戰役還沒有結束。厄族已被消滅，但與之聯盟的部落還在頑抗。

總督雷珂所面臨的叛亂最為激烈。他對抗的是以英勇善戰而聞名的萊族。

已經輸掉一場戰役的雷珂，只得向攻城完畢的尼祿請求支援。

於是在五天後，尼祿率領軍隊，來到萊族駐紮的附近。

萊族居住在山上，四面環林。不同於它的盟友厄族，萊族更加聰明，善於因地制宜地用兵。

萊族人把小樹上端截掉，從而使樹的下端生長得更茂盛，還會補種堅硬的荊棘。這就使低矮的灌木叢異常旺盛，以騎兵為主力軍的羅馬軍團很難發揮優勢。

而萊族的主力軍是步兵，十分擅長打伏擊戰，尤其在高樹密布的森林裏。

這會是一場有難度的戰役。

黑硬的高樹如鋼鋸般插進地裏，陽光象薄薄的刀片一樣從樹縫間透進來。森林的蔭蔽很濃重，即使是正午，都宛如遁入墳墓一般陰暗。濕冷的霧氣蔓延，此時已入深秋，樹木象被浸泡過似的濕潤。

羅馬軍團得到休養和整肅，宛如熔化的鐵水般進入森林。馬蹄鐵戈聲驚飛林間的鳥獸。

高聳而密集的樹木，硬生生將排列齊密的隊伍割據開來，極大地制約行軍的速度。

羅德戴著露指的皮手套，騎在馬匹上。他重傷將愈，身體狀況絕對算不上強健，有一種柔潤又不失強硬的、近似於劍鞘的氣質。

尼祿騎馬湊過來。他銀發銀甲，被一束淺光照射出刺眼的光芒。而他纖密的眼睫和細長的臥蠶之下，就是灰暗的陰影。

“這場戰役會很兇險。”他與羅德並肩，“你的傷沒有完全好，所以不要單獨行動……”

他頓了頓，眼裏有不可自抑的、黏著的流光，“不要遠離我的身邊……”他低聲說。

羅德輕點一下頭，頗有應付的意味。

他冰澈的目光掃過四周，神色有一些凝重，“樹與樹的距離太窄，地上的荊棘又象釘子一樣！我們的兵馬在作戰之前就已經受挫。”

尼祿細看繪制在羊皮紙上的地圖，雙唇緊緊抿合，黑暗的樹蔭擋去他半個年輕的面龐。

“軍隊只能暫時駐紮於此。”他沈重地說，“我們現在在這座山的下坡，萊族人就駐紮在對面的山上。兩軍之間，就只隔著一道深河谷。”

羅德思索片刻，眉眼間流蕩一絲緊迫。他握緊韁繩，緊實的皮手套繃出咯吱的輕響。

尼祿疊好地圖，被鐵靴包縛的小腿夾緊馬背。因為持續行軍，他腿部的肌肉變得硬實一些，有一種軍人才擁有的、堅｜挺的意志。

“所幸萊族的人數少，只有不到三萬。”他眼光幽邃地說，“他們的裝備也不如我們的精良……”

“不要輕敵！”羅德保持警戒。一道薄刃般的陽光溜來，映過他險峻的眉眼。

他嚴厲地警告道：“小心他們的伏擊！那群狡猾的蠻夷人最熟悉這裏的環境。雷珂就是被突然出現的伏擊中斷了糧草……”

尼祿臉色凝重地點頭，飽滿的眼簾上盡是比蔭蔽還深的陰暗。

羅馬軍團通常的隊勢，是兵馬和輜重相間而行，也就是一隊兵馬後跟著一車輜重，輜重後再跟著另一隊兵馬。

由於伏擊多半針對輜重，旨在損壞糧草和軍械。羅馬軍這種分散的隊勢，就給萊族提供了機會。

為了對抗伏擊，尼祿將隊勢作出調整：

輜重車被兩側兵馬夾在中間，最後頭由一支新兵團緊跟著斷後。

尼祿最終挑選一塊樹木和荊棘較為稀疏的地方駐紮營地。

為了時刻提防，他命令各隊士兵輪番休息和守夜；一有點動靜，就能即刻得知。

到了夜晚，萊族人果然悄然而至。

他們好象一窩不敢暴露於陽光下、只敢在陰暗處活動的蛀蟲。

警惕的羅馬人立刻采取反擊。箭宇一瞬間如織布一樣穿梭。

羅德拿起一只輕便的小盾，將箭簍緊緊綁在後背。他調整了弓弦，硬實的皮手套在微弱的月光下漫射出鏡面般的銀光。

“讓我跟你一起去。”尼祿提著長劍逼近他背後。

羅德回頭。尼祿全副武裝，他的胸膛由鐵制的背甲護住，流線般的頸甲緊裹他細長的脖頸。尼祿的雙腿是少年人獨有的修長，此時由緊身的鎖子甲包住。他的青春，他天生的唯我獨尊，都被揉進羅德沈邃的黑眼睛裏了。

羅德桀驁一笑：“那您最好能跟得上我！”

說完他就如幽靈一樣跳上樹了。

羅德濃黑的身影在樹間忽隱忽現，射死一片萊族人。他速度極快，在密集的飛箭中來回閃躲。他的黑發隨著跳躍的動作而飄逸，象一筆游動的黑墨。

一個健壯的萊族人象跳蛛一樣跳到他身邊。

一場近身格鬥不可避免。

羅德跳到更高的樹枝上，俯身一箭射穿萊族人的肩部。萊族人嘶吼著撥出箭，揮刀斬斷他踩著的枝條。羅德在掉落時抓握枝幹，身體在空中如車輪般回環一周，又跳回到樹上。

四下裏傳來的交戰聲宛如擂鼓，帶火的石塊象星點般穿梭於森林中。

這次萊族人先發制人。

他嘴裏噴濺出激動的口水，舉刀揮砍過去。這一瞬間粗壯的刀刃倒映在羅德眼底。他以小盾抵擋，鐵與鐵摩擦砥礪出一道閃電般的火光。他們飛梭在枝幹上戰鬥，樹葉被蹬踩出沙沙的聲響。

羅德屢中刀傷，剛愈合的傷口有撕裂的疼痛。必須盡快結束戰鬥的他，以小盾鉤住高處的枝杈，通過借力而引體向上，以鐵鋒般繃直的雙腿將萊族人從樹上飛踹下去。

萊族人象縮成球的潮蟲一樣在地上打個滾。他蹲定在地，端起別在腰間的十｜字弩，在羅德落回枝幹的瞬間，箭無虛發地一把射中他的腳踝。

羅德悶哼一聲，腿腳頓時失力，如黑絲縷般從樹上墜落而下。

萊族人乘勝追擊，以十｜字弩瞄準他的脖頸。

這時尼祿從天而降，冰冷的長劍從萊族人的頭頂沒入，直直紮進他的脊椎。

萊族人雙目圓睜，眼珠左右晃蕩著，一臉的難以置信。

尼祿臉色如惡鬼般陰鷙，劍從他的胸前劃出，將他活生生地開膛破肚。五臟六腑象活跳的蛇群一樣血淋淋地拱出來。

羅德撥出腳踝上的箭頭，撕掉一條布帶勒緊血管止血。

他的一只皮手套在搏鬥時飛了出去，冰白的手掌在暗夜裏輕動。

他仰起臉，激烈的作戰使他氣息微亂，絢麗的黑眼眸還含有一點殺意未竟的餘韻。

“來得正好！”他輕松地笑道。

尼祿的臉龐濺滿血漿，如啃食人肉般可怖。飽蘸鮮血的長劍倚在他腿側，從劍尖滴落的血珠流進他的腳背。

他遺憾地說：“還是有些晚了……”

一個萊族人突然幽閃出來，從背後襲擊分神之中的尼祿。

寒亮的砍刀劈中他的肩胛，一道暗紅的血光從破損的鎖子甲迸出。

羅德薅出一支箭，迅速搭弓拉弦，一下就射穿萊族人的脖子。箭羽掃過尼祿的耳垂，有火燎般的觸感。

萊族人嘴裏汩汩冒血，脖子突現一只血窟窿。他下意識摸一把脖子，盯著滿是血紅的手掌倒地而亡。

“這裏可不是允許楞神的地方！”羅德縮緊眉頭說。他端秀的眉目在黑暗中都無比明晰。

尼祿沈默地向他走去。他肩胛的刀傷並不淺，向外潺潺流血。

他看到羅德身上嶄新的刀傷，枯葉色的棕眼瞳裏流動著膠黏的兇意，踩出一串形狀纖細的血腳印。

周遭有火石墜落，砸起飛揚的泥土。士兵廝殺的聲音不絕於耳。

“萊族人是從山澗湧上來的。”尼祿靠近他說，聲音在兵戈交擊的碰撞聲中顯得微弱。

他警然地環視四周，“我們占據山坡的優勢，已經控制了局面……”

羅德不顧腳傷站起身。他的眼眸徹亮，有一絲藐視一切的傲意。他那可謂明艷的眉眼，與其說是在釋放兇險，不如說正是因兇險而把美發揮到極限。

他戰意十足地說：“那就趕在他們撤退之前，讓我再多殺幾個人！”

尼祿神情覆雜。他什麽也沒說，只是撿起掉落一旁的皮手套，安靜地替羅德重新戴好……

面對城墻一般嚴防死守的羅馬軍團，人數偏少的萊族人不敢再貿然伏擊。

本欲偷襲的他們反而傷亡慘重，很快就撤兵回到了對面的山坡。

尼祿用兵十分謹慎。他尚不清楚河對岸的情況，沒有渡河去追擊。

雙方對峙一時陷入僵局。

醫生將曼得拉草、天仙子和罌粟混合調制成麻醉劑，為羅德的腳踝做了簡單的手術。

十｜字弩的箭小而輕，羅德的腳傷因此沒有傷及骨骼；而尼祿的肩傷，距離掌握命脈的脊椎只不過毫厘之差，傷勢更重一些。

尼祿趴躺在床上，卷曲的銀發沾一點鮮血，血跡斑駁的繃帶纏住受傷的肩胛。

他的臉龐殘留幹涸的血跡，細碎的額發被血黏住眼簾，有一種類似鬼怪的、幽怖的氣質。

羅德剛剛包紮好腳踝，胳膊撐在身側，悠然地坐在尼祿床邊。

如今他們兩人都掛了彩。

“明天雷珂就會與我會合。”尼祿出聲道。

羅德慢悠悠地晃著腿，姿勢十分隨意，“軍團每時每刻都在耗費糧草。早點結束這場地勢不利的森林戰，對我們來說是好事。”

尼祿瞇合著眼，從兩層濃密的睫毛之間偷瞄他。

他沈思一會，狡猾地匍匐過去，原本掩蓋在毛毯之下的肩傷畢現。

羅德被突如其來的動靜所驚，本能性地縮起手。

在瞥到尼祿嵌入鮮血的純凈雙眼時，他的手僵持一剎那，最終按在那毛絨絨的腦袋上。

尼祿狀若無事地說：“醫生告訴我，我差一點就成了殘廢……”

羅德驟然想到尼祿在前世扭曲的身材。他出了神，黑眸閃出輕微的幽光，宛如鋒刃的手掌慢慢下移，無意識地撫過尼祿筆直的脖頸和脊梁。

他的手所到之處引起灼熱。尼祿發育正旺的身軀明顯緊繃，那雙通透的蜜色眼睛裏，翻滾過粘稠的、激蕩的欲望。

“好好養傷。”羅德收回手，“我可不想見到您彎腰駝背的樣子……”

話落，他站起身，堅毅的雙腳邁出一步，緊縛的綁帶頓時滲出鮮血。

尼祿的手宛如觸手般綁纏他的腕部，細碎的銀發掩住雙眼。他光裸的肩背隆起，還留有少年的清瘦。

他是生長在不幸家庭的缺愛之人，對於愛與溫暖永遠都索取不夠。

“別走……羅德。”他嗓音低啞，“醫生說……我時時刻刻都需要照顧……”

羅德盯著他微微顫動的銀發，沈默地抽回了手。

尼祿不安分起來，抖動的眼瞼有一點茫然，“羅德……”他的口吻驚慌而嚴峻。

“我去拿被子。”羅德背對著他說，“一會就回來。”

作者有話要說：

所有戰術和策略全部化用於《高盧戰記》

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