皇後回到椒房殿中，還未坐穩，就聽到外面有宮人來報：“陛下駕到。”

她不敢怠慢，趕忙上前迎接，卻見天子劉恒已經大步流星地走了進來。

雖是多年的夫妻，劉恒來她宮中的次數卻是屈指可數，今日突然登門，皇後自然清楚究竟是為了什麽。

“聽說阿灼，又惹母後生氣了？”

作為父親，劉恒對子女的管束並不算太多，可是阿灼，卻是個例外。

所有人都認為昌平公主並不受寵，陛下厭惡公主以至於登基六年來對其不聞不問。

可事實卻只有皇後心底清亮，這不聞不問的背後則是放在心底的疼惜。

所以，她才會一改平日裏謹小慎微的性子，在公眾場合對公主一護再護。

她的夫君也許記不得她太多好處，但盡憑愛護幼子這一條，她便是這闔宮上下其他女人比不了的。

“母後處置了一個丫鬟，公主小孩子心性，難免被下人欺負。”皇後柔聲道。

劉恒輕笑，母親選出的皇後，果然是滴水不漏。既沒有詆毀太後，也不肯說公主半個不字，而今天這場鬧劇，不過是祖母代孫女教訓了一個欺負主子的丫頭而已。

他不禁去想，若是小玉在，今天的場面她會如何說。

太後刻意刁難，她當面不說，背地裏一定抱怨一番的，阿灼不敬太後，也一定會被她打手心。

而此刻，她一定會窩在自己懷中，絮叨著這一天她有多麽的辛苦，索取夫君的疼惜。

然後他們就像這天底下所有普通的夫妻一般，話話家常，把酒言歡，盡享天倫之樂。

這樣奢侈的時光，自小玉走後，便再也沒有了。

想到此處，劉恒只覺得心中一滯，有些透不過氣來。只可惜斯人已去，剩下的便只有放在心底的愧疚。

“辛苦你了。”他微微嘆了口氣，輕輕拍了拍皇後的肩膀，笑著道：“母後和阿灼，沒有一個是可以讓人省心的，唯獨你，甚得朕意。”

皇後莞爾一笑，心中不免酸澀，虧你也知你這母親和女兒的脾性，若是今日她們真的起了大的沖突，那麽這個深得朕意，只怕就變成婦德有失，不配母儀天下了！

後媽難做，天家的後媽更難做！

“母後今日提起，要為阿啟訂婚了。”趁著皇帝今日覺得對她有所虧欠，皇後心一橫，便將此事提上了議程：“臣妾想著，過些時日，園中的山茶花開了，尋個由頭，讓各家的女孩都進來瞧瞧，好定下此事。不知陛下意下如何？”

“噢，阿啟還小，這麽著急就談婚論嫁？”劉恒微微皺眉，便知此事一定又是母親的主意，太子年幼，可是薄家的女兒，年紀都不小了，若再不談論婚嫁之事，只怕要等成老姑娘了。

想到此處，他心中便有一些煩悶。“你心中可有鐘意的人選？”

皇後見夫君松口，趕忙俯下身來，半跪在劉恒腿前，柔聲道：“今日母後壽筵，倒是見了不少女孩子，絳侯府上的毓秀，是個不可多得的妙人兒，臣妾心裏著實喜歡。”

說出心中所想，皇後才長籲了一口氣，只盼望著劉恒能夠認同她的觀點，然後做主迎娶太子妃入門。

如此一來，她才可以避免與太後的心意發生正面的沖突。

若是其他無關的事情，也許她可以選擇順從，唯獨兒子的婚事，作為母親，她打心眼裏不願將就。

卻見劉恒眉頭微皺:“又是周家？”

“是啊，如此一來，便是親上加親了。”皇後小心翼翼地道。

劉恒微微一笑，知道他的皇後也是有底線的，他輕輕拍了拍皇後的手:“回頭那女孩子進宮了也帶到朕跟前瞧瞧。”

如此一來，算是默認了。

皇後欣喜異常，連連叩拜謝恩，自是不在話下。

……

待所有人散去，偌大的廳堂裏只剩下了阿灼一人，空落落的。

才幾天功夫，她房中的三個大丫頭，一個被老夫人帶走教訓，一個被太後打了個半死，還有另一個雖然毫發無傷卻也離死不遠了。

侯府中的丫鬟仆婦都躲著她走，公主命硬的傳說果然是有一番道理的。誰都怕被夫人看上了點了名送到公主房中去沾染晦氣。

阿灼借機，便跑到周老夫人房中索要雲霓。偏偏老夫人這輩子強勢慣了，自然是油鹽不進，任她磨破了嘴皮子，也沒有松口要放過雲霓的意思。

倒是靈修念舊，掙紮著求著周夫人讓她回到公主身邊繼續伺候，此事才算稍稍告一段落。

至於對於靈瑣的處置，便再也無人知曉，一個小丫頭的生死，從來都無人在意。

可是阿灼心中卻十分清楚，事情也許並沒有那麽簡單。從太後的突然來訪開始，她就已經落入了別人的陷阱，盡憑靈瑣一人之力，又如何能夠做到入宮通風報信謀劃全篇呢？

那丫頭若是有錯，也不過錯在擔心姐妹受責，口不擇言罷了。

那麽，和薄氏聯手對付她的那個人，會是靈修嗎？還是下面的靈犀、靈芬？

想到周家一家人對靈修的緊張倚重，她又何必非要踏上薄氏那條賊船？

阿灼不解，只覺得一陣陣頭疼，卻聽到院門輕開，外面的丫頭輕呼了一聲“世子”便退了出去。

聽到他來，她只覺得頭更痛了，如今這一場鬧劇就算哄得了周家的其他人，卻一定瞞不過他。

她索性閉上眼睛假寐，希望他可以知難而退。

“那桃花酥，究竟從何處而來？”周勝之望著阿灼的背影，微微有些失神。

阿灼就知他一定會問這個，便索性耍起了賴，閉著眼睛就是不肯回答。

“這件事情，我並不想去問二弟，但你若執意不說，我只能去問他了。他頓了一下，繼續道：“此事事關重大，我必須搞清楚。”

周氏兄弟關系一向很好，尤其是周亞夫，從小便對兄長言聽計從，若是周勝之真的去問，只怕他不僅會說出來，還會屁顛屁顛地帶著周勝之去參觀韓淵的攬月閣。

阿灼無奈，雖然她也覺得韓淵此人十分可疑，但也不願他就此落入周勝之之手。

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