景安四年，農歷冬月十八，距離冬至還有五天。

傍晚開始，呼嘯的朔風裹挾著厚重的雪片襲掃著太原府，待到入夜，地上已經積了厚厚一層雪。

打更人步履匆匆地穿街過道，一人一鑼的報更聲甫發出就湮沒在呼號的風中。

偌大的太原府府城，若非隱約可見星星點點的人家燈火，儼然如一座任風游弋的空城。

“再沒有比今晚更合適的下手機會了！”黑暗的議事廳內，左雲嗓音清淺，似乎連絲溫度都沒有，卻奇異般安撫了眾人的忐忑不安。

這一夜，太原府十大錢莊的東家們齊聚在此，無一缺席，靜靜等待著黎明前的最後黑暗時刻。

漆黑靜謐的環境中，視覺幾近被剝奪，讓人有種時間被無盡拉長的錯覺，耳邊除卻呼號的風聲和雪片拍擊窗紙的沙沙聲，便只剩下身旁人或粗或淺的呼吸聲。

度秒如年。

忽然，隱隱的打鬥聲破空而來，傳入耳畔，饒是鎮定如嚴三老爺，也不禁咬緊嘴唇，雙手緊緊扣住了椅子扶手。

眾人屏住呼吸，隨著門外越來越清晰的打鬥聲，廳內的空氣仿佛被凍結了一般。

打鬥聲持續了將近一炷香的時間，於嚴三老爺之人，卻漫長得仿佛過了個把時辰。

耳畔的聲音漸漸歸於平靜，風聲雪聲再度霸占人的聽覺，議事廳內響起一陣斷斷續續的舒氣聲。

溫暖的燭燈被點燃，眾人瞇了瞇眼睛，擡起手掌遮擋了一下。

左雲吹滅火折子，依舊一副清淺的嗓音，“各位東家，咱們也過去瞧瞧吧。”

嚴三老爺率先起身，奈何身體繃得太緊，起身又太急，不由得一踉蹌，幸而始終站在他身側的嚴牧清、嚴牧澤兩兄弟及時出手扶了一把。

“孔行心思縝密，手段狠絕，怕是不會給咱們留活口。”嚴三老爺就著嚴牧清的攙扶跟隨眾人往外走，略微遺憾道。

婁東家：“雖不能就此事抓住他的把柄，但今晚過後，他恐怕也不敢再打銀庫的主意了。”

其他人紛紛稱是。

自錢莊出事以來，一個多月的時間，眾人始終處在精神緊繃狀態，巨大的壓力下，失眠、焦躁、抑郁等情緒始終如影隨形。

這場沒有硝煙的戰爭裏，狙擊與反狙擊的較量拼的是金錢，更是人的韌性和意志力。哪一方的心理防線先崩塌，另一方就是勝利果實的收割者。

而今晚，便是決定勝負的關鍵一戰。

左雲走在人群之前，聽著身後眾人的輕聲議論，臉上依舊一副波瀾不驚的模樣。

經拱門而入，便是銀庫外的天井。

此時，儼然化作狩獵場。

所幸的是，大雪掩蓋下，場面並沒有想象中的血腥，搶匪的屍體都很完整，甚至還被整齊地擺放著，若是仔細觀察，個頭兒都是按照順序由低到高。

閱歷豐富如左雲，也忍不住抽了抽嘴角。

不用想，這是符元昊的手筆。

“啟稟千戶大人，有意外收獲。”符元昊見到左雲，上前抱拳施禮，道。

“哦？”左雲挑了挑眉，“說說看。”

符元昊打了個手勢，兩名龍鱗衛將一具屍體擡了過來。

“這是......廣順錢莊的采辦，”嚴牧清站在嚴三老爺身旁，離那具屍體不遠，看清他的臉後驚訝出聲，道：“好像......好像是叫馮固......”

“你確定？”左雲問道。

嚴牧清點頭，“我確定，出入廣順錢莊的夥計，我都有印象。”

左雲眼中流露出讚賞，“很好，看來，對方內部開始出現裂痕了。”

在場的人，個個都是人精，豈會聽不懂左雲話裏的意思。這種要命的行動，指派的必然是身份“空白”的死衛，現下卻出現了一具“能說話”的屍體，擺明了是對方陣營中某一位的“示好”。

塵埃暫落，只等黎明時分到府衙報案，嚴三老爺緊了緊身上的披風，“咱們先移步到旁邊的小花廳裏暫作休息吧。”嚴三老爺對廊下眾人道。

眾人紛紛頷首，室外的風雪絲毫沒有減緩的趨勢，就這麽會兒功夫，地上橫著的屍體上就已經積了薄薄的一層雪。

小花廳內，眾人剛坐下，門口就傳來通稟聲。

梁鐸求見。

室內燈火通亮，嚴鐸周身裹挾著凜冽的寒氣走了進來，身上的夜行衣還沒來得及換下，端正而朝氣的臉上殘留著幾抹模糊的痕跡，乍眼一看，有些狼狽。

但觀其神色，竟是咧著嘴，一臉的驕傲之意。

梁鐸抱拳施禮：“稟千戶大人，事情已辦妥！”

左雲看著眼前抹得一臉血的梁鐸，再想想門外被碼放整齊的屍體，不由得一陣頭疼，擺了擺手示意他免禮，“你不會把人家的家兵都收拾幹凈了吧？”

“怎麽會？”梁鐸咧嘴一笑，“大人的交代，屬下謹記著呢，咱們這趟是奔著搶銀子去的，不是殺人。”

看著梁鐸一咧嘴，臉上的血痕就隨之彎曲的模樣，左雲就忍不住對他的話持保留態度，“那就好，你先下去換身衣裳，洗洗臉，下面的事就交給元昊處理。”

左雲應下，幹凈利落地退了出去。

小花廳內，眾人卻被這爆炸式的消息震得久久回不過神來。

“左大人，您派人搶了廣順錢莊的銀庫？”嚴牧澤年歲雖小，心思卻極為靈活，問話時，因為激動和興奮，帶著微微的顫音。

左雲眼裏浮現笑意，緩緩在屋內眾人身上掃了一圈，最後看著嚴牧澤閃亮的眼睛，點了點頭，“沒錯。”

這個時候，眾人才反應過來，之前左雲那句“再沒有比今晚更合適的下手機會了”是什麽意思。

原來，這個下手的機會不僅僅是指對方，更是指自己。

欽佩的同時，眾人不禁心生敬畏。

這樣的人，幸虧是敵非友。

符元昊接替梁鐸，帶人押送著搶來的庫銀消失在風雪裏，沒人會開口詢問這批銀子的去向。就像它從來沒有出現過一樣。

景安四年，冬月十九，五更三刻，風收雪歇。

上衙的時間還未到，太原府府衙門口的鳴冤鼓就被擂得咚咚作響，鼓聲破空而出，幾乎半座城的百姓都能聽得到。

知府周蔚被人從小妾的溫暖被窩裏挖出來，剛想發火，猛然想起了住在驛站中的欽差大人，硬是將嘴邊的怒罵吞回了肚子裏，陰沈著一張臉下了床。

待到得知前來擊鼓報案的，竟是十大錢莊和廣順錢莊兩批人，且都是因為銀庫被搶後，周知府腦子裏的憤然和不情願瞬間被擠得幹幹凈凈，片刻空白後，湧上濃濃的忐忑和憤怒。

憤怒的是，不知哪裏來的搶匪竟然膽大包天到敢闖進太原府府城行兇犯案。忐忑的是，太原府在他的奏折裏，向來被形容為銅墻鐵壁、堅城一座，如今卻被搶匪如入空城一般空降而至，下手的對象還是他們最大的錢莊。

即便能順利破案，他這個知府，恐怕也難逃失職的問責。

所幸的是，十大錢莊的庫銀保住了，否則，他這個知府恐怕立刻就得被奪去烏紗！

聽完兩家的報案，周知府抹了把額頭上的冷汗，立刻派人前往兩家銀庫查驗現場。

孔府內堂，地上茶盞的碎片下，氤氳的水跡已經漸幹，而堂上幾人的心卻如墮冰窟。

偷雞不成蝕把米。

本想螳螂捕蟬，豈料最後竟成了黃雀的盤中餐，何其可悲！

“一定是十大錢莊的人搞的鬼！”沈柯赤紅著雙眼，陰惻道。

孔行也已不覆往日的沈穩淡然，眉眼間顯露出隱隱的頹唐之色。

當然是十大錢莊背後操縱，但沒有證據，又能如何？！

銀庫數十名護衛，個個是家兵中挑選出來的精英，竟然被神不知鬼不覺地盡數滅口，連一個幸存者都沒有，到底是什麽人下的手？

思及此處，孔行不由得心生一片寒意。

十大錢莊固然財大氣粗，但這樣的精銳，絕不會是他們的人。

莫非......

“事到如今，只能向那位求助了。”孔行起身，原地徘徊兩圈後，決然道：“這裏的事，就由沈東家暫代，我要即刻動身去面見那位，各位稍安勿躁，一切待孔某回來後再做定奪。”

沈柯等人顯然已經無計可施，想法與孔行一致，聽他這麽一說，紛紛點了點頭。

所幸的是，派去十大錢莊的都是身份處理幹凈的死士，即便送進了府衙，也牽連不到他們身上。

天色還未大亮，錢莊被搶的消息就如昨晚的朔風一般吹遍了多半個府城。開鋪的時間一到，擠兌的場景再現，不過，這次換了對象，門口排起長龍的，是廣順錢莊。

然而，他們卻沒有十大錢莊的運氣，庫銀被洗劫一空，店鋪內的現銀維持不到一個時辰就已捉襟見肘，不得已之下，錢莊只能掛牌暫停營業。門口排隊的百姓見狀徹底慌了神，一窩蜂湧了上來，大有將錢莊砸開的趨勢。

最後還是府衙的衙役們出動，將圍-攻的百姓們驅散，方才暫時平覆了暴-動。

廣順錢莊後堂，幾大股東沈默不語，滿心郁結。

短短一天，他們與十大錢莊的處境就來了個大顛倒。

如今，錢莊前後門、自家府邸的前後門，蹲守的都是債主，只要他們一露面，準是如過街老鼠一般被圍住堵截。

堂上諸人，不說是含著金湯匙出生，也是沒在銀錢上吃過短的，如今卻落得如此境地，嗟嘆之餘，難免心生悲涼，後悔不疊。

早知如此，何必貪圖那鏡中月水中花。

然而，千金難買早知道，就在他們一籌莫展之際，一隊衙差已經來到了廣順錢莊的門前。領頭的，看裝束，竟是欽差近前的帶刀護衛。

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