沈大老爺對安平縣突擊檢查，給趙家和李郡丞留下了不小的心理陰影, 算是徹底扳回一城。之後他便按著規矩去拜訪了前任鴻臚寺卿的沈老大人。雖然兩家都姓沈, 可確實攀不上親戚，不過當年沈周老國公爺還在時曾與沈大人同朝站班，如今提及也不免有幾分唏噓。

原本在拜會沈老大人後, 沈安侯該接著巡視各縣, 然後設宴款待郡中富戶人家——或者被人家設宴款待。只眼見著秋收一日日臨近, 這些都只能押後再議。

都說民以食為天, 對於老百姓來說，秋收一定是一年之中最重要的時刻之一。琨郡雖然不乏水源，無奈地勢有些尷尬，貫穿四縣的河流水位不高，想要修渠引流實在是個大工程。而少有的利於灌溉的良田，不是歸趙家所有，就是被郡中富戶們控制著。

若是雨量充沛的年歲也就罷了，如今年這般, 禾苗到了灌漿期, 天公卻並不作美，一連七八天都是烈日高懸, 百姓們便只能想方設法的從河中取水澆灌。但這般不僅辛苦，效果也並不好，沈安侯在外頭走了一圈，便聽到一片哀怨。

“對了父親，你說他們為什麽不用水車呢？”沈汀小少年也看的揪心, 拉著沈安侯問：“若是在河邊建上幾個大水車，再修上一些淺淺的溝渠，不就可以將河水提上來，直接引入田中嗎？”

“水車！”沈安侯一拍腦袋，沈淞也點了點頭，唯有武長安還是一臉迷茫：“水車是什麽東西？用來取水的車子嗎？”

沈汀也一臉迷茫：“武大人不知道水車嗎？”他連比劃帶講解的說了自家府上水車自涼亭的構造，武長安雖然聽的一知半解，也知道這東西是個可以把深處的水往淺處提的裝置，十分興奮道：“居然還有此等方法！事不宜遲，趕緊使人在河上建起來吧。”

沈安侯卻是一盆涼水潑下去：“建水車自然可以，但要在江邊建起用於糧田灌溉的水車，那可不是我府上這般小打小鬧的。我只問你，這算不算勞役，又由誰出資？各色原料從何而來，又從哪個地方建起？”

武長安也不過是一時間被好消息沖昏了頭，沈安侯一壁問下來，他早已經冷靜了，乃端端正正做了個揖道：“是學生急躁了，水車之事很該放到秋收之後才對。”

“可如今這樣，總不能任由田地幹涸吧。”沈汀年少，心中便多有幾分善念：“父親也說不以善小而不為，就算用咱們自家家丁又如何？能救一處算一處唄。”

“話不是這麽說的，雖然行善，可也該想想會不會造成更大的隱患。”沈淞在一旁小聲與沈汀分析利弊，總算打消了小少年的念頭，不過他還是有幾分不服氣：“那現在總不能幹看著吧。”

“雖然不能做水車，可還有別的法子可以用啊。”沈安侯扯了扯沈汀的發髻：“眼光要開闊嘛小家夥，不是只有利用高科技改善生活這一條路子可以走啊，讓我來告訴你，還有另一種方法，叫做軍民一家親，軍民魚水情。”

在場的哪個不是人精，一下子就猜到他的想法：“你是說讓都尉府的兵丁們來幹活？只怕這樣不妥吧？”

“有什麽不妥的？那些兵丁不是琨郡本地人？不是人民子弟兵？”沈大老爺嗤之以鼻，伸手點了點這群土包子：“只要思想工作做的好，這件事兒不但不會讓他們有抗拒感，反而能加強他們的凝聚力和戰鬥力呢。”

這話說的武長安將信將疑，沈汀卻是若有所思：“好像……真的可以啊。”

說幹就幹，沈安侯帶著他們就往都尉府去。琨郡的都尉姓廖，是個威嚴的中年漢子，與沈侯爺寒暄幾聲正要問明來意，便聽到外頭有些驚慌的稟告聲：“都尉大人不好了，臨平縣和安平縣的農戶們又因為水源的事兒打起來了。”

廖都尉面上以黑，站了起來，看到身邊的沈太守大人，索性邀他一塊兒：“每年開春和秋收時這兩個縣的人都要來這麽一遭，大人請隨我一塊兒去看看，順便給他們調解一番。”

原來在兩縣交匯的地方有處河灘位置極好，取水十分方便，是以沒到用水的高峰期，兩縣的農戶們便要為此處的一個落腳點而正的不可開交，甚至有一年還打出了人命來。這幾年雖然收斂了些，可沖突還是時不時發生。兩縣的縣令倒是想管，可他們誰都只想讓對方讓步，於是只能由廖都尉親自出面調解。

說是調解，廖都尉每年的法子都是武力鎮壓，將挑頭的幾位打上一頓以儆效尤。沈安侯聽的只言片語便知道他的打算，眼睛一轉便直言道：“本官來此也是為了這事兒，自然是卻之不恭。不過本官有個不情之請還望都尉大人同意——請大人將都尉府的全部兵丁一塊兒帶上，到時本官另有用途。”

只是調節個糾紛，帶上幾十上百個悍勇兵士也就夠了，廖都尉雖然不知道沈安侯為什麽要帶上這麽多人，但新官上任三把火，自己也不好隨意折了他的面子。反正有自己在場，想來沈侯爺也不會做出什麽過分的事兒來，廖都尉爽快的點了頭：“那就點齊兵馬，大夥兒都去吧。”

一千多人的隊伍一眼望去還是有幾分震懾力的，是以兩邊鬧事的百姓看到這陣仗，紛紛遲疑的退開，將手裏的武器往身後藏了藏。

趙縣令和臨平縣的徐縣令看事態已經得到控制，也趕緊上來行禮。沈侯爺一看情況便心裏有數，先任由廖都尉將鬧事的人揪出來懲戒一番，然後才突然好整以暇道：“我本以為琨郡的府兵出自四縣——怎麽，難道你們只在宜安縣和宜沖縣招兵嗎？”

這話問的沒頭沒腦，廖都尉楞了一下才回道：“自然是四縣都有好男兒參入都尉府的。”

“那怎麽會這樣呢？”沈安侯刻意提高了些音量，滿是“無辜”的問道：“自己縣中相親為了口水不惜打的頭破血流，他們卻看好戲一般站著——若是我只怕早就沖上來了呢。”

“這是要挑事兒嗎？”廖都尉第一反應便是不滿，可沈安侯的下一句話便讓他楞了：“老弱婦孺都拿起了水桶扁擔，只為了多保住些許糧食，讓來年過的順暢些，也好交納糧稅供養你們——”他伸手從兵勇們跟前劃過，眼神有幾分不屑：“他們把你們當自家子弟，你們可有記得自己也是他們的親人？”

兵士之中有了些許騷動，廖都尉一臉防備的看沈安侯：“太守大人到底有何見教？”

“都尉大人不必緊張，安侯只是覺得，參加勞動亦是一種鍛煉，而兵士們本就是出身各縣，為自家父老鄉親做些體力活兒也是理所當然嘛。”沈安侯背著手一副事不關己的樣子：“當然，本官只是個文官，管不了軍備上的事兒，無非這麽隨口一說罷了。”

“你是隨口一說，可當著大家的面兒說，不就是將我的軍嗎？”廖都尉心中不滿，可看著百姓們殷殷期盼的眼神，再聽著身後兵士們的竊竊私語，知道若是自己不給面子的帶人回去，只怕以後就失了民心了。“罷了罷了，沈太守說的也有理，從今日起，爾等的操練便緩一緩，每日都來堤壩上為百姓們運水吧。”

他雖然答應的痛快，其實也有意讓士兵們知難而退，沒想到沈大老爺一拍手掌，對他就是一揖：“都尉大人高義，我雖不才，可也願意盡一份綿薄之力。”他對沈汀使了個眼色：“我這次子文不成武不就，卻有把子力氣，就讓他帶著我家家丁也加入各位兵勇的隊伍，一塊兒為百姓們盡一份力如何？”

別說百姓們，便是廖都尉和兩位縣令都沒想到他會來這麽一出。這可是太守家的公子，是個紮紮實實的衙內啊。沈汀倒是一點兒不覺得被冒犯，反而認真點了點頭，把外頭的袍子一脫，隨便挽了挽袖子朗聲道：“大夥兒與其站在岸上對峙浪費時間，不如趕緊拎幾桶水上來。”他一壁說，一壁指揮自家的家丁站成一排，讓人拿了水桶過來：“兩個縣的士兵們分別站一邊，這樣不就能互不幹擾了嗎？”

好吧，太守大人正站在一旁看著呢，小公子發話，大夥兒只能照辦。因打水的位置已經被占據，大夥兒也沒什麽好爭搶的，士兵們不僅有把子力氣，配合的也默契，很快河灘上運水的節奏便歡快流暢起來。

空桶子進來，滿滿的水出去，沈大老爺還在一旁指揮：“你們不該站這麽密集，得一路都有人幫把手，不然離得遠的百姓把水拎回去得多累啊。”

若說兵勇們一開始還只是被義氣所激，又不得不給上官面子，這才放下身段來給父老鄉親們打水，可看著一張張滿是感激的臉龐，他們慢慢覺得自己的雙手充滿了力量。有孩子們得了沈大老爺的指點，爭先恐後的采摘了幾種常見的藥材回家煮成藥茶給他們送來，也有婦女們無需族老多言，三五相邀的做好豐盛的飯菜送到田間。

雖然沒有口號聲，也沒有激動人心的鼓勵話語，可廖都尉還是覺得，這一刻自己手下的兵勇才真正展現出了他們的力量和堅毅。汗水一滴滴從頭上臉上掉下來，可誰也不會喊累，因為他們身後還有自己的親人，自己的父老，那正是他們要努力守護的人。

沈大老爺看氣氛良好，滿意的點了點頭，口裏卻還不放過他們：“兩縣的兵勇們聽著，你們的相親在爭奪河灘水源這事兒上打了個平手，不過想來他們心裏是不怎麽服氣的。都說不爭饅頭爭口氣，不如你們就比一比，到底哪個縣的男兒更能吃苦耐勞，更能為自家縣裏爭光如何？”

“好！就按大人說的辦！”“來就來！我們臨平的漢子還會怕了你們不成？”此起彼伏的約戰聲和迎戰聲比河灘之上的驕陽更熱烈了幾分，漢子們咬緊牙關加快了速度，而田間幹涸的土地也一寸寸被滋潤著，看起來滿滿生機。

廖都尉看著眼前的景象，終於做了決定：“距離秋收還有不到一個月，都尉府的兵勇們暫停訓練，都下到各地幫忙灌溉緩解旱情吧。”

“那就讓他們一個地兒一個地兒的輪換過去，可別分散開來。”否則就沒現在這效果了。沈安侯輕聲建議，廖都尉了然的點頭：“沈侯爺果然是將門出身，只當個太守可真是屈才了。”

在他看來，這般懂兵事善用兵心之人，不去當將軍著實可惜。沈安侯便笑著搖了搖頭沈默不語——這些可並不是他的智慧，只其中關竅實在不能為外人道也。

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