華興三年冬至，這是一個大朝日子。只是和以往不同, 今日要做的非是帝王祭天祭祖, 而是新舊交替——覆禮帝將在這天退位，而新帝沈安侯也要在這一天舉行登基大典。

禮部對此十分不滿，覺得事兒辦的太匆忙。沈安侯卻沒工夫和他們閑扯：“不說各有各的活計, 咱們盡量節省時間, 光是這天寒地凍的, 非讓人來個兩趟三趟, 你們就不怕人暗地裏罵丨娘？”

禮部尚書退敗，兩處典禮合並，一個上午全部走完。多少大臣撓禿了頭發，最後不得不找到程鐸頭上：“這到底該怎麽辦？”

程鐸正忙著呢，頭也不擡的應付：“反正都是不要舊俗禮儀的，你們何須做那麽覆雜？直接在金水臺上宣布一回就夠了，什麽從哪兒到哪兒走一圈，什麽臣民沿路行禮跪拜的統統刪了吧。”

能讓最重禮儀的程相爺說出這番話來, 可見這段時日沈王爺將各位大人折磨的不輕。蓋因他有太多政令和律法想要改革, 一條條說的“傳統守舊”的世家大人們根本丈二和尚摸不著頭腦，哪裏還顧得上什麽典禮。

沈王爺就算要登基, 也一如既往的不懂“權衡”和“退讓”，堅持要做的事兒便死不悔改，一點沒有商量餘地。若是他所思所想是為了自己取樂，相爺們還能甩他一臉的勤政愛民給他統統駁回。偏他都是經過深思熟慮，有社會調查為證據的決策, 從民生而言，真沒有哪樁哪件是出於私心。

大人們能怎麽樣呢？當然是配合他的要求，一個個的忙成狗。至於冬至祭祖還是禪位，反而成了細枝末節。畢竟沈大老爺說的直白：“百姓才不管皇位上做的是個什麽東西！誰能給他們好處，誰就是萬歲萬歲萬萬歲。”

從未見過這般埋汰至尊之位的人。要說有，或許穆歡也能算上一個。這爺孫倆一個將皇位當做手段，一個將皇位當做累贅，讓朝臣們“苦不堪言”，偏偏找不到反駁的理由，只能將自己撓到“白頭搔更短，渾欲不勝簪”。

心裏如何無奈且不提，眼見著正日子就到了，沈安侯又給禮部鬧幺蛾子，他要和皇後林菁一塊兒手牽手的上臺做就位宣誓。禮部尚書看這位“鐵面無私”鐵石心腸根本沒有勸說的餘地，只能又去對著程相爺哭：“自古乾坤不可顛倒，新聖人這般是要亂了規矩啊。”

程鐸嘆一口氣，放下手中的書稿，認認真真與他分說：“你是至今還看不明白形式麽？要是看不明白，你就趁早退位讓賢吧。從南王到楚氏，能得沈安侯重用的，哪個不是在力推女子為官，力推男女平等？夫人與他一塊兒登臺，不僅僅是他們倆伉儷情深，更重要的是讓人明白，這時局之中，男人女人是一樣兒的。”

看禮部尚書一臉茫然，程鐸幹脆說的明白些：“你知不知道沈安侯已經選好了繼承人？並非是三位公子，而是南王殿下。未來女主當道，與其那時候被人攻訐為‘牝雞司晨’，引起朝局混亂，他們肯定寧願現在就多做些鋪墊。”

禮部尚書是孔家出身，和孔奕同輩。他平日裏看孔墨竹這“離經叛道”的“家族叛逆”頗為不爽，反而更親近程鐸。沒想到程鐸這老先生的想法居然和孔墨竹相差無幾，可將他打擊到眼前發黑。

“時代在變化，你若不跟著變，就只能被甩下。”程鐸語重心長：“守舊有什麽好的呢？你只看看民間，看看百姓！是穆家人主政的時候過的更舒坦，還是這幾年來的暢快？”

老頭兒不說話了，良久才小聲嘀咕：“若非他們是真心愛民，我孔氏才不會丟了先祖教誨的去投奔呢。”

雖然心中還有些不服氣，但能坐到這個位置上的孔家人也不是真讀書把腦袋讀壞了的——這種人都被孔墨竹摁在東萊郡本家大宅子裏自娛自樂。摸清楚了上頭的意思，孔老先生一點兒不打盹的將流程安排好，倒讓沈安侯刮目相看，私底下與林菁開玩笑：“也不知道程相爺怎麽調丨教的這老家夥，思想覺悟夠可以啊。”

時間一天天過去，寒風呼嘯之中，所有人心中卻仿佛擁著一團火。連穆歡都難得的從實驗室裏跑回來，將典禮流程核對了一遍又一遍。唯有程鐸越發看不順眼：“讓你退位你這麽開心？”

穆歡是真的開心，一點不給老先生面子的連連點頭：“我都十六啦，可以參加大學考試啦！可不能再這麽蹉跎下去！”

當皇帝就是蹉跎？程鐸恨不得揍他：“便是你沒了皇位，也好歹得擔個王爺的名頭，以顯示新帝對前朝皇裔的優待。”

“沒問題啊，”穆歡攤手：“我大姥爺和我說過了，白領薪水不用幹活，簡直是好事兒中的好事兒。”

“要開會的喲。”程老先生惡意滿滿：“而且你要作為先進分子上臺講話哦，每個月寫發言稿哦。”

穆歡嚇了一跳：“這是要幹什麽！”

“你們老穆家，還有忠於你們老穆家的死硬粉絲，人數也不少了是吧？”程相爺悠閑的喝茶：“這些人殺不得關不得，還不能丟小黑屋裏洗腦，不就得供著？那你作為其中思想最正確的一位，也是地位最高崇的一位，可不得時刻關註他們，給他們宣揚正確的理念？”

看穆歡面有菜色，程相爺還不放過：“再者作為一個王爺，跑不掉要進議會吧？實政的問題煩不到你頭上，我們幾個關小屋子商量就行。但那些形式主義——嗯，你大姥爺是這麽說的吧？形式主義的沒什麽用但又不得不談的話題，你不就得去聽一聽表一表態？”

直到把尚未卸任的皇帝陛下欺負的哭嚎著去找沈安侯“報仇”，程鐸這才施施然放下茶杯繼續幹活。孔墨竹看完全程忍不住笑：“您又何必這般嚇唬他？”

“就看不得他悠然自在的樣兒。”老爺子雖這樣說，表情卻分外柔和：“真是個可愛的小家夥啊。”

“和您自家晚輩似的？”孔墨竹一邊整理奏章一邊笑道：“其實就是個孩子啊，平白無故將重擔壓在他頭上，也是難為他了。”

這一出不過是個小插曲，冬至大典終究是到了。穆歡穿著玄色冕服踏上金水臺，親自宣讀禪位的旨意。禪位之事雖然早已公告天下，但仍有不少“遺老遺少”涕泗滂沱，看的不明圍觀群眾一臉的黑線。

沈安侯上位算是眾望所歸，至少百姓們對此沒什麽反對的意思。至於某些別有心思之人想要趁機做點兒什麽——有宮中侍衛營和狼牙隊在暗中維護秩序，也由不得他們撒野。沈安侯坐在後殿聽著往來暗衛的奏報，嘴角掛起一絲笑容：“看來比我想象的還太平些，居然就那麽幾處不大不小的騷亂。”

“也不想想京畿營拉網式篩查了多少遍。”林菁靠著梳妝臺給自己補妝：“不是說今兒的進程很快麽？怎麽還沒到咱們上去？”

“小歡那聖旨挺長的，夠念一陣子。”沈安侯湊過來看鏡中人輕掃蛾眉：“看看，你怎麽還這麽漂亮？襯的我像個糟老頭子了。”

“什麽叫像個？你本來就是個。”林菁嘴上埋汰，放下眉筆握他的手：“不過就算是個老頭兒，也是我這輩子最愛的老頭子。”

說到這個，她又忍不住笑了：“我聽說禮部尚書還問過要不要給你選妃？被孔墨竹直接揍了一頓？老孔一把年紀了脾氣見長啊。”

沈安侯高舉雙手：“太座明鑒，禮部尚書是真傻，這事兒和我沒關系。你閨女兒可給我下了死命令了，他要廢除妾室通房的制度，我得以身作則，絕不能亂來，亂者必誅！”

林菁輕輕擰他：“諒你也不敢！”

老頭老太太“打情罵俏”，身旁站著的宮女滿臉無奈和習以為常。哪怕隨著時間流逝，哪怕閱盡千帆，這兩人的感情依舊如初，甚至如陳釀美酒，越發甘冽醇厚。

外頭有司禮太監小聲提醒：“陛下，娘娘，您該過去了。”

“來吧，”沈安侯站起來，沖林菁伸出手：“我們去吧。”

林菁將自己的左手搭在他的右手上，身姿優雅的站起來，腳步堅定的與沈安侯並肩而行。相知相許三十年，他們早已是密不可分的一體，只要有對方傍於身側，他們心中便從無畏懼。

“蜀王、蜀王妃到——”悠揚的傳令聲從聲音清亮的司儀官口中響起。沈安侯踏上金水臺，半跪接受穆歡的加冕。而林菁亦半跪在他身側，戴上同樣代表著至尊皇權的鳳冠。

起身，看臺下烏泱泱的人頭攢動，隨著司儀官的口令再行三叩九拜之禮。沈安侯一直緊緊拉著林菁的手，兩人緊挨著站在一塊兒。直到禮畢，所有人站起來仰望這對天底下最珍貴的夫妻，看到的便是這般相親相愛到刺目的場景。

“咱爹和太太感情可真好。”沈汀滿臉羨慕的看著發表講演的親爹，輕輕蹭了蹭小程氏：“不過咱們也不差。”

“我也想找個知心人好好過一輩子啊。”二十郎當歲一直跟著海船浪跡天涯的沈淩也忍不住羨慕嫉妒恨：“我啥時候才能結婚呢？”

沈淞和孔氏相視一笑，沈淑窈則拉了拉程書的手：“等會去了，我告訴你一個好消息。”

楚氏坐在“貴賓席”上，聽著長子沈穩實在又煽動人心的話語，偶爾瞄過看臺下子孫們的小動作，忍不住露出笑意。時間仿佛回到二十七年前，自己無可奈何的為長子續娶了太醫署林家的長女。誰能想到有朝一日，她竟會坐在這高臺，看著兒孫滿堂，看著他們位高權重？

楚懷亦看著這一切，他早已不糾結眼前的沈安侯是不是他從小疼愛的大外甥。和天下相比，和家國相比，和這世間發展相比，一切都顯得如此渺小和微不足道。他們還有更遠的路要走，還有更長的征程需要努力。

沈安侯和林菁手拉著手，直到典禮結束依舊沒有分開。然他們的心境已經徹底不同。再沒有任何惶恐不安，他們只想鉚足了勁兒的沖下去，在有生之年裏，為這個世界帶來更多的改變，創造屬於他們的歷史。

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