“好好一件黃馬褂說燒就燒了呀？”

巷子裏的茶檔上，翠嬸一手提著水壺，給排在墻跟的一溜子水瓶灌開水，一邊沖著正坐在家門口，手裏捧著藍邊碗喝粥的麻嬸說話，話裏盡是唏噓的意味，誰能想到，日日在她茶檔上喝茶的人，說沒就沒了呢。

“是呀，燒了真可惜，那黃馬褂老潢寶貝著呢，卞先生倒是下得去手。”麻嬸也嘖嘖嘴也講，心裏卻想，這一燒，多少銀錢沒了，這不是跟錢過不去嘛。

“正是因為寶貝才要燒，燒了總比給洋人弄去好。”錢六叔挑著剃頭挑子從2號門出來，將剃頭挑子擺在茶檔邊上，他坐在椅子上，又從挑子裏拿出一疊草紙，坐在那裏疊紙錢，一扇門的老哥兒們走了，總要送送。

老王頭給爐子裏添了煤，看著竄起來的火頭，又看了看鍋裏的羊肚湯，還要再煨一段時間，便也搬了凳子過來，跟錢六叔一起疊紙錢，這年月，見慣了生死，疊點紙錢，盡盡人事，然後日子依然照舊。

“聽講老潢走了，他那房子沒留給卞家兄弟，反而還給了虞家大小姐，說是當初老潢和永福爺有約定呀？”麻家隔壁，李太太開了門，提了水瓶過來，把水瓶放在墻邊，邊等開水邊問。

“是呀，說起來，這回若不是卞先生拿出契約書，大家還真不曉得有這約定，我就記得當初老潢把這整條街賣給了永福爺，他自己卻沒了落腳地，永福爺就給他留了一棟宅子，至於說老潢死後，宅子是否仍歸屬虞記倒也沒聽講，這後來，永福爺早早死了，二爺在世時也未聽他講這個，這事也就只有老潢心裏清楚了。”老王頭將疊好的紙錢竄成一串，放在一邊擡頭講，他在老潢手上時就租住在永福門，是最早一批住戶。

“喲，那這樣講，若是有個私心的，貪下那宅子，只怕也沒人曉得？”嘉佳今天上的早班，下半夜裏就去菜場稱菜登記，直忙到天亮，這會兒剛跟人交完班回來，才曉得永福門又發生了這樣的大事體，也不急著回家，站在墻邊跟人閑話。

“那是，誰曉得呀，老潢倒是信人。”錢六嬸站在2號門裏，手裏拿著掃把掃地，入秋了，地上一地落葉。

“呵，信人個鬼，依然看呀，這老潢也不是個好東西，卞家兄弟跟伺候老子一樣伺候他，最後還得給他送終，結果，他到好，把宅子還給了虞家，卞家兄弟的心思全白瞎了……”麻油婆這會兒踢了雙拖鞋，提著水桶過來水龍頭這邊接水，聽得眾人議論，也摻和進來講。

麻油婆這話倒是讓大家一陣沈默，說起來，大家都認為老潢這房子應該卞先生得，誰能想到最後又落到虞景明手裏。

嘉佳這時呶呶嘴講：“卞先生只怕也不圖這個，要不然，老潢死都死了，卞先生把契約書藏起來鬼曉得呀。”

“那倒是……”眾人也點頭。

麻油婆暗裏撇撇嘴，心裏想，那樣一棟宅子，卞家兄弟能沒一點心思，這世上沒有無緣無故的好，卞家兄弟那樣待老潢，總不要圖點什麽？只卞老大的心思，跟虞景明一樣是很難叫人摸透的。

這時，麻三妹披散著頭發從2號門裏出來，手裏端了個木盆，木盆上答上一條毛巾，顯然是剛起床。

麻三妹端了個木盆也往水龍頭前湊。

麻油婆卻是腰一扭，把麻三妹擠到一邊，然後自顧自的拿木桶接水，麻三妹沒好氣的翻翻白眼，端著木盆在一邊等。

每天早晨，都是用水最高峰，自來水流量小的很，一桶水放滿，至少要足足一盞茶的功夫，麻油婆便沒話找話講：“這時辰了，麻師傅還不上班呀？”

“今天不上班。”麻三妹一幅不想搭話的樣子講。

麻油婆顯然不會看臉色，聽麻三妹這話，卻神叨叨的壓低聲音問：“為什麽不上班，是不是陶記工人今天要罷工呀？”

“你怎曉得？”麻三妹看著麻油婆，別看麻油婆整日待在永福門，消息到是靈通。

“我家鄧六講的。”麻油婆一臉得意，鄧六如今跟著一幫商團兄弟，整日裏要麽訓練，要麽就是吃酒抽酒，就是在訓練場，酒樓，煙館轉，消息靈通的很。

麻油婆雖然是壓低聲音，但聲音仍然很響，邊上掃地的錢六嬸聽到陶記工人要罷工，也不由好奇，探頭過來問：“陶記工人怎麽要罷工呀？”

“陶記已經兩個月沒發工錢了，這個月又沒發。”麻三妹講。

“喲，這怎麽回事，陶記這兩月生意不是頂紅火嘛，連開了四五家分店呢，虞記都被擠兌的厲害呀，怎麽就又要罷工了？”茶檔上的人也一臉好奇的問。

麻三妹不吱聲。

平五這時手裏拿著一個油紙包，腋下夾著一張報紙從巷口進來，正好聽到眾人的問話，不等麻三妹開口，便先一步講：“你們不曉得呀，陶記現在是驢糞蛋子表面光，工人們都在私下講，陶記可能要倒閉了，之前開的分店，全是靠貸款的資金，只如今利德被大倉洋行收購，大倉洋行不做這食品生意，之前陶記跟利德簽的外埠供銷合同人家大倉不認，銀行又以抵押合同失效為由要求陶記還款。這樣，陶記的資金周轉就出了問題。本來，陶少東家還找了戴經理想跟俄亞銀行貸點款子，結果戴經理又出事了，這消息一出，陶記員工自然就有些坐不住了，本來昨晚就要鬧事兒了，是陶老掌櫃出面才穩住大家的，再加上虞園傳出消息，李大公子又鬧了那樣的花邊，虞大小姐當場撕了臉，如此，虞記李記的合作就出了問題，陶老掌櫃昨天出席了虞園晚宴，出事後，又專門拜訪了李老太爺，再加上，李二太太對麻師傅一向看重，大家都講，陶記這回跟李記合作穩了。卻沒想，今天一早的新聞，李老太爺在報上聲明了，外埠糕點這一塊，李記只跟虞記合作，這樣一來，陶記的如意算盤就落空了，工人們沒了盼頭，哪還能不鬧起來……”。

“哎喲，這事怎麽鬧到這個地步？”有人嘆息。也有人幸災樂禍。

桂花嫂一拍巴掌：“活該，沒有三分三，不要上梁山呀，陶少東家就是眼高手底，把攤子鋪的太大，完全不留餘地，結果一遇上變故，就不行了吧。”

今年，虞記著實被陶記打壓的厲害，如今倒是可以松口氣了，今年年末的旺季，虞記就該發力了。

“三妹，剛出籠的蟹黃包，你嘗嘗。”平五把手裏的一個油紙包打開遞到麻三妹跟前，那香味勾人的很，麻三妹不動，麻油婆兩眼盯著那包子，卻是快拔不出來了。

“麻油婆也嘗嘗。”平五倒也聰明，曉得這時候，麻油婆不吃，麻三妹不好意思吃。

“那我就不客氣了。”麻油婆自是老實不客氣，拿了一只包子，一口就包進了嘴裏。麻三妹才接過油紙包，慢條斯理的吃起來。

麻油婆吃人嘴短，這會兒看了看平五，又看了看麻三妹，便講：“還是三妹有眼光，早早跟卞老大分手，我跟你講吧，這好人有好報，歹人有歹報，那卞老大拿老潢當老爹伺候，最後連房子也沒撈著，可見老天爺心裏有數的，我看平五是個好的。”

平五笑笑講：“麻油婆不要亂講，得罪人。”

“真話怕什麽。”麻油婆拍著胸講。

麻三妹依然沒作聲。

這時，虞記二樓的燈亮了起來，斜斜的刺過來，虞景明的身影在窗戶邊一晃而過。

麻三妹看著二樓窗戶淺淺的光高，眼神便有些陰郁，咬咬唇突然講：“有句老話講，好人不在世，禍害一千年，事實常常是好人歹報，歹人福報呢。”

“喲，三妹這是為卞老大鳴不平呀，合著我是兩面不是人。”麻油婆瞪眼，不曉得麻三妹哪根筋搭錯了，她之前為了討好麻三妹，才講卞老大的壞話，她說卞老大歹人歹報，麻三妹倒反過來講好人歹報，那合是卞老大是好人了？

“麻油婆多心啦，只是老潢最後把宅子留給虞大小姐，這裏面到底是歹報還是福報卻是不好講的。”麻三妹笑笑解釋。

“麻三妹這話什麽意思？”麻油婆連忙問。

“老潢精明呢，他那人每做一件事，背後都有深意的，你們想呀，這人呀，都有酸葡萄心裏，那老潢要是真把房子留給卞家兄弟，如今，永福門傳的閑話大體就是：卞老大老謀深算，之前對老潢的好全是圖人屋產。就卞維文那假道學的模樣，能接受這樣的議論？再說了，誰家沒有三瓜兩棗的親戚，別看老潢活著是個孤老頭，可死了，那八桿子也打不著的親戚說不準就一茬一茬的出來了，到最後這房子花落誰手裏可不好講。如今卞維文拿出老潢當年的契約，把房子還給了虞記。如此房子的歸屬沒爭議了。”麻三妹又講。

“爭議是沒了，可這樣一棟上下兩層樓，帶天井閣子間的房子沒有了，到底損失才是最大的吧，卞先生不是傻子吧？”麻油婆講。在她看來，為了那點名聲和麻煩，丟了這樣一棟能安生立命的宅子，完全是不花算的，傻子都不會那樣選。

“卞維文當然不傻，我麻三妹今日敢放出話來，老潢這棟宅子最終還是要回到卞維文的手裏。”麻三妹突然大聲的講，講完，她又擡頭看虞記二樓，虞記二樓的燈光這時正好滅了。

虞記二樓，虞景明拉滅了電燈，屋內便顯得有些陰暗，她又小心的鎖好保險櫃，然後提著竹編的手提箱，箱裏有一些銀錢和賬冊，錢是她剛才南街錢莊取回來的，一會兒要去衙門保虞淑麗出來，這錢走的是虞記的賬，賬冊一會兒要給二嬸看，還要二嬸簽字。

倒不是虞景明小氣，不願承擔這費用，而是暫時並不需要，二嬸和淑麗那邊也不見得會領情，自然一切按規矩來就好。

她這邊剛拉滅電燈，就聽到外面巷子裏麻三妹徒的提高聲音，那話自也落在她的耳裏，虞景明的腳步頓了一下，神色有些莫明，然後側過頭笑笑，虞景明就小心的鎖了辦公室的門，穿過走廊，踩著有些吱吱作響的樓梯下樓。

“喲，這話怎麽講？”巷子裏，麻三妹這話把大家的好奇心提的老高，連嘉佳，桂花嫂等人也豎著耳朵，想聽麻三妹說個子醜寅卯。

“你們想呀，虞景明如今這個情形，她除了嫁卞先生還能嫁哪一個？虞景明若是嫁給了卞先生，那房子給誰還重要嗎？”麻三妹抿著嘴講。

巷子裏突然就靜了下來，麻三妹這個說法有些匪夷所思，又極敏感，眾人一時都不曉怎麽接話，但細想老潢為人，卻未必沒有這樣的算計呀。

邊上，自來水響聲大了起來，麻油婆的水桶滿了，水溢了出來，麻油婆這才回過神來，手忙腳亂的把水桶提到一邊，麻三妹便把手裏的盆擺在水池裏，又搓了毛巾，然後覆在臉，眾人便看不到她的表情。

麻油婆這時也不急著走，瞪著眼睛看著麻三妹，然後一拍大腿：“還是麻師傅看的明白的呀，昨晚的虞園晚宴上，李家大公子和朱紅可是著實打了虞景明的臉，雖然朱紅是刺客，李大公子也消失了，但那是另一回事兒。這一回，虞景明可著實成了上海灘的笑話了，這樣下去，虞景明這輩子只怕也嫁不進好人家了，倒是卞家兩兄弟跟虞家姐妹向來有暖昧，尤其虞景明，若不是當初有卞先生幫襯，她只怕也撐不起如今場面。如此，虞景明還欠著卞老大的情呢，她也不能真把那宅子揣進口袋呀……”說到這裏，麻油婆興奮的一拍巴掌：“別說，老潢那老家夥精明的很，這宅子還給虞記，那真是一舉兩得，給卞先生省了麻煩，還扯了紅線。”

麻油婆正說的興起，冷不防的一道淺淺的聲音自身後響起：“麻油婆，謝謝呀，老潢什麽心思我不曉得，只這房子我拿著到是有些燙手，正不曉得該如何處置，你的話倒是提醒了我，那今日我便表態，只要卞先生願娶，我虞景明便願嫁，嫁妝便是老潢這棟宅子……”

虞景明這話一落，整個巷子裏便鴉雀無聲，一頓之後，便又如海嘯一般哄的一聲議論開了，實在是太讓人驚訝，大小姐是叫麻三妹和麻油婆兩個氣瘋了不成？

麻三妹臉色徒的就有些白，她當然不曉得老潢把宅子留給虞景明是什麽意思，但她跟老潢和卞維文相處過，自曉得老潢待卞維文極為看重，老潢那人雖然也算講信義，但別說老潢跟虞永福當年有沒有這樣的約定，就算是有，為著卞維文，老潢毀起約來也是毫無壓力的，又怎麽可能為了當年一個約定，就把宅子還給虞記，卻讓卞維文沒了棲身之所？而老潢一直心心念念怕便是卞維文的婚事，麻三妹當初也聽卞維武講過，老潢曾講，卞維文這輩子若不能娶虞景明，只怕會孤老一生。當初，也是因為這個，才讓她格外忌著虞景明。

從這幾點來看，麻三妹才猜測，老潢之所以把宅子還給虞記，其實就是想以房子為線，給虞大小姐和卞維文牽線，卞先生於虞記是有大恩的，虞景明不可能真要下老潢那棟宅子，可老潢即然把宅子給了虞記，便是虞景明想把房子給卞維文，卞維文那脾氣也不可能要，而麻三妹也感到，虞景明和卞維文之前是有情愫的，所以，最終最佳的結果就是，虞景明嫁全卞維文，以老潢這棟宅子為嫁妝。

只若真是那樣的結果，麻三妹怎麽甘心，所以她便提早拆穿，她心裏曉得，虞景明是不會太在意這樣，但卞維文外表對虞景明好似雲淡風輕，但內心對虞景明看得卻極重，他對虞景明是不願有一絲一毫算計，以及一絲一毫的逼迫。

而一但老潢這算計被她拆穿，再加上虞李兩家聯姻的結果又是一場笑話，那就變成老潢和卞維文一起算計虞景明了。

到時，卞維文為了避嫌，更會避開虞景明，但麻三妹實在沒想到，虞景明就突然的作了這個表態。

虞景明這個表態一出，卞維文除了回應虞景明，便沒有退路了，卞維文不願算計逼迫虞景明，但更不願虞景明被別人看輕。

果然，麻三妹正想著，巷尾一道略沙啞但依然和煦的男聲響起：“多謝大小姐看重，維文答應老潢，為他守三年孝，三年後，若大小姐還願嫁維文，維文必八擡大轎迎娶。”

巷尾，卞維文一身素衣站在那裏，兩眼晶亮，一眨不眨的看著虞景明。

“那說好了。”虞景明也望著他笑，臉頰隱隱有些微紅。

“好。”卞維文走到虞景明面前點頭，好一會兒，竟不曉得再說什麽，便講：“那我先忙了。”老潢的後事，有一大堆事體。

“好，有事打招呼。”虞景明點頭，卞維文再看虞景明一眼，然後轉進了圓門洞。

虞景明依然站在那裏，看著卞維文的背影消失在圓門洞裏。

虞景明的親事，就以這樣一種匪夷所思的方式定了下來，雖然感覺有些兒戲，但永福門的人對虞景明和卞維文的性格都了解，兩人都是說一是一，說二是二的人，既然做了約定，那便不會兒戲。

虞景明的心其實也快上幾拍，好在她一向有靜氣，外表依然雲淡風輕，沖著眾人笑笑。

眾人這時回過神來，倒也有打趣的跟虞景明拱手：“恭喜大小姐。”

倒是一邊的麻油婆，實在有些尷尬。

虞景明這時卻又微瞇著眼，沖著麻油婆講：“麻油婆，我雖然感謝你，但有些話卻也要講一講，巷子裏大家沒事愛扯八卦，我並不管，哪個人前不說人，哪個背後無人說。但要說人，要記得先自己屁股幹凈，你扯老潢，扯我虞景明，只要不過份，愛說說去，可你好意思扯淑麗？淑麗當初跟卞維武的風言風語哪來的？別說你心裏沒數，便是淑麗這回出的這檔子事體，你家鄧香香也不能說完全沒有關系吧？我最後再跟你講，有些閑話你再亂扯，這永福門就留不下你鄧家了……”

虞景明說完，轉身進了9號門裏。

麻油婆叫虞景明說的一臉鐵青，卻也不敢跟虞景明叫板，只不甘的講：“我曉得我嘴碎，大小姐說我我認，只我租的房子是簽了十年的，大小姐也不能仗勢毀約，自治公所有保障租戶的管理條例，還有大小姐說我就說我，扯我家香香做什麽，不能這樣信口雌黃的……”

只虞宅的門已經關了，虞景明並不去跟麻油婆爭辯，她同樣是表態，麻油婆真要過了底線，那該怎麽就怎麽，她是不會手軟的。

“你也曉得信口雌黃四個字呀……”桂花嫂端著一瓷缸羊肚湯跟麻油婆擦肩，也抵了一麻油婆句。然後回了屋裏。

她要回去跟趙明講，這真是誰也沒有想到，大上姐最終還是跟卞先生把事情定了下來。

麻油婆一肚子氣撒不出，重重的揣了一腳水桶，水桶一晃當，潑了小半桶水出來，濕了半條褲腿，麻油婆更氣，沖著巷尾叫：“香香，磨蹭什麽，還不來幫我提水。”

巷尾，開門的是碧雲。

“香香呢？”麻油婆盯著眼問碧雲。

碧雲指了指13號門裏：“戴經理出事，戴娘子病了，香香去看看。”

麻油婆臉色一變，周圍閑人也露出心領神會的神色，這回虞三姑娘出事，虞二奶奶跟戴娘子鬧翻，鄧香香這是要趁虛而入了。

“你把水提回去。”麻油婆沖著碧雲揮揮手，她轉身進了13號門，雖說她是有挖虞三姑娘墻角的意思，只不見兔子不撒鷹，什麽都沒說好，不能看著香香這麽上桿子的往前湊。

巷子裏人漸散，麻三妹還站在那裏。

“三妹，你是夜了撞了鬼，一大早的，就挑事，我看你還是去上班吧，工人鬧罷工，你到底跟工人不一樣，陶記是重金聘了你的，如今陶記有難，能幫襯你怎麽也該幫襯一下，罷工的事體還是別摻和了……”錢六叔皺著眉頭沖著還楞楞站在巷子中間的麻三妹講。

“六叔，話不是這樣講的，陶記是重金禮聘麻師傅，但麻師傅也是把她那一手桂花糕的絕活傳給了陶記，誰也不欠誰的，如今，麻師傅這個月的工錢也沒發呢，怎麽就不能罷工了，依我看呀，三妹不如趁機會辭職算了，於其給別人打工，受人使喚，倒不如我找幾個人投資，三妹自己開作坊，我這邊也有一些外埠資源，咱們可以自己闖闖……”平五湊上前講。

錢六叔瞪他：“平五說的輕巧，外埠市場是這樣隨便就能闖闖的，虞記若不是借著南洋勸業會的機會，若不是有李家搭的橋，只怕現在還沒摸到外埠市場的門。陶記為了打開外埠市場，如今把自己都搭了進去。”錢六叔說著，又跟麻三妹講：“三妹，做事要踏實。”

麻三妹不作聲，只默默點頭，然後端著盆進了2號門。

錢六叔搖搖頭，錢六嬸也嘆氣，麻三妹就作的很。

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