請罪”，說著朝朱棣舉杯一飲而盡。

朱棣忙也舉杯飲了，正沈吟著如何開口，不想在一旁一直冷峻不語的晉王朱棡忽然插嘴，陰沈道：“嘿嘿，四弟此番來得突兀，總不會只是來尋我們喝酒的吧？”

朱樉其實一直也在揣測這個不速之客的來意，只朱棣進門便說了戧殺護衛的事，打了自己一個下馬威，擾了自己心神，此時見朱棡提起，也閃著眼，似笑非笑地問道：“嗯，三弟說得不錯，我也正想問呢，四弟你怎的忽然來了山陽？又駕臨我這行舟呢？哥哥我可是受寵若驚啊。哈哈哈。”

“嘿嘿嘿”，朱棣嘿然一笑，放下手中的酒杯，若無其事地給朱樉、朱棡二人斟了酒，撫了撫額，淡淡道：“二位哥哥難道忘了，我此番也是要到北平就藩啊！這一段行程跟哥哥們倒是同路呢！”

“哦”，朱樉沈吟著點了點頭，不置可否。

朱棡卻嘴角吊著冷笑又道：“哥哥我們是父皇的不孝子，沒什麽本事，只會飛鷹走狗。我們此番停在這山陽看雨聽風，吟詩唱曲。莫不成四弟你也來這山陽縣尋仙問道來了？”說著又故意上下打量著滿身汙泥的朱棣揶揄道：“嘿嘿，四弟在空印一案中名動天下，朝中何人不知你是我大明的股肱柱石？來哥哥我們這行舟吃酒聽曲兒？這可不像四弟你的做派呀？嗯？”

朱棣知這晉王朱棡的脾性，此時見他挑釁，心頭雖也憤懣，想了想卻自失一笑，忽然舉杯朝二人道：“三哥莫要取笑我了！不過，我此番前來還真是有求於二位哥哥。還請二位哥哥高擡貴手！”

“什麽高擡貴手？有求於我們什麽？”朱樉不禁疑惑，舉杯卻是不飲：“四弟你說清楚點，打什麽啞謎呀。”

朱棣也放下酒杯，湊近了恭敬笑道：“弟弟我本是要走邗溝，繞道通濟渠上北平。只是......嘿嘿，弟弟的船隊來到這邗溝便走不了！”

“走不了？”也不知朱樉是真是假，只見他愕然道：“怎的就走不了了？莫不是雨勢太大，風高浪急？”

朱棣嘿然一笑，抿了一口酒，也不言語。

朱棡冷著眼看了看他，冷哼了一聲，朝朱樉道：“二哥，四弟是嫌咱們的船隊擋了他的道兒了。你還不明白麽？”

朱樉一副恍然大悟模樣，拍著額頭歉然道：“哎呀，該死該死。是哥哥我考慮不周，不想竟然擋了四弟的大駕了，。該死該死。”

朱棣忙一把拉住朱樉，笑道：“二哥何必如此？是弟弟我走得太快了些。原想著二位哥哥早在一月前便已出發了，還以為你們早已經到了封地了的，不想卻在這裏碰上。這才堵在了邗溝。只是邗溝水深，不易拋錨，弟弟實在無法，這才來拜見二位哥哥，求哥哥伸出援手，解我之急啊。”

說起來朱棣這話說得已經算是忍氣吞聲、十分客氣了，不想還是被朱棡抓住話頭，將身前的酒杯推了推，忽然沈了臉，冷笑道：“哦？四弟是說二哥與我就藩懈怠麽？都說四弟豪氣，是咱們兄弟中最英雄的一個，可說話這麽藏著掖著，可有些名不副實了吧？”

朱棣見他故意刁難，也不禁勃然變色，沈著臉覷著朱棡。

眼見著朱棣就要發作，朱樉嘿然一笑，也起身站了起來，擋在二人中間圓場道：“二位弟弟不要意氣用事，都是自家兄弟嘛”，說著又指了指朱亮祖等人：“還有這麽多官員在，沒來由地讓他們瞧什麽熱鬧？若是傳到父皇耳朵裏，咱們免不了又要受他老人家訓斥了。”

朱棣咬了咬細牙，想了想，情知此時不能軟下來，便拿定主意，冷著臉沈聲道：“哼，北平乃是邊防的軍機要地。曹國公李文忠已經回了應天府，若是北平無人駐守日久，元兵忽然來犯，或是軍中嘩變，出了什麽差池，只怕你我兄弟三人都是擔待不起的。話已至此，兩位哥哥就看著辦吧。”言罷頭也不回，起身大踏步走了出去。

看著朱棣離去的身影，朱樉忽然瞧著朱棡眨眼而笑，回席給朱棡斟了酒，揮手示意幾名嚇得變了臉色的歌女退了出去，這才笑道：“三弟，來，接著喝。”

眼見朱棡雖然坐了下來，卻仍舊冷著臉並不舉杯，下首坐著的道士裴儀山忽然閃著一雙透著精光的三角眼問道：“秦王殿下，您真的要給燕王讓路麽？”

“當然”，朱樉一訕，撫著身側侍立的婢女的花白大腿，一副逍遙自在模樣，悠悠笑道：“本王素來不受父皇愛見，可惹不起我那個四弟呀，哈哈哈。你們可是不知道，燕王在應天府那可是聲名日盛，就連太子都得避他三分呢。嘿嘿，一不小心，我那個四弟若是取大哥而代之，成為太子了，嘿嘿，那也是說不準的事兒。到時候他拿我們開刀，尋我們晦氣，那可怎麽得了？”

一旁兀自生氣的朱棡瞥了朱樉，冷哼了一聲，不屑道：“哼，就他一個哪兒來的都不知曉得野雜種？父皇會把江山交給他？哼，不就在空印案中得了彩頭麽，便不可一世、耀武揚威起來了。本王瞧著，他也就那點子坐井觀天、夜郎自大的本事。哼！”說罷起身也要走。

裴儀山趕忙拉住：“晉王殿下何必生氣呢？”

“道不同不相為謀，既然二哥要在老四面前膿包，我可就不奉陪了。”

裴儀山一哂：“貧道瞧著秦王殿下話雖如此，只怕還有後招呢！”

說著閃著眼朝朱樉問道：“殿下，貧道說得可對啊？”

朱樉正躺在一名婢女腹上，雙手不停，婢女身上的薄紗早已落下大半，露出酥胸如雪。聽裴儀山如此說，不禁住了手，端了端身子笑嗔道：“嘿嘿，大師果有洞賓之能啊，什麽事都瞞不了你。”

說著朱樉起身來到朱棡身邊，悄然道：“三弟，我且問你：若是咱們的船隊堵在這淮水，讓老四過不去，不出事還好，萬一有什麽事或是他一時心急、狗急跳墻，一個奏折奏到父皇那兒將咱們告了，嘿嘿，以他現在在父皇跟前的得寵勁兒，咱們是免不了要吃掛落的啊。”

“得寵？得寵又怎的？本王還鬥他不過？”朱棡仍是一副冷傲模樣。

“晉王此言差矣”，裴儀山連忙擺手道：“兵家雲，兩軍對壘當避其鋒芒。貧道在應天府也聽說過燕王的不少事。貧道瞧著這幾年燕王確是老道深沈得多了，遠不是一個空印案可以說得盡的。嘿嘿，若是貧道所料不錯，燕王身後定是得了高人指點！”

一句話說得朱樉也不禁沈吟：“高人？世間還有什麽高人？不都在我秦王府麽？就算有高人，又怎會投奔到老四那裏去？”

裴儀山也不明就裏，只一哂，卻轉了話頭，催問道：“殿下，燕王之勢一直躲在暗處，無從得知，咱們且再看看吧。只不知殿下您到底有何後招？不妨直言！也好解了晉王殿下的疑慮不是？”

朱樉一笑，看了看下首的朱亮祖等人，卻是不答，只笑著回到席間，舉杯一飲而盡，得意道：“天機不可洩露，明日你們便能得知了！”

☆、二卷9章 【秦王後招】

江南水密，眼見雨勢又大，在秦王行舟外奉命等候的丘福、朱能、鄭和三人正自焦急，朱能幾次三番要闖進去卻都被丘福制止。

想著朱能莽撞的性子，丘福暗暗擔心，若是燕王再不出來怕自己是彈壓不住的了。

正想著，卻見紅幔一閃，朱棣已是從裏面的大踏步地走了出來。三人不禁都松了一口氣，正想要問，擡眼卻見朱棣臉色陰沈得可怕，暗覺不好，便又住了口，只緊跟在朱棣身後。四人冒雨離開秦王船隊飄然而去。

回到仍舊泊在邗溝洪水中的燕王船隊，丘福也不歇息，立刻便招呼各船兵卒、船工忙著加固船尾抵住岸邊的竹篙來。眼見著兵士們都在暗暗生疑，朱能也招架不過兵士們幾次三番的來問，便悄然尋到了丘福。

見丘福兀自鐵著臉在那兒忙碌，朱能想了想，還是踱了過去，故作輕松地哈哈笑道：“哈哈哈，大哥好生謹慎啊，我瞧著這竹篙撐個一天兩天是不成問題的，何須忙不疊地就加固起來了？惹得那群兵蛋子們都在懷疑咱們要泊在這水中過大年似的，軍心動搖可是了不得的事啊！”

丘福埋頭絞著手中的長繩，擡頭瞥了朱能一眼，冷哼道：“哼，軍心動搖？燕王殿下帶的兵何曾軍心動搖過？沒事你像個娘們一樣在這兒大驚小怪的作甚？”

朱能其實只是想要來找丘福討個實情，哪兒料到丘福如此揶揄自己，不禁漲得滿臉通紅，卻礙於丘福是自己頂頭上司，不能發作，只氣呼呼道：“哼，我大驚小怪？你一回來便忙著加固竹篙，我瞧你才是大驚小怪！”

丘福見朱能像個孩子一樣動了意氣，不禁氣急而笑，停了手中的活兒，四下瞧了瞧，見沒有其他人，這才悄聲道：“你不見殿下從秦王行舟出來時的臉色麽？”

“見了呀，不就陰沈了些麽？”

丘福見他兀自癡迷，不禁無奈地搖了搖頭，又問：“那我且問你，殿下為何從秦王那裏出來便臉色陰沈？”

朱能被問得一呆，皺眉道：“殿下的心事我哪兒知道？我又不是他肚裏的蛔蟲！”

“嘿嘿”，丘福不禁忍俊不禁，敲了敲他的腦門，笑道：“我瞧著啊，你便是殿下肚裏的蛔蟲，憑你這榆木腦袋也是弄不明白殿下的心思的！”

朱能不禁白了丘福一眼，不服氣道：“我榆木腦袋不知道，那你是什麽腦袋？你知道你說說啊！”

丘福眨著眼一笑，反問道：“你說咱們去尋秦王是做什麽的？”

“秦王船隊擋了咱們去路，去尋他自然是要他讓道兒啊”

丘福嘿嘿笑了笑，盯著朱能：“可是咱們殿下去尋了秦王之後便臉色陰沈，這又說明什麽？”

“哦”，朱能拍著自己腦門，已是恍然，卻又怒道：“嘿嘿，這秦王小兒竟然如此蠻橫，哼哼，要不是瞧著咱殿下的面子，我手起刀落”，說著朱能做了一個劈砍的手勢。

丘福大驚失色，連忙制止，見四下無人這才放下心來，搖頭無奈道：“你呀，兀自魯莽。這些話是說不得的，說出去你自己掉腦袋就算了，可莫要拖累燕王殿下！”

朱能自覺失言，卻仍是氣不過，呼呼地喘著粗氣，想了想冷哼了一聲：“哼，真他娘的憋屈，老子幹活去。誰他娘的再敢嘰嘰歪歪，老子大嘴巴扇他”，言罷掉頭就走，只留下丘福楞在當地哭笑不得！

燕王船隊共二十幾艘船連夜加固起了支撐船尾的竹篙，想著再撐個十天半個月也是無恙，一行人這才歇息下來。

朱棣瞧在眼裏，卻並不制止。惹得王妃徐儀華也是納悶，不禁問道：“殿下，您不是說秦王他們必會讓道麽？怎的丘福還領著護衛在那兒忙活？明日秦王船隊一讓，咱們不就走了麽？那今夜他們豈不是白忙活了？”

朱棣早已換了一聲幹凈的袍卦，也不披披風，只就著窗口坐在徐氏身邊望著外面出神，此時聽徐氏相問，不禁沈吟了半響，搖著頭道：“哼哼，以本王對二哥的了解，他決不會如此輕易地讓咱們過去的。本王擡出父皇來可以壓一壓他們，只是明槍易躲暗箭難防啊。二哥答應得如此爽快，在那兒做好人，反倒令我更加疑心。”

徐儀華對秦王朱樉的做派也有所耳聞，知道是最不好沾惹的一個角色，此時聽朱棣如此說也是一呆，想了想，旋即安慰道：“殿下且好好安歇，莫要杞人憂天。說不準明兒一大早咱們便可以啟程了也是說不定的”。

朱棣一笑，也不再多言。

次日燕王船隊方才用過早飯，巳時還不到，前方便有護衛來報：秦王船隊往上□□進，與晉王船隊連成一線，已是讓出了北邊水道，燕王船隊已是可以通行的了。

朱能、丘福二人先是一楞，隨後便高興起來，匆匆趕來稟告朱棣。

王妃徐儀華眼見不用跟秦、晉二王做耗，頓時喜形於色，笑道：“殿下，臣妾就說事情沒有想的那般艱險不是？這倒好，白操心了一夜！”

朱棣皺著眉擺了擺手，絲毫不見喜色，沈吟了片刻，吩咐丘福、朱能道：“要走淮水還需什麽？船隊此時便能出發了麽？”

丘福不妨朱棣有次一問，呆了呆，旋即回道：“此行淮水乃是逆流，旱時淮水太淺容易擱淺，如今淮水水勢又太大，萬難直接通行，需有纖夫才行。咱們船隊行船太多，沒有千餘名纖夫來拉船是走不了的。”

朱棣眼中波光一閃，斷然道：“吩咐船隊先不要出邗溝，纜繩不解。你們且帶人去尋些纖夫來再說！”

丘福、朱能對望了一眼，雖覺朱棣似乎有些過於謹慎，卻也不敢違拗，得令應聲匆匆去了，直至日過正午方苦著臉回來。

朱棣見他二人模樣，心知自己所料不錯。

只聽丘福慘然稟道：“殿下，咱們走遍了附近的村落，都說......都說......這一帶的纖夫已經被秦王和晉王征召了，剩下的都......都是一些孤兒寡母的，留在村裏看家呢。”

雖心中早有準備，可朱棣仍不禁頭疼發愁，撫了撫額頭又問：“那山陽縣的其他地面的呢，可有人願意來賺這份工錢？”

丘福不禁苦笑：“咱們也去了山陽縣，縣裏到處都是四面八方的災民，不混跡鬧事便已不錯，聽說是給官家當纖夫，嘿嘿，都......都不願前來。況且......況且這山陽地界，只有邗溝附近的村民祖祖輩輩都做纖夫，對淮水也熟識，若是換了其他人，怕......怕也接不下這差事來。”

至此，眾人都覺陷入窘境絕地，一時沒了言語！

☆、二卷10章 【慈雲禪寺】

中原連月暴雨，黃淮水漲，豫、蘇兩地受災最重，原本秋收的田畝無一幸免，被淹的宅院不計其數，一時間中原大地哀鴻遍野、災民流離失所。以徐州、商丘為線，豫蘇兩地民眾或北走山東，或南下應天，沿途乞討，餓殍隨處可見，十分的淒慘景象。

山陽受災已重，加之宿遷、睢寧、溧陽、漣水等縣及河南的災民一道兒，順途南下必經山陽，一時間小小的一個山陽縣匯聚了近十萬災民，將原本狹窄的街道、破廟、屋檐，甚至縣衙都擠得密不透風。他們衣衫襤褸、臭氣熏天，哭聲、鬧聲、哀嚎聲匯集一處，攪鬧得烏煙瘴氣，令人望之卻步。

便在這麽一個地界，這日卻無端來了一艘小舟泊在了山陽縣西側的碼頭鎮。一行四人在碼頭鎮下了船，經小朱莊，過三元宮悄然進了山陽縣，沿著恒輝街往東踱了進去。

眼見著恒輝街漲水尚未退盡，混著街頭擠得滿滿的破衣爛衫的災民，發著陣陣惡臭，四個人中的那名少年不禁掩鼻皺眉道：“丘大哥，可有其他道路可行？這條道也忒臟亂了些。這些個災民兇神惡煞的，看咱們的眼神就像餓昏了的狼群遇到羊羔子似得，只怕他們連吃了咱們的心都有。可別驚了燕王殿下的駕才是！”

這少年不是別人，正是當今皇四子、燕王朱棣的貼身小太監鄭和，他口中的丘大哥便是掌管燕王府護衛的舊將、官至千戶的丘福。

丘福少年時便走遍大江南北，這山陽也不是第一次來了，聽鄭和如此說不禁歉然地瞥了瞥領頭的燕王朱棣，見他面無異色，這才稍稍放下心來答道：“這山陽乃是偏僻小縣，恒輝街已是山陽最大的街巷了。恒輝街尚且如此，其他街巷只怕更加不堪。”

朱棣不動聲色，卻悠然換了話頭，沈吟著問道：“這山陽西通淮水，東入東海，南接邗溝、北達通濟渠，乃是扼守中原漕運、鹽運、河工、郵驛的機杼要地。怎的如此不堪？便只需漕運一項，也足以令山陽成為中原的要鎮才是。”

丘福見朱棣看向自己，忙躬身答道：“前元時都是些馬背上長大的遼人，對江南水路只覺得新奇，並不知道裏面的學問如此之深，更不知還可以換來銀子”，說著丘福嘿嘿一笑，又繼續道：“而且山陽位處機要之地，南來北往的客商都要在此轉運，可朝廷管束不力，反倒使得山陽成了三教九流聚集的地界。打架鬥毆的事十分常見，治安最是不好。因而一直貧瘠，未曾發跡。”

“元賊愚昧，不知善加利用方至於此。可如今咱們當今萬歲爺為何也不加整治呢？”鄭和少年人心直口快，忽然插嘴道，唬得丘福、朱能心頭一驚，暗暗擡眼覷著朱棣。

朱棣仍舊一副深沈模樣，心頭卻暗暗苦笑：當今洪武皇帝如今正一門心思絞殺功臣，懲治權貴，為太子朱標日後登基鋪路呢，又豈會留意到這小小的山陽縣？

丘福見朱棣不言聲，忙打圓場，朝鄭和嗔道：“你個娃娃知道什麽，自打當今萬歲驅逐了元兵，百姓的日子已好了太多了。聽說萬歲爺已經派了欽差賑濟蘇、松、嘉、湖幾處的災民每戶米一石，並黜免了幾處災民一年的徭役。這在元賊時候可是想都不敢想的天大好事啊。”

正當幾人說項時，前方忽然傳來“鐺鐺鐺”的鐘聲。

說來也怪，一聽鐘聲，原本窩在街道兩旁，餓得面無人色的災民頓時就來了精神，猛地從地上爬了起來往鐘聲的方向直沖了過去，前仆後繼的，唯恐落於人後。

眼見四面八方的災民蜂擁而至，朱棣一行四人忙躲到路邊，給災民讓出道來，暗暗詫異，不知前方到底發生了什麽，災民們又為何湧了過去？

災民們手持破棍，一手拿著瓦罐，你推我搡地擠著。不少老弱站立不穩被撞倒地，可其餘人卻似視若不見，有的使壞的甚至直接踩踏上去。一時間，哀嚎聲、哄鬧聲，孩子的哭泣聲夾雜一處，攪鬧得十分不堪，景象駭人。

便在這時，丘福跟前忽然應聲倒下一名面色蒼白、雙手拉著一男一女兩名孩童的三十歲上下的婦女，婦女身後的人群如洪水般眼見便要踩了過來，丘福不禁皺眉，大吼一聲震得身後人群一楞。趁著這時，丘福忙搶先一步將婦女及兩名孩童拉了過來。

眼見死裏逃生，婦女不禁摟著兩名孩子嚎啕大哭，便要來拜。

丘福連忙扶起，問道：“大妹子，你們是打哪兒來的？為何一聽鐘聲你們便都拼命擠著要過去？那敲鐘之處是要做什麽的？”

婦女滿面汙泥，衣衫襤褸，十分的淒慘，兀自抹著淚嘆道：“哎，大哥您是貴人，怎麽知道咱們的苦楚？咱們是從睢寧逃難過來的，原想著一路討飯到應天，萬歲爺也是窮苦出身定然會替咱們做主，賞咱們一口飯吃，給咱們指一條活路。可不曾想這一路過來，處處都在鬧災荒，討飯都討不到吃的，孩子他爹......”說著婦女已是泣不成聲，抽噎道：“孩子他爹領著我們逃到泗陽便撐不住了，僅有的兩塊窩窩頭也不肯吃，活活餓死了。嗚嗚嗚......留下我們孤兒寡母的，就靠著兩塊窩窩頭，走到了這山陽。嗚嗚嗚......”

聽她說得淒惶，丘福三人都不禁暗暗垂淚，朱棣卻冷著臉，皺著眉只是沈吟。

“那那鐘聲又是作甚呢？你們都往那兒擠是為何？”丘福又問道。

“那是慈雲禪寺的大師們在施粥呢，都已經施了七天了，可災民越聚越多。哎，聽說寺廟裏的存糧都施光了，寺裏的大師又把所有的香火錢去臨近的幾個縣買了兩車白米。可災民委實太多，聽說這是慈雲禪寺最後一次施粥了。以後啊，哎，就連寺裏的大師都沒了吃食，聽說方丈要帶著全寺的大師傅們去雲游，做行腳僧了。哎，真是菩薩心腸啊”，說著那婦人又覆垂淚。

“朝廷不是賑濟每個災民一石糧米麽？你們沒有領到？縣衙裏也沒有施粥？怎的還要出家人拿出香火錢來行善？”朱棣忍不住問道。

婦人瞧了瞧朱棣富貴逼人，不禁冷笑：“這種事又豈是相公您這樣的人能懂得？哼，糧食我可是沒有瞧見。縣衙的粥場我卻是瞧見了，只是呀，哼哼，那哪是粥啊？不就是燒開了的淮河水麽？官家就是這麽糊弄咱們的，說來也真是太欺負咱們窮苦百姓了！天總會報應他們的，哼！”

說著已是滿面憤恨，抹著淚，頭也不回地拉著兩個孩童又覆擠入了人群。

☆、二卷11章 【書生意氣】

婦人在朱棣面前如此無禮也出乎丘福等人意料，三人對望了一眼，眼見著朱棣臉色越發陰沈，卻知朱棣的脾性，也不敢來勸、更不敢多話，只跟在後面順著人流往前踱去。

一行四人好不容易來到恒輝路路口，果見一座千步石階上雕石玉宇，赫然矗立著一座寶剎，上書“慈雲禪寺”四字。寺廟下，緊貼著千步石階，擺設著十個粥棚兀自冒著熱氣，一眾穿著僧衣的和尚正自忙碌。四面八方湧來的災民一個個叫花子似的，擁擠在粥棚的周圍迤邐往前，不時發出陣陣哭鬧聲。另有一幹僧侶則抹臉揩汗護著隊伍。

“施主往這邊走走”

“哎，你們別往裏擠呀！”

“施主請讓一步，讓一步，讓後頭的大娘先過來。”

朱棣見了不禁頷首，沈吟道：“慈雲禪寺？真佛心高納之地。只本王為何從未聽這江南水鄉何時有如此的一座寶剎？”

丘福忙上前一步笑道：“慈雲禪寺原是閩粵一帶的寺院，這江南廟宇眾多，卻從沒有慈雲禪寺。直到唐朝時三大名僧之一的山谷和尚游方於閩粵一帶，入戒在慈雲禪寺。山谷和尚本久居於浙江的三祖塔，後來得了慈雲禪寺保福和尚的密傳心印，不久便離了漳州，來到這山陽縣建草廬修行，號曰‘紫雲廬’，而後成寺。至宋太宗年間，寺主認為寺裏曾出有山谷祖師，於是請朝廷擴建寺廟，並請封賜牌匾，朝廷以為‘紫雲乃帝王之瑞氣’，故將紫雲二字更換為慈雲，自此得名鶴峰慈雲寺。至宋徽宗時期，此寺進入鼎盛時期，僧眾日增，方改名慈雲禪寺。後因天下大亂，寺中因缺供奉，一度廢棄，至前元大德年間方有一名和尚，名曰丁悅的住了進來，寺院這才稍稍興旺了一些，卻也風光不再了！不想這寺裏的和尚竟然如此的良善！”

朱能詫異地望了望丘福，滿臉欽佩道：“原以為丘大哥只是勇武老成，卻不想竟然如此見多識廣，真比朝中的那些個翰林公也差不了多少，嘿嘿嘿。”

見朱棣等人失笑，丘福忙謙虛道：“我只是老粗一個，自小走南闖北慣了，見得多聽得多而已。哪兒能跟那些翰林相提並論？賢弟莫要取笑我了。哈哈哈”。

幾人說笑著離開慈雲禪寺，來到一處園林外，擡頭看去卻原來喚作楚秀圓。奇怪的是楚秀圓外也正設著幾個粥場，卻是空無一人，只有幾個兵丁模樣的人坐在粥場裏面嗑著瓜子閑聊天。

“哎呀，這暴雨剛過，烈日又來了。瞧這架勢，怕曬掉一層皮的功夫都有啊。這老天爺也忒殺的作怪了些”，只見一名漢子不住用袖袍扇著風，一邊抱怨道。

另一名漢子正擺弄著粥場裏的大鐵勺，聽了這話也不禁推開鐵勺，一屁股坐了下來挑了幾粒瓜子嗑了起來，冷笑道：“哼哼，暴雨淹的是災民，可這烈日曬的卻是咱們呀。縣太爺也真是的，明知道這稀粥不會有人來喝，偏要咱們在這裏擺場子、曬太陽，哎，這不是沒事找事，尋咱們開心麽？呸”，說著皺了皺眉吐出一口發了黴的瓜子來。

“嘿，可不是嗎？”這時另外一名漢子也來了精神，訕訕地接口道：“這一鍋淮河水燒開了，放那麽幾粒米便成稀粥啦？這不是成心作踐人麽？哎，那些個災民一個個餓紅了眼，這個時候還要咱們設這麽一個場子尋他們晦氣，我還真擔心他們火氣一上來把咱們丟到鍋裏燉了，熬湯喝的心都有！”

“放下吧放心吧”，那名掌勺的漢子不禁失笑：“瞧你膽小得？這些個災民都餓得只剩半條命了，哪兒還有精神尋咱們的晦氣？”

正當這幾人說笑間，卻忽然從街角踱步過來三個書生模樣的男子來。三人也不多話，徑自來到粥場跟前停了下來，盯著粥場旁立著的“施粥”二字的木牌沈吟不語。

“哎，二位仁兄且看，這粥場有意思，嗯，有意思，哈哈哈”，這時三人中個頭最高、穿著白緞圓領窄袖袍的一名白面留須男子忽然笑了起來說道。

再看另外兩人，一個黑臉矮瘦，一個白面矜持，兩人都不約而同地詫異道：“介庵賢弟何處此言呢？”

那高個男子走近了，笑指粥場道：“二位仁兄不見外面災民遍野，哀嚎震天麽？這粥場怎麽不是施粥，反而施起宮人太監來了？”

此話一出，就連遠處靜觀的朱棣等人都不禁愕然，想著這書生莫不是瘋迷了？否則怎會如此胡言亂語？

那高個男子見同伴不明就理，便指著寫著“施粥”二字的木牌道：“二位還瞧不出來麽？”

“這‘施粥’二字有何不妥之處麽？”，那矜持白面書生不禁問道。

高個男子哈哈一笑：“幼孜兄，無米如何能成之粥呢？以在下看來，這不是寫著‘施粥’二字，粥字無米便是兩個弓也。故而此處寫著的乃是‘施弓弓’也，施弓（公）弓（公），豈不是太監麽？哈哈哈”。

一語畢了，不禁哄堂大笑。就連朱棣等人也都忍俊不禁，暗暗讚嘆這高個書生心思敏捷。又不失詼諧幽默。

粥場的幾名兵丁聽了卻都羞紅了臉，惱羞成怒，放下手中的瓜子走了過來，上下打量著這三名書生，怒喝道：“哪兒來的書呆子在此耍嘴皮子，活膩了麽？走走走走......再在這裏胡鬧小心爺爺把你們帶到縣太爺那裏，哼，到時候怕你們的嘴皮子連喘氣都喘不了！哼！”

那高個子聽了這話蘧然變色，十分威嚴，稍一沈吟，卻又嘻嘻一笑，朝另外兩名同伴道：“這山陽有縣太爺麽？恕在下愚昧，怎麽沒看出來呢？”

兵丁見他還要耍渾，不禁皺了皺眉。

兩名同伴知他能言善道，卻暗暗替他憂心。

高個子卻渾然不覺，一副無所畏懼的模樣，繼續揶揄道：“豈不聞縣令乃是一縣之父母也。父母者，愛之以理，護之以義者也。縣令乃是百姓父母。可如今百姓遭殃，流離失所，若真有父母，豈能坐視不管呢？更何況，以如此稀粥來愚弄百姓？哼，豈是父母所為？這山陽縣哪裏來的父母？哪裏來的縣令呢？”

言罷，高個子已是拍案而起，對幾名兵士怒目而視，威不可犯！

☆、二卷12章 【仗義執言】

高個子書生拍案而起，幾名兵士被他逼人的眼光瞪著，竟被懾得一楞，旋即惱怒起來，猛地踢翻跟前擋著的板凳，幾個人大搖大擺地便竄了過去。

一名領頭的兵士來到高個子跟前站定，笑盈盈地上下打量一番，見高個子竟然毫無懼色，不禁獰笑：“喲呵，看不出來啊，就你們三個窮書生，病怏怏的臭狗的模樣，膽子倒是不小啊”，說著捋了捋袖子：“哼哼，你們現在倒是硬挺，只怕待會兒讓你瞧了咱爺們的手段，你小子別尿褲子就行，哈哈哈”。

說著幾人哈哈大笑了起來。

說話間領頭的兵士朝幾名同伴擠了擠眼，頓時幾個人一擁而上，擰著三名書生便要一番臭揍。卻在這時身後忽然傳來一聲大喝道：“嘿嘿，說你們呢，都他娘的住手！”

這聲音洪亮至極，就像在耳邊炸開的一樣，幾名兵士都被嚇得一激靈，頓時便住了手，回頭看去，臉上“啪啪啪”已是都挨了一巴掌，頓時現出紅紅的手印來。

幾名兵士捂著臉，這才看清來人是一個滿臉絡腮胡的壯漢，不禁氣急，吆喝一聲一窩蜂便湧了上去大打出手，豈料幾人全然不是壯漢的對手。壯漢立在原地不動，冷笑著瞧著他們撲了過來，輕巧地瞧準空檔一拳一個，瞬間便將他們打翻在地。

“好，朱大哥好功夫，哈哈哈”，卻是一名少年遠遠地拍掌叫起好來。

幾名兵士又是急又是氣，想要發作，卻因被那壯漢打中處兀自火辣辣地生疼，窩在地上竟一時起不了身。

這時，那少年和另一名憨厚模樣的壯漢跟在一人身旁也慢慢踱了過來。

那人氣度極為雍容冷峻，看也不看幾名兵士，徑自來到三名書生跟前悠然一笑，微一躬身道：“三位兄臺有禮了”。

三人見他沈穩知禮，且有一股不可冒犯的威嚴，不禁也連忙回禮。

高個子書生上前一步，指著那位打倒兵士的壯漢,朝來人道：“兄臺有禮了。不

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