萱姨娘落入娼樓之前，有個姓周的未婚夫，後來萱姨娘的父兄——大小董掌櫃都出了事，萱姨娘還被舅母賣入煙花之地，汙了名節，周家就悔婚，索要聘禮。

自然是要不回的，還讓旁人知曉聘禮是周家祖傳的一支珠釵，流光溢彩，價逾千金。

後來珠釵輾轉落入曾家手裏，有人看見曾二老爺的寵妾酈姨娘戴過。

因為招搖太甚，壓了正室夫人的風頭，被逼著去棲雲庵跪經十日才消停。

至於這簪子怎麽從酈姨娘妝匣裏落到萱姨娘手裏？還要問萱姨娘本人。

奸情確鑿，奸夫待定，周闕餘的嫌棄的最大，曾二也有可能。

杜若以為萱姨娘會啼哭求饒，誰知道人家趾高氣揚，半點沒把裴大掌櫃放在眼裏。

“珠釵是周相公從曾家贖出來送予我的，本就是我倆的定情之物，再歸原主罷了。”

裴柏舟氣得渾身顫抖，指著萱姨娘說不出話來。

一旁的管家也憤懣：“姨娘好狠的心腸，居然想害死老爺，忘了當初在春風院，你被老鴇打得遍體鱗傷，是誰掏銀子贖你出的火坑……”

“呸！誰要他多管閑事，那天原本周相公要來，我好不容易才求了鴇母幫我演一場苦肉計，半道上殺出他這個老潑材，壞了我的好事不算，還色迷心竅，強納了我的清白身子做妾，胡子都一大把，半截身子都入土的老東西……老不知羞！”

劈頭蓋臉一頓咒罵，罵得眾人面面相覷。

裴柏舟自認是做了一樁救人於水火的好事，被愛妾幾句話翻轉成“見色起意”，倚財奪人之妻。

看萱姨娘的聲氣，這怨念早就積壓在心，一朝得勢便要爆發。

杜若不忿，嗤笑萱姨娘自欺欺人：

“你那位周相公對你一往情深，又怎忍心看你墮入火坑？未出閣的小姐落到娼樓，就算沒接客也汙了閨譽，還要你跟老鴇龜奴演戲賣慘，他才肯掏錢贖人？”

裴柏舟面有怒容，指責萱姨娘：“當年我贖你回來，並沒有馬上納你為妾，還托了媒人為你張羅婆家，你那周相公若有意，上門來說，我必定不會扣著人不放……”

萱姨娘氣得面色漲紅，這口怨氣她憋了整整十年。

裴柏舟當年確實幫她張羅過婆家，可那都是些什麽樣的人家，要麽窮，要麽醜，要麽腿腳有殘疾，她堂堂董家大小姐，爹娘嬌養著長大的心尖肉，姿容出眾，心高氣傲，豈肯下嫁這種腌臜人家？

她認定裴柏舟居心不良，想用這些歪瓜裂棗逼著她絕了嫁人的心，乖乖留在裴家做侍妾。

卻不想想她今非昔比，父兄雙亡親族反目，還被賣入娼樓汙了名節，稍微有點名堂的人家都不會娶她為正妻。

她覺得低到塵埃裏的那些親事，還是裴柏舟私底下許了八擡嫁妝，還承諾不要她的三千兩身價銀子，男方貪財才肯應允。

裴柏舟寵了眼前人十年，今日才懂她心中憤懣，無力跌坐在羅漢椅上，頹然嘆氣：

“萱娘，你若嫌我，當日就不該自薦枕席，陷我於不義，我當日贖你並非貪圖美色，是念著跟你父兄的香火情，又憐你被鴇母打罵折辱……你今日這般，想必是當日那位周相公又回來了吧？十年來他對你不聞不問，你豈能輕信了他，對夫主下毒手？”

萱姨娘傲然不屑：“往日種種，各說各理，周相公他確實回來了，但我並沒有對你下毒手，這是汙蔑。”

杜若打斷她：“你的丫鬟錢串兒，說她要嫁給一位姓周的相公當侍妾，不會就是你的這位周相公吧？”

萱姨娘不語。

杜若了然，那丫鬟不過是擺渡的筏子，專給主子遮掩奸情。

杜若想不通，這萱姨娘是外公從娼樓贖的姐兒，賣身契穩穩鎖在裴家的箱子裏，衙門還有存檔文書，裴家提腳就能發賣她，哪來的底氣囂張？

周相公十年前救不得她，十年後長了本事？

心有疑惑，杜若詐唬她：“既然萱姨娘你心不甘情不願，我外公也不強人所難，裴管家你去喊個人牙子進來，把姨娘遠遠發賣了吧。”

“你們敢！”

萱姨娘驚怒羞惱，瞪著杜若，又看著裴柏舟，厲聲威脅：

“姓裴的！你一介商賈，為了一個克礙至親的外孫女已經得罪了曾家，還想再得罪周縣公嗎？”

裴柏舟驚訝：“周縣公？”

上元縣公是喬守安，何時又冒出一個姓周的來？

萱姨娘滿面春風，爆料說喬縣公“違逆”曾家，已經被罷黜，新來的縣公就是周闕餘，她昔年的未婚夫。

“周相公因為你倚財強納我為妾，面上無光舉家搬離上元，前年中了舉人，本來是在江寧府衙做屬官，這次得曾家大老爺賞識，破格提拔為上元縣公，裴柏舟你活了一把年紀，該當知道富不與官爭。”

萱姨娘洋洋得意，裴柏舟如遭晴天霹靂，知道這禍事釀成，已經不是他不追究就能罷休。

當年他納萱姨娘之前，知會過周闕餘母子。

周家祖上是官宦人家，到了這一代因為周闕餘的父親早亡，家道中落。

周闕餘被寡母督促著日夜讀書，十八歲中了秀才，跟董家的大小姐萱娘定親，過了聘禮，立了婚書。

兩人自幼相識，勉強也算青梅竹馬，董家破落以後，周闕餘想把未婚妻接到家中，去遲了一步，人已經被賣進娼樓。

董大小姐雖是商賈之女，姿容學識都不錯，在上元頗有名氣，老鴇覺得奇貨可居，捂在手裏慢慢調教。

周闕餘想贖她，傾家蕩產都辦不到，就算能辦到，他的寡母也絕不肯答應。

周母綺年喪夫，含辛茹苦養大了兒子，一表人才還中了秀才，心裏已經把兒子捧上了天，肯答應跟董家這種商賈做親，圖的就是錢財，董家可以資助未來女婿“舉業”。

人有旦夕禍福，董家時運不濟破落了，相中的兒媳也流落娼門，沒有一根繩子吊死殉節而是腆顏茍活，在周母眼裏已經是“恬不知恥”，平白汙了自家兒子的好名聲。

這位準婆婆一邊勒令兒子不得跟董大小姐藕斷絲連，一邊給兒子另尋了一位富紳的幺女為妻。

裴柏舟登門的時候，周母已經在看黃歷挑吉日，給兒子預備大婚當日的喜服。

萱姨娘也是在人群中親眼看見情郎騎著高頭大馬、胸前戴著大紅花迎親以後才徹底死了心，當晚就爬上裴掌櫃的床。

裴柏舟以為她是心甘情願以身相許，哪知道她心裏積壓了這麽多怨氣，到了要謀殺親夫的地步。

如果真像她所說，周闕餘要來上元當縣公，事情會更加棘手。

無論是為了報當年的“奪妻之仇”，還是奉承賞識提拔他的曾大老爺，他都不會放過裴家，不會放過杜若。

他這人還沒有走馬上任，已經開始草菅人命，裴家早上派去焦溪接人的馬車，如果不是溫子翁機警，哪裏還有命在？

那夥人阻撓溫子翁來診病的目的，就是想要裴柏舟的性命。

這些都還罷了，擺在眼前的是怎麽處置萱姨娘。

尋常人家遇到這種事，一是報官，二是發賣，三是送庵堂。

報官裴家沒有確鑿證據，斷案的人又是她姘夫，贏不了還惹一身麻煩。

杜若主張發賣，這萱姨娘就是那種“鬥米恩升米仇”的白眼狼，當年沒有裴柏舟一擲千金贖人，她必然陷在娼樓，迎來送往受苦，哪裏能像現在這般呼奴使婢恃寵生嬌？

既然不識好歹，賣去漠北疆南人煙稀疏之地，給目不識丁的粗胚當女眷，看她還怎麽作妖。

“外公，周闕餘既然投了曾家門下，不管有沒有萱姨娘這回事，他都不可能放過我們……”

言下之意，有仇要當場報，免得被反咬。

裴柏舟沈吟半響，吩咐管家：“送萱姨娘去棲雲庵，沒有裴家的人去接，不得出庵堂一步。”

杜若呵呵，棲雲庵那種八面漏風的地方，能管得住萱姨娘？這跟縱虎歸山有區別？

裴柏舟發落完寵妾，又讓兩個婆子拖出金串兒，“交給東四巷的甄七娘。”

杜若驚咦，外公沒她想的那般懦弱麽，這甄七娘是城中兇名遠揚的老鴇，落到她手上的姐兒再怎麽尋死覓活，最後都乖乖接客掙錢。

金串兒口口聲聲說要嫁給周闕餘做侍妾，裴家把她賣到見不得人的去處，看看姓周的救還是不救，只要周闕餘肯出手，就能證明萱姨娘的話不是胡亂攀扯。

錢串兒到了這時候，終於曉得怕了，她的賣身契在萱姨娘手裏，以為奉承好了萱姨娘就能得自由，忘了萱姨娘自己還是奴藉。

她被堵住嘴，捆了手腳，扔上一輛青布馬車。

嬌滴滴的小姑娘落到私窠子，沒有周闕餘的人出面交涉，最多三天她就得掛牌接客。

萱姨娘院裏的其它丫鬟婆子唯恐被牽連，七嘴八舌地說起她的醜事，大部分都是雞毛蒜皮落井下石，只有一個管婆子攥著實錘。

說“周相公”跟她的侄女婿是街坊，前一陣子周家派仆役回來修繕祖宅，閑聊的時候說起家事。

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