“翠嬸兒，給我一包茴香豆。”虞景明回到前街時正是申時將至，這時間是永福門的人聚在一堆喝下午茶的時間，老王頭的茶檔上坐的滿滿當當的，戴娘子也依在13號門口邊磕著瓜子邊聽人說閑話。

“這幾天天兒不好，大家窩在家裏不拘是烘火還是打牌，沒事莫要往街上竄。”李大夫邊喝著茶邊說。

“為什麽，過年邊哪有不竄門子的。”邊上人問。

“哎喲，你們不曉得呀，聽說是三十晚闖制造局漏網的另一個有眉目了，穿青皮子的軍警全都上街了，各路口都設了卡，不拘形象吻不吻合，總歸見著人就攔下來搜一搜，你們說大過年的遇上這樣的事情糟不糟心，所以別上街找不自在嘛。”李大夫是剛出診回來不久，說到被攔下來搜查的情形，只得自認倒黴。

“這倒是。”聽閑話的人應和著，這種事情能避就避吧，那些個軍警對著洋人跟羊羔似的，對著普通百姓卻是如狼似虎。

虞景明也閑閑的聽著，總歸一句話時局糜爛，人心浮動。

“大小姐，給。”翠嬸兒遞了茴香豆過來，虞景明揣在手裏，茴香豆的味道不錯，但吃多了也就尋常了，不過虞景明喜歡聞這香味兒，還跟小時候一樣在小街裏迷漫。

“噔噔噔……”巷子口，戴家老三戴季一手提溜著一只死老鼠的尾巴跑了進來。

“喲，這混小子，怎麽提溜一只死老鼠啊。”剃頭的錢六叔咧著嘴。

“戴季，你這汙糟不汙糟啊，還不敢緊給我丟了洗手去。”戴娘子跳腳，看著那死老鼠，她寒毛孔都豎了起來。

“我不。”戴季一扭頭，卻是提著死老鼠撞開了虞宅的門。

“季少爺，快把死老鼠丟了。”門房楊叔連忙攔著他。

“虞景祺，我幫你家花貓抓了只老鼠來，你拿桔子來換。”戴季一邊避開楊叔一邊說著，那手在空中劃了個圈，手裏的老鼠就叫他丟在天井的走廊邊。

每天這個時候，夏至總是要帶著虞景祺到天井裏溜彎的，怕他待在樓上太悶，倒底有些木呆的孩子，你不帶他出來轉，他坐樓梯口那裏就能坐一天。

虞景祺這會兒就坐在走廊的屋檐下，手裏還拿著一只桔子。

這桔子也是翁冒家徽州的親戚送來的，幾大簍，然後一層松枝一層桔子的擺放，便一直保留到現在，滋味正是最清甜的時候。過年的時候，虞景明自然也分了一點給二房，二房那邊又勻了一點給戴家，只是輪到留給戴季吃，卻沒幾個，三十晚那天他一頓就吃光了，他曉得虞家大姐這邊也留了幾個給虞景祺，虞景祺傻不楞噔的，喜歡留著，戴季就掂記上了。

虞景祺看著戴季臉上並沒有什麽表情，他腳邊的花貓倒是聞到了老鼠的味道，一個縱撲就撲向了天井邊的老鼠，只是那死老鼠倒在那裏又不動，貍花貓用爪子拔了拔，鼻子用勁的嗅了嗅便再也沒有興趣，扭身邁著無聲無息的腳步走到屋檐下的石槽邊，那石槽裏還有淺淺的一些滴落在屋檐水，貍花貓拿爪子拔了拔水，又伸舌頭舔了舔。才無甚趣味的走回到虞景祺腳邊，懶散散的趴了下來。

“喲，這貓兒還嫌棄死老鼠呢。”一個閑漢從敞開的門外覷著天井裏的情形，笑著打趣。

戴季抓了抓腦袋，一跺腳：“我再去抓活的。”

虞景明不由一樂，為了吃上這桔子，戴季也是拼了。

戴季剛竄出虞家門，冷不防的那耳朵就被戴娘了一把揪住：“你這倒黴孩子，家裏還缺你吃桔子的錢嗎？氣死我了，給你，自己去買桔子吃去，再敢去抓老鼠就別進家門了。”

戴娘子說著，直接從懷裏掏出兩塊錢塞進戴季的手裏。

戴季不由一樂，兩塊錢是他從未擁有過的巨款，能買好多桔子，只一溜煙的，就跑出永福門不見人影了。

“喲，戴娘子這是發大財了哦，兩塊錢呢，能買多少桔子呀，也不怕慣壞了孩子。”對面麻嬸端了盆正要去虞記大門口的自來水籠頭那裏接水，看著這情形，便說起了酸話。

“我哪有發什麽大財喲，不過是隨大牛混了點湯喝，不過，你們是不曉得呀，我可聽說了，這年才一過初三，南匯西頭的地和房子又漲瘋了一茬……”戴娘子說著，卻是沖著虞景明撇撇嘴，其裏面的敲打不言而喻了。

對於虞景明夥著長青撤了二房南匯一筆頂賺錢的投資這事體，經過這幾天戴娘子的宣揚，永福門已是無人不知無人不曉，如今戴娘子的話那裏面的意味眾人便也能品味。

這更證明虞景明活活的攪黃了虞家二房一大進項，那虞景明安的什麽心就不好說了。

“大舅媽，我二叔當初在作坊裏集資買那橡股票的時候，那橡膠股票也在瘋漲呢……”虞景明吃了一糕茴香豆進肚，然後淺笑的沖著戴娘子回答。

聽閑話的人倒是咋巴出味道來了，這事兒這些天也就只聽到戴娘子在這裏宣揚，大家也就且聽著，如今大小姐這話倒是勾起了大家的切膚之痛，須知那一場橡膠股票的風暴，差一點就讓虞記倒閉了，如此，這南匯事還得再往後看才有定論。

一時間，聽閑話的便沒人吱聲了。

“二奶奶，三姑娘慢走。”十八號的門吱呀一聲開了，莫守勤的媳婦兒送了虞二奶奶和三姑娘出門。

永福門誰也沒想到，莫守勤回來了，最先登門的卻是虞二奶奶和虞三姑娘。

“大姐，莫師傅答應我去四馬路分店做大師傅，你依不？”虞三姑娘一臉得意的沖著虞景明說，能挖虞景明的墻角，她心裏自然是爽快的，因此聲音還格外說的大聲。

邊上吃茶的閑人聽了，都不由咋舌，永福門大多人都以為，莫守勤這一回來，大約是要接任莫老師傅的位置，挑虞記大師傅這根大梁，沒成想，倒是先一步叫三姑娘給挖走了。

喲，虞三姑娘這是跟她大姐訌上了。一時間，眾人便偷偷覷了虞景明一眼，不曉得這麽大小姐要如何應對，心裏俱想著，這位大小姐的手段那也不是軟的呀。

虞景明看了虞淑麗一眼，卻是淡淡的笑笑：“好的呀。”又說：“多謝三妹幫虞記留下莫師傅。”說完，虞景明鉗了一粒茴香豆丟進嘴裏，然後自顧自的進了虞宅的門。

一時間竟是讓人弄不清她的心思。

虞淑麗撇嘴，虞景明這是死撐著面子吧。

“我聽卞先生說呀，大小姐大約也是要將莫師傅安排在四馬路分店的。”剛從路過的嘉佳湊到人堆裏說。

“這怎麽講？”有人疑惑的問，大小姐送莫守勤出洋，難不成回來是專門補償二房的。

嘉佳又不語了，卞先生分析的那些話到底是她聽墻角聽來的，倒不好在外面宣揚。

嘉佳不解釋，自有那閑的沒事的人深度解讀。

“別說，東家大小姐那句感謝三姑娘的話還真未必是打腫臉充胖子的話，你們想啊，莫師傅當初畢竟是跟戴掌櫃一起鬧過事的，再加上這一年來，虞記發展很快，這裏面可沒莫守勤什麽功勞，如此，莫守勤若是一回來就接任莫老師傅大師傅的位置，如何能服人？大小姐也不敢冒這險吧，可莫守勤在出洋前就已經是虞記大師傅了，再換哪一個位置都難免讓人有一種大小姐在打壓莫守勤之嫌，莫守勤的安排於大小姐還真有些兩難，如此，虞三姑娘這一手出，還真就解決了大小姐的難題……”

聰明人多的很，一件事情一下子就能解讀出這許多事來，而其中內理雖不中亦不遠。

如此這般的，永福門又多了一筆談資。

虞景明笑笑上樓。

虞淑麗卻擰緊了眉，難不成她還真是幫虞景明解決了問題？心裏多少有些不是滋味兒。

……

天又陰暗了，起風，帶著一兩線雨絲。

永福門門口，一輛黃包車急急馳進巷子，車上坐著翁冒和紅梅，兩人一下車，丟了錢給車夫，也不等車夫找錢，兩人就急急進了虞宅大門，神色甚是焦灼。

“喲，這又是出什麽事了吧？”茶當上，幾人伸長了脖子。

翁冒和紅梅進了門，穿過天井，直上二樓。

樓上，虞景明正在跟翁姑奶奶說話。

“哎，一家人老這麽針對著有意思嗎？”翁姑奶奶邊說著邊將一個禮單遞給虞景明。

二奶奶和三姑娘的行為雖然說也是歪打正著，如了虞景明一個心思，但到底出發點卻是要同虞景明爭的。翁姑奶奶不免有些不平。

虞景明接過禮單，這個禮單是虞景明作為當家大小姐給二姑娘成親的添妝，不太豐厚，但也不薄，正是合適的度。

“心兒有氣，總是要找地方出的。”虞景明一邊核對著禮單，一邊笑笑說。就在這時，翁冒和紅梅推門而入，一進來便說：“大小姐，端青二少爺出事了……”

隨著他們的話音一落，轟隆隆的雷聲不期而至。

虞景明猛的站起，一臉蒼白。

“正月裏打雷，只怕今年有大事要發生了。”更夫老羅坐在茶檔上咋巴嘴說。

驚雷起龍蛇。

天發殺機，鬥轉星移，地發殺機，龍蛇起陸，人發殺機，天地反覆。

“賣報，賣報，特大新聞，三十晚闖制造局的漏網者已經找到，是南洋中學的學生，滬軍警圍困南洋中學，於南洋中學的師生發生沖突，南洋中學王端青王老師為了保護學生不幸中流彈而亡，滬上各校聯合申明並游行，反對沙俄入侵蒙古，反對英軍侵占片馬……”

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