簡素心雖然不去蕭家做客，卻很積極的邀請裴洛參加女青年會的活動。宜泉的女青年會有個不成文的規定，就是總幹事一旦結婚則自行辭職，因為結婚之後為了家庭必然無法全身投入到工作中去。簡素心隨著報社從東都撤退到宜泉時，剛好女青年會宜泉總幹事卸任不久，她是國民大會的女代表，早在前幾年的大選中就接受過簡素心的采訪，對她的幹練印象深刻，認為是再合適不過的繼任人選。其一，宜泉是簡家的老家，此地的上層簡素心都很熟識；其二，簡素心正是單身的基督徒。

宜泉的女青年會是一個橋梁，一方面拉著有錢人的手，聯系著有權有勢的“貴夫人”、“幸運者”，另一方面拉著沒錢人的手，聯系著千百萬無權無勢的“不幸人”。把有錢人的錢，用在沒有錢人的身上，既進行所謂治標的工作，如舉辦冬賑、施茶、急賑等特殊救濟事工；也進行所謂治本的教育工作，如開辦平民學校、義務小學、女工夜校，各種成人補習班等等。相對於婦救會，女青年會的工作範圍更為廣泛而有深度。裴洛應她的邀請去的很勤，然而奇怪的是卻很少會碰見她，倒是經常會碰見文亭疏。

這一天，女青年會又來邀裴洛去她們新設立的一處服務點幫忙，這些服務點都是為最近陸續逃到宜泉的黃泛區難民服務的。宜泉因為擁擠了太多的難民，房屋也是緊缺物資，這些服務點或設在正放寒假的學校裏，或設在教堂，早已擠滿了大批的男女老幼。這樣的場景裴洛不知見過多少，每一次她都感到“軍民疾苦，慘不忍言”。大多數人會瞪著麻木驚懼的眼睛，一見到發放食品和藥品，就瘋了一樣的圍上去搶。她們不得不請來警察維持秩序，在這期間，何祺算是運氣不壞，居然換到了一次藥，搶到兩碗稀飯和一斤發黴的大餅。他混飽了肚子，在密密麻麻的木棍和帆布組成的帳篷叢中找到自己的床鋪躺上去便睡。

然而他腦中不自覺又響起紛亂的槍炮聲。他們一個旅的人只剩下戰壕裏這幾個，而前面就有二百多個鬼子。迫擊炮營的張副營長，拿了一支左輪手槍，首先一個跳出一段殘墻去，第二個卻是火夫劉偕行，他什麽發火的武器也沒有，只是拿了一柄練把式的關刀，於是其餘的科長主任科員，一齊跳到墻下去大聲喊殺，這樣會合著六七十人的大刀、長矛、梭標，和敵人混合在一條十幾尺寬的街上，猛烈沖殺。殺，殺，殺呀！敵人的槍噴射出惡毒的火焰，瞬間就有弟兄殉國，他殺紅了眼，渾身都是滑膩膩的血腥，不知道是自己的血還是別人的血。此種情景在蕭從雨組織的戰鬥中不是沒有，但相比他人而言，他更重部下生命，每戰從不急於求進度，而總是先以猛烈的炮火開路，即便英美盟軍責怪他進展不夠快也不改初衷，他被滇南軍稱作“小兵之父”。何祺還記得自己參加的第一次戰鬥，蕭從雨打著和他一樣的綁腿，站在大操場上，對著第一次參加戰鬥而武器落後的新兵們諄諄告誡——

“登陸敵人使用輕重機槍，都用‘啪啪啪’‘啪啪啪’三發點射來考驗我們，意思是問你‘怕不怕’。我應還以兩發的點放，表示‘不怕’‘不怕’。敵人聽到後就不敢進攻，如果我連續不斷的“啪啪啪啪”亂放，就等於說“怕怕怕怕”，敵人知道我們是新兵，無作戰經驗，待我子彈放光後，就猛烈攻擊……”

其實，從那時起，他就逐漸開始懷疑，懷疑自己，也懷疑蕭從雲。他的背部又抽痛了起來，這是手榴彈片的傷，並不嚴重，只是給耽擱了，他呻吟了一聲在窄小的吊床裏挪動了一下身體，突然就聽見一個聲音詫異的喚：“何副官！”

何祺驟然睜開了眼睛，果然看見了裴洛，他立刻翻身從床上跳了下來，背後的傷口扯得他痛得直皺眉：“夫人~”

“你怎麽在這裏？”裴洛問，上上下下的打量著一身臟汙的軍服，裹著繃帶的他。

“說來話長，”何祺很簡單的回答道。

“從雲知道你在這裏嗎？”裴洛又問。

何祺點點頭道：“此次東都保衛戰，鄙人向委員長自請去第十八師參加作戰，第十八師是鄙人初入滇南軍時受訓的部隊，頗多摯友。”

裴洛微頷首，想到蕭從雲對他不信任的態度，自他從滇南回來就很有郁郁不得志之感，難怪要去前線，倒是和蕭從雨一個脾氣，她望了望他道：“何副官將來作何打算？是留在宜泉還是——”

“等傷養好了，鄙人就去昆明，”何祺回答。

裴洛默然，一會又說：“這裏的條件太艱苦，何副官是否願意換個地方養傷？”

何祺一楞，卻苦笑了：“夫人，鄙人這條命還不至於窮途末路，就不勞夫人掛慮了，”他用手向著窗外一指，感慨地說，“度日艱難者比比皆是，戰爭中，災難本來就不可避免，只是這代價實在是太慘重了！委員長如何部署作戰，鄙人無從置喙，然決黃河之堤在戰略上講，是起到了阻止敵人的作用。只是，在執行的時候，既不通告當地民眾轉移，也未盡最大努力以安撫流亡，委員長難道當真就沒有絲毫的過錯嗎？”

他胸背胳膊上縱橫的繃帶，透過繃帶已經開始凝固的暗褐色的血跡，和他臉上那肅然的神情，有理由使裴洛相信他至今還處於深刻的痛苦和恥辱中，在這非常的時期，他的反應並不算過激。西北風呼嘯著敲打著簡易帳篷，發出呼啦呼啦的響聲，裴洛在寒意四起的單層帳篷中謹慎的回答：“他已經盡力了，於今宜泉各界就在極力救助難民，否則我也不會來這裏——”一個小兵卻忽然闖到他們身邊來，一邊口中叫著何副官，一邊兩手輪換著一枚熱氣騰騰的東西獻寶一般捧到他面前笑言：“看！”

何祺接了過來，掰成兩半，一股栗子香就飄散出來，原來是一只烘山薯。他遞了一半給那小兵，又輕哼了一聲：“救災～這套把戲，”向來好脾氣的他頭一次在她面前嘲諷的笑，“想不到夫人也變了，我何某豈會顛倒黑白？夫人若不信，只需出宜泉向東五公裏去看看，鄙人很可以帶路——”

“淹死的人少說也得有數萬啊！” 躺在他們身邊的一張吊床上的傷兵爬了起來，激動的說：“決堤的時候我就在關帝廟，親眼見了新軍的三個長官，領頭的姓熊，帶人拜了關帝，他們說‘關老爺，中華民族眼下遭了大難，被日本鬼子欺侮得慘，我們打不過他們，萬般無奈，只好放黃河水淹，淹死了老百姓，你得寬恕我們。’軍隊掘口，村裏的百姓看得一清二楚，許許多多的人趕過來，先是遠遠圍觀，後來越聚越多，甚至有人不顧哨崗阻攔上去阻止，聽說後來還打死了人！”

作者有話要說： 1946年6月黃河花園口，封堵前的堤口；災民的小孩和封堵堤口用的石塊；鄭州附近，國民政府黃災救濟隊。

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