“別看這卞先生平日不吭聲不吭氣的，真要發起威來，平五那小子也就一盤小菜。”嘉佳開了門，伸著腦袋朝對面三十七號望了一眼，嘖嘖嘴說。

虞景明也站在門邊，每個人都有逆鱗，卞老二和卞老三便是卞先生的逆鱗，碰了，那是要拼命的。

“大小姐，聽說卞先生已經辭職拉？”嘉佳又突然回頭跟虞景明打聽。

“嗯。”虞景明點點頭，卞維文離開可以瞞過別人，但是瞞不過餘翰的，所以嘉佳知道不奇怪。

“卞先生這是為何？做的好好的，做什麽辭職，難不成還真去幫麻師傅？麻師傅現在可在陶記，陶記有自己的總賬吧？再說，總賬這樣重要的職位，陶記也不可能請個不熟悉的人啊？”蕓嫂子一臉好奇的問。

虞景明笑笑沒說，這是卞先生的決定。

“我聽說卞先生很可能是要入江海關了。”嘉佳這時又壓低聲音道。

嘉佳哪來的消息？這回便是虞景明都不由的有些好奇了。

“這也是餘翰猜測的，這些日子，卞先生為了讓餘翰順利交接，一直帶著餘翰跑各方面的關系，江海關那方面自也少不了，餘翰私低下聽江海關一些人說的，稅務司長非常看重卞先生……”嘉佳說這話時擡擡下巴。

“便是再看重又如何？華人在江海關，最高也就一個幫辦的職位，卞先生新人進去，難道還讓他去當扡子手，聽差那樣的？”

“聽說是進監察司。”嘉佳不敢肯定的說，這都是餘翰聽江海關那邊私底下議論的。

蕓嫂子點點頭：“若是這樣，那倒也是不錯的。”

虞景明則若有所思，若是依著平常，別說監察司一個普通的監察，便是副稅務司這樣的職位給卞先生，依卞先生那性子，怕也不一定會進江海關，但很顯然的，正如卞先生剛才跟平家人說的，平五今天這一鬧，利德那邊自然要出手，利德出手第一個肯定是拿卞維武試水，那位董幫辦原來就一直想拉卞先生入江海關幫他，再加上如今，董幫辦其實有些自身難保，這等情況下，那位董幫辦必然袖手旁觀，逼卞先生入局了……

這邊三人正各自沈吟，冷不丁的，卞家的大門又吱呀一聲的開了，卞維武跟火燒屁股似的從屋裏竄了出來，緊跟在他身後的是一瘸一拐，跑的卻是不慢的老潢，老潢手裏還拿著一根掃帚，朝著卞維武劈頭蓋臉的打。

卞維武拿手架著掃帚：“老潢，可以了啊，別以為我就不敢還手。”

卞維武邊說邊跳腳，又空出一只手揉著小腿，一臉齜牙咧嘴，老潢下手是真狠。

“喲，堂堂江海關公廨所的卞二爺咧，在上海灘也算個人物了，怎麽著，也就只有欺負老人的份兒，來呀來呀，我老潢就在這裏，你還手呀……”老潢一頭亂糟糟的頭發，拄著那掃帚當拐杖，沖著卞維武一臉不屑的道。

“老潢你不要胡攪蠻纏了，我最近可沒有得罪你的啊？你這說打就打，說不過去啊。”卞維武也就嘴上說說，哪裏真敢跟老潢動手。

“我胡攪蠻纏？你小子少給我裝糊塗，鼓不敲不明是吧，那你說說，今天平五這事到底怎麽回事，還有你這兩天跟瘋狗似的帶著人在四馬路那邊各個場子裏掃蕩，你小子什麽意思？你不曉得董幫辦現在自身難保啦，你這沖鋒陷陣的，嫌死的不快是吧？”老潢覷著卞維武。

卞維武這會兒躲的遠遠的兩手叉著腰，沖著老潢反唇相譏。

“喲，老潢，虧你當年也是混過的，義氣要不要的？我在江海關是董幫辦罩著的，上回鴉片煙的事體董幫辦不跟我計較了，現在人家董幫辦需要我搭把手，我不好不理的呀……”

見打不著卞維武了，老潢一屁股坐在門坎上，拿著掃帚直敲著地面。

“呵，義氣，就你一個小嘍嘍，別拿義氣撐門面了，就你小子那點花花腸子，我門清兒，卞二爺你野心大著呢，不管結局如何，董幫辦在江海關的日子不長了，董幫辦在江海關的日子不長，你小子只怕留在海關公廨所的日子也是屈指可數的，卞二爺如何能甘心呢，你也曉得江海關那邊看中你大哥的本事，只是董幫辦幾次三番請你大哥進江海關都讓你大哥拒絕，所以你小子幹脆把局攪亂，你得罪的人越多，你大哥為了護你就只有進江海關，你這是要架你大哥起來做戲……你小子啊，良心都叫狗給吃了……”老潢咬著牙罵。

聽著老潢這話，虞景明一挑眉，她就說卞老二有他的算盤，原來算盤在這裏，這小子心思有些邪了。

卞維武叫老潢說中了心思，不由的赤紅了眼睛：“老潢，我是把我大哥給架起來又怎麽了？我們兄弟要掙命哪，大小姐給的路子我大哥不走，我如今這身皮也穿不穩，真要有事體，那不成了別人的下手馃，由著別人搓圓搓扁了嗎？”卞維武跟頭鬥牛似的瞪著老潢，他不想再過小時候那種朝不保夕的日子。

老潢一時無言。

“二哥，老潢。”卞家老三從門裏探出小腦袋，兩人的爭吵讓他有些不安。

“進屋去。”卞維武和老潢都沖著卞老三揮手，兩人又互相一瞪眼。

“去洗漱，一會兒要吃早飯了。”卞維文過來牽著卞老三的手，想了想，沖著不遠處的卞維武道：“老二，你去跟董幫辦說，我會參加董家宴。另外，開弓沒有回頭箭，你手上的事既然已經起頭了，就一直做下去，到了這個時候也沒有退縮的必要了。”

卞維文想著既然董幫辦想方設法讓他去趟江海關這局，那就趟吧。

“大哥，我曉得了。”卞維武也咬著牙，他自也曉得這個道理，何況他更曉得，越是這個時候越不能軟，從呂三開始，他進江海關公廨所，那也是踩了不少人的，如果這個時候軟了，那些人反咬起來，那呂三就是他的下場。

卞老二說著，頓了一下又說了聲：“大哥，對不起。”這回大哥是生生被他拉下水的。

“呵，跟大哥說什麽對不起。”卞維文嘀咕了句。其實今日之局，在維武進江海關公廨所時，他就看到了，所以當時是很不同意的。

如今既然已經走到這一步了，那也就不能退縮了。

卞老二抓抓頭，然後風風火火的出了後街。

卞維文就攏著袖子站在那裏。

天已透亮，晨光正好。

“真決定了？”老潢依然坐在石階上，重重的咳了兩聲問。

“到了這一步了，自然就不能退了，我的個性是有些優柔寡斷的，維武倒是幫我做了決定。”卞維文有些自嘲的說。

老潢呵呵的笑：“成，有決定就好，這世道，什麽是對，什麽是錯誰曉得呢，總要走過一遭才知道，呵，我這老都老了，就不討人嫌，隨你們嘍，天要下雨，娘要嫁人，隨她去吧，三兒，老潢嘴饞了，要吃酒，給我打酒去……”老潢掏出幾個銅錢丟全卞維新。

“兩個銅板跑腿費。”卞維新沖著老潢攤手。

“你混小子，真是越來越沒出息了，賺錢要到外面去賺，賺自家人的錢算什麽。”老潢瞪著眼。

卞三兒卻是不管，又繼續攤著。

“你要錢做什麽？我告訴你，可不興亂花的呀。”老潢一臉不甘的把兩個銅板丟進卞老三的手心。

“我要捐款，資助南方革命的。”卞老三挺著脖子，學校裏有人來募捐。

“呵呵……”老潢一臉自嘲，如今連老三這樣十多歲的孩子都曉得要革命了，大清氣數是真盡了。

卞老三一溜跑的去給老潢打酒。

“嘉佳，蕓嫂子，不用送了，幾步路。”斜對面虞家，虞景明跟嘉佳和蕓嫂子告辭。

“唉，我也趕緊去燒早飯。”蕓嫂子笑笑。

“那好，我也去補個覺，這一宿也沒睡，還好今天我是上下午班，要不然可要被扣工錢了。”嘉佳也笑嘻嘻的。

虞景明笑笑，跨過門坎，正好就面對老潢和卞先生。

“大小姐早。”卞維文沖著虞景明點點頭。

虞景明笑笑，然後問道：“卞先生還好吧？”

“沒事，倒是打擾了鄰裏上下了。”卞維文拱手拱。自也曉得東家大小姐是因為昨晚的事體才過來這邊，倒底是永福門的地主，底下住戶鬧的要打要殺的，不可能不聞不問的。

“沒事就好。”虞景明點點頭，又說：“卞先生，若有什麽需要盡管開口。”虞景明又道，她這邊幾樁事體都是得了卞先生的幫助，報桃報李的，卞先生這邊但有需要，她自不會坐視。只不過卞先生喜歡把事放在心底，到底讓人難以捉摸。

卞維文看著虞景明，笑笑點頭，卻未再說話。

虞景明曉得這人是不會輕易開口的，便也未再做聲，點點頭，反正都在永福門，真有事兒總是會曉得的，虞景明便又點頭告辭。

此時天光已經透亮。報童的賣報聲隱隱約約傳來：“賣報賣報，大消息，南方再暴發起義，黃花崗血流成河……”

虞景明的心猛的一跳，卞維文也猛的擡起頭來，跟虞景明相視一眼。從去年永福門軍火事件以來，兩人心裏都明白，南方又蘊量著一次起義，如今答案揭曉，又一次血流成河……

“景明，不好了，廣州那邊發來電報，廣州爆發起義，現在全城戒嚴，港口那邊沒有出港證根本出不了碼頭，我們原先定好的那艘貨船還被查出私運革命黨，已經被查封了，現在我們在南方買的那批糧食也被扣押在碼頭，運不出來……”戴政匆匆而來，壓低聲音跟虞景明道。

虞景明不由咬著唇。

去年，各地暴發起義，再加上長沙一帶旱災，江逝皖水災，東北河北暴發瘟疫至使各地糧價都在上漲，因此，去年，於糧食有關和行業都在漲價，各家糕點鋪子也漲了，唯有虞記一直壓著沒漲，但這也無形中增大了成本，而今年一開年，糧價又漲了，倒是南方的糧價還算平穩，翁冒在南方那邊頗有路頭，便在南方那邊訂了一批米粉，面粉以及一些綠豆黃豆等糧食，雖說增加了運費，但因為拿到一個優惠價，倒是比在上海買要便宜一點。

這批糧食正好可以趕上端午，以及下半年中秋，過年的旺季，更何況如今，陶記步步相逼，這批貨對於虞記來說，是能不能守穩這一年的關鍵……

“翁冒呢？”虞景明問戴政，廣州那邊是翁冒的路子，這事還得翁冒去跑。

“接到廣州起義的消息，他就去打聽情況去了。”戴政道。

虞景明點點頭，因為重要，更不能急。

“不曉得大小姐有沒有聽說過伊麗莎白洋輪？”卞家門口，卞維文突然說道，顯然也是聽到戴政的話了，對於卞先生，虞記的事物倒沒什麽可避諱的。

“是專門給各國領事館和公所運送生活物資的那艘船？卞先生可是有什麽消息？”虞景明轉過臉看著卞維文道，她曉得卞先生不會隨意問這個。

“嗯，最近，我拜訪過海關的墨賢理先生，我得到消息，這艘船目前正在廣州，預計在一周之後會到達上海，算算時間，應該是這兩天從廣州出發。”卞維文一臉平靜的說。

“卞先生的意思是我的貨可以走這條船的路子，可是我聽說這艘船並不的接運貨生意。”虞景明道，這艘船是專門為各國使館服務的，並不是商船。

“事在人為吧，據我所知，這艘船每回運來的生活物資各使館都用不完，最後有相當一部份是流向市場的，比如，利德手上的麥乳精……”卞維文又道，點到為止，並不說深。

可虞景明是什麽樣的腦子，自然明白卞先生的話，換句話，這艘船名義是為各使館運送生活物資，但只怕暗裏的走私也少不了。所以，事在人為，虞記這批糧食也是生活物資嘛，一些路子就看虞記有沒有關系搭上……

“多謝卞先生。”虞景明沖著卞維文福了福，不管最後能不能成，卞先生為虞記提供了一條路子。

“大小姐客氣，維文還有一句話要說，如果大小姐的貨真能搭上這條船的話，雖說這條船是免稅的，但大小姐的貨畢竟是商品，為免落人口實，私下裏還是把該交的稅交了……”卞先生揖了一禮又道。

“曉得了。”虞景明點點頭，卻又看著卞維文，突然道：“卞先生可是另有用意？”

卞維文笑了：“曉得瞞不住大小姐，大小姐曉得，因為維武，我免不得要對利德出手，要對利德出手，自免不得要查一下伊麗莎白號，而我需要一個查船的理由，到時怕要委屈一下大小姐了……”

“好，我曉得了，應該的，卞先生太客氣。”虞景明笑笑說，心裏自然明白，卞先生大約是會利用她這批貨給利德布個局，虞記只要交了稅，便是受一時委屈最終也不會有事，更何況卞先生幫她良多，她自然也樂意幫卞先生一把，只不過，一切都要她的貨能登上伊麗莎白號：“我會盡力搭上伊麗莎白號。”虞景明又道。

卞維文再揖禮，笑笑，未吱聲。然後扶著老潢回屋，一場鬧劇到此落幕。

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