被漏液請來的大夫雖然心有不滿，但到底醫者父母心, 看到瘦弱的沈淞還是好生把過脈。只消稍稍一探, 那大夫便皺起了眉頭，再細細翻看他的舌苔手指，大夫忍不住搖了搖頭：“這位公子脈象細弱, 面色少華, 唇甲色淡, 舌苔亦是極淡, 顯然是心血耗損到極致的跡象。按說以公子的年紀不應該有此癥狀，可他卻是長年積累所致，又受到驚嚇恐懼，一時傷了心脈，如今已經是再難挽回了。”

孔氏和範氏聽的一身冰涼，大夫卻還在說：“便是如今這般，還當慶幸他平日裏並不妄動情/欲，元陽洩的極少。”他看了孔氏一眼, 斟酌著說道：“想來公子一直有苦讀的習慣吧, 夫人們也當知道，讀書對身體損耗不小, 本該勞逸結合多多進補才是，可我看著少爺的脈象，只怕平日裏不但沒有鍛煉體質，便是吃食上也是十分不講究的。”

其實何止是不講究，便是京郊的平民也沒這般虛弱的, 怎麽看這都是個大戶人家，兩位夫人關切的神情亦不似作偽，為何對病人的身體卻如此忽視甚至苛責？這位大夫並非是慣常給沈家看病的醫博士，他突然被急吼吼的家丁從家中給“搶”進府中，並沒有弄明白自己是進的哪家大門，說話便直白了許多，也並不遮掩什麽。範氏聽他這話差點一個仰倒跟著沈淞暈過去——沈淞變成現在這般樣子，罪魁禍首竟然是一直逼著兒子讀書，生生耗去了他心血的沈敬。

不，甚至她自己也是幫兇。範氏心中一陣痛過一陣，勉強請大夫開了進補調理的方子，吩咐下頭去抓藥熬藥。那大夫得了範氏的豐厚診金，遲疑了一會兒，小心給她打了個眼色，範氏只覺得心中一突，臉上卻是不變，隨意找了個借口支開孔氏，果然見那大夫湊上前來輕聲道：“這位公子如今僅剩下一口氣吊著，便是慢慢養回了心血，也不能再耗神費力，最好是在房事上也顧忌著些。”他頓了頓，咬咬牙：“小人學醫不精，夫人最好找相熟的名醫再來診治診治，看看少爺是否還有其他隱患在身，也好提前做個心理準備。”

大夫雖然說的不甚明白，可未盡之意已經呼之欲出。範氏身形搖搖欲墜，抱著萬分之一的希望啞著嗓子小聲問：“我的淞兒，可是於子嗣有礙？”

大夫極輕的點了點頭，口裏卻安撫道：“在下的本事有限，京中名醫眾多，說不得其他人還有別的法子醫治呢。”

仿若晴天霹靂，範氏捏緊了手中的帕子。大夫開過方子後便告辭離去，孔氏見婆母呆呆站了許久，輕輕過來拉她：“您也坐一會兒吧，夫君吉人天相，一定會沒事兒的。”

範氏卻是突然嚎啕起來：“我可憐的淞兒啊……你怎麽這麽命苦！”

孔氏被這一幕弄的手足無措，卻不知範氏悲從中來。眼見著家中失了國公府的照拂，沈淞的前程越發堪憂，偏生他連努力上進的資本都沒有，甚至連子嗣也無法誕下，除了一句“命苦”，還能如何評述？

範氏心中惱恨沈敬，惱恨自己，也不免遷怒孔氏。當初孔氏嫁進家門時，沈淞的身體可還沒破敗到如今這模樣，她卻不知道爭氣，早早懷上孩兒。到如今回天乏術，讓沈淞失了當父親的權利，這兒媳婦怎麽也得擔上一半的責任。心中這般想著，她面上也不免帶出幾分不滿來，看的孔氏心中一跳，小心問道：“可是媳婦有哪裏不妥？”

罷了，孔氏背後好歹站著孔家，二房如今式微，可不能再得罪了助力。範氏勉強收拾起精神拍了拍她的手：“我不過是一時恍惚，倒是嚇壞你了。淞兒還需你好生看護著，你可千萬細心些。”

孔氏連連點頭：“母親放心，兒媳一定照顧好夫君。您身子弱，還要照顧小弟，不如去歇息一會兒吧。”

說到沈湛，範氏心中又湧起了些許希望，是的，她還有一個兒子呢。雖然不舍沈淞，她還是點了點頭，起身往正方走去。不出所料的，沈敬並沒有來她房裏，她也不覺得失望，只緊緊摟著呼呼大睡的小兒子，睜著眼直到天亮。

兩邊雖然有院墻相隔，可到底在一個府中，靜心齋裏發生的事兒很快就傳到了澹懷堂和福德堂。老太太心疼長孫，特意收拾了大半上賜的藥材讓聽琴親自送了過去。沈安侯和林菁也並不討厭這個有禮貌的大侄子，只他們也知道這時候二房就是個炮仗，他們還是離得遠些為好。

雖然沒準備自己出面，但大房一家子還是拿出了不少好東西交給老太太，讓她拐個彎兒送到沈淞那裏。楚氏自是一口應承下來，並拿了自己的名帖請醫博士再來覆診。然沈淞的身體情況真的是太清楚明白了，除非醫仙降世，否則再無力回天。範氏聽他雖然說的婉轉，意思卻和夜裏的大夫並無二致，一顆心終於沈到了底端，再掀不起一絲希望。

楚氏也從醫博士口中知道的沈淞的病情，忍不住扼腕嘆息。她其實一直都知道沈敬對兒子的教育方法有誤，可人家親爹媽都沒意見，她一個老太太管多了討人嫌，也只有丟開不再多說。哪裏想到就這樣，一個好好的大孫子就幾乎折了呢？

她也想過讓林菁去試一試，不過最終還是打消了這個念頭。並非她以小人之心度君子之腹，對林菁有所提防，而是知道無論林菁是否有醫治的法子，都只會吃力不討好。便是真給了二房治病的法子，以那兩口子的歪心眼子也不會真按照林菁說的去做不說，指不定到頭來他們還要將沈淞的病怪在林菁頭上。

老太太只能盡量讓自己想開些，都說兒孫自有兒孫福，二房自己敗了福運，也怪不到別人頭上。只到底是血脈親情在，打斷骨頭還連著筋，是以整個正月裏，無論靜心齋還是國公府，都仿佛被烏雲籠罩。

等到二月裏，沈淞總算緩過來些，可以下地走動了。孔氏這段時間衣不解帶的照料他，兩人的感情倒是濃厚了不少，仿佛又回到了新婚之初。更讓沈淞感覺輕快的是自家親爹終於不再每天逼著他上進了，雖然態度變成了視而不見，但總比每日挨批好過些。

範氏看沈淞一日好過一日，孔氏也照料的殷勤，便漸漸將心思轉到了沈湛身上。雖然都是自己身上掉下來的肉，但長子已經再無一飛沖天的可能，能平安活著都是奢求，她也只能將所有的的希望寄托於幼子。老太太不就是這樣做的嗎？沈放消沈時便扶持沈敬，待沈放覆起便又立馬拋棄了他們二房。她總不如楚氏那般狠心，會將兒子掃地出門，最多只是多偏向些湛兒罷了。

她卻不想想老太太對兩個兒子的疼愛之心從無差別，只是對他們的定位和教育上有所不同。若非天意弄人讓沈放沈寂了那一陣，也讓沈敬嘗到了權勢的滋味，他們兄弟倆只會成為兄友弟恭的典範。好在沈淞也是個心大的，雖然感覺到母親明顯的冷淡，卻也並不以為意，反而安慰孔氏道：“家中今時不同往日，咱們沒了國公府的照拂，也沒了中公花銷，我光吃藥已經花費不少銀錢，母親總要權衡一二，維持家中運轉。”

孔氏也知道雖然分家時二房沒少得銀錢商鋪莊子，可過日子得細水長流才行，否則光靠著老爺一人的俸祿，只怕很快就要捉襟見肘。都說有情飲水飽，她和沈淞正如膠似漆，哪裏會在意這些，只盡量讓沈淞吃好用好，便是自己敷衍些也無妨。

這邊小兩口相互體諒越發親密，那邊沈敬和範氏卻爆發了前所未有的爭吵，起因正是沈二老爺想要將沈湛放到自己身邊親自教養今早開蒙，範氏卻說什麽都不肯，甚至不惜以死相逼。

“你已經讓淞兒廢了，難道連湛兒也不放過嗎？”範氏將沈湛掩在身後，發髻散亂滿臉淚水的顫聲吼道：“聽聽醫博士說的話！淞兒變成今天這樣子，就是你逼著他讀書用功還不讓他吃好睡好造成的。我的一個兒子已經差點被你逼死了，湛兒說什麽也不能交給你。”

沈敬也是氣的手抖，連連說道：“慈母多敗兒，你這是慈母多敗兒！淞兒便是被你給慣壞了，這才做個文章也能耗費了心神去。如今湛兒還小，正該由我好好管教，若是再留在你身邊，只怕又是一個朽木！”

“便是朽木也好過沒了性命！”範氏說什麽也不同意，一步步往後退，忍不住便口不擇言：“你自己又是什麽賢才嗎？一個從六品的國子助教當了十年！若是有本事，你又何必逼著孩兒們努力上進，你自己倒是上進一個試試啊！”

“啪”的一聲，範氏摔倒在地，竟是氣瘋了的沈敬狠狠給了她一個耳光。沈湛被嚇的哇哇大哭，婢女小廝們跪了一地。範氏支起身子慘笑：“被我說中了，惱羞成怒了？”她將小兒子摟進懷裏，一步步往外頭走去：“除非我死在你跟前，否則我絕不會將湛兒交給你。”

聽到這話，原本還有些懊惱自己一時沒忍住脾氣動了手的沈敬也再次怒了，恨聲說道：“你今日出了這個門，可就別後悔。你別忘了，就算出了國公府，這裏也是沈家，家中的當家人也依舊是我姓沈的。”

範氏已經走遠，仿佛並沒有聽到他說的話。沈敬看了自己的右手許久，終於握緊了拳頭，低聲喃道：“你無情在先，別怪我不顧夫妻情面。機會給了你，是你自己沒有把握，我什麽都沒做錯，我只是希望家族延續，希望孩子們能出人頭地，我——沒錯。”

一個月後，正圍在一塊兒看小沈淩新出爐的小米牙的大房一家子突然又被一個晴天霹靂劈了個正著，一直標榜自己賢德士大夫形象的沈敬沈清雲老先生不知道發的哪門子少年狂，十分高調的擡進來一門良妾，生生在姻親範家臉上打了一巴掌。

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