安平七年秋，虛歲兩歲, 實歲不過十個月的大皇子穆承瑞被診斷為癡傻, 聖人穆嵐吐血不治駕崩，北燮朝廷頓時亂成一鍋粥。自武帝開國到如今，姓穆的子弟並不多, 如今想要巴拉出一個來繼承大統都成了天大的難題。

朝臣掰著手指從頭開始數：“武帝之下有齊王、秦王、先太子和吳王四位皇嗣, 然齊王和秦王都在三王之亂中滿門被害, 先太子之後倒是留下了位許昌王。”

“吳王沒有子嗣, 許昌王又在南燮，這話說了等於白說。”

“先帝——好吧，該稱睿帝陛下，睿帝亦有四個兒子，蜀王雖死，唯有一子，便是南燮那位覆禮帝，說起來倒是名正言順的正統。”

“快別說這個, 難道要咱們一起對南邊投降麽？”

“那不然呢？燕王、衛王和其子嗣可是在甘州和州當著俘虜, 您能將人撈回京城來不成？”

“聖人——先帝也不是沒兒子，大皇子可健在呢。”

“嗤——”有人不屑：“誰不知道大皇子前陣高燒被燒壞了腦子, 他能擔得起社稷重任嗎？”

“說不定是徐大人想挾天子以令天下呢，什麽都不懂的孩子多好控制。”

“老臣萬萬沒這想法，可不立大皇子，還有誰能為帝？”

“不是說了那位覆禮帝麽……”

“噤聲，那是叛逆！”

停靈七日, 眾人來來回回扯皮，卻始終做不出一個決策。其實撇開其他癡人說夢的建議，擺在眼前的唯有兩條路，要麽扶持穆承瑞，要麽投靠穆歡。

要是此時江山穩固，大臣們自然會選擇前者。可北燮已是搖搖欲墜，再堅守下去不見得有意義。就在所有人糾結的空擋，卻聽見外頭傳來軍械交加的廝打聲，並一聲中氣十足的通傳：“南燮覆禮帝、南燮蜀王、南王，南燮丞相前來吊唁！”

十三歲的穆歡已經是個大小夥兒。他身長玉立，內穿玄色長袍，外披白色粗麻，走在所有人前頭。緊隨其後的是沈安侯、沈淑窈父女，麻衣內是包裹嚴實的盔甲戎裝。陳鐸和孔墨竹被侍衛護著走在最末，兩旁是宮中侍衛嚴陣以待。

丞相洛林苦笑著讓侍衛退下：“南燮國主到訪，我等有失遠迎，何不率先通知一句，也免了相互間有所誤會。”

穆歡對他輕輕點頭算是打過招呼，先按照子侄禮拜祭過穆嵐，才轉身回答洛相爺的疑問：“朕聽聞皇叔噩耗，唯恐時間不夠，便與兩位王爺和相爺快馬加鞭趕來，實在來不及提前知會，還望洛相莫要怪罪。”

想想從密州到京城的路途確實遙遠，洛林頷首算是揭過此事，又試探問道：“您親來一趟，恐怕不止是為了拜祭吧？可還有其他見教？”

穆歡卻轉頭看了一圈才問道：“朕那堂弟呢？”

他堂弟自然是指的穆承瑞，看洛林眼中滿是疑惑，穆歡好脾氣的解釋：“蜀州醫學院有諸多名醫並各種治療設備，朕想將堂弟接過去照料，看看能不能有所好轉。”

他大概說了些林菁“發明”的新式治療法子，又感慨道：“若是一開始便在蜀州就好了，無論高燒還是驚厥，都有法子能對癥下藥，決不至於拖到這般後果。”

洛林不是禦醫，但世家子多半是要學些醫術的，聽他一番講解倒頗有些道理，可越是這樣，他越聽不明白：“您只為這一樁而來麽？”

“朕若說希望入主北燮，促成南北一統，各位大人可願意麽？”穆歡眨了眨眼睛，帶出一份狡黠。

洛林和其餘大人便有些尷尬，卻不料穆歡話頭一轉：“其實朕倒覺得，有沒有皇帝沒關系，只要朝臣能把事兒安排妥當，國家亦可以長治久安。但南北分立卻不是個好事兒，生生將山河分隔，還帶來許多麻煩。”

他小人家直言不諱，什麽都敢說：“且不管百姓如何想法，各位大人是不是得時刻防著南燮打過來？且說實話，要是我們想打，你們還真擋不住。”

北燮大臣們的臉色又黑了幾分，穆歡只做未見：“要說你們對大燮對穆家多麽忠誠，只怕早在南燮立國時便起兵了，又何必一直猶豫？無非是手中權柄太過誘人，誰都不願意屈居人下。如今誰看不明白朕那堂弟絕不適合繼位，合該去秀川好好養身體？可除了朕竟找不到第二人來當皇帝，各位也是頭痛的很吧。”

熊孩子之所以是熊孩子，便是這般不管不顧大人們的心意，說出紮心的話來。可這話說的太過直白，直白到無法反駁，洛林忍不住掩面道：“您是專程來嘲諷我等的麽？”

穆歡搖頭：“朕是來給大夥兒指一條明路的。你們糾結朕的身份，糾結誰是正統，歸根結底是想找一個能給你們帶來利益好處的人立在上頭。原本朕可以再等，可以慢慢拉攏崔家洛家，可以一點點消磨你們的意志。然朕等得起，百姓卻等不起。你們知道京城百姓過的日子，比西州都不如了麽？”

這句話說的太過離譜，洛林等人臉上立刻露出幾分輕蔑來，穆歡定定看他們：“朕知道你們不信，便如朕也不願相信京城破敗如此。所以朕和你們做一條君子協議如何？半年之內，南燮絕不對你們動手，而你們亦分批往南燮去看一看。半年之後，咱們再做定奪。”

“然國不可一日無君……”

“堂弟才十個月大！他在與不在，於朝政何幹？”穆歡截口打斷：“大人就當堂弟坐在那位置上好了，總歸所有決議都問不到他頭上去。”

那人被懟的敗退，其餘朝臣亦不敢多言。穆歡轉頭繼續與洛林談判：“洛相可願意讓我把堂弟帶走？朕說句不吉利的話，以京中如今的醫療技術，他能不能挺過這半年還是個問題。”

這話引來一片騷亂，但洛林卻知道是大實話。他想了一陣子，輕輕點頭：“為皇子安危著想，老臣是願意的，不過還需與各位大人商討才行。”

穆歡也不強人所難，還特意提點：“最好問過沈寶林的意思，畢竟當母親的是最心疼孩子的人，無論走與不走，都少不得她好生照料堂弟。”

他來的快也走的快，身後四人仿佛就是個布景板，根本一句話沒說。京中沈府早就被移作他用，連蜀王府也改名換姓，好在沈安侯產業不少，收拾出一個四進的院子權當下榻之地。

“我只當我莽撞，沒想到兩位相爺比我還狠。”沈大老爺一邊招呼下人收拾房子一邊吐槽：“你們倆年紀加起來一百多的老頭兒，帶著他一個孩子就往京城跑，不怕被人一鍋端麽？”

“我們又不是沒帶人手，幹什麽大驚小怪。”孔墨竹見開水燒好，掏出茶葉來泡茶：“就該讓他們看看咱們聖人的風采，看他們還有沒有臉扶持個癡兒。”

程鐸喝了口茶接著解釋：“他們且沒膽子要我們的命，當你和南王幾十萬大軍是擺設麽？只是再這麽讓他們拖下去也不是個辦法，與其放任不管一點點蠶食，還不如以退為進，給他們立個期限。”

所以穆歡說了半年之後再見分曉，卻沒說半年之後北燮若是不願一統，南燮會采取什麽措施。孔墨竹繼續補充：“高門大戶想守著家業當土皇帝，百姓可還要過日子呢。民間宣傳還是要加強，淑窈你要費些心思了。”

沈淑窈了然的點頭：“小歡來過一回，南邊和北邊也算友好了，估計天師道再來傳教，便不會被抓去打殺。”蜜月期是需要給對方面子的，尤其是對方比自己更強大的情況下：“我讓張瑞陽親自做這事，父親您的情報網得給我共用。”

後一句話是對著沈安侯說的，沈大老爺大方的點頭：“都交給你，你隨便使喚。”

唯有穆歡一直沒說話，這時候才插丨嘴：“我還是沒想明白，明明他們可以自己管理朝政，為何必須要一個皇帝呢？”

“帝位便是大義，他們心虛，更要給自己找借口。”沈安侯故意使壞：“你看咱們這邊其實也有點兒這樣，雖然我們這些當大臣的無所謂有沒有你這小子，可沒個皇帝叩拜，百姓心中可糾結呢。”

“是因為百姓也心虛？”穆歡追問道。

“與其說是心虛，不如說是沒安全感。他們的日子過的好不好，能不能活下去，並非自己能夠決定，而是要看官府，看朝廷。這種情況下，他們當然盼著有個清明睿智的帝王保護他們的安寧。而我和你小姨就是要努力改變這種情況，讓百姓將日子踏踏實實握在手中，反而是當官的能不能升遷，得看他們的意思。”

“這便是民為重，社稷次之，君為輕，你覺得你自己不重要，說明你大姥爺做的是對的。”孔墨竹一唱一和：“唯有將所有希望都寄托在皇帝身上，抑或將責任罪名都推到皇帝身上，才是國之將亡的表現。而北燮這會子不就是這般？百姓無可奈何，百官心虛貪婪，還想靠著個不滿周歲的小皇帝維系下去，簡直可笑之極。”

“也就是說，當百姓可以做官吏的主，當官吏不在乎是不是有個皇帝在上頭壓著，才算是國泰民安的清明盛世？”穆歡若有所思的點點頭：“兩位相爺、大姥爺和小姨，你們再加把勁兒，就可以成功了！”

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