宇宙歷八零一年、新帝國歷三年，六月一日，巴拉特自治政府在首都海尼森的一處公墓為已故楊威利元帥舉辦了周年祭，前楊艦隊成員和仍在世的前同盟軍政要員幾乎悉數到場，帝國駐留的羅嚴塔爾元帥也以皇帝特使的身份參加了紀念活動。

革命軍在前一年七月將伊謝爾倫要塞移交給了帝國，隨後，根據楊威利與皇帝達成的協議，奉行共和體制的巴拉特自治政府於八月份在艾爾-法西爾成立，而後又經過漫長的談判、移交、協商等等工作，自治政府前不久才真正進駐行星海尼森。帝國的新領土總督羅嚴塔爾元帥一邊協助維持秩序、一邊安排進行最後的權力交接；楊威利的祭典應該會是他最後一次在海尼森參加公開活動，此處工作已近尾聲，不日他就將啟程前往位於烏魯瓦希行星的軍事基地。

去年羅嚴塔爾剛來海尼森就職不久，烏魯瓦希行星上曾爆發過一次地球教煽動下的暴亂。他還記得伊謝爾倫軍自告奮勇參與了平亂的軍事行動，尤裏安等人表現出異乎尋常的投入。羅嚴塔爾很理解。故人已逝，連幻影都已飄散，他們需要這種哪怕看起來沒有意義的覆仇。羅嚴塔爾在祭典的人群中數著這一張張同樣凝重的臉。尤裏安·敏茲——他身邊站著一位少女——然後是楊夫人，亞歷克斯·卡介倫，奧利比·波布蘭，達斯提·亞典波羅，拖著年邁身軀趕來的梅爾卡茲提督和他那位忠誠的下屬，以及姆萊，凱斯帕·林茲，還有……咦？

羅嚴塔爾轉過頭看向另一個方向，然後又轉回來仔仔細細看了一遍。

這可真是難以置信哪。他心想。那位先寇布竟然沒有來？

先寇布確實沒有來參加官方的紀念活動。

只是到這一天快結束的時候，有一個高大的男人才獨自出現在公墓。他身穿黑色正裝，手捧一束小小的白玫瑰，緩步登上夕陽下的低矮山丘。前來悼念的人群差不多已經散盡，墓地很安靜，淡金色陽光灑在林間，沿路聞得到花香。

他踏上最後一級臺階，臉上卻忽地有些遲疑。黑色的皮鞋沒有再往前邁，他低頭看著石板路上自己被拉長的影子。晚風裏似有歌聲，遠遠可以看到一個年輕的母親推著嬰兒車從山丘下的花圃路過。

路的盡頭還站著一個人，黑色裙裝勾勒出優雅的曲線。她早已發現了他，此時微微側過身，“先寇布中將，” ——他們仍習慣使用軍隊裏的稱呼—— “我剛剛還在想，你也許該來了。”

先寇布只得繼續上前，在菲列特利加平靜的目光下將手中的花放到了墓前。“我有事要忙。剛剛才抽出時間。”

“所以那件事是真的？” 菲列特利加輕聲道，並不看他。

先寇布似乎楞了一下，含糊不清地應了句什麽，接著又搖搖頭直起身，從墓碑前退後一步，同菲列特利加一起並排站著。她沒再多說。

兩人的影子斜斜打在墓碑上，先寇布默然看著照片裏那人的笑臉，菲列特利加這時候又慢慢開口，“這後面……你看到了嗎，就是這一座，裏面躺著楊的父親。旁邊是他的母親。現在，他離他們很近了。”

先寇布順著她的手指看過去，不知該說什麽，只點了下頭。

“而這裏……” 她指著旁邊的一處空地，“這裏是我留給自己的。等我死了，我就會回來。”

先寇布同樣點了下頭，遲緩地。而我死後又會在哪裏？他自嘲似的想。這大地上，沒有我的位置。我已經無法習慣海尼森的人潮洶湧。我會溺死，我寧願沈浸在大洋深處，當海浪在岸邊粉碎，我也許會想起曾經的悲傷、憤怒和希望。他想起楊曾經的笑談，說希望能在宇宙空間面對他人生的結尾。

“你在想什麽？” 菲列特利加側過臉看他。

先寇布只是搖頭。“我在想，我還活著。”

他好像又回到了尤利西斯的艦橋上，那時候他花費了一些時間來接受自己存活這個事實。

但是我看不見昔日的同伴了，也感覺不到他的氣息——他想起那時候內心一片麻木——也許他仍然還在空氣中的某處。即使這是事實，也並不會讓人好受很多。我記得時空的震蕩緩慢停止了，恒星亞爾斯提的哭泣變得很刺目。我形容整潔，軍裝筆挺，站在豐沛的光亮中，只覺眼中有一片荒涼的溫柔。再後來我回過神，我意識到自己活了下來。如他所願，我會向著美好時光伸出雙手。

“你知道我在想什麽嗎？” 菲列特利加向墓碑邁出半步，“我在想……” 她發間的光澤在夕陽下溫暖而耀眼，“如果當時我有選擇的話，我會盡我所能留住他。即使只是來自過去的記憶或者幻影，即使會將所有人送入毀滅，即使哪怕宇宙就此化為原子……我在想，我不會在乎的。”

過了很久先寇布一聲長嘆。“你沒有選擇。”

“然而你呢？” 菲列特利加目光冷冽，“不要告訴我你到最後才知道，我不信。”

一陣沈寂過後，“我？” 先寇布托著下巴苦笑，“你高看我了。我哪裏會有選擇？”

——我們說過的，為了這份不會永久的和平。只有悄無聲息的死寂宇宙裏才有永久的和平吧。

他這個人哪，不僅是薪水小偷，還是時間小偷，居然還能從命運女神那裏透支一個月的生命，又在這短暫時間裏不知道改變了多少人的命運。雖然他這個人，好像也並不相信什麽命運，也絕不願成為宿命論者。

先寇布從思緒中抽身而出的時候，才恍然發現菲列特利加不知什麽時候已獨自離開了。此時海尼森的太陽已盡數沒入地平線，昏黃枝頭下只餘留男人的背影，他俯身整理了一遍帶來的花束，從包裝紙的夾層裏取出一個小小的白玫瑰花環，松松掛在墓碑一角。花瓣似乎在晚風裏掃過照片，裏面的人永遠在微笑。

墓園外已籠罩在暗影中，先寇布出來的時候並沒有註意到街邊停了輛車，直到尤裏安大聲喊他的名字。

先寇布似乎猜到了他的來意，神色裏透出些無奈。

“我聽說了。” 尤裏安大步追上他，少年急匆匆地。

先寇布更加無奈，“我就知道卡介倫什麽話都藏不住。”

“我跟您一起去。” 尤裏安緊盯著他，“行李我都打包好了，就在車裏，我們現在就可以去宇宙港。” 他見先寇布沒搭腔，又加重語氣，“先寇布中將，您知道我有這個權利，您不應該阻止。”

“我也沒這資格。” 先寇布苦笑，“但是尤裏安，你好好想一想，楊會怎麽說？”

尤裏安沒有立刻找到答案，先寇布拍拍少年的肩膀。“你跟著我去做什麽？不要浪費他的努力。你看，這裏，這就是他想要的世界。”他不無落寞地望向城市裏的燈火輝煌，“也許這就是圓滿結局。火種雖然微弱，但一息尚存。雖然不能讓所有人都得到幸福，但至少很多人都活了下來。和平即使不可能永久，但在可見的將來，家裏的男孩不用上戰場。我為他感到高興。尤裏安，你應該去守護他留下的這一切。你不像我……” 先寇布收回手，遲疑了一下才低聲道，“你還有很長很長的人生，尤裏安。至於我嘛，我只想去把過去追回來。”

車裏又閃出一個身影，鮮艷的發色轉而被林蔭遮住。尤裏安朝那邊瞄了一眼，嗓子堵得難受。“就算是吧，先寇布中將……” 他艱難開口，“但如果，如果我沒必要去的話……您也不必……” 他擡起眼，“誰知道另一個宇宙有什麽？誰知道提督是不是還……”

先寇布的目光讓他無法再說下去。

片刻沈默過後先寇布移開視線，“是的，誰也不知道。只不過，我相信他仍在宇宙中的某處。那顆星星暫時把他帶走了而已。所以只要有人還記得他，楊威利就永遠不會死。” 尤裏安的嘴唇微微一動，先寇布則擺了下手止住他，“他身上總是會發生奇跡的嘛，我們都見識過很多次了，對不對？即使對陣星空，他還是不敗的楊。在這件事上，我相信他。”

“您相信自己願意相信的事。” 尤裏安鼓起勇氣繼續說了下去，“先寇布中將，我並不是說不去考慮這種可能性，難道只有您想見到提督嗎……只不過，我們可以稍微理智一點，您看，伊謝爾倫作為空間站才剛剛投入使用，對異動點的研究也才剛剛開始，眼下還沒有一個人進去過，難道，您不可以等到時機再成熟一些嗎？”

但是尤裏安或許忘了，將伊謝爾倫保留在塞壬星域，當初正是來自先寇布的提議。要塞移交時，帝國內部確實曾討論過是否要將伊謝爾倫搬回原位，而負責交接的先寇布當時在會議上淡淡回了幾句話。他說，不如就讓伊謝爾倫留在這裏，它已經不再是一處要塞，這處回廊也不再需要一個軍事要地。就讓伊謝爾倫看護著楊威利離開的地方吧。倒也不是說讓它成為一處神聖的墓地供人憑吊，況且這種事，楊若是知道了，也會不自在。我只是覺得，伊謝爾倫是他的家，伊謝爾倫是我們所有人的家，也許哪一天，他會回來呢？

後來不知怎麽，伊謝爾倫確實也就留在了那裏，也許是因為如此大質量的空間躍遷耗資巨大，帝國方面覺得無此必要。現在那裏已被改造成前哨性質的科考空間站，監測空間的變動，畢竟這裏已經成為了連接另一宇宙的唯一已知節點。塞壬離開時帶來的震蕩曾將伊謝爾倫生生拽出紅巨星的引力場，幾乎直接拖進它自己的世界；但最後當一切恢覆平靜時，伊謝爾倫只是滯留在空間扭曲的邊緣，註視著前方深不見底的漩渦。也許人類從未如此接近另一片時空。不過，出於安全等因素考慮，空間站尚未派出任何科考隊伍進入異動點。

先寇布打算做這第一個人。

“因為我等不下去了。”

“先寇布中將！” 尤裏安有些氣惱。

“尤裏安……” 他仍然目光溫和，“我這人有個毛病，就是特別固執，想改也改不了。何況我也不想改。在這點上我們倒比較像，你也清楚得很吧，楊這個人，你別看他成天沒精打采的，其實也是固執得可怕，固執得氣死人。” 說到這裏他挑了下眉。先寇布這時註意到樹蔭下那一抹鮮艷的發色，於是便微微傾身，在尤裏安耳邊輕聲道，“雖然那邊的小姐並不需要，但我還是要說，尤裏安，你們得到我的祝福了。”

少年的耳朵尖一下躥紅。先寇布縱聲大笑，大步走開。前方不遠處，一輛自動汽車正緩緩靠邊。

“我等你自己來說！” 尤裏安在後面大聲喊。

先寇布在車門上撐了一會兒，然後回身做了個手勢。車門很快關上，汽車消失在深藍夜色中。

因為設定的路程較長，車內的智能裝置忽然自動播放起了音樂。他本想立即擡手關掉，但在椅背上仰了一會兒過後，又覺得留著這聲音也無妨。先寇布沒來由地想到一首兒時聽過的歌。那時在飛船和港口間輾轉，三教九流各色人等參雜其間，年幼的他第一次知道貴族和平民間可以沒有任何區別，可以都坐在一起傾聽一首非常古老的民謠。他已經記不得唱歌人的模樣、也記不得是在哪裏聽到，只是很驚訝地發現自己還清楚記得歌詞。窮水手的歌？大概是叫這個名字。

請給我一種喜愛的活法，航海歸來，叫我有一個自己的家。

我蘸著河水吞咽面包，坐在廣袤無際的星空下。

（註：引用，非原創）

他覺得這個水手挺幸福，盡管他買不起一杯佐餐的牛奶，盡管他連遮風擋雨的屋頂也沒有。但是這個貧窮的水手仍在期待航程結束之時，能夠擁有一個自己的家。先寇布想，那也許在他歸去的地方，有個什麽人在等他。所以不管有多少辛勞，也不管時間有多長，他的內心總歸很完整，他有石頭般的耐心。

“你會活到一百五十歲吧？” 在兩側急速退去的萬家燈火中，先寇布想起那時曾答應了楊威利。他想自己並沒有撒謊。誰會知道在另一個宇宙中，時間會以怎樣的速率流動，時間會在身體和心靈上刻下怎樣的痕跡，甚至時間本身是否仍有意義？又或者，先寇布想，當我終於跨越深紅星路走到他身邊時，我也確實一百五十歲了。

到時候是否有機會寫下自己一生中的故事呢？先寇布饒有興致地設想著，在軟綿綿的音樂聲中點上煙。煙霧讓城市裏的燈光變得更加迷蒙。他想自己的故事當真平常得很，寥寥幾句就可以說完。

華爾特·馮·先寇布，三十六歲，沒有淹死在美人的眼淚中，沒有在火焰、玫瑰或者鮮血裏結束生命。華爾特·馮·先寇布準備再次飛向太空，為了一個謎，為了千億星辰與光芒間的一縷意識之塵，為了一個也許不會被找到的答案，為了一種虛無縹緲的可能。華爾特·馮·先寇布不知道自己是否會遭遇漫長的虛無、殘酷的玩笑、甚至是再次降臨的痛苦。華爾特·馮·先寇布只是死死咬住了這一殘存的信念。他堅不可摧。

在海尼森宇宙港，一艘熟悉的船正在等他。尤利西斯即將起航，前去迎接一切未知，追尋塞壬的影蹤。

【全文完結】

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