餓殍遍地, 人間地獄。

靈藥一行四人改換西涼服飾，由西北小城門而入, 並無官兵查驗身份。

不僅無官兵, 入城第一眼, 便能瞧見裹著白布的屍體散落街巷各處，如今又是炎夏，有許多飛蟲縈繞上方, 走近了便能聽到嗡嗡之聲。

阿練若不敢掀開轎簾，在靈藥身邊默默地掉淚。

“西歷的二十一日是摩教歸化日, 那一天，整個西洲城死了兩千人, 東亭外頭挖了坑，埋的潦草。”阿練若緊緊地抓著轎中的毯子, 眼神中充斥著恐懼。

靈藥握握她的手, 示意她安心。

安乾在前面駕車，不敢放慢速度，聲音傳進轎內。

“這條路人煙稀少，通往西涼都護府，少爺坐穩了。”

一鞭子下去，馬兒嘶鳴，行進速度更快。

不多時已到達西涼都護府。

門庭破敗, 似有焚燒過的痕跡。

安乾勒住馬兒, 還未下車, 便瞧見前面逃過來三個襤褸百姓, 著西洲式的衣衫，高鼻深目，滿臉血跡，他們背著背囊，沖到府衙前使勁敲那緊閉的大門。

安乾這才看到，他們是被兩個騎馬執刀的黑袍蒙臉大漢追趕。

眼看著黑袍蒙臉大漢已然殺到府衙門前，那都護府的大門仍是怎麽扣都不開。

安乾心道不好，剛躍下馬車，那其中一個蒙臉黑袍漢子已是一刀將其中一個西洲人的頭顱斬斷，鮮血破腔而出，噴灑到了那安息都護府的大門之上。

安乾看著在地上涕淚直流、以肉身之軀抵擋黑袍漢子大刀的兩個西洲百姓，只覺得血脈僨張、雙目幾欲噴火。

回身道：“少爺，不要下車。”

他揮舞彎刀，飛身上前，刀刀斬馬腿，馬兒倏地嘶鳴跪倒在地，將兩名黑袍大漢掀翻，安乾揪住其中一人的黑袍，彎刀一扭，一刀一個，將二人割喉。

正在此時，都護府的大門忽的打開了一條縫，露出一個滿臉驚恐的年輕人的臉。

安乾吼道：“快開門！”一腳踹上厚重的大門，那年輕人被踹翻在地，大門洞開，那兩名西洲男兒流著淚將已死的同伴拖進府衙。

安乾跳上車，駕著馬車進了都護府。

滿是塵土的府衙大堂下，靈藥端坐上座，靜靜地看著地下跪著的那個年輕人。

年輕人著大周制式的衣衫，磕頭不止。

“回天使，下官是這西涼都護府的小小錄事，掌文薄的，名叫段予行……去年暴亂開始，都護、副都護、長史……大人們都死了，衙門裏頭的人死的死、逃的逃，就剩下下官一個，下官不敢開門，實在不是因為貪生怕死……那後頭的押司中，下官已收留了六十多位西洲百姓，心中惶恐忐忑不安。”

靈藥喚他起身，壓低聲音。

“你做的好。”她吩咐真如，“真如，咱們的車轎中有些幹糧，先分給段大人。”

她看向段予行，“這裏的米糧還可支撐多少時日？”

段予行憂思過度，眉間簇成了一座小山峰。

“回天使大人，米糧早已殆盡，好在半月前，西洲來了一位運糧官，他自稱是在張掖任職，無意中進了西洲。他帶了四五個人，幹糧就有不少，他便都留給了咱們。”

靈藥好奇道：“現如今他在何處？”

段予行搖搖頭。

“這位大人，看上去吊兒郎當，卻真是有大義。他晝伏夜出，帶著三兩個護衛，救回來許多西洲的百姓，如今衙裏頭吃的米糧，都是他冒死帶人在關內采購而來……”

靈藥心中讚賞，令段予行就坐，細細問了西洲的情形。

原來，如今西洲已無秩序，官府形同虛設，摩教穿教徒有遼人支撐，強行令人皈依，先是見到僧侶便殺，後來不信摩教者，便借口是僧侶，集體鎖到東亭用火燒死。

城中百姓能逃走的便逃走了，留下的，有的蝸居地窖，有的慘死街頭，還好端端地活著的，都改了信仰。

靈藥心中焦慮，考慮到白日不敢妄動，便先去看望了押司裏的西洲百姓。

多是些老弱婦孺，唉聲嘆氣滿面愁容。

見有人來，他們紛紛圍了上來，用不流利的漢話訴說著愁苦。

“是來解救我們的人嗎？佛祖庇佑，才讓我們能活下來……”

“段大人，是遠在天邊的天子派人來解救咱們來了嗎？”

“咱們得救了，可咱們的同胞們還在受苦……”

有人嗚嗚地哭了起來。

靈藥心懷感傷，只覺心中滿心的郁結無處釋放，安撫了這些西洲百姓之後，才穆著臉往後堂而去。

真如亦步亦趨地跟著她嘆氣。

“在中原過的那麽瀟灑，都不知道這裏的人這麽慘。”她有些垂頭喪氣，“我還天天想著嫁人……天下這麽亂，我怎能安心嫁人呢。”

靈藥揀了一個幹凈的凳子坐下，輕聲細語地和她說著話。

“想著嫁人也沒什麽不好的。”她托著腮問，“安乾呢？”

真如和安乾這幾日混熟了，都叫起了他的字。

“安啟元啊，去後院餵馬，順便等天黑好給鄭大人他們發消息。”

靈藥點點頭，發愁西洲之事，不知從哪裏入手。

思量一個下午，她才將段予行叫來。

“段大人，東亭是什麽地方？”

段予行嘆了口氣。

“回稟天使，東亭是在東城門外的一個山窪地，每日入夜，摩教人便會將白日裏抓獲的不願皈依之人或是佛教徒，綁到那裏活活燒死。”

阿練若在一旁已是默默地掉了眼淚。

靈藥思量一時，命真如喚來安乾，吩咐道：“天黑之時，你點焰火通知鄭登峰帶兵進城。”

安乾沈吟道：“殿下，此番不妥。四百人入城，摩教定會有所察覺，他們勢眾，又有遼人撐腰，咱們若是不敵，一城的百姓都會被連累。”

靈藥想了想道：“當務之急，先要知道這摩教到底有多少人。”她搓了搓手，突然有了主意，“若是放出消息，曇無達法師的舍利子現世，會否會讓他們集結人馬？”

段予行有些懵，過了一時才道：“天使，不必那麽麻煩，摩教人每月二十一號歸化日，都要向著如今供在東亭高塔的摩祖像跪拜兩個時辰，摩教中人人人不得缺席，那時便能一窺究竟。”

靈藥尷尬地笑了笑，數了數手指。

“是了，再過三日便是他們的歸化日，到時咱們便有數了。”她轉向安乾，“這幾日讓鄭登峰派些零散人手到都護府，其餘人分一部分人去才買米糧。三日後聽候差遣。”

安乾領命，正待出去，卻聽外頭稀稀落落的踉蹌腳步聲，一個青年男子束發青衣，滿身血跡被兩個護衛打扮的人扶了進來。

他低著頭，靈藥卻瞧著他有些熟悉感。

段予行急步上前，扶住了男子，關切問道：“執瑞兄，你這是怎麽了！”

男子輕輕擡頭，一張俊秀的面容顯現，靈藥一看，樂了一樂。

“徐兄？”

正是從前教她賭算術題的上京趕考的書生，徐圭徐執瑞。

他面色蒼白，一身血跡，此時見了靈藥，沒認出來，咳嗽著道：“閣下是？”

段予行趕忙為他介紹：“這是自京城而來的天使。”

靈藥走上前去，揭開胡子一角，道：“徐兄，還記得我嗎？楚靈。”

她的眼睛一眨，徐執瑞已然認出她來，他一張臉上滿是驚喜，忍著痛楚拍手道：“是你啊，你我果然是有緣，竟然能在這西域見到。”

他又疑惑道：“你怎麽來了這個鳥不拉屎的地方？”

靈藥拍拍他的肩頭。

“你不是一樣？明年二月你便要下場，怎麽千裏迢迢來這裏了？”

徐執瑞被扶著坐下，喘著氣道：“一言難盡。”

真如在一旁瞧著徐執瑞面容俊俏，來了幾分興趣，湊上前柔聲道：“公子高義，在這裏救助西洲百姓，令人敬佩。”

徐執瑞像看到了知己一樣地看了真如一眼，站起身來拱手作揖：“姑娘謬讚了。姑娘怎麽稱呼？小姓徐，名圭，淮北下邑人士，今年二十一歲，尚未娶妻，五月出生，是堅毅勇敢值得依靠的金牛座……”

真如還未說話，靈藥便打斷了她。

“一會你們再攀扯。徐兄，你快說一說到底是怎麽了？”

徐執瑞嘆了口氣，才緩緩說了這幾個月的經歷。

原來，他自那一回賭場之後，潛心學習了一月，後來鬼使神差又去了一趟賭坊，結果解了一道絕妙算題，贏走了一萬兩銀，未成想竟然被人舉報，若不是他在京城有關系，差點舉人的功名都被革了，之後便被勒令三年不許下場，他不願回老家，家裏頭便走了關系，讓他在京裏頭某個小衙門謀了個職，他不耐寂寞，便想游山玩水，一路西進，幾個月功夫到了這西洲，見到這種情形，

他心中正義感爆發，便留了下來。

說到西洲的慘況，他眼睛竟然紅了。

“西域，原來從前是佛國，令人心痛啊。”他揉了揉眼睛，心痛不已，“我果然是主角，總是出現在歷史的轉折點，這一回，我一定要救助西洲的黎民百姓。”

靈藥雖不懂他在說什麽，可見他滿臉心痛的樣子，也感同身受。

“徐兄真是令人敬佩。你這傷是怎麽來的。”

徐執瑞像想起來什麽似得，一把抓住靈藥的手。

“我這是被摩教人所傷，他們綁了大約五十多名僧侶和百姓，送往東亭，要被活活燒死了！”

靈藥一下子坐起身。

怎麽能任憑他們將人燒死？

“摩教人有多少？”

“大約二百人。”徐執瑞快速地回答，便思索便道，“這幾日我仔細觀察了一番，摩教的在西洲的頭領叫做亞歷山大，西洲百姓死傷差不多之後，大批摩教教徒都去了黑塔，這裏最多有二百人。”

“亞歷山大？”真如在一旁重覆了這個奇怪的名字。

徐執瑞哦了一聲，解釋：“這是我翻譯的，我聽他們說話中老是提到這個名字，問了西洲的百姓，他們說這個人叫阿裏山多，我便給他改了個漢名，叫亞歷山大。”

“挺有趣的。”真如點點頭。

靈藥不耐看他倆一問一答，低聲吩咐安乾。

“你怎麽看？”

安乾沈吟道：“東亭在東城門，他們都是在城下低窪處燒人，咱們不若如此。”

他附在靈藥耳邊，仔細說了自己的計劃。

挺縝密。

靈藥讚賞地拍了拍安乾的肩膀。

“你這才能，就是當大將軍的料。”

安乾被靈藥誇讚，激動的滿面通紅，幹勁十足地去部署了。

靈藥緊張地搓了搓手，卻見一旁，真如已然輕柔地為徐執瑞擦拭面上的血跡。

徐執瑞俊秀的臉上竟然出現了一抹詭異的紅暈，他輕聲溫柔地說著：“姑娘，其實我也有個異族名兒，叫做桑尼——陽光男孩。姑娘你呢？”

真如笑的溫柔：“我姓顧，叫做真如。你這異族名兒真好聽，你也給我起一個吧。”

徐執瑞認真地思索了一會兒，笑著說：“就叫做茜瑞——櫻桃女孩吧。”

不知道為何，靈藥突然起了一身的雞皮疙瘩，顫抖著往外頭走去。

徐執瑞喊住了她。

“楚靈，我給你也起一個吧，叫做泰格兒好不好？”他做了一個老虎張牙舞爪的樣子，將真如逗的呵呵直笑，“兇猛彪悍的西域猛虎！”

靈藥腳下一頓，旋即飛奔出廳。

她要離他們遠遠的。

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