“啪！”

一聲脆響，回蕩在空寂的室內。

“你為什麽還留著那個臭書生的東西？”長公主怒不可遏，狠狠一巴掌甩了過去。

紫姝被打得一個趔趄，跌倒在地，她神情呆滯，過了好半天才擡頭，看著眼前這個面目猙獰的女人，仿佛再也想不起曾經那個溫柔似水的母親了。

唇角有溫熱流出，她輕輕一碰，滿目鮮紅。她淒然一笑：“您都殺了許衍了，還想讓我怎麽樣？難道就因為您自己得不到父親的愛，便要讓所有人都與你一樣，對書生同仇敵愾麽？”

“你說什麽？”長公主嗓子陡然一尖，如今竟連自己女兒都敢反駁自己了，“高紫姝，你知道自己在對誰說話嗎？！”

說著又揚起巴掌，就要再次揮下。

紫姝不躲不閃，仰頭直視著她，唇角帶著讓人忽視不了的譏諷。

長公主揚起的巴掌堪堪停住，無論如何再也打不下去。

那是她懷胎十月生下的女兒。

曾經連罵都舍不得，如今卻狠狠打了她一巴掌。

她的唇角還殘留著一縷血水，卻好像毫無知覺，任它蜿蜒到了衣服領子上。往上，臉頰高高腫起，細白的皮膚上還有條帶著指長的細縫，裏面的鮮紅正慢慢往外滲，那應該是她的指甲劃的，她一向愛美，愛蓄長指，染丹蔻。

還有那一雙眼，正眨也不眨盯著自己，像仇人一樣，帶著深深的恨。

恨？

長公主驚得倒退一步，曾幾何時，那個小姑娘還躺在她懷裏，害羞地跟她說著將來要嫁個怎樣的如意郎君。

那是多久之前的事了？

好像自從發現自己丈夫和他名義上的姐姐偷情時，她就再也沒真正關心過自己的女兒了。

後悔突然而至，長公主立馬放下了手，蹲下就要扶她起來。

“傻孩子，你怎麽就不知道躲一躲？”

“宗政寧，你又在做什麽？！”

兩道聲音同時響起，長公主還沒來得及轉頭，身子就一歪被人推倒在地。

高月離扶起女兒，溫著聲音對她道：“紫姝，我與你母親還有話說，你先出去。”

紫姝一言不發，撿起地上的鈴鐺就走，看都沒看地上的人一眼，毫無留戀。

高月離看著地上的女人，眉頭深深皺起：“宗政寧，為什麽你現在會變成這個樣子？”

長公主盯著他，淒厲指控：“高月離，我會變成這樣，還不都是你逼的！”

高月離默然，良久才輕輕道：“阿寧，其實當初我喜歡過你。”

“在來京城之初，我和湘湘也沒發生過什麽。”

高月離喚她小名時，宗政寧本還有些楞住，心間湧上酸澀，但聽他後面一句，仿若要攤牌的架勢，她稍柔的面容驟然一僵。

不知為何，撐在地上的手抖了起來。

“你知道我為什麽會喜歡上她嗎？”

仿佛只是在和誰陳述著一件什麽事實，高月離的聲音還帶著回憶，卻像是在剜宗政寧的心。

“因為她比你善良。”

“當初我在淮河被她所救，她一直像姐姐一樣照顧我，不離不棄，我雖不喜歡她，卻感激她的救命之恩，不忍心看她繼續過那任人糟踐的日子，所以說要娶她，將她帶離了淮河。後來我來京城，高中狀元，那次街上一瞥，你高高在上，笑容張揚艷麗，那時我是真的心動了，就像個毛頭小子，甚至違背了與湘湘的誓言要娶你。”

“湘湘自知曉我要娶你，就疏遠了我，後來更是決定成全我，偷偷回了淮河。可你知道，我早將她當作了家人，又怎麽可能再讓她去淮河當妓子，所以我將她半道追了回來，為她擬造身份，讓她進入長公主府，想讓她一輩子生活安穩無憂。”

“因為我和她之前的關系，我特意將她的院子安排得遠了些，就是怕見了面尷尬。本來一切都很好，她每日在院子裏看書念佛，生活安然，你卻突然不知怎的，就瘋了一樣要替她選夫，甚至是不顧她的意願強行將她帶與外男見面……其實，從那個時候你就知道我和湘湘的過往了吧。”

“我選擇與你成親，她雖怨過我，也怪過你，可最後還是選擇了成全。可你，卻總想打破她平靜的生活，一點一點激起她心中消失的怨憤。”

“你還記得嗎，曾經我和你說過，不要去打擾湘湘，就讓她一個人安靜地生活。可你總是疑神疑鬼，甚至變得心狠手辣，府裏的丫鬟隨意打殺，視人命如草芥。也許從那個時候起，我對你的喜愛就變淡了。”

“而對於湘湘，我本以為自己對她只是憐憫，因為她有心疾，將不久於人世，可是當……有人告訴我，她快死了是因為一直有人暗中給她下毒……而那個人，是你，那一刻，你知道我在想什麽嗎？”

高月離目光變得淩厲，一步步走近她：“我想殺了你，為她償命！”

“也是那時候，我才知道，我早就不愛你了，我舍不得她死，我愛她。”

“她本來就與常人不同，活不了幾年，你卻還是容不下她，甚至殺了她未出世的孩子。”他的語氣越來越冷，目光冷淡：“長公主，我和你之間，我承認是自己背叛在先。但做錯事的是我，有什麽不痛快你可以沖著我來，為什麽要去害一個無辜的人呢？”

“她如今被你害得生不如死，我不想再看見你，我們之間的夫妻情分也到此為止吧。若是你再敢動湘湘，便是看在紫姝的面子上，我亦不會輕饒了你！”

他說完，擡步就向外走去，最後身影沒入在轉角，再也消失不見。

宗政寧癱軟在地上，渾身顫抖，早已淚流滿面。

她一雙眼睛淒涼空洞，看著冰冷的地面，喃喃自語：“……你怎麽可能愛過我，那時怎麽會和她沒有茍且……怎麽可能……高湘湘明明說――”

似忽然想到什麽，宗政寧瞪大了眼，接著癲狂大笑起來：“高湘湘，你這個賤人，果然好手段，竟將我們耍得團團轉！你這樣滿心算計的女人，活該不得好死！”

屋子裏七零八落的玉器摔落聲，夾雜著女人的嘶吼哭泣懊悔淒涼，不絕於耳。

不同於哭鬧不絕的長公主府，魏國公府霜香居，室內針落可聞。

郭嬈擡眼瞅了瞅對面的人，忖著下巴冥思苦想半天，才猶猶豫豫將手中白色棋子落下。

“表哥，該你了。”

對面的人薄唇輕抿，靜默不語。

外面的金黃薄光透過格窗撒進來，映照在男人輪廓硬朗的側臉。他皮膚白皙，五官雋美，暖光與白相結合，柔和了他臉上的清冷與淡漠，看上去多了幾分溫潤如玉。

郭嬈憶起男人平時的漠然絕塵，眼中恍惚轉瞬即逝。

季瑜手執黑棋，片刻後微攏了袖，落子。

見他下在那個地方，郭嬈低垂的眼睫輕顫，仿佛誘敵深入成功，臉上劃過狡黠的笑。

緊接著，拿起一顆白棋，信心滿滿跟在他棋後。

縱觀全局，已經圍絕了他所有退路。郭嬈嘴角不自禁勾了得意的笑，她擡了擡下巴，望向對面的人：“我贏了。”

被她挑釁，季瑜臉上也未帶輸局的失意，反而唇角彎了彎，淡笑：“嗯，我輸了，那方紫麝硯歸你。”

不過片刻，就有侍從捧了一方紫色硯臺過來，那硯臺上散發著點點墨香，味道清淡幽幽。

郭嬈高興地接了硯臺，愛若珍寶捧著欣賞。

自從前兩日季瑜答應教下棋，郭嬈就絲毫不怠，一副勤懇好學的模樣，天天來霜香居書房找他下棋。起先是象棋，後來因一直找不到大殺四方，運籌帷幄的感覺，覺得非常無趣，於是學到半斤八兩就央著他學圍棋。

如果說下象棋是戰場上的激烈廝殺，步步驚心，那圍棋就是兩方暗湧中的鬥智鬥勇，就像黎明前的枕戈待旦，對峙中雙方力量不可估量，於全局中，它靠的是胸懷遠襟，靠的是迷惑人心，靠的是――謀。

論謀，縝密布局，操縱人心，郭嬈心知比不過季瑜，所以今日這三局兩勝的對弈，不過是他的故意相讓罷了。

正因為他肯故意，郭嬈笑容更深了幾分，她放下紫麝硯，盯著他，一雙眸子熠熠生輝：“謝謝表哥不嫌阿嬈笨，日日耐心教阿嬈下棋。”

她道：“阿嬈身無長物，唯一能拿得出手的，就是些登不得臺面的廚藝，若表哥不嫌棄，改日阿嬈就做些糕點送過來，以報表哥這幾日相教之恩。”

季瑜摩擦著手中棋子，眼中似笑非笑：“表妹天資聰穎，一點即通，我也說不上教，不過是稍加指點罷了。”須臾，他話音一轉，又緩緩說：“除夕宴有幸嘗過表妹手藝，確實不錯，若表妹願意親自下廚，榮幸之至。”

兩人對視中，郭嬈眼睛晶亮水潤，帶著清澈純真，笑起來像個孩子天真無邪。而季瑜，一雙鳳眸猶如深不見底的幽潭，深邃平靜，卻擁有洞察人心的力量，神秘又吸人探索。

僅被他淡淡一瞥，就仿佛心底全部所想被一眼窺盡。

郭嬈被他的似笑非笑看得心慌，卻又莫名生出一種無法言喻的歡喜，這種歡喜就像剛破土的花種，雖無花綻滿枝，卻有青芽蓬勃。

兩人之間好像隔著一層輕輕薄膜，雖沒戳破，但有勝於無，反添了幾絲朦朧。就如互通情意的年輕男女，初始欲語還休的懵懂試探中，情愫暗湧，洶湧澎湃，恁地撩人心魄，勾人魂牽夢縈。

郭嬈雖然隱瞞了通棋藝之事，但她隱隱感覺季瑜早就一眼看穿，可他卻不說破，還總順著她。

憶起以往，他在她面前收斂鋒芒，露出發自內心笑容的模樣。她忽然生出一種感覺，覺得自己是被他包容縱容的，無論她說什麽或要做什麽，他都不會拒絕，他會淺淺勾了嘴角，眉眼溫潤說：好。

想到這裏，臉頰忽然有些發燙，郭嬈率先移開了視線，故作鎮定端起面前的茶，輕輕啜了一口。

兩人心思各異間，孟安推開門走了進來，他手上拿了一封信，恭敬呈給季瑜。

“世子，柳二公子的信。”

暧昧湧動的氛圍被打散，季瑜目光自若從女孩暈紅的臉上移開，但唇角卻不自覺地揚了些許弧度。

也沒心思看信，正接了要隨意放下，卻忽然發覺手感與平時有異。眉梢輕皺間，也沒避著郭嬈，他直接打開了信。

裏面露出一個稍小的信封，黃棕色封皮，與外面的信封顏色無異，只是大小區別。

信中之信，在外人看來，無端多了幾分神秘。

季瑜抽出小信封，掃到署名時，原本打算拆信的手頓了下。

他臉色淡淡，看不出情緒，手卻從封口收了回來，然後將其原封不動擱在了棋盤角落。

郭嬈見信分兩封，就覺出些奇怪，後又見他停了撕開封口的動作，將信擱置一旁，且並沒有繼續深拆的打算，就暗想，可能是信很重要，她一個外人在這裏，他不方便拆開。

每個人都有不能袒露於人的一面，平凡普通的她也有，更何況像季瑜那樣出身貴族，身在仕途的男子。

如是想後，倒有些了然。

郭嬈又淺抿了一口茶後，就打算識趣告辭，茶杯放下之際，視線還是好奇地往信封上瞥了一眼。

卻未料，這一瞥，竟有些楞住。

黃棕色信封中間，字體稍大，卻不減娟秀柔美。

郭嬈幼時啟蒙，就臨摹過各種書法，見得多了，自是不難猜出，這為女子字跡。

但剛剛孟安說，信是柳二公子的。

那位柳二公子，是他的好友，她也曾見過一次，好友之間互相通信很平常，但為什麽柳二公子的信會變成一個女子的了。

忽然又想到，這信分了兩封。

朝歌雖然民風開放，但女子名聲還是很重要，為了避嫌，鮮少有女子主動給男子寫信。那毫無疑問，外面大封定是柳二公子的字跡無疑，目的是為了掩蓋……

掩蓋。

這個詞無端讓郭嬈心中堵得慌，季瑜竟與女子私下通信。

放下茶杯這個動作下，這些想法不過一瞬間，收回手之際，忍不住又掃了眼小信封。這次看向了左下角落款，因匆匆一瞥，所以並未看全，只見最上面‘柳如’兩字。

柳二公子是太傅之子，上有長姐柳長慧，早已進宮為妃，下有三妹柳如宛，如今待字閨中。

那這未看全的‘柳如’二字，赫然是柳如宛無疑。

一個未出嫁的閨中少女，冒著名聲被損的風險，借兄長之名，偷偷摸摸給一個未娶妻的男子寫信，還能因為什麽？

郭嬈突然就像被人潑了一頭冷水，心中這幾日因他小小縱容而產生的無名歡喜一下子蕩然無存。

原來季瑜身邊，並不是只有她一個的。

是了，他這樣一個樣樣頂尖出眾的青年才俊，身邊沒個女子傾慕，那才叫不正常。

那柳如宛，聽說是京城有名的才女，家世也好，與他相襯相配，而她……

旁邊的人似乎察覺了她的異常，眼眸微斂，泰然自若拿起信，然後讓孟安放到了書案上。

他若當作不在意還好，如此避著她，倒真顯得欲蓋彌彰。

郭嬈胸中悶了一口氣，無端還冒出幾分酸澀，霜香居是再也不想呆下去了，勉強笑說了幾句，來不及或是不願看對面人臉色，就匆匆告辭離去。

季瑜坐在原處，抿唇看著突然疏離萬分，看也不看他就倉惶離開的背影，再瞥信時，臉色很有些難看。

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