不如說是他股掌之中的禁臠。而我是這個悲劇家族的遺孤……”
馬爾斯抖一下，深綠的眼睛流露出一絲強行壓制的痛苦。微弱的燭光從散亂的鬢發間照進來，他的臉龐被亂七八糟的光影照得恍惚不明。
“你還知道了什麽？”他的語氣緊張。
羅德平靜地回答：“還知道他有個姐姐。”
馬爾斯驚悸。他緊抿著嘴唇，下巴和面腮都震顫著，好象裏面都塞滿了要往外湧出的秘密。
羅德拿起床頭的手帕，擦拭他額頭的涼汗，“我是多米提烏斯的親衛，他已經派人去調查我的身份和家世。”
他拿著手帕的手指輕微地顫抖兩下，但隨即被天生的冷靜克制下去：“也就是說我遲早就能知道一切。”
馬爾斯審視他的神色，逐漸怔忡起來。他神情覆雜地盯了羅德很久，最終象逆來順受似的，用手背擋著眼睛，褶皺的袖子蓋住他過於骨感的臉。
“看來……我的彌留之際，就是告訴你我藏匿了一生的秘密……”他沈悶的話音從布料下傳來，不太流暢，象慢慢浸透的悶油。
羅德挪開他擋著眼睛的手。那雙幽深的黑眼睛就這麽刺進馬爾斯虛弱的視野。
“你可以選擇不說。”羅德說。
“不……沒人比我更適合告訴你這件事……”馬爾斯象負傷重重的傷者似的，搖晃著強撐起身體，“尤其是你那個才剛剛成年的、控制不好情緒的主人……”
羅德眼前浮起尼祿的影像，臉色深暗了一些。
馬爾斯靠著床頭，衰弱地呼吸著，忽然握住了羅德的手。
“聽著……泰勒斯並不是你的父親……”他幹癟的嘴唇互相搓磨，“……他實際上是你的舅舅。”
這句話游離在耳外，不如說更象一種幻聽。羅德先是迷惑，在反應過來這句話的涵義時視野猛然晃蕩一下。這一瞬間因為過度震驚他好象靈魂出竅一般，從指尖到腦後都傳來象結冰一樣的麻意。
他沈默很久，久到好象在重拾說話的能力。
“……他為什麽要騙我？”他低聲問。
“為了保護他的姐姐……也就是你的母親……”馬爾斯呼吸艱難。他打量著羅德虛弱的臉色，枯瘦的手沿著他的手臂上移，最終停留在他因為驚駭而僵硬的肩頭，有一些安慰的意味。
“我一直不想告訴你，但事到如今不得不說……”馬爾斯病重的臉上顯出憂慮，“她本是應該終身守節的貞女……”
羅德的思緒象行徙千裏一樣，跌跌撞撞地聯想到尼祿的神諭。
原來他就是那個會讓尼祿得到一切又失去一切的“處女之子”。
在想通的這一瞬，羅德象觸電那樣心悸一下，眼前的所有景物都象水面上的泡沫一樣晃動著。他死死抿合血色大減的雙唇，現在的他與其說是震驚，不如說是恍然大悟。
馬爾斯以極快的速度衰微下去；好象他所剩無幾的生命力，全部孤註一擲地用在說出這個死守一生的秘密上。
他臉上的汗水越聚越多，臉色從蒼白漸漸變得青紫，全身上下都在輕微抽搐。
他伸出手，顫巍巍地去觸摸羅德的頭發，“我可以帶走一縷黑頭發嗎……”他衰弱地請求道。
羅德的神色依舊鎮靜，只是前額已經滲出一片涼涼的汗珠。他從床櫃中找出一把小刀，抓起鬢側的一縷頭發，嚓地一聲削斷半截。
馬爾斯即將咽氣，迷蒙的視野中羅德的黑發黑瞳糊成一片。
羅德攤開他汗濕的手掌，將發綹塞進他手裏。
馬爾斯將發綹貼緊自己的面頰，留戀地磨蹭幾下。在碰到黑色的發絲時，這種微微紮人的痛感讓他一下子就紅了眼眶。他不禁哽咽，卻又矛盾地慢慢翹起幹裂的唇角，揚起一個可稱為治愈的微笑。
“謝謝你……羅德……”馬爾斯聲音溫暖地說，“他從未跟我這麽親近過……”
話音一落他便徹底咽了氣。
奴隸們為病逝的主人擦洗身體，在他全身塗抹防腐的香料。他們擦幹凈先前準備好的棺材，在裏面擺鮮花和熏香；女奴為馬爾斯化妝，在他口中放進一枚錢幣，並摘掉套在他指間的金飾。根據法律，黃金不能用作陪葬品。
直到入殮結束，羅德才走出宅子的屋檐。
此時已經入夜，一輪刺眼的亮月象鋼釘一樣釘在夜幕之中。屋檐黑色的暗影宛如面紗般，掩住他的前額和眼睛；而他赤紅的雙唇和剛毅的下巴，就這麽暴露在白得發冷的月光下。
家奴從角落出來，為他披上厚實的獸皮。羅德已經成為他的新家主了。
羅德站立在原地，臉上沒什麽神色。冷風迎面吹過來，從衣料的縫隙間慢慢滲進去，象冰霜一樣攀附在他的皮膚上，再擠進他的毛孔、一點點凍結到心臟。
一種沈甸甸的宿命感從四面八方襲來。這種不祥的預感過於強烈，近乎要將羅德滅頂。
月光象白漆一樣塗抹羅馬的一切，秋風中有樹木獨有的清木氣味。
這一刻的羅德一邊沐浴著世間明亮而柔和的月光，一邊深刻地感覺到命運是個陰險而惡毒的東西。
“您該休息了。”家奴好心提醒道，“明天還要舉辦葬禮。”
羅德收回出神的眼光，“葬禮上會來很多賓客嗎？”
“這倒不會。”家奴搖搖頭說，“主人生前不善交際，朋友很少。”
羅德點了點頭。他無聲地思索一會，對家奴說：“你去給多米提烏斯大人送個口信，告訴他我繼承了全部的家產，出於義務必須要留在這裏為馬爾斯守靈。”
家奴問道：“您要留在這裏多久？”
“按照喪葬的規矩，一個月。”羅德悶聲說。
……
馬爾斯的葬禮並不鋪張。
第二天清早，奴隸在庭院裏潑水和草木灰，掃幹凈蟹殼色的青石板，幾個女奴嘩啦嘩啦地踩著紡布機，編織葬禮用的蓋棺布。身穿黑喪服的司葬們在臉上塗抹白油彩，坐在石階上號啕大哭。
門庭實際上比預料中還要冷清。
來參加葬禮的不到十人，都是與馬爾斯同級別的騎士或者指揮官。他們將攜帶而來的油脂塗抹在棺材上，用紅豆杉枝葉制成的掃帚清理圓柱上的灰塵，有的跟隨而來的女眷還會禮節性地流下淚水哭嚎幾聲。
羅德走過幹凈的青石板，從家奴的手中接過一把榛果，撒在塗滿油的棺蓋上。
這安寧的一幕正好被前來吊唁的門希攝入眼中。
他看見了一張酷似情敵的臉，腳步不由地打滑，被門檻絆得踉蹌一下。
羅德察覺到動靜，瞥向門口。
門希僵硬得仿佛渾身上下都澆築了一層水泥。他的耳朵象灌風一樣嗡嗡響著，因為驚恐他的臉漲得通紅，他的面色太紅，這種紅色幾乎馬上就要撐破他的臉皮。
身份貴為元老，卻屈尊來參加一個騎士的葬禮，這並不符合葬禮的常規。羅德拍掉殘留在手上的榛果渣，一步步朝他走去。
他的黑發黑眼象封印已久卻又覆活的詛咒，直擊門希的靈魂深處。
門希一臉驚駭，臉孔頗為扭曲。他呆楞楞的，不斷提醒自己泰勒斯已被釘死的事實，好象一個在臨危之際瘋狂念叨神明聖號的教徒。
羅德很快就走到他面前，平淡地說：“作為高貴的賓客，您可以搖鈴召喚我們……”
門希聽他說話時寒毛不禁倒立，有時間倒退的錯亂感。一時之間他認為自己身處地獄。
“你……你……”門希抽動著嘴唇，眉毛象斷了線一樣在臉上忽上忽下。
羅德微微擡眼，冷靜的眼裏有審視的意味。
“你……你是誰……”門希有些口齒不清地問，“你姓什麽……”
羅德警惕起來，“我是多米提烏斯的親衛。”他躲避性地回答這個問題。
“噢……該死的……”門希錯亂地說，因為年老而泛紫的嘴唇抖動著，“又是一個親衛……該死的……”
羅德如臨大敵般地正色起來。他審視著驚恐之中的門希，那雙可稱之為美艷的、黑白分明的眼睛，此時釋放出波瀾搖蕩般的微光。
門希被這雙似曾相識的黑眼睛盯得頭皮發麻。
他連連後退，前額不斷冒出冷汗，看起來有些神經兮兮。他那顫抖的眼睛瞄了羅德兩下，緊接著就象見到鬼一樣，逃命般地跳上了來時的馬車。
羅德看著遠去的馬車，雙唇緊閉，神情有些警覺。
……
門希坐馬車回到家宅時，象一個罹患老年病的人一樣，手腳控制不住地抖動。
他滿臉猙獰地下了馬車，跌跌撞撞地走到天井邊，用飄著落葉的井水狠狠洗了兩把臉。
這時，安東尼象一條滑膩膩的泥鰍那樣，從屋檐下的黑暗中鉆出來。
他穿著他特意定制的、女性風格的卷邊長袍，慢悠悠地晃到他的兄長旁邊。
“你就要把你的五官攪和成一團了，我的哥哥。”他陰陽怪氣地說。
正洗著臉的門希從指縫間瞥見他，壓抑已久的怒氣借此炸裂開來。
“該死的，離我遠點！”他忿忿地罵道，“不男不女的狗東西！”
安東尼被他的仗勢逼得後退一步，有些惱怒地說：“你不能這麽罵我！”
門希用袖子胡亂揩去臉上的水，象中邪一樣，嘴裏罵罵咧咧，象蜂鳴一樣嗡嗡響：
“你們這一幫雜碎！用一張不倫不類的臉去勾引別人，在別人被迷惑時又擺出一副不屑一顧的、清高的臭臉！你們就是枯河裏的臭蟲和毒蠍，就是下水道裏的蛆蟲！我詛咒你們的臉被劃成爛泥，四肢被活生生地卸掉，屍體被剁碎和屎尿混在一起流進下水道裏……”
他罵著罵著居然要抽泣起來，迅速倒抽氣的喉嚨發出哨聲一樣尖利的聲音。
安東尼正色起來，提著過長的袍子慢慢走過去，將手搭在兄長的肩上。
“誰惹著你了？我的哥哥。”他關切地問，“你從沒象現在這樣毫無貴族的禮儀，這可真是前所未有。”
門希依然抽著氣，浸濕的金發緊緊貼在他通紅的前額。他的臉漲紅到極致，幾乎就要吞沒那幾綹暗沈的金發。
一旁的銀發奴隸拿來毛巾和橄欖油，很貼心地給他擦臉和塗油。他的眼珠機靈地轉了轉，象只小貓一樣鉆進主人的懷中，十分乖巧的樣子。
安東尼從鼻孔裏發出輕薄的聲響。
門希摟著他的奴隸，慢慢恢覆了正常的樣子。
“我今天見到了大貞女茱莉婭提到的那個人……”他惡狠狠地說，“就是尼祿的親衛……”
安東尼回想了半晌，才艱難地記憶起來。他眨了眨眼睛，疑惑地問：“他真的跟泰勒斯長得很像嗎？”
“像！而且是像極了！一樣的黑發黑眼、一樣令人討厭的冷冰冰的臭臉、就連身高都差不多……簡直就象披著泰勒斯的皮一樣那麽像！”
門希驚魂未定，“他向我走過來時，我還以為那是泰勒斯的鬼魂，要過來向我尋仇……”
安東尼嗤笑道：“卡裏古拉和尼祿這對舅侄倆的口味還真是出奇地一致。”
門希拍了拍奴隸的後背。他的銀發奴隸心領神會，主動親吻他的鬢側，識趣地離開了。
他放低聲音說：“我遵循了茱莉婭的提醒，派人重新查了那個孩子的下落……”
安東尼眉毛一挑，“還是一無所獲嗎？”
“這次不一樣。”門希瞇了瞇眼睛，“雖然線索還是很少，但至少我知道了他在泰勒斯死去之後就躲在軍隊裏藏身。”
“原來就在軍隊？！”安東尼驚訝道，“為什麽到現在才有線索？”
門希將眼睛擠成一道縫，從中閃出陰險的光澤，“因為阻礙我找到真相的人死了……”
安東尼不解道：“是誰？”
“馬爾斯。”門希面容陰森地說。
安東尼倒吸一口氣，瞪著眼睛說：“他可是跟隨你十多年的屬下……”
門希慢騰騰地站起身，從衣襟上扯下為葬禮而戴的紅豆杉枝葉。羅馬人相信，這種植物的枝葉可以在不潔凈的葬禮上辟邪。
“我真沒想到……一直效忠於我的他會在這件事上動手腳。”門希將枝葉扔在地上，用鞋底使勁碾了碾，“要不是因為他病重退休，我到現在都還會被蒙在鼓裏！”
安東尼來回踱幾步，“冒著被餵獅子的危險去保護那個孩子……他為什麽要這麽做？”
“他一定也被泰勒斯媚惑了。”門希的臉上蒙起一層暗色，“他和泰勒斯曾經是戰友，兩人同住一張帳篷……”
安東尼哂笑：“如今他飽受病苦的死去，那個受他恩惠的孩子說不定會來參加他的葬禮……”
“當然！”門希瞪著眼睛，“要不是因為這個，我才不會屈尊紆貴、去參加一個低等騎士的葬禮！”
想著想著，他再次戰栗起來，眼前不斷浮現泰勒斯英俊的面目，宛如附骨之疽。他一想到泰勒斯就渾身難受，好象有蠕蟲在血管裏爬的那種難受。
他深呼吸幾下，臉色慘白，“我敢保證，那個親衛一定就是泰勒斯的外甥……”
“噢！”安東尼搖了搖頭，“就憑他長得像泰勒斯？這個理由比帕西帕艾披著母牛皮與公牛交|配還要荒唐！”
“這並不荒唐，那個孩子的生母是泰勒斯的雙胞胎姐姐。”門希篤定地說，“為了遮掩他姐姐的罪惡，泰勒斯一直都把外甥說成是自己的兒子，以此來掩人耳目。”
安東尼思索著說：“或許這只是個巧合……”
門希突然狂躁起來，大聲呼喊道：“天啊！我發誓！我以我的靈魂發誓！”
安東尼被他放大的聲音嚇一跳。
門希前額的青筋突起，幾乎是咬緊牙關地說：
“我恨泰勒斯！就算他被釘死也不夠解恨！我恨他擁有我望塵莫及的愛情、我恨他象躲避垃圾一樣躲避我愛的卡裏古拉、我恨他長相俊美又充滿擔當、我恨他活得任性又瀟灑！他是釘在我靈魂上的一根刺，我以全部的靈魂和血肉去詛咒他！無論我經歷什麽樣的人生低谷、有多麽的走投無路，我都能秉著對他的恨意而挺過來！我生命的意義就在於恨他，不恨泰勒斯的我就是一具行屍走肉……”
安東尼嘆息道：“你把自己逼瘋了，我可憐的兄長！”
門希回想羅德的面容，憤憤地說：“那個年輕人接近我時，我渾身的血液都在翻滾，就和泰勒斯帶給我的感覺一樣！這是我賴以生存的、十多年的恨意告訴我的，絕對不會錯！要知道，有些東西是從骨血裏散發的，永遠都摘除不了。”
安東尼笑笑，“好吧，假如你想的是對的，那麽那個親衛就是貞女黛妮偷偷生下來的孽種。噢！這個諷刺神明的身世也許連他自己都不知道……”
門希渾身激靈一下，象是從噩夢中驚醒一樣渾身大汗淋漓，慌裏慌張地往門口走去。他渾渾噩噩的，兩條腿和兩只胳膊很不協調地擺動，好象出了故障的機械一樣。
安東尼連忙抓住他的胳膊，“你要去哪兒？”
“我要去元老院揭露那個親衛的身份！”門希語速很快地說道。
“你真的失去理智了！哥哥。”安東尼皺了皺眉，“黛妮在當年由你掌管。因為她的犯戒，你甚至丟掉了大祭司的位子。現在再把這件事拿出來翻舊賬，難道你還想再受第二次責罰嗎？！”
“我當然不會那麽傻！我要揭發的，是他作為泰勒斯兒子的身份。”門希陰狠地說，“弒君者之子，哦……僅僅憑這個用來掩人耳目的身世，就已經足夠讓他千夫所指了！”
“好吧……”安東尼揚了揚眉頭，“可你確定不會弄錯人？”
“我不會看錯的。”門希眼裏冒著不太正常的、激動的亮光，“在這個世界上最恨泰勒斯的人就是我。正因為如此，我比任何人都能感知到他。”
安東尼的嘴角抽搐幾下。
作者有話要說：
話不多說，感謝大家不殺之恩！很羞愧，躺平任打求原諒~~~
另外特別感謝所有在斷更時期還給我投雷和留言的讀者，感動，是你們妙手回春治愈了我的懶癌！
無論還有多少人看，我都會好好把這篇文完結的。我寫文的初衷就是為了抒發胸臆。
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