夜裏回到家，沈汀便忍不住拿這事兒吐槽：“你說聖人到底是怎麽想的？拿自己兒子當養蠱一樣, 那可是他親生的, 不是路邊撿來的阿貓阿狗啊，這麽逗弄好玩嗎？”

小程氏一手扶著腰，一手揉了揉眼睛, 聲音淡然道：“也就是你得了老爺的提點, 又身在局外, 再能看的分明。在四位王爺看來, 這是聖人想要考教他們，甚至關乎今後的位置呢。他們怎能錯過這樣的好機會？可不就鉚足了勁兒的往前沖？”

“他們身後還站著世家呢？那□□猾似鬼的家夥也不提醒？”沈汀也過去摸媳婦兒的肚皮，煞有介事道：“是不是又大了點兒？兒子長大了還是你胖了？”

這麽討打的話，小程氏沒揍他算是仁慈。嬌嗔的將他作亂的手拍開：“你別鬧，說正經的呢。”

“好好，你說。”沈汀將人摟進懷裏，兩人挨著坐下，小程氏便與他分析：“世家不是看不出來, 但是他們心中是希望皇子們爭一爭的。甚至必要的話, 他們會在裏頭推一把，幹脆來個假戲真做, 又怎麽會出來阻止呢？”

沈汀一想也就明白了，誇張的身子一抖：“還真可怕，這唯恐天下不亂啊，也不怕捅了簍子出來，這個大燮都沒好日子過嗎？”

“他們只怕自己的家族不能延續下去, 至於誰當皇帝，百姓是否安樂，可不怎麽重要的。”小程氏說的嘲諷：“你且想想世家是怎麽來的？不就是一次次的站隊投機，將符合他們利益的人放到前臺？如今他們盤枝蔓節的，可比老穆家穩固的多。”

話是這麽說，沈汀還是覺得有些發冷：“你說父親是不是就是心裏明白，才一直想要幫著聖人鏟除世家呢？”

“不是想鏟除，只是限制他們的影響力，讓國之根基變得更穩。”小程氏看的比沈汀更分明些：“你只看到老爺與世家打擂臺了，你就沒想過老爺其實也和世家關系不錯嗎？他自己還是半個世家出身的人呢。”沈安侯一開始想的確實是和平演變，只是一旦限制了世家的權利，皇權膨脹之後又會變得不可控，找不到平衡點的他，才終於決定放棄在其中調和關系。

沈汀一直是對沈安侯的做法有些猜測的，他大概知道自家親爹一直在繼續力量，可到底是為了做什麽，他卻不敢往深了想。他也知道小程氏比他的洞察力更強，有什麽風吹草動都會和媳婦兒說道說道。這次也是一樣，聽了小程氏的話，他便想到一物，也不顧房中昏暗，就著燈光翻箱倒櫃。

“你要找什麽呢？”小程氏問道。

“一本冊子，是父親走之前給我的，說你肚子裏的孩子再大些，就可以念給他聽了，太太說這個叫胎教。”

一直翻了三個抽屜，總算找到了他說的那物。看小程氏伸手過來拿，他卻避開了：“油燈光色不好，我念給你聽。”

“人之初，性本善，性相近，□□……”三字一組三字一組，隨著他的娓娓道來，小程氏臉上的驚訝越勝。到“東萊孔，傳聖言，註經書，誨不倦。有陳氏，居澗河，習武義，保家國。”正在念書的沈汀自己都忍不住放下了冊子：“我爹這是要搞事兒啊！”

雖然看起來是個孩童啟蒙的書籍，和之前拿出來的《千字文》《弟子規》沒太大的區別，都是幾個字一組方便記憶的小文章，可若是將它推廣開來——不說別的，被點名的這些世家能不支持他？

“這樣赤果果的示好，你覺得老爺是為了什麽？”沈汀目光灼灼的看著小程氏：“別說他就是隨手一寫啊。”

小程氏也皺起了眉毛。她也想不通這裏頭有怎樣的利益交換，又或者是為了防患於未然。“要麽是老爺要做大動作，希望世界不要阻攔；要麽是世家有大動作，老爺這是為了避免咱們家被波及和針對。不管怎麽說，太太既然讓你做胎教，你就開始念吧，每天念一遍來聽，看看能有個什麽效果。”

沈汀自是應了，也不宣揚的每天在屋裏給媳婦兒肚子裏的孩子一遍遍的念。而另一邊，四位王爺也終於定下了日子，在京郊的馬場裏進行“友好”的切磋和比拼。

四位王爺抽簽決定了各自的對手，蜀王對上了衛王，而燕王對上了韓王。安陽大長公主和武安公主也坐陪坐席間，和聖人皇後並一眾嬪妃們一塊兒看比賽。

蜀王是打算要壓軸的，便讓燕王和韓王先上場。，一身紅色軟甲的燕王穆崇率先騎著駿馬沖了進來，他容顏俊美身材高大，因備受寵愛，神色中頗有些張揚。緊隨其後的是韓王穆嵐，這位陳貴妃所出的最年幼皇子如今也已經十五歲了，他的衣甲是亮麗的銀白色，並秀氣清雋的相貌，穆荇看著就忍不住笑了，測頭與陳貴妃咬耳朵：“倒是很有幾分你年輕時候的風采。”

陳貴妃笑的溫婉，頭上的步搖輕輕晃動：“聖人竟是還記得那些往事麽？”

“你年少時酷愛著男裝，被侍中大人帶出來參加宴會，可把不少京中俊傑比下去了，朕如何能忘了呢？”穆荇的眼中滿是懷念：“如今竟是兒子都這樣大了，朕也老了，你卻還是當年的模樣，還是這麽好看。”

“聖人取笑妾呢，”陳貴妃面上帶出幾分紅暈：“您才是萬歲萬歲萬萬歲，是要長長久久的庇護著大燮國運的，妾不過是個女子，能伴您左右便是一輩子最大的榮幸了。”

穆荇聽著她的話，臉色又緩和了幾分。下頭皇子並他們的伴當們一塊兒行過禮，兩方便各據一邊嚴陣以待，隨著哨聲響起，球棍與皮球輕輕一觸，一場大戰在飛揚的沙塵和喧囂的呼喊中爆發。

雖然馬球比賽是兩支球隊的比拼，但聖人就坐在上頭，伴當們哪能比自家王爺更出風頭的？穆崇和穆嵐自然是作為賽場上最突出的兩人，看的他們的生母趙敬妃和陳貴妃驚呼連連。只燕王到底比韓王大了五六歲，在一番激烈拼搶後率先進球，之後更是越打越順手，以大比分取得了勝利。

韓王雖然涵養不錯，可年紀不大，養氣功夫差了些，臉上明顯的表現出了些許不虞。聖人便安慰道：“知恥而後勇，你能發現自己的弱點，在下次更加強大才是關鍵，莫要因為一次失敗就灰心喪氣。”

穆嵐這才展了笑顏，穆崇心裏便有些惴惴，直到看了趙敬妃的神色，這才安定下來。穆荇與穆嵐說過話，亦轉過頭好生嘉獎了穆崇一番：“你幹的不錯，好好休息養精蓄銳，咱們一塊兒看看你最後的對手會是誰。”

穆崇大聲應諾，去梳洗換衣服不提。只等他和穆嵐趕過來，還沒把屁股下的椅子給坐熱了，就被賽場上發生的一幕給驚呆了——蜀王穆岳的坐騎突然發狂，將他從馬背上甩了下來。而沒剎住腳的衛王也被嚇了一跳，雖然勉力拉扯韁繩調轉馬頭，讓穆岳免於被馬蹄踏爛了腦子，可卻沒躲過被馬兒一腳踢中了下身，忍不住在地上便哀嚎翻滾起來。

穆岑已經被嚇傻了，便是看臺上和賽場上的人都嚇壞了，還是皇後最先喊出來：“快讓人把蜀王救出來！快去招醫博士！”

沒有人再顧得上什麽馬球賽，整個場面亂成一鍋粥。穆岳的生母劉妃已經哭泣著暈厥過去，穆岑直接跪倒在地，心中是說不出的慌張。這事兒不過半天功夫就傳遍了京城，連林菁都有所耳聞：“蜀王這是廢了？”

吃瓜小能手沈淞沈大郎低眉順眼的坐在一旁：“是的，宮裏沒來得及封鎖消息，醫博士已經確診了，蜀王殿下傷的太重，以後不可能再有子嗣了。”

“這麽一來，大姐姐所出的公子豈不就是蜀王唯一的兒子？”小程氏忍不住捂嘴：“這樣一來可真是……”

真是什麽呢？她沒說明白，可大夥兒心裏明白：“禍福相依吧，好在大丫頭向來是個不爭不搶的，希望她今後也能繼續清醒著。”楚氏忍不住嘆氣，蜀王妃雖然不是個爭風吃醋的，可要是沈清漪心大了要蹦跶，她那般有手段的世家女也分分鐘能讓一個側妃消失的無聲無息。

到了夜間，沈汀也回來了，給大家傳達最新消息：“蜀王的坐騎被人下了藥，但誰幹的還不清楚。衛王如今還在乾元殿外頭跪著呢，聽說後宮裏頭馬妃也去給劉妃跪了，不過劉妃一直沒醒過來，也不知道是真的假的。”

“蜀王那邊呢？真沒救了？”林菁皺眉問。

“聽說是真的，蜀王妃找了許多名醫去了，出來一個個都在搖頭。”沈汀說著也忍不住皺眉：“你說我們要不要提醒大姐姐一聲兒？讓她好好抱住蜀王妃的大腿，千萬別被人給攛掇了？”

“要不我去一趟？”孔氏遲疑道，只沈淞雖然是沈清漪的親哥哥，但到底是被出繼了，他們走的太近，怕是要招人的眼。

“回頭讓玫兒去一趟吧。”老太太拍板：“她好歹是當親姑姑的，比你一個分宗分家的嫂子去更合適。”

這事兒自有楚氏去安排，大房樂得清閑，沒想到隔兩日沈玫就來了：“估計過不了多久你們就能聽到話兒了，幹脆我先來和你們說一句，免得回頭風言風語的出來，你們更摸不著頭腦。”她狠灌了兩口茶水，捏了捏自己的額頭：“沈湛那小子是真行，今兒一出英雄救美，徹底把自己掛在武安公主身上了。”

“可是發生了什麽？沈湛怎麽和公主給搭上關系了？”眾人連忙問。沈玫便一邊嘆氣，一邊將今日在蜀王府裏發生的事情給竹筒倒豆子的說了一遍。

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