寧梁便將聽到的事情一一說了，“聽說古家是許老先生家的親戚，不久前一日許老先生到古家喝酒，看古家的姑娘好，突然想起來自己的學生，覺得很是般配，便問了一句。古家人一向相信許老先生的眼光，因此也不顧那學生家裏在山村中便答允了。許老先生再與那學生爹娘一說，自然沒有不願意的，因此已經說好了，就在最近會挑個黃道吉日定親。”

“那也未必就是胡小先生啊？”於氏還是不信，“聽說許先生有好幾個學生呢。”

“我哪裏能不問清，那人說就是胡家村的。”寧梁苦笑一聲，“若非我說自己是三家村人，正與胡家村相鄰，他也未必想起來與我說起這事呢。”

於氏終於信了，聲音猛地提了上去，“胡家明明先與我們說好了的！”

“你小聲些！”寧梁趕緊捂住她的嘴，“別讓婉兒聽到！”

於氏不敢再嚷，但氣得胸脯一鼓一鼓的，低聲道：“胡家還是村長呢！胡小先生明明是個讀書明理的人，竟也能做出這種不守信的事！”

寧梁便道：“可是胡家也沒有與我們家定下親事，只不過遣了個小輩過來探探口風而已，我們還能將事情捅破？”

正是如此，如果胡家請了媒人上門，事情便算是定了下來，寧家再不能放過的，可是如今的情況，兩家雖然說好了，但是畢竟沒有擺到明面上，因此寧家倒不好去鬧。而且這種事情，說出去只有女家吃虧的，還不如不說的好，因此這個啞巴虧是吃定了的。

寧梁與於氏長籲短嘆地睡不著，又擔心幺女，“我看婉兒一向特別推崇胡小先生，若知道親事不成了，可別想不開。”

“該怎麽向她說才能讓她放下胡小先生呢。”

“要麽再瞞她幾天？”

“也好，再等等，也許你聽錯了，或者那門親事沒有成呢。”

可是寧梁和於氏美好的願望註定不會實現。第二天胡大娘便到了寧家，也不似平日見了寧婉便拉著手說上半日的話，只笑了一笑便進了屋子。

寧婉原本正在揀山核桃仁，與春玲嫂子羅雙兒等人說說笑笑的，見了胡大娘便不大自在起來了，她昨晚並沒有聽到爹娘竊竊私語，原來冬日裏家中掛了厚門簾，自東屋到西屋兩屋門簾隔著，聲音便傳不過去。便向春玲說：“我正空不出手來，還是嫂子幫忙替我去給我娘和胡大娘她們煮了茶送去吧。”

春玲不疑有他，笑著放下手中的核桃去了。一會兒回來說：“也不知道胡大娘來做什麽了，竟神神秘秘的，我一進門連話都不說了。”

寧婉這時已經緩了過來，便也覺得有些不對了，按說胡家應該請媒人上門才對，怎麽是胡大娘自己來了呢？轉念一想，自己已經答應都聽爹娘的，那就索性不管了，讓爹娘做主吧，反正他們是一心為自己好的。

胡大娘進了寧家屋子，原本就尷尬，又聽寧梁摔傷了，心裏更加不自在，只得先詢問了幾句，可是事總歸還是要說的，不待她吃吃艾艾地說出來，於氏便搶在前面先問了。原來昨晚於氏和寧梁愁了半夜，但也商量好了，若是胡家人來了，也只將話說明白就罷了，畢竟胡小先生再好，也不是自家的女兒要上趕著嫁的，以婉兒的容貌才幹，將來也未必不能嫁得好，此事只做沒有就好了。

胡大娘便又多了一層羞愧，賠了禮方才，到院子裏卻見寧婉不在，心裏倒是一松，便趕緊回去了。

寧婉找了個借口出門，確實是故意想躲開胡大娘，不料雖然躲過了胡大娘，卻迎面遇到胡家村兩個媳婦，見了她就笑道：“婉兒，你出去呀，我們還想去你家裏借秤呢。”

“秤就在家裏，嫂子們只管拿去用。”

那兩個媳婦錯了過去便又接著說：“你說古家是鎮上的人，會不會嫌棄我們村子太偏僻又窮呢？”

“人家是看上小先生將來必要中秀才的，怎麽會嫌棄家村呢！”

寧婉聽著便覺也不對了，可是她又不好過去問，心裏想著，“如果胡敦儒還是娶了古家的小姐，也是命中註定的，自己也沒有什麽不可在意。”但是她心裏卻又有一種莫名的開心，如果這門親事不成了也挺好的，自己現在根本沒有想嫁的心呀！

因此回了家，反倒覺得一身輕松，也不問爹娘事情終究如何了。而寧梁和於氏兩個也是再三猶豫，怎麽也沒法子把胡家後悔的話在女兒面前說出口。

又隔了一日，寧梁心裏焦燥，更躺不住了，與於氏商量，“在家裏也不舒服，而且這許多東西總要年前送到虎臺縣，這時候價也給得高，我明日還是再去一回吧。”

於氏自然不肯，“錢沒有掙夠的時候，再晚幾天也不要緊。”

晚飯時寧梁便又說，寧婉也笑著阻攔，“爹，你臉上的傷還沒好呢。”

不料爹笑著說：“我又不是你，哪裏有人看我的臉，有點傷算什麽？明天一定要去虎臺縣的，賣了菜就去賢兒家裏住一夜再回來！”

於氏和寧婉異口同聲地說：“那就再歇一日。”

不料這一日卻出事。

快晌午時，寧婉正向大家說：“將這一鍋榛子炒好就停了火吧，先吃飯。”

羅雙兒就說：“冬瓜燉野豬肉的香味已經飄出來了，我也餓了呢。”

“做了一上午的活怎麽能不餓？”寧婉就笑，“你一會兒多吃一個饅頭。”寧家對來幫工的夥食從來都是好的，饅頭從來都是高梁米面裏加上一半白面，因此大家都愛吃。

春玲就說：“我想把饅頭放到火裏烤得焦一點吃，你們誰還要？我一起烤了。”

大家都說：“你有身子口味與旁人不同，剛出鍋的饅頭多軟多暄呀！”

可是寧婉卻覺得烤過的饅頭味道能不錯，就笑著說：“那春玲嫂子你給我帶一個吧。”

就這時郭小燕猛然打開寧家的院門向寧婉冷笑道：“你被胡家退親了，還有臉笑呢！”

大家全怔住了，“小燕你胡說什麽呢，婉兒還沒定過親，怎麽就能退親。”

“你不是真傻了呀！”

“我傻不傻你們大家心裏明白！”郭小燕恨恨地看了一眼滿院子的人，“寧家一直瞞著你們，其實寧婉早和胡小先生定了親，可是現在胡家退了寧家這門親，又與馬驛鎮上的古家定親了！今天正在辦酒席同，你們不信出去打聽一下就知道了！”

胡小先生定親的事三家村許多人都知道了，畢竟胡家那邊大張旗鼓地辦宴呢，但是，“胡小先生哪裏和婉兒定過親？這也是亂說的！”

郭小燕冷笑不止，“你們不信我也沒辦法，但是為什麽胡小先生定親前胡大娘到寧家來？她就是來退親的！現在寧家不敢承認，你們可以去胡家村去問，就是胡七嫂子來說的媒！”

胡七嫂子和胡大娘上門正是這些天的事，再聯想前前後後的蛛絲馬跡，有些人便已經信了幾分，但是大家自然是要幫寧婉的，便都紛紛罵郭小燕，“你也要嫁出去了，怎麽還不在村子裏留個好念想兒？婉兒又沒惹過你，你為什麽要來敗壞她的名聲？”

正說著，於氏在屋子裏聽了動靜走了出來，就見郭小燕正嘲諷寧婉，“你算什麽，想高攀胡小先生，現在被人退了親，丟人不丟人！”臉刷地一下子白了，幾步撲了上去撕扯著郭小燕罵，“你才沒人要！只能許了個老鰥夫！”

誰也不想從來都溫溫柔柔的於氏會去打人，因此大家都怔住了，半晌才去拉開於氏，“二嬸，你理她一個傻子做什麽。”

又有人推郭小燕，“你趕緊走吧，別再亂說話了！”

正亂紛紛的，寧雪不知從哪裏跑出來，笑嘻嘻地拍手說：“婉兒被人退親了！婉兒被人退親了！”羅雙兒聽了趕緊過來捂她的嘴，“雪兒，誰教你說的！趕緊跟嫂子回家去！”寧雪平時最聽羅雙兒的話，可現在也不知怎麽了，掙開了羅雙兒，還在一旁跳著叫著笑著，眼下她懷著身孕，誰也不敢真去打她。

站在屋門口的寧梁突然大吼一聲，“我去找郭老爺子拼命！”說著順手從門前拎起門閂跑出去了！大家原本沒註意到他出來了，且他畢竟是男人，就是有人去攔也沒攔住，眼見人就沒了影。

平日只在廂房裏不出來的王木匠父子也被外面的聲音驚到，這時走了出來用疑惑的目光看著大家，寧婉便趕緊道：“王大叔，小柳哥，請你們幫忙快跟我一起去攔住我爹！”說著帶頭向郭家跑去。

春玲嫂子在院子裏跺著腳喊：“出事了！出事了！”又隔著院墻喊家裏人，“大江、大河，趕緊去攔住二叔，別出人命！”

一時寧家院子裏亂成了一團。

寧婉這時已經跟著爹進了郭家院子，見爹果然氣得發瘋了一般，正揮著手裏門閂向前沖，郭家幾個小夥子攔也攔不住，每個或多或少都挨了幾下子，郭老爺子被兒孫們擋在後面，一個勁地嚷著，“寧二郎，你趕緊放手，趕緊放手！”

王木匠父子也到了，小柳畢竟年輕機靈，鉆到前面抱住爹，“寧二叔，有話好好說，若真傷了人就不好辦了！”

寧梁的眼睛都是紅的，“傷了誰我給他賠命，也不許他們說我家女兒的壞話！”死活也不肯松手裏的門閂，還是寧婉上前抱住那根門閂，“爹，你理他們做什麽？我們自己知道自己是什麽樣的不就行了？”

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