沈安侯在秀川郡的十萬大山裏看自家閨女的來信，一邊和媳婦兒感慨：“淑窈真是個天生的領導型人才, 看這走一步算三步的, 難怪岑易那狐貍願意跟著她幹。”

“你真打定主意要培養她了？”林菁還是有些猶豫：“大郎且撂開不說，汀兒和淩兒真能心甘情願？”

“沈汀倒是有點兒這心思呢，被你兒媳婦給摁下去了。”沈安侯笑著和她分享自己收到的小八卦：“小程氏直說他生不逢時, 若是勉強上去, 只會敗了家裏基業。他自是不服氣, 兩口子便往密州晃蕩了一圈。等回來沈汀就找了我, 說願意給淑窈打下手，以後若是有打仗的機會，當個大將軍也挺好。”

“密州……南陽郡？”林菁一下子就想到了癥結所在，撫掌大笑：“汀兒若是上臺，必然逃不開程家，而程家做事的風格跟咱們家可是完全兩樣兒的。想來是幼娘帶著他去和程家夫子們聊過天，發現三觀不合沒法相愛，尤其汀兒也不是個願意給人當傀儡的。與其內憂外患四處治擎做的不暢快, 他還不如光棍些放棄那位置, 亦壓制程家沒法起來，少給咱們添亂子。”

“可不就是這麽回事呢。我倒是覺得他媳婦兒通透, 分得清輕重緩急，可以給淑窈當個財務大臣。至於那臭小子就隨他去吧，了不起讓他吃軟飯去，橫豎小程氏也養得起。”

林菁笑的直不起腰，還不停點頭：“就是就是, 幼娘比汀兒能幹。”說完繼子又惦記起親生的：“那淩兒呢？將來被人攛掇著給姐姐造反怎麽整？”

“淩兒可一直在淑窈手上呢，你閨女要是連潛移默化給他堅定信念找過其他興趣愛好的法子都沒有，她坐不穩主位就是活該。”沈安侯似笑非笑：“不過有岑易在，就算淑窈沒這想法，他也能引著丫頭有所行動。不過我信咱家姑娘是個光明磊落的，絕不會對自家手足用陰司手段。”

“這事兒我還真聽說了，淑窈狠罵過岑易一回，那老狐貍倒是越發聽你閨女的話，也不知中了哪門子邪。”林菁口裏說的埋怨，心裏卻是驕傲的，岑易是什麽樣的驕傲性子她哪裏不明白？沈淑窈能讓岑易低頭拜服，更說明她是個做大事的人。

“那你這會兒準備怎麽辦？”林菁指了指書信：“把軍校和醫學院的往外頭送吧，工程學院的去修建塢堡，就地招收護院護衛。還有陳晨得再跑一趟幽州，哪怕不能掌握軍隊，至少能第一時間弄清楚蠻人的動向。”

“太座英明，說的真是面面俱到毫無疏漏。”沈安侯誇張的鼓掌，被林菁揪耳朵：“你個老不正經的，說正事！”

“還有什麽可說的啊？我要說的都被你說完了啊。”沈安侯嘆氣：“家裏出了個立志當女皇帝的閨女也就罷了，連我這點兒山頭本錢，也快被夫人摸的一清二楚只差揣進自己口袋去。你說我是不是該向沈汀學一學吃軟飯的本事，以後就跟在太座屁股後頭享福可好？”

林菁翻了個大白眼兒：“我給你姑娘寫回信，你趕緊去安排。當家作主多累的，我才不是你和沈淑窈這樣的笨蛋呢。”

老沈和林菁一並決定支持閨女的提議算是在沈淑窈的意料之中，可青州楚氏比自家爹媽更早回應了她的請求，就讓淑窈和她手下的四位姑娘們有些驚訝了。楚氏婠婠想了一會兒，不確定道：“難不成他們覺得你手上有了人質——”她修長的手指劃過自己和另三位姐妹：“不答應你怕你撕票麽？”

沈淑窈噴笑：“你能不能給我正常點！”

“我很正常啊，問題是我爺爺特別不正常！別看他在咱們議會的時候一臉的幸有榮焉，其實一直叨念姑娘家就該安安分分。我還做好了他拿我和妹妹當條件的心理準備呢，哪知道他們這麽快就應允了啊。”

婠婠一壁說，其餘人一壁笑，隔壁耳房中午睡的沈淩都被她們吵醒，揉著眼睛出來：“我覺得楚家爺爺是破罐子破摔了，你們這幅樣子回去，多給他們丟人啊，還不如讓你們一心戳在江州，他就當是破財消災了。”

他話沒說完，已經被姐姐們聯手毆打，要不是楚璟楚瑜兄弟並楚橋來得快，合力將他“護送”離開，只怕這倒黴孩子就得交代在當場，明年的今日就是他的忌日。

她們在這邊多有猜測，卻不知楚家族長楚岷並各位話事人同樣在感慨著“後生可畏”。沈淑窈的提議能得到他們的一致通過，當然不是看在幾個姑娘小子的面上，而是沈大小姐說的在理：青州在幽州正北，一旦幽州邊關被破，四處流竄的難民百姓第一個選擇的安身之所十有八丨九會是青州。沒有足夠強大的兵力和塢堡作為防守，光是流民就夠楚家喝一壺的。更不要說萬一朝廷兵敗如山倒，外敵長驅直入，青州要收到多大的沖擊。

當然，楚家要是毫無野心，只想保住平寧郡的家業，那麽有之前建在莊子的塢堡和這兩年培養的護衛軍也能勉強夠用。但顯見楚家不僅僅想要一個平寧，還有心將整個青州納入自己的勢力範圍，那麽往外圍增派人手加緊設立更多塢堡就勢在必行。

幽州沿線自西向東是惠州青州壽州，沈淑窈自己認領了壽州布防的任務，而將青州沿線交給楚家，便是成全楚家的野心，讓他們實現對青州的完全掌控。這般“善解人意”的做法，楚家人只要不是傻子就不可能拒絕，自是沒什麽爭議的就應允了和江州聯合建立抵禦防線的請求。

當然，這些事兒雖然重要，卻只能在暗地裏悄悄進行，對於大多數百姓來說，秋收的勞累和滿足過後，他們就該享受難得的輕松愜意，順便“豪爽”的給自己和家人花點兒錢，或是做一身新衣，或是買點兒肉食填填腸胃當做犒勞。

眼見著秋意漸濃，天氣一日比一日冷，沈汀帶著滿船滿船的布匹來往於瓊州和東占之間，偶爾捎帶回一些沈甸甸的箱子，是銀礦裏開采並提煉的銀錠。他正愁大批青錦無處安放，遇上前來接洽的皮長生，二話不說就同意了給貨。

也不知是不是沈家人遺傳就是出手大方，沈汀根本沒收皮會長的借條，反而大手一揮：“這兩船的青錦你們先拿去，能往外賣打開市場最好，若是賣不出去，各位拿到天師府給貴府上下添件衣裳也行。”

皮會長哪裏好意思，正想再推辭兩句，結果沈二少直接開了箱銀子給他瞄一眼，將他拉到一邊咬耳朵：“我們在東占國上販賣布匹只是打個掩護，真正重要的在箱子裏呢。你倒是想，兩船青錦不過是我拿兩船棉布並幾百斤糧食換來的，都是自家莊子上的出息，能值多少錢？用得著你和我客氣？”

沈汀打小跟著狼牙訓練，後頭沈安侯出京為官，他亦是個四處游走見人說人話見鬼說鬼話的。要說他想哄人，除了端方士子和老儒生，其餘各行各業真是一哄一個準。皮長生被他套了半天近乎，暈頭轉向拖回來幾大車的青錦，滿臉無奈對梁子信回報“成果”：“沈少爺讓咱們天師府弟子各做一件外袍，算是給百姓們開開眼，至於剩下的布料能賣就賣，賣不了全送給慈幼局去。”

“沈少爺這麽說，你就按他意思辦。回頭你找王蕓娘說一聲，讓她尋了開繡莊那個何氏，給設計個好看的樣式出來，你們量身定做一套統一的袍服，也算咱們道統傳承了。”

有梁先生一錘定音，皮長生便不再糾結，撒歡兒的將大夥兒有新衣裳的消息散布出去。

何招娣拿了些布料回去閉關三五天，又用了七八天做出了樣裝送過來。青錦和普通布帛有些不同，看著柔順摸著厚重，色澤更是帶著幾分變幻莫測。她做的是寬袍廣袖的款式，張瑞陽依言將系帶綁好，雙手交在背後，微微擡頭，有清風一吹，真是派飄飄欲仙將要飛升的景象。

“就是這樣了！”張慧兒一拍手，打斷了這玄奧的氛圍：“我們女子的還需要加些小裝飾，並在腰上收一收。你可帶了徒兒一塊？正好給我們量了尺寸，趁早都做出來。”

無論哪個年代，姑娘家對新衣服的期待和喜愛都是不變的。何招娣好脾氣的笑著點頭，招呼四五個徒弟過來幫忙：“記清楚每位師傅的名字和尺寸，都細致些，別弄錯了。”

便是何氏繡莊加班加點趕工，眾弟子拿到新衣時也已經快入冬了。因梁子信並不禁他們出門，得了好看袍服的弟子們便忍不住穿著衣裳出來炫耀。沒過多久，青錦的名頭便在整個江州流傳開，誰不想得一身和小天師們相仿的衣裳，沾一沾天師府的氣運呢。

可誰都不知道該從哪兒買到這青錦，只聽說是天師府裏一夜之間有了滿滿一院子。隨著青錦的傳聞越來越誇張，坊間的好奇心也達到了頂峰，皮長生終有出手，親自帶著商會的眾弟子給江州有頭有臉的官老爺和員外大戶們送上青錦兩匹，並仔細解釋了來龍去脈：這並不是什麽仙人天賜，而是瓊州那邊的商隊從東占國販來的。我們機緣巧合得了些饋贈，才給所有人做了衣裳。

江州上下總算是解了疑惑，可對青錦的追求卻越發高漲。不少人直接往天師府裏詢問進貨渠道，讓皮長生煩不勝煩：“人家是海船，出海靠岸都是看老天爺的心情，我能遇上不過是僥幸，怎麽給你們說明白如何找人？”

看大夥兒誓不罷休，皮長生幹脆提議：“要麽我再跑一趟，看看能不能做個中人，一頭替你們找青錦，一頭替他們收銀錢。只看你們是不是信得過我，信得過天師府，願意將銀錢交給我保管。畢竟各位也知道，我們還靠沈家養著呢，可墊不起這個買布錢。”

能上門來問的都是不缺錢的主，各自回家後當天就將銅錢送到了皮長生手上。皮會長也是個奸猾的，明明手頭就有存貨，還費勁巴力的繞了一大圈，拖延了快大半個月的功夫，才給買主們“表功”：“幸不辱命，各位要的青錦都到了。只今年已是寒冬，海商們不願再走，還想要青錦的客人只怕得等到明年再說了。”

聽到這話自是有人歡喜有人愁，皮長生亦做了著數錢數到手軟的美夢。卻不料邊關到底出了變故，一支千人的奴炎騎兵從幽州許縣入口長驅直入，不過時日功夫，已經連下四城，殺燒搶掠更是無數。若是朝廷再不增兵阻擋，只怕翻過年去，敵軍就能殺到京城的城門口了。

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