第44章 羅德的擁抱
關燈
小
中
大
尼祿遞交了推薦信，元老院很快就通過他的舉薦。
再過一個月後，當現任的火事總長卸任時，羅德就會承接這個職務。
羅德屈起一條腿躺在榕樹上，後腦枕著胳膊。榕樹蔭庇的青光晃在他身上，他被陽光照得瞇著眼，露出一道黑白分明的眼縫。
“說說我該做些什麽。”他沖窗口的尼祿說。
尼祿趴在二樓的窗口前，手肘下壓著刻滿文字的蠟板。那上面是火事總長應該履行的每一條職責。
潔白的百葉窗大開，羅德的身影象一片懸浮在空氣中的黑絨，後面就是宛如拼圖的青蔭和碎光。
尼祿幾乎是一看見羅德就會咧出微笑。這是他本能上的一種反應，不受思維的控制。
他略帶笑意地擺正蠟板，沈緩地念道：
“火事總長應當組織火警隊每日巡邏，杜絕火災吞噬土地與房舍；
應當幫扶被火災所困之人，傾盡所能入火海搜救傷員；
應當熟練使用水泵和梯子，保全羅馬的財產和房產；
火事總長身為鋪路之石，心為高天之光，疏忽與錯誤皆不被司法女神所原諒……”
羅德笑了笑，“這可真是苛刻又霸道的職責。”
尼祿解釋道：“不用擔心。只要每日巡邏就能很好地控制天災，人為縱火也不會去追究火事總長的責任。”
他放回蠟板，眉鋒微微挺起，鄭重其事地說：“而且……我會幫你的。就算你出現了疏忽，我想方設法也要保住你。”
羅德用手背擋著眼睛，懶懶地說：“但願吧。”
他從尼祿手裏奪過蠟板，一個翻身跳下樹，沖他晃了晃蠟板說：“為了不讓你想方設法，我要回我的房間好好研究這些！”
尼祿目送他走進樓下的臥室，眼角的笑意始終不減。
這時，有家奴快步走進臥房，跪在尼祿腳邊，恭順地說：“主人，皇後讓我給您捎來一份口信。”
尼祿心裏一緊。他側過身，半邊臉部陷入黑影之中，挺拔的身段有一觸即發的緊張感。
家奴低伏著腰背說：“她要您現在去一趟皇宮參加宴會。她特地囑咐您要準備一束玫瑰花，還要帶上印章戒指，說不定今晚就要簽署訂婚書。”
尼祿驟然升起不好的預感。
“她要我和誰訂婚？”他問，“難道是那個天天吸大｜麻的屋大維婭嗎？”
家奴怔忪，唯唯諾諾地點了頭。
尼祿驚楞一下，冰白的眉眼顯得茫然而病態；再接著，一個類似於醒悟的表情頓顯在他臉上，他的皮膚象浸了毒｜藥似的變得灰白，陰狠的眉目間躥起一道憤怒的慍紅。
“該死的……我早就該想到她會這麽做！”尼祿低聲罵道，唇角扯出一些兇意。
他陰涔涔地說：“你隨我一起去，記住不要通知羅德……”
家奴有些膽戰地跪著。
尼祿逐漸冷靜下來。他神色陰晦地思索半晌，忽然陰森地說：“現在就備馬車，我要去準備一束鮮活的玫瑰花……”
……
奴隸們在圍著阿格裏皮娜忙活個不停。
他們稀釋公牛的膽汁用來祛除她臉上的斑，並且研磨水仙花的球莖，所制成的粉末能使她的肌膚更加柔嫩。
阿格裏皮娜對著梳妝鏡，用烤過的海棗灰描畫眼線，反覆地在兩腮處刷腮紅，並在銀發上綁緊金紗罩，紗間還鑲著一枚寶石。
她心情甚佳。
她已經和克勞狄烏斯達成默契，讓尼祿迎娶屋大維婭。
對於克勞狄烏斯來說，流有奧古斯都血脈的、繼位的呼聲最高的尼祿，是最佳的女婿人選。他希望女兒將來能做皇後。這是雙方都能攫取好處的一場政治通婚。
“尼祿怎麽還沒有來？”阿格裏皮娜興奮又責怪地問，“遲到可不會給別人留下好印象。”
奴隸在一旁應道：“大人捎來口信，說要繞路為公主準備玫瑰花。”
阿格裏皮娜楞了楞，塗得紫紅的嘴唇微微張開。
她有些狐疑，隨即又展開笑顏，小聲嘀咕道：“這可真不象他的作風……他從來沒這麽順從我過。”
在隔壁的餐廳裏，奴隸正在將一盤盤菌菇端上餐桌。
廚師采摘各種各樣的蘑菇，球狀傘狀都有。他們將蘑菇翻著花樣做成菜品，將豬肉末灌進香菇傘裏，用平菇、杏仁和雞蛋煎成薄餅，還把菇類和奶酪放一起煮成濃湯。
為了防止皇帝誤食毒蘑菇，專門有奴隸試吃這些菜品。
克勞狄烏斯拖著他的女兒走進餐廳。
屋大維婭長期吸食大｜麻，已經精神渙散。對於這場相親性質的晚宴，她懶得化妝，頭發也亂糟糟的，皺巴巴的裙袍還沾有大｜麻的殘跡。
“註意點！屋大維婭……”克勞狄烏斯挽著她的腰，無奈地提醒道，“你將要面對一個有意願娶你的青年……”
屋大維婭渾渾噩噩地問：“要娶我的青年……他會送給我玫瑰花嗎？”
“當然！”克勞狄烏斯哄道，“所以你要好好表現。”
奴隸們為之側目，象看戲耍一樣暗自嘲笑他們的小主人。
屋大維婭歪倒在沙發上，蠕動幾下。剛剛吸完大｜麻的她膚色蠟黃、黑眼圈濃重。她眼神空洞，覺得天花板在慢慢墜下來，周圍的墻壁象水波一樣蕩動。她的耳邊出現幻聽，臉上掛有怪誕的笑容。
阿格裏皮娜梳妝完畢，優雅地踱步到餐廳。
她一眼就瞄到陷入迷亂的屋大維婭，怔了怔，強壓下厭惡的神色。
克勞狄烏斯倒滿牛奶，扶起女兒的後腦，小心翼翼地給她餵下去。
屋大維婭很不領情，打開他的手。她癲笑著，肥厚的嘴唇顫巍巍的。她用她粗短的手指指向父親的鼻子，嘲弄道：“昆汀……你是死肥豬昆汀……”
克勞狄烏斯慌忙抓住她亂撓的手，不停解釋著。
阿格裏皮娜一陣惡寒。
“你確定要讓我跟她結婚？”尼祿的聲音忽然響在她耳邊。
“噢……”阿格裏皮娜驚一下，一回頭就看到臉色青白的尼祿。
尼祿的氣色很差，一貫陰郁而病態的氣質，袍擺沾有一些泥點和血跡。他的卷發也有些淩亂，赭紅的長袍有點褶皺，一副不怎麽準備的樣子。
他身側跟著一個家奴，懷裏抱著一只華麗的箱子。
阿格裏皮娜看到兒子先是驚喜，緊接著強硬的做派瞬間取而代之。
她深深嗅聞兩下，疑惑道：“你的身上有腥味……”
尼祿沒搭理她的疑問。他指了指張牙舞爪的屋大維婭，兇險地說：“你甚至沒有問過我的想法，就要逼我與一個染上毒癮的瘋女人結婚！”
“這只是暫時的利用而已。”阿格裏皮娜輕描淡寫，“等你將來做了皇帝，你完全可以跟她離婚，再去娶一個你喜歡的。”
“我不會結婚的。”尼祿說，“而且是永遠都不會。”
“你在胡鬧！尼祿！”阿格裏皮娜驚詫，“你需要一個能為你生兒育女、織毛紡布的妻子！”
她湊近他小聲說：“你需要屋大維婭。只要你娶了她，克勞狄烏斯就會納你為養子和繼承人，你必定是下一任皇帝！這是最保險的辦法，你一定要聽話……”
尼祿輕嗤，以蔑視的眼神去瞧他的母親。
“你們已經成了亂｜倫的笑話，”他譏諷道，“現在又要拖我下水。”
阿格裏皮娜驚詫無比。她一下子睜大眼睛，惱怒地說：“我是你的母親！尼祿！你不能這麽說我！”
尼祿一臉冷漠。他直挺挺地站著，五官深邃而紋絲不動。
忽然，一絲怪異的笑意象提線一樣牽起他的嘴角。
“沒關系……”他的笑容令人不寒而栗，“一會兒你們就會斷了這個心思……”
阿格裏皮娜的表情漸漸僵化。
晚宴開始，奴隸布置好餐巾布，為主人們擦手倒酒，幫吸毒之後懶得一動不動的屋大維婭剔除果核和龍蝦皮。今晚的宴會只有四個人，格外冷清。
大｜麻的效用褪去。屋大維婭可以分辨人事，卻非常情緒化，一會笑一會悲傷。
克勞狄烏斯將撕好的野雞肉遞到女兒嘴邊，被她一口咬到手指頭。女兒的瘋癲樣子，和死去的麥瑟琳娜很相像。
他泛起痛苦，妻子與女兒可悲的相似，讓他腹誹命運的悲哀。
“我的屋大維婭……我並不能照顧你一輩子啊……”他帶著哭腔，別有深意地瞥一眼尼祿，“可你這個樣子，有哪位善良的貴族會願意娶你呢？”
“哦父親……別這麽說……”屋大維婭嚼著龍蝦肉，大｜麻的後勁讓她腦袋震顫，“我會遇到一個美男子甘心做我的丈夫的，我有土地和別墅作為嫁妝！錢財會讓他一生都對我俯首稱臣……”
她打出一個粗粗的、帶有異味的飽嗝，非常粗俗。
尼祿只覺得惡心，黑著臉放下手裏的勺子。
“噢！我愚蠢的女兒！”克勞狄烏斯更覺悲哀。
屋大維婭不禁委屈，“你以為我不想有個真心疼愛我的丈夫嗎……父親……”
她嘴裏含著蝦肉，自暴自棄，說的話也帶有惡毒：
“都怪我的駝背和老鼠一樣的臉……有誰願意透過這副皮囊去看我美好的內心？我恨我的醜陋！到死都要詛咒我的臉和身材！是這副皮囊毀了我的一生！那些婊｜子們不過就是長得比我漂亮，就算是賤商出身也有男人追求，可高貴的我呢？我比她們所有人都值得追捧……”
遺傳了母親的善妒之心的她面目可憎。
尼祿平靜地吃著東西，對她的哭訴充耳不聞。
克勞狄烏斯心疼地攬住她的肩。他瞄了尼祿一眼，清咳幾聲說：
“我想你的母親已經告訴你了……尼祿。心智成熟且閱歷豐富的父母，會給孩子挑選出最適合他的伴侶……尤其是政治家的你，沒有戀愛的權利。”
他佝僂著腰背，語氣含有一些脅迫：“你應該做一個聽話的好孩子，不是嗎？”
尼祿低垂著頭，一聲不吭地吃著東西，神情在散亂的劉海下很是恍惚不明。
“他當然會聽話。”阿格裏皮娜暗喜。
她轉頭提醒尼祿說，“快把你準備的玫瑰花拿出來，尼祿。”
克勞狄烏斯面露喜悅，“屋大維婭接受你的玫瑰，這意味著你們該簽署訂婚書了。”
尼祿陡然停住刀子，僵白的指尖捏在刀刃旁側，好象劃破了也不會出一滴血。
他擠出一絲冷笑，充滿十足的寒意，“只要她敢接。”
家奴捧著箱子上前。尼祿淡定地打開箱子，拿出裏面的花束抱在懷裏。
滿屋人嚇得魂飛魄散。
花束裏包得不是玫瑰花，而是捆成一束的紅蛇。蛇尾被緊緊綁纏，無數只細小的蛇頭豎著脖子探出頭，朝呆楞中的父女倆吐出蠕動的蛇信子。
他把這束蛇遞到屋大維婭臉前，冷淡地問：“你要嗎？”
屋大維婭象野豬一樣發出嚎叫，餐桌上的飯菜被她打翻在地。
克勞狄烏斯抱著女兒。屋大維婭躲在他懷裏哭泣，將粘稠的鼻涕抹了他一脖子。
他眼睛發紅地說：“你這是做什麽？！”
“向您的女兒展示一束會跳舞的玫瑰花。”尼祿平淡地微笑，顯得十分病態。
阿格裏皮娜臉色青綠。她僵硬地站起身，奪過那束捆在一起的蛇，重新放進箱子裏。
“你嚇著她了！尼祿。”她額角的青筋抽了抽，“沒想到你會連王位都不顧！”
尼祿擦掉沾在手上的粘液，平靜地說：“我說過我不會結婚的，跟任何人任何時間都不會……”
克勞狄烏斯氣得皺起五官，隆起的駝背顫抖著，使他象一只被惹怒的老鼠。
“不娶我的女兒，那你就不要妄想被我寫進遺囑立成繼任！”他大喊大叫。
阿格裏皮娜屏息，陰毒地瞪克勞狄烏斯一眼。
尼祿轉身走出餐廳，只拋出輕飄飄的一句：“隨便你。”
……
回到家宅時，已經是夜半時分。
深感疲憊的尼祿走到天井邊，先用冷水洗一把臉。他無力地仰起臉，透過榕樹的蔭蔽看到夜空，零散的星辰發出慘淡的微光。
尼祿疲累的視野模糊幾下。他拖著沈重的腳步去浴池泡了澡，換上一身潔凈的睡衣。
回到臥室時，他胡亂擦幾下濕掉的頭發，一擡頭便楞住了。
羅德站在壁爐邊，長長的黑發柔順地垂下來，溫紅的焰色照亮他的半邊身。他在等他。
尼祿本來臉色不佳，蘊含著負面的、不良的東西；在看到羅德時，一絲微弱的笑意在他嘴角顯露，象一顆在夾縫中生存的嫩草。
“你來了……羅德。”尼祿神色躲閃，“我……”
“我已經知道了。”羅德幹脆打斷了他，“我從家奴的口中問到了一切……”
尼祿怔住。
羅德極幹凈的眉眼浮起一絲覆雜，“聽說您用蛇讓那對父女驚駭無比……”
“哦……我只是用幾根拔了牙的小蛇嚇退了她，並沒有傷害到他們。”尼祿有些不安，額發的水滴順著他的眼瞼滴下來，溜過他淺色的雀斑。
他不自然地揉一下鼻子，幽幽地瞄著羅德，“請你不要因此而厭惡我……”
羅德瞧著他頗膽怯的樣子，神情越來越覆雜，“皇帝拒絕納您為養子，甚至會因為您不娶他的女兒而心生怨恨。您似乎在與登上帝位背道而馳。”
尼祿沈定一下，“我會做好行政官的工作，用實在的政績去獲得民眾的支持。迫於口碑和血統的壓力，克勞狄烏斯只能選我作為繼任……”
“那需要大量的精力和時間，還要面臨更大的質疑。”羅德沈重地說，“平庸和不了解政治的民眾其實是最會挑毛病的人。”
尼祿面露脆弱，輕聲地說道：“一旦得民心，登帝就成了必然……”
“但不容否定的是，您的確放棄了一條捷徑。”羅德深沈地說。
“噢別說了……羅德，求你了……”尼祿有些哀傷，腿腳象綿軟似的後退幾步，苦澀象腐蝕的酸水一樣席卷他的胸口，“我知道我將面臨著什麽……”
羅德一步一步走近他，安撫般的，擡手挽住他單薄的肩膀。
尼祿微微楞住。他低微的目光移動，一點點看見羅德赤紅的雙唇、高挺的鼻梁，再到深邃幽黑的雙眼，那裏倒映著自己銀亮的頭發。羅德面容很沈靜，眼神頗為溫柔。
尼祿忽然滿腹酸澀。此刻，人生充滿算計和陰謀的他，在高高在上的理想和汙濁不順的現實之間，看到一處平衡。
他卑微地哀求道：“你可以擁抱我嗎……”
羅德沒有等他說完就抱緊了他。
尼祿將下巴嵌進羅德的肩膀，箍緊他的腰，感受他的胸膛和肋骨的形狀。他深深地吸著氣，象癮君子一樣去吸取羅德發間清爽的氣味，好象沒有這個氣味他就會斃命。他將側臉貼緊羅德的耳廓，迷離地來回磨蹭著。
“喜歡這個擁抱嗎……”羅德靠近他的耳朵，以安慰的口吻說。
尼祿輕顫一下，迷亂地點點頭。
羅德笑了笑，將手移上他的後背，手指插進他濕漉漉的頭發。他安靜地任他磨蹭，尼祿擁抱的力道之大幾乎使他站立不穩。
原來他天性寂寥的心臟竟然也會加速跳動。
作者有話要說：哇，快結婚吧！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
再過一個月後，當現任的火事總長卸任時，羅德就會承接這個職務。
羅德屈起一條腿躺在榕樹上，後腦枕著胳膊。榕樹蔭庇的青光晃在他身上，他被陽光照得瞇著眼，露出一道黑白分明的眼縫。
“說說我該做些什麽。”他沖窗口的尼祿說。
尼祿趴在二樓的窗口前，手肘下壓著刻滿文字的蠟板。那上面是火事總長應該履行的每一條職責。
潔白的百葉窗大開，羅德的身影象一片懸浮在空氣中的黑絨，後面就是宛如拼圖的青蔭和碎光。
尼祿幾乎是一看見羅德就會咧出微笑。這是他本能上的一種反應，不受思維的控制。
他略帶笑意地擺正蠟板，沈緩地念道：
“火事總長應當組織火警隊每日巡邏，杜絕火災吞噬土地與房舍；
應當幫扶被火災所困之人，傾盡所能入火海搜救傷員；
應當熟練使用水泵和梯子，保全羅馬的財產和房產；
火事總長身為鋪路之石，心為高天之光，疏忽與錯誤皆不被司法女神所原諒……”
羅德笑了笑，“這可真是苛刻又霸道的職責。”
尼祿解釋道：“不用擔心。只要每日巡邏就能很好地控制天災，人為縱火也不會去追究火事總長的責任。”
他放回蠟板，眉鋒微微挺起，鄭重其事地說：“而且……我會幫你的。就算你出現了疏忽，我想方設法也要保住你。”
羅德用手背擋著眼睛，懶懶地說：“但願吧。”
他從尼祿手裏奪過蠟板，一個翻身跳下樹，沖他晃了晃蠟板說：“為了不讓你想方設法，我要回我的房間好好研究這些！”
尼祿目送他走進樓下的臥室，眼角的笑意始終不減。
這時，有家奴快步走進臥房，跪在尼祿腳邊，恭順地說：“主人，皇後讓我給您捎來一份口信。”
尼祿心裏一緊。他側過身，半邊臉部陷入黑影之中，挺拔的身段有一觸即發的緊張感。
家奴低伏著腰背說：“她要您現在去一趟皇宮參加宴會。她特地囑咐您要準備一束玫瑰花，還要帶上印章戒指，說不定今晚就要簽署訂婚書。”
尼祿驟然升起不好的預感。
“她要我和誰訂婚？”他問，“難道是那個天天吸大｜麻的屋大維婭嗎？”
家奴怔忪，唯唯諾諾地點了頭。
尼祿驚楞一下，冰白的眉眼顯得茫然而病態；再接著，一個類似於醒悟的表情頓顯在他臉上，他的皮膚象浸了毒｜藥似的變得灰白，陰狠的眉目間躥起一道憤怒的慍紅。
“該死的……我早就該想到她會這麽做！”尼祿低聲罵道，唇角扯出一些兇意。
他陰涔涔地說：“你隨我一起去，記住不要通知羅德……”
家奴有些膽戰地跪著。
尼祿逐漸冷靜下來。他神色陰晦地思索半晌，忽然陰森地說：“現在就備馬車，我要去準備一束鮮活的玫瑰花……”
……
奴隸們在圍著阿格裏皮娜忙活個不停。
他們稀釋公牛的膽汁用來祛除她臉上的斑，並且研磨水仙花的球莖，所制成的粉末能使她的肌膚更加柔嫩。
阿格裏皮娜對著梳妝鏡，用烤過的海棗灰描畫眼線，反覆地在兩腮處刷腮紅，並在銀發上綁緊金紗罩，紗間還鑲著一枚寶石。
她心情甚佳。
她已經和克勞狄烏斯達成默契，讓尼祿迎娶屋大維婭。
對於克勞狄烏斯來說，流有奧古斯都血脈的、繼位的呼聲最高的尼祿，是最佳的女婿人選。他希望女兒將來能做皇後。這是雙方都能攫取好處的一場政治通婚。
“尼祿怎麽還沒有來？”阿格裏皮娜興奮又責怪地問，“遲到可不會給別人留下好印象。”
奴隸在一旁應道：“大人捎來口信，說要繞路為公主準備玫瑰花。”
阿格裏皮娜楞了楞，塗得紫紅的嘴唇微微張開。
她有些狐疑，隨即又展開笑顏，小聲嘀咕道：“這可真不象他的作風……他從來沒這麽順從我過。”
在隔壁的餐廳裏，奴隸正在將一盤盤菌菇端上餐桌。
廚師采摘各種各樣的蘑菇，球狀傘狀都有。他們將蘑菇翻著花樣做成菜品，將豬肉末灌進香菇傘裏，用平菇、杏仁和雞蛋煎成薄餅，還把菇類和奶酪放一起煮成濃湯。
為了防止皇帝誤食毒蘑菇，專門有奴隸試吃這些菜品。
克勞狄烏斯拖著他的女兒走進餐廳。
屋大維婭長期吸食大｜麻，已經精神渙散。對於這場相親性質的晚宴，她懶得化妝，頭發也亂糟糟的，皺巴巴的裙袍還沾有大｜麻的殘跡。
“註意點！屋大維婭……”克勞狄烏斯挽著她的腰，無奈地提醒道，“你將要面對一個有意願娶你的青年……”
屋大維婭渾渾噩噩地問：“要娶我的青年……他會送給我玫瑰花嗎？”
“當然！”克勞狄烏斯哄道，“所以你要好好表現。”
奴隸們為之側目，象看戲耍一樣暗自嘲笑他們的小主人。
屋大維婭歪倒在沙發上，蠕動幾下。剛剛吸完大｜麻的她膚色蠟黃、黑眼圈濃重。她眼神空洞，覺得天花板在慢慢墜下來，周圍的墻壁象水波一樣蕩動。她的耳邊出現幻聽，臉上掛有怪誕的笑容。
阿格裏皮娜梳妝完畢，優雅地踱步到餐廳。
她一眼就瞄到陷入迷亂的屋大維婭，怔了怔，強壓下厭惡的神色。
克勞狄烏斯倒滿牛奶，扶起女兒的後腦，小心翼翼地給她餵下去。
屋大維婭很不領情，打開他的手。她癲笑著，肥厚的嘴唇顫巍巍的。她用她粗短的手指指向父親的鼻子，嘲弄道：“昆汀……你是死肥豬昆汀……”
克勞狄烏斯慌忙抓住她亂撓的手，不停解釋著。
阿格裏皮娜一陣惡寒。
“你確定要讓我跟她結婚？”尼祿的聲音忽然響在她耳邊。
“噢……”阿格裏皮娜驚一下，一回頭就看到臉色青白的尼祿。
尼祿的氣色很差，一貫陰郁而病態的氣質，袍擺沾有一些泥點和血跡。他的卷發也有些淩亂，赭紅的長袍有點褶皺，一副不怎麽準備的樣子。
他身側跟著一個家奴，懷裏抱著一只華麗的箱子。
阿格裏皮娜看到兒子先是驚喜，緊接著強硬的做派瞬間取而代之。
她深深嗅聞兩下，疑惑道：“你的身上有腥味……”
尼祿沒搭理她的疑問。他指了指張牙舞爪的屋大維婭，兇險地說：“你甚至沒有問過我的想法，就要逼我與一個染上毒癮的瘋女人結婚！”
“這只是暫時的利用而已。”阿格裏皮娜輕描淡寫，“等你將來做了皇帝，你完全可以跟她離婚，再去娶一個你喜歡的。”
“我不會結婚的。”尼祿說，“而且是永遠都不會。”
“你在胡鬧！尼祿！”阿格裏皮娜驚詫，“你需要一個能為你生兒育女、織毛紡布的妻子！”
她湊近他小聲說：“你需要屋大維婭。只要你娶了她，克勞狄烏斯就會納你為養子和繼承人，你必定是下一任皇帝！這是最保險的辦法，你一定要聽話……”
尼祿輕嗤，以蔑視的眼神去瞧他的母親。
“你們已經成了亂｜倫的笑話，”他譏諷道，“現在又要拖我下水。”
阿格裏皮娜驚詫無比。她一下子睜大眼睛，惱怒地說：“我是你的母親！尼祿！你不能這麽說我！”
尼祿一臉冷漠。他直挺挺地站著，五官深邃而紋絲不動。
忽然，一絲怪異的笑意象提線一樣牽起他的嘴角。
“沒關系……”他的笑容令人不寒而栗，“一會兒你們就會斷了這個心思……”
阿格裏皮娜的表情漸漸僵化。
晚宴開始，奴隸布置好餐巾布，為主人們擦手倒酒，幫吸毒之後懶得一動不動的屋大維婭剔除果核和龍蝦皮。今晚的宴會只有四個人，格外冷清。
大｜麻的效用褪去。屋大維婭可以分辨人事，卻非常情緒化，一會笑一會悲傷。
克勞狄烏斯將撕好的野雞肉遞到女兒嘴邊，被她一口咬到手指頭。女兒的瘋癲樣子，和死去的麥瑟琳娜很相像。
他泛起痛苦，妻子與女兒可悲的相似，讓他腹誹命運的悲哀。
“我的屋大維婭……我並不能照顧你一輩子啊……”他帶著哭腔，別有深意地瞥一眼尼祿，“可你這個樣子，有哪位善良的貴族會願意娶你呢？”
“哦父親……別這麽說……”屋大維婭嚼著龍蝦肉，大｜麻的後勁讓她腦袋震顫，“我會遇到一個美男子甘心做我的丈夫的，我有土地和別墅作為嫁妝！錢財會讓他一生都對我俯首稱臣……”
她打出一個粗粗的、帶有異味的飽嗝，非常粗俗。
尼祿只覺得惡心，黑著臉放下手裏的勺子。
“噢！我愚蠢的女兒！”克勞狄烏斯更覺悲哀。
屋大維婭不禁委屈，“你以為我不想有個真心疼愛我的丈夫嗎……父親……”
她嘴裏含著蝦肉，自暴自棄，說的話也帶有惡毒：
“都怪我的駝背和老鼠一樣的臉……有誰願意透過這副皮囊去看我美好的內心？我恨我的醜陋！到死都要詛咒我的臉和身材！是這副皮囊毀了我的一生！那些婊｜子們不過就是長得比我漂亮，就算是賤商出身也有男人追求，可高貴的我呢？我比她們所有人都值得追捧……”
遺傳了母親的善妒之心的她面目可憎。
尼祿平靜地吃著東西，對她的哭訴充耳不聞。
克勞狄烏斯心疼地攬住她的肩。他瞄了尼祿一眼，清咳幾聲說：
“我想你的母親已經告訴你了……尼祿。心智成熟且閱歷豐富的父母，會給孩子挑選出最適合他的伴侶……尤其是政治家的你，沒有戀愛的權利。”
他佝僂著腰背，語氣含有一些脅迫：“你應該做一個聽話的好孩子，不是嗎？”
尼祿低垂著頭，一聲不吭地吃著東西，神情在散亂的劉海下很是恍惚不明。
“他當然會聽話。”阿格裏皮娜暗喜。
她轉頭提醒尼祿說，“快把你準備的玫瑰花拿出來，尼祿。”
克勞狄烏斯面露喜悅，“屋大維婭接受你的玫瑰，這意味著你們該簽署訂婚書了。”
尼祿陡然停住刀子，僵白的指尖捏在刀刃旁側，好象劃破了也不會出一滴血。
他擠出一絲冷笑，充滿十足的寒意，“只要她敢接。”
家奴捧著箱子上前。尼祿淡定地打開箱子，拿出裏面的花束抱在懷裏。
滿屋人嚇得魂飛魄散。
花束裏包得不是玫瑰花，而是捆成一束的紅蛇。蛇尾被緊緊綁纏，無數只細小的蛇頭豎著脖子探出頭，朝呆楞中的父女倆吐出蠕動的蛇信子。
他把這束蛇遞到屋大維婭臉前，冷淡地問：“你要嗎？”
屋大維婭象野豬一樣發出嚎叫，餐桌上的飯菜被她打翻在地。
克勞狄烏斯抱著女兒。屋大維婭躲在他懷裏哭泣，將粘稠的鼻涕抹了他一脖子。
他眼睛發紅地說：“你這是做什麽？！”
“向您的女兒展示一束會跳舞的玫瑰花。”尼祿平淡地微笑，顯得十分病態。
阿格裏皮娜臉色青綠。她僵硬地站起身，奪過那束捆在一起的蛇，重新放進箱子裏。
“你嚇著她了！尼祿。”她額角的青筋抽了抽，“沒想到你會連王位都不顧！”
尼祿擦掉沾在手上的粘液，平靜地說：“我說過我不會結婚的，跟任何人任何時間都不會……”
克勞狄烏斯氣得皺起五官，隆起的駝背顫抖著，使他象一只被惹怒的老鼠。
“不娶我的女兒，那你就不要妄想被我寫進遺囑立成繼任！”他大喊大叫。
阿格裏皮娜屏息，陰毒地瞪克勞狄烏斯一眼。
尼祿轉身走出餐廳，只拋出輕飄飄的一句：“隨便你。”
……
回到家宅時，已經是夜半時分。
深感疲憊的尼祿走到天井邊，先用冷水洗一把臉。他無力地仰起臉，透過榕樹的蔭蔽看到夜空，零散的星辰發出慘淡的微光。
尼祿疲累的視野模糊幾下。他拖著沈重的腳步去浴池泡了澡，換上一身潔凈的睡衣。
回到臥室時，他胡亂擦幾下濕掉的頭發，一擡頭便楞住了。
羅德站在壁爐邊，長長的黑發柔順地垂下來，溫紅的焰色照亮他的半邊身。他在等他。
尼祿本來臉色不佳，蘊含著負面的、不良的東西；在看到羅德時，一絲微弱的笑意在他嘴角顯露，象一顆在夾縫中生存的嫩草。
“你來了……羅德。”尼祿神色躲閃，“我……”
“我已經知道了。”羅德幹脆打斷了他，“我從家奴的口中問到了一切……”
尼祿怔住。
羅德極幹凈的眉眼浮起一絲覆雜，“聽說您用蛇讓那對父女驚駭無比……”
“哦……我只是用幾根拔了牙的小蛇嚇退了她，並沒有傷害到他們。”尼祿有些不安，額發的水滴順著他的眼瞼滴下來，溜過他淺色的雀斑。
他不自然地揉一下鼻子，幽幽地瞄著羅德，“請你不要因此而厭惡我……”
羅德瞧著他頗膽怯的樣子，神情越來越覆雜，“皇帝拒絕納您為養子，甚至會因為您不娶他的女兒而心生怨恨。您似乎在與登上帝位背道而馳。”
尼祿沈定一下，“我會做好行政官的工作，用實在的政績去獲得民眾的支持。迫於口碑和血統的壓力，克勞狄烏斯只能選我作為繼任……”
“那需要大量的精力和時間，還要面臨更大的質疑。”羅德沈重地說，“平庸和不了解政治的民眾其實是最會挑毛病的人。”
尼祿面露脆弱，輕聲地說道：“一旦得民心，登帝就成了必然……”
“但不容否定的是，您的確放棄了一條捷徑。”羅德深沈地說。
“噢別說了……羅德，求你了……”尼祿有些哀傷，腿腳象綿軟似的後退幾步，苦澀象腐蝕的酸水一樣席卷他的胸口，“我知道我將面臨著什麽……”
羅德一步一步走近他，安撫般的，擡手挽住他單薄的肩膀。
尼祿微微楞住。他低微的目光移動，一點點看見羅德赤紅的雙唇、高挺的鼻梁，再到深邃幽黑的雙眼，那裏倒映著自己銀亮的頭發。羅德面容很沈靜，眼神頗為溫柔。
尼祿忽然滿腹酸澀。此刻，人生充滿算計和陰謀的他，在高高在上的理想和汙濁不順的現實之間，看到一處平衡。
他卑微地哀求道：“你可以擁抱我嗎……”
羅德沒有等他說完就抱緊了他。
尼祿將下巴嵌進羅德的肩膀，箍緊他的腰，感受他的胸膛和肋骨的形狀。他深深地吸著氣，象癮君子一樣去吸取羅德發間清爽的氣味，好象沒有這個氣味他就會斃命。他將側臉貼緊羅德的耳廓，迷離地來回磨蹭著。
“喜歡這個擁抱嗎……”羅德靠近他的耳朵，以安慰的口吻說。
尼祿輕顫一下，迷亂地點點頭。
羅德笑了笑，將手移上他的後背，手指插進他濕漉漉的頭發。他安靜地任他磨蹭，尼祿擁抱的力道之大幾乎使他站立不穩。
原來他天性寂寥的心臟竟然也會加速跳動。
作者有話要說：哇，快結婚吧！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）