小程氏本一邊喝茶一邊看一雙弟妹們閑聊，倒沒想過他們真能說出個子醜寅卯, 解決天下困局, 或是擺平了程家去。沒想這兩只挺有共同語言，一句接一句的戳穿了沈汀的尷尬不說，還真讓沈淑窈找到了安撫程家的辦法。

“既然是文士名人, 勘印典籍絕對是可以流傳千古的大事吧？”沈大小姐笑語嫣然：“我就不信有這胡蘿蔔在前頭吊著, 釣不上程家這倔驢。”

“咳咳！”小程氏一口茶水噴出來：“小丫頭怎麽說話的啊！這裏可兩個姓程的坐著呢。”

反而是程書淡定：“我爺爺確實是挺倔的, 軟硬不吃。不用點兒手段轉移他註意力, 天知道他是給你們幫忙還是幫倒忙。”

這胳膊肘往外拐也是拐的沒邊兒了，小程氏翻了個白眼：“聖人典籍重新勘印總要有個名目吧？你說印就印？”

“句讀啊我的好嫂子，您忘了咱們自家簡體字標配的標點符號麽？”沈淑窈越想越興奮，從抽屜裏拿出白紙便揮手寫下一句“民可使由之不可使知之”，看著程家姐弟道：“當初孔先生教我聖人言，我便一直想不明白，聖人既然致力於教化百姓，為何會對弟子說出‘民可使由之, 不可使知之’這種話來。”

看兩位若有所思, 她再寫下“民可使，由之；不可使, 知之”，“後來有了標點符號，我便開始考慮，或許聖人的意思並非是只指使不教化，而是說百姓若明白事理, 做事不會做錯，便由他們自主而為，若是他們不能按照道德禮儀行事，再好好教導他們。”

程書的眼睛開始發亮，沈淑窈卻在繼續寫，“民可，使由之；不可，使知之”，“民可使，由之不可，使知之”，“民可使由之？不可，使知之”。不過一句話，就讓她寫出了五層意思來，沈淑窈擡頭看兩人：“現在你們覺得，堪印典籍是否必要？”

“有必要，太有必要了！”程書拍手大讚：“我這就去和兩位兄長商議，修書一封請我祖父親自解讀聖人言，就用你說的這句讀之法。”

小程氏笑著拍手：“別急別急，窈兒既然說這話，自然是已經有所算計了，你不妨先聽一聽她的意見。”

“我就是突然想到我父親在望江樓上的辯論會，想請程家孔家也來效仿一番，每天一句的慢慢說道，等他們全部說明白，肯定已經天下太平了。而這個過程中，亦有程家孔家人如聖人弟子一般記錄各家言論，最後作為聖訓註釋，勘印後發布全國。”

“將程家人的解讀和聖人言論並列，虧你想得出來這麽捧他們。”小程氏再翻了個白眼，卻並不反駁，反而心悅誠服道：“我就說二郎不及你，同樣是對付程家，他只能敬而遠之，逃之不及，你卻可以玩弄於鼓掌之中，將他們扔在一邊架起來，他們還得感謝你。”

“嫂嫂這話說的，當我是什麽人呢。”沈淑窈故意裝了個扭捏的表情：“妹妹年紀小不懂事，說錯了什麽話您可別介意。”

“你這討打的丫頭。”小程氏撲過去擰她的小臉：“真讓我越看越稀罕，我不幫你還幫誰去？你那沒能耐的二哥麽？”

這是對沈汀將她扔下自己跑了多有不滿。沈淑窈也不替自家哥哥說好話，反而同仇敵愾道：“我爹爹都說了，以後二哥是要吃軟飯的，到時您有的是機會慢慢收拾他。”

程書聽這姑嫂二人說的有趣，一點兒不避諱的插嘴：“吃軟飯是個什麽意思？”

小程氏便解釋：“是我母親說的一個笑話，有個男子肩不能挑手不能提，文不成武不就，唯有長相秀美，傍上了位有錢的老寡婦。一日兩人同去吃飯，小二便問他，你們要吃軟些的飯食，還是硬些的？那男子心疼寡婦年紀大牙口不好，急忙應道‘吃軟飯，我們吃軟飯’。是以這個詞便指男人不如女子能耐，得靠著媳婦兒才能混口飯吃。”

程門書院除了端方就是端方，程書哪裏聽長輩說過這種民間笑話，一時羨慕嫉妒恨：“你婆母竟和你說這話！你公爹還承認姐夫不如你！你家真是太好了！”

“你這是什麽表情！”小程氏終於忍不住拿帕子丟他：“我以為程家出了我一個腦有反骨的就盡夠了，好歹我是個嫁出去的，不用禍害家裏，沒想到你比我還不像程家人！”坑起自家哥哥祖父簡直不要太順手。

“我就是不習慣啊，”程書一臉無奈：“我祖母多能耐精明的人？比我祖父我爹強多了，可到了南陽郡，他們便聯合起來排擠我祖母，不讓她多出主意多說意見。虧得我祖母脾氣好，真就每日裏養花養草看看話本。可我就是不服氣，明明程家已經封閉太久跟不上時代了，他們憑什麽不承認？還自以為是的厲害？”

這就是從小在京城長大的孩子，和程家一手教出來的子弟的差別了。程書在京中沒少走街串巷，浮雲間望江樓的講演會更是聽了不知凡幾。於他看來，程家的學問雖然高深，但實在太過狹隘，偏偏不願接受新的知識，別人所有不同意見都只知道反駁反駁再反駁，難道聖人就沒教她們兼聽則明偏信則暗嗎？

他從小被寧國公主教養大，心性雖然跳脫單純，但基本功還在，不像普通人一般喜怒形於顏色，哪怕對程家再多不滿，從未在人前表現分毫。是以程皓程皎雖然覺得這個堂弟對讀書習文不怎麽上進，也只當他是在京中舒適安逸的荒廢了，除了苦口婆心勸他多研習聽課，並沒有給他疾風暴雨般的洗腦沖擊。

程書也就這般壓抑著心中不滿冷眼旁觀，沈汀的拒絕是他意料之中，甚至讓他很是幸災樂禍。可更讓他驚喜的，是小程氏和沈淑窈的通透明理，高瞻遠矚，又不失手段能耐。原本就覺得女子的智慧在男兒之上的程書是徹底滿足了，毫不猶豫的站在了兩位姑娘家一頭，挽袖子一塊兒坑程家。

小程氏看他們聊的興起，開玩笑道：“你這般喜歡我們家，不如幹脆入贅算了，有淑窈罩著你，肯定有的是軟飯給你吃，正好和你姐夫做個伴。”

她這話不過是開個玩笑，沒想到程書小臉一紅，還真弱弱的點了點頭：“我自個兒是願意的，不過我祖父和我爹估計不同意。要麽咱們還是正常娶嫁，反正到家裏我肯定聽媳婦兒話，絕不自以為是。”

饒是沈淑窈再怎麽彪悍，聽到這話還是沒忍住臉上爆紅，氣急敗壞道：“程家小郎莫亂說了，咱們才認識不到一個時辰呢，可不該失了禮儀。”

“我就是挺喜歡你啊，比那些扭扭捏捏心裏頭不知道多少想法，偏還要裝得賢良淑德的姑娘好多了。”程書雖然臉紅，氣勢卻不弱：“雖然父母之命媒妁之言，但是你的婚事肯定是你自己做主吧？我要是娶你，我家肯定也不會反對，要麽咱們湊一對兒算啦。”

小程氏十分想當場暈倒，不過最後還是選擇了將堂弟打出去：“你給我適可而止！滾滾滾滾滾！”

程書抵不過堂姐的暴力推搡，委委屈屈的被丟出門，他也知道自己唐突，可與沈家小姐這一番交談，他是真心愛上這美貌又聰穎的女子。他在心中認定非卿不娶，琢磨怎樣討得心上人的歡心，而小程氏關了門便拉小姑子的手：“程書那小混蛋雖然不是個好東西，但你要是和他在一塊兒，肯定是利大於弊的，你可別忙著拒絕，好好想一想。”

沈淑窈“哎呀”一聲：“嫂嫂你怎麽也跟著程郎君胡鬧！”

程幼娘正色道：“非是我胡鬧，而是你的婚事並非尋常門當戶對的聯姻。你既然有主事的準備，就該如朝廷選太子妃一樣，找一個能給你帶來好處，又不會讓你顧忌的人選。世間男子對女兒家多苛刻，程書這小子稱得上一句不可多得。”

她見小姑子若有所思，緩和了語氣慢慢勸：“我知你有了這般想法，大抵是打定主意不成婚的，最好再把萱兒接到身邊教養，也算堵了悠悠之口。可要我看來，這只是下策中的下策，你大可以貪心一些，權利握在手中，婚姻也同樣不舍棄。”

她這算說到沈淑窈心裏去了。小姑娘一半猶豫一半心動：“真的可以嗎？”

“為何不可呢？”幼娘溫柔的笑：“給他一個機會，也給自己一個機會。於大局而言，程家名聲不錯，在士林中影響力深厚，你和程書成親，能給你帶來不少助力。且程書也不是個沒擔當的，能替你擋了程家給你的壓力，可謂是百利而無一害。”

“從私心上說，他也是難得的我不覺得討厭的男子。”沈淑窈慢慢點頭：“若是錯過了他，我這輩子指不定遇不上下一個，孤獨終老可不算善終。”

“你能想明白才好。”小程氏點了點她的額頭：“他今年十九，你今年十六，我看你們正好將這婚約意向上報父母，明年正好可以成親。”

“八字還沒一撇呢，哪有這麽著急的，總得我矜持矜持吧。”沈淑窈這會子已經放開了不少，和小程氏開玩笑：“我娘可說了，男人真愛一姑娘，有的是花樣討好。我倒要看看他是否有心，又有多少花花腸子。”

“好好好，都隨你。”小程氏搖著頭往外走：“我年紀大了，不參合你們年輕人的事兒。”

程書還不知道自己已經基本上過關，成為沈大小姐夫婿候選人，這會兒魂不守舍的飄回客院，被兩個兄長逮著就是一頓噴：“男女授受不清，你怎麽和沈小姐談了這許久，也不知道避諱些？”

程書一臉茫然：“避諱？避諱什麽？我為什麽要避諱？我就想娶沈小姐為妻呢，你們可別給我拖後腿。”

這是程家小郎君第一次表現出桀驁無禮的一面，可程皓程皎只遲疑的一刻便“心領神會”的點頭：“沈小姐地位不低，是個手中有權柄的，你要是娶了她，再生個姓程的嫡子來，到時候無論沈萱還是你兒子主事，天下大事終歸離不開程家人參讚。”

他們只當這是程書的算計，是為了程家地位上的雙保險，哪想到程書在心中狂翻白眼：無論堂姐幼娘還是他，教兒子的第一條只怕就是珍愛生命，遠離程家。

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