不過一個白天，京官焦點沈安侯從工作崗位出來, 一回進了秦府, 一回進了陳府，不知挑動了多少人的神經。沈大老爺卻沒事人一樣又回了家，還抽空問了問秦江的情況。

沈玫這會兒也平靜多了, 雖然還顯得憔悴, 眼神卻是堅毅的：“嫂嫂說得觀察兩天, 看看情況。”她也知道這回是自己犯了大錯, 可憐巴巴的看沈安侯：“你替我在嫂嫂面前說句好話唄，她可惱我了，都不願搭理我。”

“是我我也不搭理你。”沈安侯一指頭戳在她腦門上：“你們兩口子就不能有點兒出息！”

沈玫揉著額頭不敢說話，垂著頭低聲聽訓。沈安侯看他這樣子也不忍心再說什麽重話，只安慰了兩句，讓她好好照顧夫婿。

沈玫看他起腳要走，咬了咬牙拉他袖子：“我家那兩個，秦茂十五了, 隨便給他個院子讓他自己安頓好, 玉兒和盛兒便請孔氏帶著吧。” 孔氏是個細心的，沒孩子又管著家, 肯定不會讓閨女幼子出紕漏。

沈安侯就不慣她：“自己求人幫忙還要我去說？你不會帶著孩子過去啊？”

“可是……”她糾結的看一眼秦江：“我哪裏走得開？”

“你放心，這傻小子一時半會的醒不過來，你坐他身邊也沒用。”沈安侯冷漠臉：“要麽你自己照顧，要麽你把孩子送到母親那兒去，想讓孔氏花心思就自己去好好說, 別總想著我給你幫忙。”

看沈玫又要垂淚，沈安侯也不耐煩：“你到底想怎麽樣呢？我和你嫂嫂就欠了你的，合該為了你對上秦家，幫你把秦江搶出來，還要考慮你衣食住行吃穿用度，不敢給你一點兒委屈受？且不說這是你們自己造的孽，我就實在想不通，以前那麽艱難的環境你都挺過來了，怎麽在外頭呆了兩年，秦江越發出息，你們還能越蠢回去了呢？”

沈玫也知道自己現在心態不對，可她就是委屈，眼淚嘩嘩的往下掉。沈安侯卻不放過她，厲聲道：“剛剛看你總算是打起精神來，我還放心了兩分，你倒是又給我軟下來了！”他拽著沈玫到外頭，冷冷道：“你要是覺得我對你不好，你立刻可以走。沒本事就要學著低頭，別擺你那姑奶奶的譜。”

“你怎麽能這樣！”沈玫泣不成聲，啞著嗓子哭道：“我可是你親妹子！”

“那真是不好意思，我親弟弟也被我掃地出門了。”沈安侯搖了搖頭，讓她坐下：“你自己想一想，這到底是誰的錯？”

“我知道我錯了。”沈玫搖著頭努力說：“可我已經受到懲罰了，我以後不會了。”

“你只覺得自己信錯了劉氏，對不對？那你有沒有想過，你為什麽會錯信了他？”沈安侯到底耐心了一回：“你覺得秦江是聖人心腹，是中書舍人，他了不起，人家不敢惹，說不定還有不少婦人給你戴高帽，讓你膨脹了。你不把劉氏放在眼裏，就像你端著架子不願拉下臉來求孔氏幫忙——沈玫，你把自己擺的太高了，你以為自己強大了，可是事實上，你和十年前被劉氏折磨卻無處申訴的沈玫，根本還是同一個人。”

沈玫呆呆的看他，仿佛並沒有聽明白，沈安侯卻自顧自的接著說道：“其實秦江病倒，你就意識到了這一點，只你自己沒法兒接受，你覺得你該是和我們平起平坐，而不是依靠著我們，小心翼翼看眼色的那個人。你怕我因此惡了你、看不起你，甚至不敢把事情捅到家裏來——否則如何得等到京中的大夫全都沒轍，這才來請你嫂子去呢？”

“是不是有人在和你說，其實秦江身份不低，能力也有，如今還位居要職，這都是你們自己的能耐？他們是不是還說，不少人嚼舌根，你們是靠著我起來的，只能跟在我背後老實聽話？你也真為此惱羞成怒過，想要秦江好好上進，打那些人的臉，從此也能在我面前挺直了腰桿？或許你還後悔過當初在你嫂子面前賣好，盼望著終有一天你們能反過來，換她在你面前賠小心？”

一連串的問句，句句紮在沈玫的心上。是了，自己什麽時候開始變了，是秦雲受罰，劉氏徹底沈寂，還是秦江當上中書舍人，自己與有榮焉？沈安侯看著妹妹，眼中有寒霜凝結：“秦江，我會救。秦家，我也會報覆。只你自己想明白了——我不會在身邊留下隱患，如果你還是沒法認命，等秦江的病治好，你們就搬出去吧。”

沈玫只哭，仿佛要宣洩什麽，又仿佛只是驚恐和無助。沈安侯沒離開，也沒安慰，直到她自己收了聲，吶吶問：“那……嫂嫂呢？她是不是……”

“你嫂嫂比你能耐多了，你的異樣她能看不出來？”沈安侯嗤笑：“她臘月前就回京了，雖說家裏忙著，可也沒忙到沒空約你聚一聚。你倒是心大的很，從來沒想過麽？”

是了，她早就不當自己是沈大夫人扶持著照顧著的小可憐了。林菁不來就她，她也不想失了身份掉了身價，幹脆的將這關系丟開。甚至有時候，她還隱約不忿過，別人家都是當嫂子的在小姑子面前伏低做小，憑什麽她就要反過來呢？

那些對她的好成了不願回想的施舍，林菁的存在仿佛一次次提醒她曾經多麽狼狽。就是這樣一步一步，她有了心魔，變得驕傲而虛偽，直到兜頭一盆冷水下來，她才發現自己還是那麽弱，那麽傻的可笑。

“我們不會挾恩圖報，你能耐了，能飛了，是你的本事。可我們也不會養反咬一口的白眼狼。我把話給你挑明白了，如今我自己都泥菩薩過江自身難保，有的是人想從我身上咬下一塊肉來，你要還是這麽一臉的蠢相，一副等著人來挑撥兩下就能跳起來給我惹麻煩的樣子，我不會、也不可能讓你長留在沈府。”

“我……我真的知道了。”沈玫又哭，只這次的表情卻柔和多了，沒了之前一直帶著的戾氣。沈安侯吐出一口濁氣，再點了點她：“這裏頭不能全怪你，母親把你養的心高氣傲，我和你嫂子為了給你撐腰又一門心思大包大攬，倒讓你忘了自己脖子上也是有個腦袋的，沒了劉氏的彈壓便一味驕縱了起來。”

沈玫眼淚糊了一臉，連連搖頭：“是我自己壞了心思，連知恩感恩都忘了，徹底成了個卑鄙小人。”把別人的好當做理所當然，甚至只想著壓人一頭，不就和她那腦子壞掉的二哥一樣了麽？“我以後再不敢了，大哥你相信我一回。”

“真懂了？”沈安侯挑眉，問她。

“真懂了。”沈玫點頭：“一會兒我便帶著孩子去拜托孔氏，然後去給嫂嫂請罪。”她吸了吸鼻子，看著有幾分可憐：“我知道你是為我好才這麽說呢，以後我再不會犯渾了。”

和沈敬不同，沈玫只是一時飄的太高才失了分寸，本質卻是不壞的。沈安侯定定的看她，看的她有些手足無措了才收回視線：“你們老秦家的已經把那倒黴小子送我了，”他擡下巴指了指屋裏：“以後他就是你上門女婿，而你在沈家住著，得看我和你嫂子的臉色，你明不明白？”他故意擺出兇狠的樣子來：“姓秦的能不能有好日子過，就看你的表現了。”

沈玫被他逗的破涕為笑：“我知道啦。”她推著沈安侯往外走：“我一身埋汰的，得去洗個臉換件衣裳，你就別在這兒站著了，趕緊回吧。”

送走了自家大哥，沈玫拍了拍臉蛋兒，結果摸到一手的淚水，趕緊讓丫頭去打水梳洗。雖然滿身狼狽，她心裏卻說不出的輕松和暢快，積累了許久的別扭勁兒終於沒了。虛名終究是虛名，真正的過日子，誰對自己好，誰又是不懷好意，其實如人飲水，冷暖自知。

院子外頭的回廊角落，秦茂小少年和秦玉小姑娘也聽到了動靜趕過來，順便將舅舅的責罵和母親的哭泣都聽了個明白。秦玉心裏或許還有些疑惑和忐忑，可秦茂已經是個大人了，哪裏聽不懂他們的話？一只手拉著秦玉慢慢往回走，小少年悄悄握拳，自己以後不僅要擔起身為男兒的職責，保護母親和弟弟妹妹，更不能重蹈覆轍虧了德行，當做個心懷坦蕩的人——就像自己大舅這般，堂堂正正，無所畏懼。

沈玫打理好自己，便帶著三個孩子去四宜院找孔氏。沈安侯回到澹懷堂，裏頭已經擺好晚膳了。林菁看他一眼，輕笑：“你是去安慰玫兒了，還是去罵你妹妹了？”

“不罵能行？”沈安侯故作頭痛的皺眉抱怨：“臭丫頭也不是個好貨，我口水都說幹了。”

林菁也不理會，只讓他趕緊洗手吃飯，：“玫兒是個通透的，只是一時走了歧路，你給她掰開來說清楚，她自然就明白了。”

“你就這麽放心她？”沈安侯斜眼，故意挑事兒唱反調：“就不許她黑心肝，被說了一頓不僅沒明白自己錯了，還連我一塊兒記恨上？”

“要真是這樣，你也沒工夫和我開玩笑了。”林菁白他一眼，遞筷子給他，一邊照料淑窈小姑娘吃飯。沈安侯看了一眼，忍不住撇嘴：“沈淩那小子是長在他哥院子裏了？見天兒的看不著他。”

“幼娘對他好唄，要什麽給什麽，又精細又耐心。”林菁沒什麽食不言寢不語的規矩，邊吃飯邊隨口說：“除非汀兒兩口子自己有了孩子，不然淩兒還就長那邊過不來了。”

“這是真把弟弟當兒子養啊。”沈安侯咋舌，又想到個問題：“我是不是得讓聖人給汀兒安排個職位了？”

“你自己和汀兒商量去唄。”這種事林菁一向不管。兩人一邊用膳一邊有一搭沒一搭的閑聊，並不避著坐在一旁的沈淑窈。小姑娘便兩眼亮晶晶的聽他們說朝中局勢和今後的打算，似乎這些話題比桌上的菜更下飯些。

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