沈大老爺哼著歌兒回到沈府，聽說家裏多了個小屁孩, 臉上就差寫出“不高興”三個大字來。林菁看了反而勸道：“孩子無辜, 範氏若不是實在沒法子，也不會求到咱們頭上來。看在淞兒的面上，你別做的這麽明顯, 反正是老太太帶著, 也鬧不到咱們跟前來。”

“範氏這是什麽幺蛾子啊。”沈大老爺十分不滿, 林菁搖了搖頭：“這次還真不是他鬧了幺蛾子。”

原來這次還是趙氏起的頭兒。不知是不是得了高人指點, 她沒再想著給範氏添堵，反而捧著肚子做足了卑躬屈膝的姿態。被沈敬碰上了幾回，便輕輕擦眼淚：“我之前不知太太的厲害，這才狂妄了些。聽說她們世家女多的是整治人的手段呢，萬一我哪裏惹了她，她害了我沒事兒，我孩子可怎麽辦？”

沈敬被她一提醒，也想起範氏對大房的孩子們做的手腳來, 立時便擡腿去了正房, 對著範氏便是一頓噴：“我知道你是個有能耐的，但你給我記住了, 趙氏和孩子你千萬別有什麽想法。那些隱私手段我雖然知道的不多，但我只認定了一條，如果趙氏有什麽不妥，你便跟著她一塊兒去了吧。”

這般沒道理的話，偏沈敬將的理所當然。看著甩門而去的男人, 範氏幾乎要噴出一口血來。而趙氏仍不知足，時不時挑釁不說，還悄悄買通下人，想讓沈湛夜裏著涼發熱——若不是範氏早將身邊經營的鐵桶一般，只怕就讓她得逞了。

一個雙胎的孕婦成了她心不甘情不願卻不得不擔起來的責任，範氏實在是心力憔悴，沒法顧沈湛周全。只她知道，如今娘家人再不會管她，唯一能幫襯她的只有婆母。可沈家是林菁做主，以她們倆的過節，不落井下石已經是林氏有涵養，哪裏會願意幫她？

既然沒情分，便只能靠利益。範氏沒權沒勢，唯一能做的就是設計著讓沈敬搬走。果然如她所想，看在這件事兒的面子上，林大夫人默許了沈湛留下，而她也終於沒了後顧之憂，可以專心應對每天都有無數麻煩的趙氏了。

沈湛這段時間總是被帶著來福德堂玩耍，看到母親離開也沒什麽太大的反應，直到夜裏才哭鬧起來。老太太身邊雖然伺候的人不少，可她哪裏有能真的將一個孩子甩給下人自己安睡？是以第二天林菁去請安時，便看到楚氏臉上掛著大大的黑眼圈，一個接一個的打哈欠。

看到林菁欲言又止的表情，楚氏反而安撫道：“這是我接下來的事兒，便該是我的責任，沒的讓你來管的。小孩子鬧上幾天就沒事兒了，你和安侯不必替我擔心。”

“那也好。”林菁順勢便撂開不管，只說了自己一些人情往來的事兒。楚氏聽了便點頭：“你倒是比我更周全了，年禮就按照你的安排去做吧。”

“我想著讓孔氏跟著幼娘一塊兒學起來。”林菁笑著應道：“她是個聰明的，以後淞兒身邊少不得她呢，不如趁著現在多看一看走一走，也省的每日在家中不自在。”

沈淞名義上是過繼的嫡長子，可這樣一來，倒是讓他和沈汀都有了些尷尬。雖然兄弟倆關系不錯，但孔氏一直都小心註意著，不讓自己越過小程氏去，生怕因此讓彼此心中產生芥蒂。

“她就是太過謹慎了，淞兒和汀兒都是好孩子，心裏有數兒。”老太太嘆息一聲，當初這個孫媳婦是她主張著娉進來的，哪裏想到不過幾年，居然有了這麽大的變故。

“那我便回去交代她們一聲，您得空躺一躺，千萬別累著了。”林菁勸了老太太幾句，從福德堂退出來。她還得回娘家一趟，看看自己親媽和弟弟過的怎麽樣。

沈安侯去了楚將軍府上匯報工作，林大夫人便自個兒坐著牛車去了林府。林夫人看到女兒回來便一臉的喜氣洋洋：“你來的正好，你弟媳剛診出身孕來，林蓢這是又要當爹了。”

“那可真是件大喜事。”林菁聽到這消息也是打心眼裏的開心，又有些懊悔道：“早知我便收拾些賀禮過來，如今倒是打了個空手了。”

“說什麽賀禮不賀禮的啊，”林夫人挽著她的胳膊往裏頭去：“要送禮也該他們送給你。你不知道，自打去年出門了一趟，這一年多你弟弟可像話極了，知道顧家，也知道上進。我前幾日還和你父親說，得好好謝謝你夫婿呢。”

“這都是弟弟自己能想明白。”林菁笑著搖了搖頭，林蓢是個不錯的孩子，只是之前有些執拗，林大人又沒有耐心教導，偏想強求。在外頭知道了生活艱辛人間疾苦，他自然也明白父母的苦心，學會承擔起自己的責任。

弟媳婦正躺在床上歇著，林菁便沒多在她房裏待，交代幾句就出來和自家親媽叨咕小話兒了。倒不是她故意生疏了陳氏，而是這位每次在她面前都有些不自在，讓她看的累得很。

陳氏也不知道為什麽看見大姑姐自己就有些怕怕的，明明是個十分溫柔的人，可她就是覺得敬畏，不自覺便帶出了幾分拘謹。不過大姑姐還是照顧她的，每年各色禮物往林府送，總少不了她和孩子的一份單列出來。她抱著肚子忍不住想，不知道今年又會得到怎樣的年禮呢？沈家不愧是高門大戶，每次拿來的東西不是奢華貴重，便是精致萬分。

“你爹和你弟弟去了醫館，不到晚間都見不著人影，你要是家裏忙，先回去也行。”林夫人一邊讓婢女端上各色茶點，一邊拉著林菁嘮嗑：“你在外頭過的可還好？琨郡比起京中如何？”

林菁挑有趣的答了，又說在琨郡什麽事兒都方便，便是有什麽要置辦的，從京城快馬來回也不過一天半就到了：“我這麽大的人了，總能照顧好自己的，您就別操心了。”

“我知道你能耐，不過隨口問一問罷了。”林夫人想了想，突然放低了聲音問：“你們那二房不是分出去了麽？怎麽聽說又鬧到你府上去了？”

果然是好事不出門壞事傳千裏，範氏昨兒把沈湛送過來，今天親媽就聽到風聲了。她將事兒的前因後果與林夫人講了，又道：“那好歹是老太太嫡親的孫子，我能讓她罷手不管嗎？不過兩個月罷了，我只當看不見，否則這孩子真留在二房出了什麽事兒，我要擔的罪責可就大了。”

“你這麽想是對的。”林氏點頭讚成道：“你一時大度，你婆母總該記你的好，好過為了爭一時強弱而落了下乘。”

“要不怎麽說咱們是母女呢，可不就想到一塊兒去了？”林菁笑嘻嘻的拍親媽的馬屁：“我都是學著您的呢。”

兩人其樂融融的聊了半晌，到中午時沈大老爺親自來接人。陪著媳婦兒在岳母家吃過午飯，小兩口一塊兒回府，還沒走到澹懷堂，就聽到笑聲從裏頭傳出來，原來是淑窈小姑娘在逗弟弟走路呢。

沈淩如今一歲零三個月的年紀，正是蹣跚學步的時候。他身上衣裳裹的不少，走起來像只小鴨子一般，偏淑窈還時不時的戳他一戳，害他一個屁蹲便坐在地上。

小家夥被姐姐欺負了也不生氣，只無辜的用大眼睛看著淑窈。被自家弟弟萌化了的沈淑窈還能怎麽辦？只得好生將他拉起來，卻因低估了胖小子的體重，兩個人一塊兒摔在了軟軟的地毯上。

等沈安侯和林菁進來時，看到的便是一雙兒女抱著滾在地上，沈淞和沈汀笑的直不起腰來的景象。“你們這是玩的哪一出呢？”隨手將女兒扛起來，又拎著沈淩的衣服將他放在炕上，沈安侯一個個點過去：“有沒有點兒當哥哥的樣子！是要我家法伺候嗎？”

“行啦爹，你可少嚇唬我們。”大老爺哪裏有什麽家法？沈汀翻了個大白眼給他看：“弟弟妹妹們玩兒呢，我們可沒讓他們傷著。”

“廢話，要傷著了我還能在這裏跟你好聲好氣的說話？”沈大老爺也翻了個同款的白眼給他：“你們兩個臭小子不去自己的院子裏，來我這兒幹什麽？”

“這不是都臘月二十了，咱們總有些人家得在年前走動麽？我和大哥這是來為您分憂呢。”

“你不給我添亂就不錯了。”沈安侯伸手拍在他腦袋上，心裏卻有幾分明悟，這小子是怕自己把沈淞給落下了：“從明兒起，你們倆便跟著我吧，咱們時間緊迫，淞兒可能吃得消？”

“若是不成我自然會說啊，”沈淞溫和的笑：“總不至於勉強自己去吧。不過現在感覺還不錯，我也挺想跟著去走動走動的。”

“那就好。”沈安侯點了點頭，又沒好氣的笑道：“既然說定了，你們就滾蛋吧，別打擾我和你太太用晚膳了。”

兄弟倆對視一眼，搖著頭退了出去。接下來的幾天裏，沈安侯果然依言帶著他們一塊兒行動。忙忙碌碌中，時間很快到了年三十，沈府的酒宴擺上桌，一家人有說有笑的吃著團圓飯，卻不知道隔壁已經是一團糟——趙氏竟然提前了一個多月在這時候發動了。

生孩子是鬼門關裏走一遭，生雙胎就更加危險了。整整一夜時間，趙氏在產房裏頭痛呼，沈敬和範氏便在外頭焦躁不安的候著。直到清晨的第一抹陽光出現在天際，裏頭驀然傳來孩子的啼哭聲，穩婆喜氣洋洋的大聲道：“恭喜老爺太太，小夫人給兩位添了個好！”

居然是龍鳳胎！果然是龍鳳胎！沈敬和範氏一個心中激蕩，一個心中發苦。屋子裏，孩子被收拾幹凈抱到了外間，趙氏只朦朧中看到他們遠去的身影，便再也撐不住，沈沈的閉上了雙眼。

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