“表舅”瞧見杜伯彥進門，臉色黑得如鍋底一般，又怕惹怒了他，以後遭報覆，只得強忍了火氣，裝沒看見人。

杜伯彥也沒耐煩搭理一個開大車鋪的小掌櫃，直入後宅，找侯景春商議“栽贓”細節。

再過兩日，就是杜駿生的尾祭，杜宅出進的人極多，三親六朋，陳年親眷，都來混吃混喝。

侯景春模樣俊俏討喜，舉止也斯文，又有他表舅這層親戚關系背書，假扮成唁客，混進杜宅很容易。

兩個奸佞小人嘿嘿涎笑，不大一會兒就商議妥當，各自回家。

到了約定好的那日，諸事準備妥當，王柏丹陪著杜碩人坐在家裏等消息，杜伯彥沖鋒陷陣，帶了一幫狐朋狗友，呼呼喝喝直奔杜宅。

族老杜豐年的身體，已經恢覆得差不多，擔心鳳娘孤兒寡母應付不過來，強撐著早早趕到。

此刻瞥見杜伯彥闖進來，心知黃鼠狼進宅，一早給鳳娘使了眼色，讓她小心應對。

鳳娘一向膽小怕事，緊張地扯住杜若的衣袖，

杜若輕拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁：

“大伯母莫怕，杜伯彥無賴小人，看著張牙舞爪，就是個沒腦子的廢柴，他翻不起大浪來……”

話未說完，杜伯彥已經直沖上來，繞過祭桌，一直往後就走，徑直走到靈前，沖著鳳娘嚷嚷：

“你這賤婦！還敢在老子面前充正經長輩？我呸！下流不要臉的東西，就這麽幾天，我在外頭聽見多少閑話，都說你在家不端，房裏藏著奸夫！”

杜若一驚，瞪著杜伯彥：

“當著大伯的棺柩，你別信口雌黃？！”

“誰信口雌黃？！老子今天就給她來個人贓俱獲，看她還敢腆著臉充長輩，還有她生的這個小野種，一並也給沈了塘，這杜家，是我們杜家人的杜家！”

杜伯彥不但嘴上嚷嚷的兇，手上的力氣也大，幾乎把杜若推了個趔趄。

幸虧杜若早有防備，喊了兩個精壯婆子一起擋住。

推推搡搡間，祭桌險些被掀翻，房間裏亂成一團。

杜碩人穿戴一新，施施然上前勸和，卻也跟杜伯彥一般，都咬定鳳娘跟人有私情。

“……這事我雖不敢深信，奈何大家都這樣說，眾口鑠金，還是當場做個見證的好，鳳娘你自己也要表明心跡。”

鳳娘被人質疑貞潔，這是要人命的罪名，氣的兩眼發直，手心冰冷，杜碩人卻不給她開口推脫的機會，指了指一旁的幾個潑皮：

“小嫂子，今日我帶了幾個人過來，大家搜一搜，一來可以絕了旁人的閑話，二來也可以表明你的貞心。”

一面說著，一面領了七八個人沖進鳳娘的臥房，先打床帳周圍搜起，然後搜箱籠。

搜來搜去，人影全無。

杜若在一旁看得眼珠不錯，唯恐杜碩人父子作妖。

看他們今日沖上門鬧的架勢，八成事先就預備了貓膩，專等這一刻發作。

杜碩人心腸歹毒，表面還假充好人，佯罵周圍看熱鬧的村民：

“不曉得哪家混帳東西……亂嚼舌根子，誣賴賢良婦人，今日我就當場搜一搜，讓你們瞧瞧我杜氏的家風。”

他嘴上說得好聽，人卻杵在鳳娘房間裏不挪窩。

杜伯彥也戲精附體，裝得恍然大悟，問身後的幫兇：

“那賤婦的床底下、衣櫃裏可曾搜過？”

一個賊眉鼠眼的跟班嘿笑：“床底下搜過，確實無人，但幾個大衣櫃上都有鎖，搜不得。”

“屁話！撬鎖！繼續搜，無風不起浪，跟我告密的那人，可是親眼見到有野男人半夜出入那賤婦的內室！”

咣咣幾下暴砸，銅鎖摔在地方。

杜伯彥一個箭步沖過去，撞開衣櫃的門，卻見一個身形瘦削的男子縮在一堆襖褂之間，迎著窗欞吹進來的冷風，簌簌飄搖，十分狼狽。

杜伯彥和他帶來的那夥人，先是開心大笑，笑完了又暴跳咒罵：

“好啊！捉到奸夫了，看李鳳娘那賤蹄子還怎麽裝模作樣，怎麽搪塞鄰裏……”

“好好審他一審……”

“還有那佑哥兒，不用說也是奸夫的種……”

“……”

七嘴八舌，居然就坐實了鳳娘“不貞”的罪名。

杜碩人好歹算是個小叔子，避嫌沒有沖到內室裏，站在院子裏跳腳大罵：

“好賤婦！做的好事！”

鳳娘不明就裏，大聲呼冤，旁人哪裏肯聽？

杜若心思急轉，想著該怎麽破局。

杜駿生的喪禮結束，她對內宅一頓梳理，稍微有些不規矩的丫鬟、婆子，都調換了，到頭來還是中了旁人暗算。

當初謝嬌娘和小鄭屠，眉來眼去勾搭，小鄭屠就敢夜半闖進杜宅，這杜宅看似水潑不進，其實四處漏風。

杜碩人、杜伯彥自以為抓住鳳娘母子的把柄，各種唾罵。

杜若卻眼尖，覺得藏在櫃中的“奸夫”太淡定了，哪怕是做戲，也該出來亮個相，說幾句求饒的話才對。

她心中疑惑，撥開人群，走進內房，一直走到那架花梨木衣櫃旁。

比她足足高一頭的雕花大櫃子裏，直溜溜掛著一件男子的外袍，做工材質都上乘。

杜若手一伸，那衣裳扯了出來，居然就是一件空蕩蕩的衣服，因為淩空懸掛著，乍一看像是個人形。

一場烏龍，所有人都驚呆了。

杜伯彥還瞪著眼狡辯：“這等男子的衣裳，為何會出現在寡婦房裏？”

杜若冷嗤：“睜大你的狗眼看清楚，這是你大伯生前最愛的花色，未亡人掛在衣櫃裏做個念想，常常緬懷，難道也有錯處？你們這些人不知道打哪兒聽風就是雨，自家人沖自家人喊打喊殺……真是恬不知恥！”

鳳娘回過神來，大聲叫屈。

事關名節，她再怯弱也不肯讓人誣陷，否則死的不止她一人，佑哥兒也得跟著一起遭殃。

當下，她拉著杜若，一起質問杜碩人：

“你們大張旗鼓，卻什麽也不曾搜出來，必要說得明明白白，才準出去，不然我就報官，說你們貪圖我家資材，明火執仗。”

杜碩人懊惱，按住要跳腳的兒子，悻悻改口：

“是鎮上幾個潑皮無賴隨口起哄，你侄子年輕，一時氣惱，被慫恿而來，你是他的嬸娘，就別跟小孩子計較好歹了。”

杜若冷笑：“杜案首說得好輕松，如若今日被你們誣陷成了，立殺我娘和我弟弟兩條人命，你現在上牙磕下牙，就想把這事糊弄過去，可沒這麽便宜。”

杜碩人面色一沈：“你待要如何？”

“讓杜伯彥這個小孩子下跪，賠禮，發誓以後再不來攪擾，否則天打雷劈，禍及全家！”

杜伯彥待要不從，奈何杜宅的家丁都被杜若提點過了，堵在宅門外不肯放行，真要鬧將起來，他這邊也占不到便宜。

若是鬧騰到官府，他們沒有抓到“奸夫”，無憑無證，也是打板子的命。

懊喪半響，只得上前說軟化：

“侄子誤信人言，冤枉嬸娘了，嬸娘大人大量，多多擔待著。”

一面說著，便從人群裏擠了出來，也不管跟他一起來的人，便自己一溜煙去了。

鳳娘蓬頭散發的哭罵了一回，圍觀的人白亢奮一場，也覺掃興，便搭訕著都散去了。

一行人出了大門，杜碩人頗為詫異，嘴上斥罵兒子：

“那侯景春搞什麽鬼？說好了今日來做局，他好酒喝了，銀子收了，事到臨頭不見人影，是誠心要誆我們？”

杜伯彥手裏攥著一根柳葉棍，嚷嚷著要去車馬店，狠狠打斷了那白皮猴子的腿解氣。

杜碩人勸他稍安勿躁，先找到侯景春，問個來龍去脈，再教訓他不遲。

杜伯彥氣哼哼沖到侯景春的表舅家，還沒進門就先罵罵咧咧：

“喪良心、黑肚腸的混賬東西，你是安著什麽心，敢誆我？！”

真進得門來，卻看見一向風流俊俏的“侯公子”，哼哼唧唧躺在過道的蒲席上，一副要死不活的模樣，旁邊還站著溫子翁，幫他燒艾治病。

杜伯彥心中狐疑，強壓住怒氣，問他怎麽了？

“約好了的事，你半途反悔！害得我白忙活一場，反吃了那賤婦一頓排揎……若你沒膽子做這事，當初就不該應承，現在這般，你待如何？”

侯景春苦不堪言，解釋說昨晚杜伯彥離開之後，他就按照約定好的暗號，去了杜宅拐角門外，找內應婆子溜進杜氏房間躲藏……

“五更天的時候，突然有個黑衣人闖進來，話都沒說一句就打暈了我，再醒來時，我已經躺在路邊的荒草叢裏，鞋子也被脫下來，不知道扔到哪去……”

沒鞋子穿還罷了，更要命的是他似乎還被人灌了藥湯，腹瀉不止，比當初他們給杜豐年下的巴豆分量只多不少。

侯景春怕人發現，硬掙著爬起來，往他表舅家走。

一路上時不時就要停下來拉肚子，拉得眼花腹痛，兩腿發抖，路過村頭的時候，還躺在大磨盤上歇息了半響，積攢了點力氣繼續走路。

好不容易回到表舅的大車鋪，他身上一陣一陣的忽冷忽熱，大約是吹了太久的涼風，發燒了，噴嚏狂打個不停，他心裏還惦記著去找杜伯彥說個清楚，兩腿卻走不動。

幸好溫子翁打門前路過，可憐侯景春瀉得整個人都虛脫了，不要錢幫他醫治。

苦藥灌了一大罐，燒艾燙得腳心發紅，侯景春痛得鬼哭狼嚎。

杜伯彥在一邊聽得心煩，撇下他自顧走了。

剛剛到家，就看見王柏丹砸了手裏的茶盞，氣得三屍暴跳，七竅生煙，手指著杜碩人的鼻子，大罵他辦事不利。

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