宋家宅院已有上百年的歷史，院內色調古樸渾厚，正堂裏常年熏著檀香，倒是個清凈之地。

宋老夫人，大少爺觀硯攜同妻妾已坐在正堂裏等候客人。沒半盞茶的功夫，院子裏遠遠傳來宋觀清的聲音，老夫人眉開眼笑迎到門口，見觀清正牽著一位女子走來。

“娘，這就是我跟您說的吳音。”

吳音微微頷首，屈身行禮。老夫人忙扶起，見她禮數周全、溫婉可親，便從心裏喜歡起來，說道:“早聽清兒這孩子提起你，今日見到你，可算了了願了，快進來坐下。”

“謝謝伯母。”吳音見老夫人慈祥熱情，一時緊張的情緒全無，含笑隨了老夫人進屋去。老夫人拉著她見過宋觀硯及妻阮玉顏之後便讓她坐到自己身邊，關切的詢問起來，吳音一一回答。宋觀清見母親如此喜歡吳音，心裏暗松下一口氣。

宋觀硯和妻子阮玉顏只是在一旁陪著，站在旁邊的小妾小桐花性子好玩兒，早按捺不住，幾步跳過來問宋觀清:“觀清，我說你怎麽成天往外跑，原來是因為這位吳小姐啊。”

老夫人聞聲向小桐花輕喝一聲“客人跟前也這樣沒規矩！”

小桐花並沒被唬著，反而笑嘻嘻靠近挨著老夫人的吳音，親熱的拉起她的手說:“我是看到這位吳小姐一時高興了嘛，再說太拘束反而讓吳小姐不自在。”老夫人今日心情好，因此並不和她計較，只由了她去。

小桐花說:“我也姓吳，我們可是同宗啦。你今年多大了？”

吳音回答道“快二十一了。”小桐花一聽像是撿了頭彩一般歡喜，說“真巧我今年也快二十一啦！”

吳音端詳這位小桐花，一張鵝蛋臉白皙膩滑，眉眼甚是好看，性子活潑不拘禮節，一身大紅衣賞不僅不俗，反而襯得她嬌俏可愛。屋裏的人似乎見慣了她這般“沒大沒小”，因此並沒嚴厲呵斥。宋觀硯看著自己這位小妾，面上雖冷淡，眼裏卻滿是寵溺。吳音想，想必這位小桐花就是宋家大少爺的心愛之人了。

小桐花又拉著吳音說了一會話，老夫人幾次攆她也不走，活脫脫一個話嘮，吳音不禁抿嘴偷笑，宋觀硯見愛妾這樣無禮，甚是無奈的將她拉回自己身邊，老夫人這才得空與吳音說上話來。

吳音思忖片刻，小心問老夫人道“吳音自小生養於農村，家世門第皆比不上宋家，伯母您可介意？”

老夫人坦誠的回答說“說不介意那是假的。”吳音的心一緊，眉眼露出淡淡的愁容，老夫人拍拍她的手說繼續說道“宋家雖比不得仁城其他的豪門大族，卻也算詩禮之家……可如今年輕人都講究什麽人人平等、自由戀愛。清兒把你誇上了天，可見你是他心坎的人，我今日一見你又果然不差，要是阻礙了你們，豈不是老頑固一個？再者清兒無意繼承家業，他上頭又有個哥哥，想來長輩親戚們抱怨幾句也就過去了，沒什麽大問題。”

吳音原以為必定阻礙重重，誰知宋老夫人竟如此通情達理，因此心裏十分感激，慢慢放下心裏的擔憂。宋觀清雖早已探明母親的意思，但聽見這麽說依然十分高興，便拉著吳音在母親面前跪下說:“謝娘成全，以後音兒就是您的兒媳婦啦！”

老夫人打斷他的話糾正道“你還沒明媒正娶，怎麽就是我的兒媳婦啦？傳出去叫音兒怎麽做人？”

“是是是”宋觀清意識過來連連答應，糾正道“是您的準兒媳婦。”

“唉，這就對了！”

宋觀清和吳音一起向老夫人磕頭，老夫人連忙扶起，甚是歡喜，仆人來說飯做好了，便立刻叫開飯待客。

不一會兒，飯菜皆上齊，吳音看這些菜式十分精致，頗花了些功夫，心裏又是一陣溫暖，宋觀清看穿她的心思，悄悄在桌下握一握她的手，兩人相視一笑。席間老夫人交代宋觀清尋個好日子請吳音的母親來家裏做客，好商量兩人的婚期，又吩咐他替吳音買些首飾衣物給她裝扮裝扮，宋觀清一一應了下來。

日頭越發毒起來，女人們現在都只在傍晚去河裏洗衣服，阿蘿已經有段日子沒下河了，大家知道她正忙著做新娘子，以後只怕再也不能一起下河了，因此都有些依依不舍。

謙芳和苓霜平日和阿蘿關系最好，合夥買了支珍珠簪子送給她，珠子雖不大，卻讓阿蘿差點哭了出來，她知道她二人買這個得費去洗一個月衣裳的錢。莫姨將自己的一支銀鐲子交給銀匠改成一對戒子送給了阿蘿，其他女人也湊份子給阿蘿買了些簪花。吳姨買回來許多禮物，帶著阿蘿給各家還禮、送請柬，直忙到晚上才得空。

當初日子定得緊，離成親的日子還有半個月，好些東西沒置辦，宋家的聘禮堆了滿滿一間屋子，吳姨不想阿蘿被別人說閑話，決心給阿蘿置辦一套拿得出手的嫁妝，因此最近一直忙著進城采購。

好在當時賣舊宅子時剩下一些錢，這一年多又存了一些，倒還勉強可以應付下來。

顧家收到了宋家送來的請帖。

顧老夫人拿著請帖冷笑一聲向顧南笙道“他家倒也不避避嫌……”

顧南笙接過請帖看完後說“宋家雖然和顧家交情不多，但畢竟同在仁城，生意場上也常有交集，當然要送一份請帖來了。”

“聽說娶的是城外一個鄉下女子，如今宋家竟如此自輕自賤。”顧老夫人滿臉鄙夷，方才看到新娘姓吳，更添了幾分厭惡。顧南笙只是淡淡一笑，不做回答。婉芬走上前看看帖子說“那咱們家是去還是不去呢？”

她已又有了身孕，此時肚子雖還沒顯出來，但她還是習慣性的把手輕輕貼在肚子上。

老夫人皺眉回答道“自然是要去的，到時候你們夫妻倆去就是了。”

吳音雖然早預料到會給顧家送請帖，但聽聞時臉色還是瞬間蒼白起來。

宋觀清攬著她的肩安慰“宋顧兩家同在仁城，平時也有些交集，所以才給他們送了請帖去，你放心吧，我們又不辦西式婚禮，成親時你戴著紅蓋頭，誰也瞧不見你的樣子。”他手心的溫度透過衣衫，傳出暖暖的溫度，讓人十分安心，她定下神來說“我明白，這是少不了的禮節，我不會擔心的。”

宋觀清將她輕輕攬入懷裏，摸著她的頭發說道“成親之後我就帶你離開這裏，到時候我們就什麽都不用擔心了。”她依偎在他懷裏點點頭，環著他的腰的雙手又收緊了些。

絳玉軒內，掌櫃的小心打開櫃子，呈出一個紫檀木盒來，然後小心端到雅間裏，放在顧南笙面前。顧南笙打開盒子，略看了看，便覆又合上。掌櫃的見他不喜不悲，一時揣摩不出他的心思，便小心試探道“少爺，這一支可合心意？”

顧南笙並不答話，似乎有些出神。掌櫃的笑瞇瞇的問“前一段時間您剛為夫人定做了一支，現在又做了一支，可是要湊成一對兒？若是這樣，當初您只消吩咐一聲不就給您一齊做了嗎？”

“從前的那支斷了，所以才重做的。”

掌櫃的“啊”一聲，尷尬得很，見顧南笙又沒心思理他，便知趣的打算離開。此時他的徒弟正呈上來另一個紅漆木盒子，他回轉身子險些撞上，一時火氣上來便罵到“沒眼睛的驢，亂撞什麽！”徒弟被這一聲呵斥嚇得有些畏畏縮縮，說道“給吳小姐定的鐲子做好了，我拿來給師傅您看看……”

掌櫃的眼珠子一轉，立刻笑瞇瞇的說“知道啦，你放下吧。”徒弟低頭把盒子放在顧南笙面前的桌上，退了出去。掌櫃的湊上來打開盒子展示給顧南笙，說“顧少爺，這是宋家給即將過門的吳音小姐做的鐲子，上等的鳳血玉，您給瞧瞧？”

顧南笙看去，果然不錯，因此微微點了點頭，那掌櫃的有心和他套近乎，見他點頭，不禁舒心暢意，話也多了起來。

“當初宋少爺親自來定東西，我就納悶兒呢，宋家自己就有不少玉坊，怎麽偏偏到我們絳玉軒來定玉鐲子。誰想到宋少爺是沖著我家老爺收藏的那塊鳳血玉來的，軟磨硬泡給買了下來，做成了這一對兒鐲子……要說那吳音小姐也真是有福氣，一個鄉下女子，竟能飛上枝頭嫁到宋家去。”

“以宋家少爺的眼光，哪怕是個鄉下女子也一定不是普通人。”他淡淡的說道。那掌櫃的連忙迎合“顧少爺您還真說對了，那吳音小姐雖然生在鄉下，樣貌品質卻不俗，比一些大家閨秀還好呢。她娘帶著她也來咱們這兒買了些首飾，我瞧著人確實不錯。”

顧南笙對這些都不感興趣，因此並沒細聽。先前那個徒弟敲門進來說“師傅，宋少爺來拿鐲子呢。”

掌櫃的連忙辭了顧南笙迎出去，剛出去。顧南笙便聽見他圓滑的招呼起來“宋少爺，您來的可巧，鐲子剛剛做好。喲，吳小姐也來啦！您二位雅閣裏請，稍等片刻。”

絳玉軒是仁城有名的玉坊，店內設有雅間雅閣，雅間是封閉的，只有幾扇窗戶對著後面的花園，雅閣卻是用鏤空的雕花木隔出來，人坐在裏面隱隱約約，若隱若現，倒也另有一番雅靜。

顧南笙拿到了簪子已經沒什麽事，他也無心留在這裏，想到掌櫃的應該快進來取鐲子了，為了避免又一次嘮叨，便立即起身離開。走出雅間，他向雅閣裏略略望了一眼，影影綽綽，宋觀清的臉時隱時現，那女子因為背對著，因此只依稀看見被鏤空雕花分隔的幾縷剪影。顧南笙並不打算去打個招呼，因此沒做停留仍舊往門外走去。

“你又給我定首飾，前面已經有了那支簪子，已經夠啦！”雅閣裏吳音趁掌櫃的出去，向宋觀清低聲嗔怪道，但此時店裏正清凈，因此聲音還是傳了出去。

宋觀清握住她的手，頗有耍賴的意思，說道“可不是我要做的，這是你未來的婆婆讓我給你做的。”吳音一聽是宋老夫人讓做的，便也不再言語，宋觀清看旁邊沒人，便對她說“阿蘿，娘很是喜歡你呢。”

……

吳音握住宋觀清的手，笑得粲然。卻沒註意到雅閣外一個頎長的身影正僵在絳玉軒門口。

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