第450章 作孽 (40)
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他出了雅間去找李展。
他現在可還不知這喝醉的小兄弟姓甚名誰呢, 帶去給李展這個樓主安排最合適不過。
兩人跟著侍者來到三樓, 李展一開門見了兩人,不等尹衡開口便驚道:“阿龍!”他伸手來接掛在尹衡臂彎裏的少年。
尹衡做驚訝狀:“原來李公子認得這位小兄弟?”
李展手忙腳亂地扶著直往地上癱去的紀行龍,道:“這是安公公府裏的人, 我們都是一起的。”
“哦,原來如此。”尹衡幹脆幫著他將紀行龍架到內室的榻上。
“尹公子,這是怎麽回事?”李展想不通紀行龍怎麽好端端地會跑到這裏來還醉成這副模樣,少不得要詢問尹衡一番。
尹衡笑道:“我在樓下偶然碰見這小兄弟獨自一人喝悶酒,就陪他喝了兩杯,誰知他酒量如此不濟,這便醉了,倒讓我不知該如何安置他才好。既是李公子的熟人,那就交給你了。”
“有勞尹公子了。”李展客客氣氣地送他出門。
尹衡沿著走廊來到樓梯口,回身看了眼已然合上的李展的房門。
李展是個斷袖,這不是什麽秘密。但看他方才的模樣,對這位“阿龍”好似頗為上心,這就有點意思了。
沒過兩天,張君柏送了聘禮過來。
是時謝夫人正在紀晴桐屋裏與她商議這出嫁前要準備的針線該如何置辦。
紀晴桐的意思是她不過是去做妾,且不會入王府,便做了針線也送不出去,更遑論時間根本來不及,所以這一項就免了。
謝夫人卻是為難,只道安公公說了,一切都要像正經人家嫁女兒一般籌備,那針線又怎少得了?兩人商議了半晌,最後敲定新婚夜的被面枕巾就交由繡莊的繡娘去趕制,紀晴桐自己繡些小物件送給張君柏便罷。
聽得前院人來報說張世子派人送了聘禮來,兩人出了房門來到正屋廊下,看著仆役們將那一口口系著紅綢的紅木箱子從二門處擡了進來,足足十幾口大箱子,堆滿了院子一角。
打發走了送禮的人,謝夫人和紀晴桐將箱子一一打開看了看,結果這一看就看得謝夫人直到回到自己家裏,那眼珠子都還是血紅血紅的。
晚上謝雍下值後回到自己府中,見謝夫人似是有些悶悶不樂,問:“怎麽?今日去安府事情辦得不順?”
謝夫人嘆氣:“能有什麽不順?那紀姑娘是個溫順知禮的,什麽都聽我的。只是今日那梁王世子派人去安府下聘,不過是納個妾,那聘禮多出咱們敏兒當年出嫁時的十多倍去,我這心裏……不是滋味。”
“原是眼紅了。”謝雍笑呵呵道,“凡事眼光要放長遠嘛,你也說了,不過是納個妾,就算聘禮再多,儀式再隆重,那也不過是個妾罷了。咱們的女婿是有大出息的,咱們不跟他們比眼前,咱們跟他們比將來。”
“你不提還罷了,你一提我這心裏更堵了。那尹家姑娘倒是個有本事的,進宮之後雖未聽說得寵,卻憑著舍身救駕給尹家掙了個爵位。可當今陛下推崇嫡長繼承制,這爵位將來定是落在尹家老大頭上,尹衡行二,還是什麽都撈不著啊!”謝夫人唉聲嘆氣。
“這個你女婿早就說了,繼承來的榮華富貴沒什麽意思,自己一步步打拼得來的才叫本事。你也別瞎操心了,趕緊去打盆熱水讓我泡泡腳。最近內衛司燈火徹夜不熄,他們那麽忙,我自然也不好袖手旁觀,可我這把老骨頭,哪裏熬得過他們那幫年輕力壯的?我得好好休整休整,再這麽下去他們沒倒,我這個不相幹的反而先倒下了,豈不是滑天下之大稽?”謝雍癱在靠背椅上疲態盡顯。
謝夫人見狀,忙令丫鬟去打水來伺候謝雍洗腳,自己親自過去給他捏肩捶背。
安府東廂房。
李展在紀行龍房門前徘徊著,幾次欲去敲門,手擡起來又垂下去,猶豫不決。
紀行龍昨夜在他房裏睡了一夜,今日他送他回來時,恰好看到院子裏堆著張君柏送來的聘禮,那一箱箱綾羅綢緞金銀珠寶灼痛了紀行龍的眼,他當時便對紀晴桐說要回書院,明日就走。
李展想勸他,卻又不知會不會觸怒了他,畢竟他們也一起呆了這麽長時間,對於紀行龍的脾氣他還是有幾分了解的。
他正徘徊呢,身後的門猛然打開,倒將他嚇了一跳。
“你在這兒轉什麽圈?”紀行龍背著光站在門內,面無表情地看著他道。
“我……我,哦,我瞧你晚飯沒吃什麽東西,想必這會兒餓了吧,恰我也有些餓,我們一道出去吃個宵夜如何?”李展尷尬之餘靈機一動道。
紀行龍擡頭看了看夜色下混沌一片的雪幕。
李展:“……”
“要不我們去廚下隨便弄點吃的?”李展說這句話時,心中已經基本上不抱希望了。
沒想到紀行龍二話不說將門一關,跟著他往廚下去了。
廚房裏有白天吃剩下的飯,還有一些鴨肉和素菜。
李展見了,對紀行龍道:“你去燒火吧,燒火暖和。”
紀行龍遂鉆到竈下去燒火,李展將米飯與鴨肉素菜一股腦倒進鍋中,加點水就這麽亂燉起來。
這還是他在兗州行乞時學到的吃法。
要說這人也真是奇怪,他出身官宦人家,雖然家道中落,可前十幾年該吃的該享受的他可一點都沒落下。誰知活到今日,偶爾回想起以往這一二十年中吃過的最好吃的東西,竟然是去年初冬在兗州某個大戶人家施粥的粥棚裏吃到的那麽一碗亂七八糟的粥。
他知道那碗粥其實並非絕味,只是他當時餓得快要死了,讓他覺得味道好的不是那碗粥,而是隨著粥一起落肚的活下去的希望。
這樣的粥煮起來很快,不過片刻,兩人便在廚房裏供廚娘吃飯的小桌子旁坐了下來。
紀行龍看著面前那一碗有鴨肉又有素菜、賣相十分不好的粥發呆。
李展看著坐在他對面的這個少年,就容貌而言,他遠沒有他姐姐那般讓人驚艷,在李展玩過的小倌兒中間也就勉強排得上中上吧,人也悶悶的不善言辭。可不知為何,就是被他吸引。
“這粥看著是不太清爽,但味道還不錯,你嘗嘗?”李展難得有這樣和他單獨相處的機會,控制著心中的激動道。
紀行龍拿起湯匙舀了一匙粥往嘴裏送。
“小心燙!”李展急忙出言提醒。
紀行龍蹙著眉頭瞥他一眼。
李展訕笑,他至今都不敢讓紀行龍知道他是個斷袖。
紀行龍嘗了一口之後,發現味道果然不錯,於是便一口接一口地吃了起來,嘴裏含糊問道:“你乃官家子弟出身,怎會知道這種吃法?”
李展道:“當年在兗州行乞時學到的。”
紀行龍舀粥的動作一頓。
他知道,李展行乞的時候,就是他和姐姐陷在彭耀祖手裏的時候。
如今想來,當初若是長安沒回來,他和姐姐,包括李展,如今也不知會是什麽狀況?也許活不到現在也不一定?
“行乞的日子難熬嗎?”他心中十分矛盾,於是問了個毫無意義的問題。
“生不如死,怕死才勉強活下來的。”李展直白道,“好在撐過來了,現在我也算熬出頭了。”
紀行龍冷笑:“靠著安公公熬出頭了。”
李展道:“人生在世,誰敢說自己能誰也不靠?再說能靠到人也是一種本事,還有多少人想靠都挨不著邊兒呢。”
紀行龍不語,低頭喝粥。
“你明日真的要走?”李展問。
“嗯。”
“紀姑娘出嫁也不回來?”
紀行龍又不說話了。
李展等了片刻,嘆氣:“就算是去給人做妾,那畢竟也是出門子了,你是她在這世上唯一的親人,真的要因為一時意氣用事而錯過這一日嗎?”
紀行龍煩躁起來,道:“這是我的事!”
“我知道,我只是擔心你事後又後悔,有些事情錯過了就是錯過了,可沒有重來一次的機會。”李展苦口婆心。
“我後不後悔又關你什麽事?”紀行龍將湯匙往碗裏一摔。
李展怔住,少時收回投在他臉上的目光,道:“你說無關,便無關吧。”
紀行龍伸手捧住頭,自己都覺得自己不可理喻。
李展和長安一樣跟他們姐弟非親非故,但一路上卻一直對他們姐弟照顧有加,甚至到了盛京之後,他還經常派人去求是書院給他送這送那的。自己這般遷怒於他,怎麽看都像個餵不熟的白眼兒狼。
“對不住李兄,我不是故意沖你發火,我只是……只是……”他不知該如何解釋自己方才的所言所行。
“不打緊,我知道你心中壓力大,若是摔點東西罵罵人能好些,不妨就趁現在。”李展甚是包容道。
紀行龍放下捧著頭的手,頹喪而又暗含期待地看著李展道:“李兄,我問你一句話,你能如實相告嗎?”
“知無不言,言無不盡。”紀行龍難得在他面前露出這副無助又萎靡的模樣來,心疼得李展恨不能將他摟過來好生勸慰,卻又不敢造次,只得生生忍住。
“在我姐姐同意給張君柏做妾之前,發生在我身上以及我姐姐身上的那些事情,安公公他到底知不知情?”紀行龍問。
作者有話要說: 繼續布線中……
親們晚安,好夢(づ ̄ 3 ̄)づ
☆、出嫁前夜
“我不知道。”李展懵了一下, “反正他沒讓我管的人去盯過你們姐弟倆。”
“你管的人?你不是管著德勝樓嗎?”紀行龍聽他這話裏的意思,說的好像並不是德勝樓的人。
李展驚覺自己心神恍惚之下竟是說漏了嘴,忙道:“就是德勝樓的人。”見紀行龍目露懷疑,他又道“其實我看安公公對你姐弟挺好的, 紀姑娘雖是去給梁王世子做妾, 可這梁王世子我也曾見過, 長得一表人才,為人進退得宜, 並非是那等仗勢欺人兇狠跋扈的權貴, 你也不必太過憂慮了。”
紀行龍或許腦子不是最靈活,可他心裏敏感,一個眼神一抹笑容乃至說話語氣稍變, 都可能觸動他那顆因為脆弱不堪而變得敏感無比的心靈。
聽出李展想盡快將話題岔開的意圖,他冷笑一聲,道:“你不必顧左右而言他, 你是他的心腹,而我不過是他為著利用我姐姐不得不養的廢物罷了, 我還能去他面前給你穿小鞋不成?若怕言多有失, 今後我不再與你說一句話便是!”說著起身便走。
情況如此急轉直下讓李展瞠目結舌, 回過神之後,他忙起身扯住紀行龍的袖子, 分辨道:“我不是這個意思。”
紀行龍也不跟他多說,甩開袖子繼續往門外走。
“我知道你不會跟著紀姑娘去夔州的,我……我手底下有一幫安公公為自己養的探子, 我是在中間負責傳話的。到時候,我或許可以假借他的名義,讓下面那幫人幫忙看著點你姐姐。”李展口幹舌燥道。
紀行龍回過身來,看樣子也有些發楞。
“你……為何要對我這樣好?”紀行龍原本只是將李展當成同病相憐的朋友看待,畢竟他們都失去了家人,又都為長安所救,寄人籬下仰人鼻息,互相幫助彼此友好圖的不過是個心理慰藉。可李展此舉卻是大大超過了這個範疇,假借長安的名義讓長安的探子幫忙看著他姐姐,這在某種程度上來說,稱得上是一種背叛了吧?
為何要對你這樣好?因為我喜歡你啊。
李展倒是想這樣說,可是他不敢,並不是所有人都能接受他斷袖的事實,就算是以前他爹還是司隸校尉時,他也曾因為這一點被出身差不多的同伴嫌棄和鄙視過。
“都說同富貴易,共患難難,咱們好歹也是共患難過來的,互相照應不是應該的嗎?”李展努力找著借口。
紀行龍低頭不語。
李展覆又坐下,道:“過來把粥吃了再回去吧,浪費了可惜。”
出了這麽個插曲,紀行龍第二日便沒有回求是書院。
紀晴桐見弟弟沒走,只當他可能想通了,心下略覺安慰。趁著謝夫人沒來,她捧著一個小匣子坐轎子去糧鋪找薛紅藥。
薛紅藥如今白天在糧鋪裏忙活,晚上回去還要指點新到院裏的一幫女孩子唱曲兒,很是忙碌,已是好久沒得空去見紀晴桐了,如今見紀晴桐找到糧鋪,忙把人帶去了後頭夥計休息的房間。
“紀姐姐,天兒這麽冷你怎的突然跑過來了?可是有事?”薛紅藥一邊張羅著給她倒茶一邊問。
紀晴桐笑著拉她坐下,道:“薛妹妹,先別忙活了,我說兩句話就走。”
“哦。”薛紅藥趕緊捧了杯熱茶放在她手邊,然後在她一旁坐了下來。
紀晴桐方才進來時已看到鋪子裏正忙,所以也沒耽擱時間,開口便道:“我要出閣了,府裏最近人來人往的很是忙亂,我想托你替我保管此物,待我歸寧時再還我可好?”她將手裏的小匣子遞給薛紅藥。
薛紅藥一臉懵地接過,見這匣子紫檀質地,雕刻精美,像是裝首飾的,拿在手裏倒也不算重。她看了這匣子一會兒才反應過來方才紀晴桐說了什麽。
“出閣?怎的這樣突然?嫁的什麽人家?是盛京人氏嗎?”薛紅藥問。
紀晴桐溫婉地搖頭,平靜道:“是去給梁王世子做妾,要隨他去夔州的。”
薛紅藥徹底驚住了。
她和紀晴桐雖然相處的時間不長,但她完全無法想象如紀晴桐這樣的女子會心甘情願地去給旁人做妾,更何況,她心裏不是還裝著長安呢麽?
可她為何又表現得這般平靜?
不對,正是這平靜不對。
若紀晴桐真是看上那梁王世子的品貌或者權勢而去做妾,那她說此話時多少會帶些羞赧抑或羞愧的神情,斷不會表現得這般平靜。
能讓她如此平靜地做出這個決定的,唯有一人。
“是安公公讓你去的?”薛紅藥問這話的時候,眼神是糾結而矛盾的。
紀晴桐看著她這糾結的模樣,心下反而倒生出幾分寬慰。
若換做以前,薛紅藥定然會對自己這個推測深信不疑進而對長安深惡痛絕,可她此刻居然矛盾糾結了,那也就意味著,她對長安的人品有了一定的認識和信任,所以她會懷疑,卻不會自以為是地直接認定。
或許這對旁人來說不算什麽,但紀晴桐知道,對薛紅藥來說,能讓她如此糾結的人,至少於她而言已經不是個無關痛癢的人了。
“不是,是我自願的。張公子他人挺好的,值得托付終身。”
“可是妾……”
“我並不隨他回王府,並不會有主母來管我。”紀晴桐居然還笑了笑,“他答應我這一點,我才同意的。”
薛紅藥娥眉微蹙,道:“紀姐姐,說實話,我不太能理解你的決定。”
紀晴桐低眉,道:“你不能理解,是因為你還不曾遇到那樣一個人。”
薛紅藥暗道:若這世上真有哪個男人能讓我心甘情願去給他當妾,我寧願一輩子都遇不上這個人。
紀晴桐交代了薛紅藥這一件事就離開了。
薛紅藥站在糧鋪門前目送她,這時一名夥計突然靠過來對她道:“掌櫃的,那邊那個賣紅薯的好像有些不對勁。”
薛紅藥順著他的目光扭頭一瞧,見不遠處的胡同口有個穿著破棉襖的男子正一邊守著個烤紅薯的大鐵桶一邊袖著雙手跺腳,不時朝糧鋪這邊張望一眼。
“有何不對勁?”薛紅藥問。
那夥計道:“這廝是四天前忽然出現在這兒的,我觀察他四天了,這四天就沒見他吆喝過一嗓子。這做生意的誰不吆喝啊?他非但不吆喝,一雙賊眼珠子還老往咱們糧鋪這邊瞟,我看他就是沒安好心。掌櫃的,咱們可得提防著點兒。”
薛紅藥點頭:“雖說咱們糧鋪一直是正正經經做生意的,可也禁不住有人故意搗亂。既被人盯上了,那你們就都打起精神來好好做事,別被人乘隙鉆了空子。待到過年時我給大夥兒發紅串子。”紅串子就是用紅繩串起來的錢串子,一般是家中長輩發給晚輩做壓歲錢的,但店鋪的掌櫃也可給表現好的夥計發,算是一種獎勵。
夥計高興起來,一溜煙地將她的話傳下去了。
薛紅藥又目含憂慮地往紀晴桐離去方向投去一眼,這才轉身回了鋪子。
據說考究些的人家嫁妝是從女兒出生的那一刻起就開始準備的,不怎麽考究的人家至少也得從女兒及笄的時候就開始準備,總而言之準備嫁妝就是一件費時費力又費錢的事。但張君柏急著在年前趕回夔州去,長安自然也不能在準備嫁妝一事上浪費太多時間。好在她建府雖才半年,給她送禮的人卻不少,她本著權宦本色,對於送禮的人是來者不拒,而至於給不給送禮之人辦事,卻要看她的心情,為此也結了不少仇家。
對此長安毫不在意,這收受賄賂的和行賄的那就是一丘之貉,誰也不比誰高尚。不要說是在這封建社會,就算在她原來那個世界也是一樣,一切都憑實力和關系說話。你有實力有關系,就算你壞得天怒人怨人神共憤,旁人該忍還是得忍你。你若沒實力沒關系,就算你好得十全十美功德無量,旁人該踩還不是一樣踩你?
把這些想走捷徑的貪官汙吏送來的財帛物件規整規整,缺的花了銀子,也很快就補全了,最後張君柏送來的聘禮,長安一文沒拿,全給紀晴桐當做嫁妝陪嫁過去。本來長安是想嫁妝準備得越多越好,如此顯得有面子。結果謝夫人勸她準備一百二十八擡就可以了。因為六十四擡為一整擡,一百二十八擡就兩整擡了,不少中階官員嫁嫡女不過也是這個數。且一般這些嫁妝裏面會有桌椅板凳,床櫃箱籠之類的家具物什,考慮到紀姑娘是遠嫁,這些東西長途運輸一是費事,二也不合算,所以謝夫人全都剔除在嫁妝之外,用金銀器皿綾羅綢緞替代之。這麽一算,這份嫁妝已是十分豐厚了。
長安想了想,如今南方又是洪災又是起義的,朝廷尚缺錢缺得緊,自己也的確不易張揚。雖然她知道紀晴桐此去身負重任,所以不願她在物質上受委屈,可旁人不知啊。這麽一想,長安就拍了板,一百二十八擡就一百二十八擡吧。
出嫁的前一天,長安難得的在傍晚時分就回了府,吃過晚飯後,送了一疊銀票去紀晴桐房裏。
“安哥哥,你這是做什麽?我用不著,真的用不著。”紀晴桐被那厚厚一沓千兩面值的銀票給嚇著了,連連推辭。
“拿著,聽安哥哥的話,銀子再多也不嫌多,因為關鍵時刻,它能買命!”長安將銀票硬塞到紀晴桐手裏,“你收下,就當買我安心。”
紀晴桐僵著手看著長安。
長安瞇眼:“你該不是抱著赴死的決心去的吧,覺著這銀子若是給你帶去,就白白便宜旁人了?”
紀晴桐忙搖頭:“不是。”
“不是你就拿著。”長安道。
“可是……可是太多了。”紀晴桐道。
“我說過的,你此去,我必不會叫你在生活上仰人鼻息。銀子再多,沒有進項,也總有花完的一天,所以鋪子,田莊這些都是要置辦的。可是因為你嫁的遠,我沒辦法給你提前置辦好,所以就需要你自己去了那邊看情況再做決定。我已經跟張君柏打過招呼了,屆時他會派人來幫你處理這些事的。用你自己帶去的銀子,你才能在他面前真正做到自食其力。”長安勸她。
“可若是我失敗了……”紀晴桐原意是去為長安做事來報答他一番相救相護之恩的,沒想到長安為了她去了不受罪,竟又投入這麽多銀子和嫁妝,這讓她心中壓力陡然增大。
“保住性命活著回來,就是你彌補失敗的唯一方法。你要知道,如果你折在那裏,會比你失敗了的消息更讓我難受,難受千倍萬倍。”若紀晴桐是從大局出發自願為削藩這項事業而獻身,長安不會顧慮這麽多,身處政治漩渦的她同情心還沒有那麽泛濫。可是她知道她肯去,很大一部分原因是為了她,如果她死在那裏,那就是為她而死的,這個結果,她不願承受,也承受不來。
紀晴桐低下頭去,良久,方攥著那疊銀票輕點了點頭。
“接下來就是丫鬟仆婦了,你可想好了帶誰與你同去?”長安見她收了銀票,這才在椅子上坐了下來,神態放松。
“安哥哥,我準備一個都不帶。”紀晴桐道。
“嗯?為何?”
“一是因為張君柏說了,安置我的地方是他軍營之側的一個山村,既是山村,想必生活簡樸,沒必要帶上許多丫鬟仆婦。二麽,我覺著我有安哥哥你這麽一位義兄,他心裏多少還是會提防我的,那我索性一個丫鬟仆婦也不帶,若有需要,由他給我安排,或者到了那邊之後再另行采買。反正我一個妾室,沒有丫鬟陪嫁也是正常。如此,他知我無法通過下人與你暗中聯系,應該會信我一些吧。”
長安沒想到紀晴桐已然自己領悟了她此行最艱難的一環,那就是——孤軍深入,完全斷絕與這邊的聯系。
張君柏不是劉光初趙合之類沒見過世面的貨色,隨便哄哄就入彀。那是個絕對成熟的,有著自己一套處世原則、且又不乏世故的男人,唯有做到這一點,方能初步取得他的信任,這是毫無疑問的。
“若是如此,你會不會怕?”長安問她。
紀晴桐搖頭:“就目前看來,他雖有城府,卻不是窮兇極惡蠻不講理的人。和他相處,我想必須掌握一個度。不能太冷漠,太冷漠會折損他的傲氣,讓他失去繼續靠近的興趣,但也不能太殷勤,太殷勤會引發他的疑心,讓他覺得我別有所圖。只要我言行在這個度中,他就算不會全然信任愛重我,想必也不會為難我。畢竟他表妹還在安哥哥你手裏,不是嗎?”
作者有話要說: 嗯,明天就可以把紀妹妹嫁出去了,啥時候能把長安給嫁出去啊?愁啊!
等等,安哥好像不能用嫁,只能用娶?^_^
親們晚安,好夢(づ ̄ 3 ̄)づ
☆、紀晴桐出嫁
長安聞言, 心中忍不住又開始抨擊這萬惡的封建社會對女性的壓迫。
如紀晴桐這般聰明漂亮又有文化的女人,若是放到她前一世,就算沒有家人依靠,憑她的品貌能力, 找個好一點的工作養活自己與還在上學的弟弟應該完全不是問題,最多苦個幾年也就熬出頭了。可是在這裏……
“安哥哥, 我走之後,行龍就拜托你了。他不太懂事, 你別與他計較,待他多經磨礪, 自會知道好歹的。”紀晴桐看著長安懇切道。
長安回過神來, 點頭道:“他你無需擔心,我自會關照他的。主要還是你, 一定要記住我的話, 凡事盡人事聽天命即可,切勿逞強。”
紀晴桐應諾:“我都記著了。”
接下來兩人相顧無言,最後還會紀晴桐主動開口道:“若無它事, 安哥哥你早些回去休息吧, 我看你最近也是忙得夠嗆, 要註意保重身子。”
長安起身, 道:“好, 你也早些休息。”她果然還是不適應這黏黏糊糊的道別場景,想起過了明天,再回府就見不到紀晴桐了, 心中還真有些傷感。
一夜無話。
次日上午長安照例去內衛司辦公,謝夫人帶著府裏的婆子過來給紀晴桐開臉。薛紅藥也一早就趕了過來,陪著紀晴桐。
紀晴桐頻頻往院中張望,想臨走之前再叮囑紀行龍一些話,可是自昨夜起至今都不見他蹤影,心道他心中還是不肯原諒她,心情不免又低落幾分。
中午長安回來,與紀晴桐薛紅藥一起吃了午飯,下午紀晴桐梳妝打扮,穿上了顏色比正紅只略淺一分的大紅嫁衣,蓋上蓋頭,就等著吉時出門了。
申時,梁王府的人來了。
原本就納妾一事而言,男方是無論如何也不會像迎娶正房一般到女方家去迎親的,但張君柏親自帶著迎親隊伍來了,樂隊停在安府門前吹吹打打好不熱鬧,引得左鄰右舍以及路人紛紛駐足圍觀。
長安早就到了門外與張君柏寒暄,後頭謝夫人與薛紅藥扶著紀晴桐出門,正要上轎,旁邊有人起哄,說新娘理應由兄長背上轎。
長安當即往紀晴桐前面的臺階下一站,屈膝彎腰,道:“妹子,上來,哥哥背你。”
紀晴桐遲疑了一下,終是輕輕趴到長安背上,由他把她送到了轎中。
“張世子,可得好好對待雜家的妹妹啊!”新人既上了轎,迎親隊伍便準備回轉了,長安站在門前對馬上的張君柏道。
張君柏對她拱了拱手,聲音沈穩:“安公公請寬心。”
一行帶著喜轎與一百二十八擡嫁妝吹吹打打地往雍國公府的方向去了。
長安正站在門前目送,圓圓來到她身側,冷不丁道:“爺,紀姑娘留了點東西在你身上啊。”
“什麽?哪呢?”長安自顧。
“右邊肩後。”圓圓提點她。
長安扭著頭將右邊肩上的衣服往前拽了拽,深藍色的緞子上,兩朵水漬猶自未幹。
“呵,這丫頭,面上裝得若無其事,到底還是怯嫁啊!”長安看著那兩朵水漬默了半晌,呵呵笑著道,也不知是在糊弄旁人還是安慰她自己。
圓圓一臉心知肚明的模樣道:“哦。”
長安頓時洩氣,回身招呼謝夫人:“謝夫人辛苦了,走,我們裏面喝茶。”
謝夫人跟著長安進去了,圓圓見薛紅藥還在門首對著紀晴桐離去的方向翹首以望,道:“別看了,女人這輩子啊就像兩個人並頭騎馬,不是你先嫁,就是她先嫁。”
薛紅藥楞了半晌才反應過來,對圓圓道:“你倒看得開。”
圓圓不以為然:“為什麽要看不開?只要彼此安好,是擡頭不見低頭見,還是此生不覆相見,不都一樣麽。”
薛紅藥又被她給繞懵了,真的一樣麽?可就算彼此安好,難道就能不牽掛彼此了麽?
當初她遇難,救她的雖是長安,可手把著手教她如何與人相處的,卻是紀晴桐。她不是見誰都叫“姐姐”的,那一聲“紀姐姐”也不是白叫的。
紀晴桐此番出嫁,她送了她一只銀鐲子,那是她母親的遺物,原本她一只手上戴一只,如今她和紀晴桐一人一只。從今往後身邊少了個可以訴說心事的人,唯有這只銀鐲子可以證明她曾有過這麽一位溫柔知心的姐姐了。
薛紅藥在門外呆站了一會兒,忽想起自己忘了件重要的事,忙轉身追著圓圓進門問道:“圓圓,你可知紀姐姐何時回門?是三天後麽?”
圓圓笑道:“薛姑娘,你何曾聽說過妾室有回門一說的?”
薛紅藥怔住,問:“沒有麽?可是紀姐姐她明明……”她明明交給我一個匣子,叫我在她回門時還她的啊!如果紀姐姐根本不會回門,那,那個匣子又是怎麽回事?
想到此處,她猛然回身沖出門去。
安府這邊,長安包了一千兩銀子的紅包給謝夫人以作酬謝,送走謝夫人之後,她自己也去了內衛司,府裏徹底空落下來。而去往雍國公府的長街上卻正熱鬧。
此處離皇宮近,住的都是勳貴人家,那好多都是認得張君柏的,如今見他一身喜服迎親歸來,個個驚疑不定議論紛紛。
“那不是梁王世子麽?怎的又成親?他元配歿了?沒聽說啊。”
“什麽成親,這是納妾。”有知情人道。
“納妾?不會吧,納妾這麽大陣仗?而且你看,那新娘子還有嫁妝呢,這得有百來擡吧?誰家出得起這麽多嫁妝還送女兒去當妾?”
“這你就不知道了吧,聽說這女子,是內衛司指揮使長安的義妹。”
“哦,原來是他啊!嘖嘖,了不得,這禦前紅人的名頭真不是白叫的。想當初前光祿卿陳鈺秋不過就落了個與藩王過從甚密的罪名就被一擼到底,他這邊明目張膽地把義妹嫁給藩王世子都沒事。”
“瞧梁王世子納個妾也這般上心,備不住是陛下授意的。這裏頭水深著吶,不是你我之輩能參得透的,我們瞧個熱鬧也就算了。”
……
張君柏就這般迎著沿路形形色色的目光將紀晴桐帶到了雍國公府。
冬日的夜來得早,待到紀晴桐被扶到新房時,天都黑透了。
張君柏用烏木包金的秤桿挑了紀晴桐的蓋頭。
紀晴桐擡眼一瞧,房裏龍鳳喜燭高燃,帷幔桌布床帳被褥都是喜慶的紅色,連窗上都貼著大紅灑金的喜字。
她忍不住抿唇微微一笑。
一身大紅嫁衣的紀晴桐極美,膚光勝雪明眸善睞,瓊鼻丹唇楚楚動人。如此婉約端莊地端坐於一室錦繡中,恰如那畫中仙一般,饒是見多識廣如張君柏,在入眼的一瞬也不禁呆了一呆。
她這一笑笑得滿室生艷,過度的刺激倒又讓張君柏回過神來,放下喜秤問她:“你笑什麽
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他現在可還不知這喝醉的小兄弟姓甚名誰呢, 帶去給李展這個樓主安排最合適不過。
兩人跟著侍者來到三樓, 李展一開門見了兩人,不等尹衡開口便驚道:“阿龍!”他伸手來接掛在尹衡臂彎裏的少年。
尹衡做驚訝狀:“原來李公子認得這位小兄弟?”
李展手忙腳亂地扶著直往地上癱去的紀行龍,道:“這是安公公府裏的人, 我們都是一起的。”
“哦,原來如此。”尹衡幹脆幫著他將紀行龍架到內室的榻上。
“尹公子,這是怎麽回事?”李展想不通紀行龍怎麽好端端地會跑到這裏來還醉成這副模樣,少不得要詢問尹衡一番。
尹衡笑道:“我在樓下偶然碰見這小兄弟獨自一人喝悶酒,就陪他喝了兩杯,誰知他酒量如此不濟,這便醉了,倒讓我不知該如何安置他才好。既是李公子的熟人,那就交給你了。”
“有勞尹公子了。”李展客客氣氣地送他出門。
尹衡沿著走廊來到樓梯口,回身看了眼已然合上的李展的房門。
李展是個斷袖,這不是什麽秘密。但看他方才的模樣,對這位“阿龍”好似頗為上心,這就有點意思了。
沒過兩天,張君柏送了聘禮過來。
是時謝夫人正在紀晴桐屋裏與她商議這出嫁前要準備的針線該如何置辦。
紀晴桐的意思是她不過是去做妾,且不會入王府,便做了針線也送不出去,更遑論時間根本來不及,所以這一項就免了。
謝夫人卻是為難,只道安公公說了,一切都要像正經人家嫁女兒一般籌備,那針線又怎少得了?兩人商議了半晌,最後敲定新婚夜的被面枕巾就交由繡莊的繡娘去趕制,紀晴桐自己繡些小物件送給張君柏便罷。
聽得前院人來報說張世子派人送了聘禮來,兩人出了房門來到正屋廊下,看著仆役們將那一口口系著紅綢的紅木箱子從二門處擡了進來,足足十幾口大箱子,堆滿了院子一角。
打發走了送禮的人,謝夫人和紀晴桐將箱子一一打開看了看,結果這一看就看得謝夫人直到回到自己家裏,那眼珠子都還是血紅血紅的。
晚上謝雍下值後回到自己府中,見謝夫人似是有些悶悶不樂,問:“怎麽?今日去安府事情辦得不順?”
謝夫人嘆氣:“能有什麽不順?那紀姑娘是個溫順知禮的,什麽都聽我的。只是今日那梁王世子派人去安府下聘,不過是納個妾,那聘禮多出咱們敏兒當年出嫁時的十多倍去,我這心裏……不是滋味。”
“原是眼紅了。”謝雍笑呵呵道,“凡事眼光要放長遠嘛,你也說了,不過是納個妾,就算聘禮再多,儀式再隆重,那也不過是個妾罷了。咱們的女婿是有大出息的,咱們不跟他們比眼前,咱們跟他們比將來。”
“你不提還罷了,你一提我這心裏更堵了。那尹家姑娘倒是個有本事的,進宮之後雖未聽說得寵,卻憑著舍身救駕給尹家掙了個爵位。可當今陛下推崇嫡長繼承制,這爵位將來定是落在尹家老大頭上,尹衡行二,還是什麽都撈不著啊!”謝夫人唉聲嘆氣。
“這個你女婿早就說了,繼承來的榮華富貴沒什麽意思,自己一步步打拼得來的才叫本事。你也別瞎操心了,趕緊去打盆熱水讓我泡泡腳。最近內衛司燈火徹夜不熄,他們那麽忙,我自然也不好袖手旁觀,可我這把老骨頭,哪裏熬得過他們那幫年輕力壯的?我得好好休整休整,再這麽下去他們沒倒,我這個不相幹的反而先倒下了,豈不是滑天下之大稽?”謝雍癱在靠背椅上疲態盡顯。
謝夫人見狀,忙令丫鬟去打水來伺候謝雍洗腳,自己親自過去給他捏肩捶背。
安府東廂房。
李展在紀行龍房門前徘徊著,幾次欲去敲門,手擡起來又垂下去,猶豫不決。
紀行龍昨夜在他房裏睡了一夜,今日他送他回來時,恰好看到院子裏堆著張君柏送來的聘禮,那一箱箱綾羅綢緞金銀珠寶灼痛了紀行龍的眼,他當時便對紀晴桐說要回書院,明日就走。
李展想勸他,卻又不知會不會觸怒了他,畢竟他們也一起呆了這麽長時間,對於紀行龍的脾氣他還是有幾分了解的。
他正徘徊呢,身後的門猛然打開,倒將他嚇了一跳。
“你在這兒轉什麽圈?”紀行龍背著光站在門內,面無表情地看著他道。
“我……我,哦,我瞧你晚飯沒吃什麽東西,想必這會兒餓了吧,恰我也有些餓,我們一道出去吃個宵夜如何?”李展尷尬之餘靈機一動道。
紀行龍擡頭看了看夜色下混沌一片的雪幕。
李展:“……”
“要不我們去廚下隨便弄點吃的?”李展說這句話時,心中已經基本上不抱希望了。
沒想到紀行龍二話不說將門一關,跟著他往廚下去了。
廚房裏有白天吃剩下的飯,還有一些鴨肉和素菜。
李展見了,對紀行龍道:“你去燒火吧,燒火暖和。”
紀行龍遂鉆到竈下去燒火,李展將米飯與鴨肉素菜一股腦倒進鍋中,加點水就這麽亂燉起來。
這還是他在兗州行乞時學到的吃法。
要說這人也真是奇怪,他出身官宦人家,雖然家道中落,可前十幾年該吃的該享受的他可一點都沒落下。誰知活到今日,偶爾回想起以往這一二十年中吃過的最好吃的東西,竟然是去年初冬在兗州某個大戶人家施粥的粥棚裏吃到的那麽一碗亂七八糟的粥。
他知道那碗粥其實並非絕味,只是他當時餓得快要死了,讓他覺得味道好的不是那碗粥,而是隨著粥一起落肚的活下去的希望。
這樣的粥煮起來很快,不過片刻,兩人便在廚房裏供廚娘吃飯的小桌子旁坐了下來。
紀行龍看著面前那一碗有鴨肉又有素菜、賣相十分不好的粥發呆。
李展看著坐在他對面的這個少年,就容貌而言,他遠沒有他姐姐那般讓人驚艷,在李展玩過的小倌兒中間也就勉強排得上中上吧,人也悶悶的不善言辭。可不知為何,就是被他吸引。
“這粥看著是不太清爽,但味道還不錯,你嘗嘗?”李展難得有這樣和他單獨相處的機會,控制著心中的激動道。
紀行龍拿起湯匙舀了一匙粥往嘴裏送。
“小心燙!”李展急忙出言提醒。
紀行龍蹙著眉頭瞥他一眼。
李展訕笑,他至今都不敢讓紀行龍知道他是個斷袖。
紀行龍嘗了一口之後,發現味道果然不錯,於是便一口接一口地吃了起來,嘴裏含糊問道:“你乃官家子弟出身,怎會知道這種吃法?”
李展道:“當年在兗州行乞時學到的。”
紀行龍舀粥的動作一頓。
他知道,李展行乞的時候,就是他和姐姐陷在彭耀祖手裏的時候。
如今想來,當初若是長安沒回來,他和姐姐,包括李展,如今也不知會是什麽狀況?也許活不到現在也不一定?
“行乞的日子難熬嗎?”他心中十分矛盾,於是問了個毫無意義的問題。
“生不如死,怕死才勉強活下來的。”李展直白道,“好在撐過來了,現在我也算熬出頭了。”
紀行龍冷笑:“靠著安公公熬出頭了。”
李展道:“人生在世,誰敢說自己能誰也不靠?再說能靠到人也是一種本事,還有多少人想靠都挨不著邊兒呢。”
紀行龍不語,低頭喝粥。
“你明日真的要走?”李展問。
“嗯。”
“紀姑娘出嫁也不回來?”
紀行龍又不說話了。
李展等了片刻,嘆氣:“就算是去給人做妾,那畢竟也是出門子了,你是她在這世上唯一的親人,真的要因為一時意氣用事而錯過這一日嗎?”
紀行龍煩躁起來,道:“這是我的事!”
“我知道,我只是擔心你事後又後悔,有些事情錯過了就是錯過了,可沒有重來一次的機會。”李展苦口婆心。
“我後不後悔又關你什麽事?”紀行龍將湯匙往碗裏一摔。
李展怔住,少時收回投在他臉上的目光,道:“你說無關,便無關吧。”
紀行龍伸手捧住頭,自己都覺得自己不可理喻。
李展和長安一樣跟他們姐弟非親非故,但一路上卻一直對他們姐弟照顧有加,甚至到了盛京之後,他還經常派人去求是書院給他送這送那的。自己這般遷怒於他,怎麽看都像個餵不熟的白眼兒狼。
“對不住李兄,我不是故意沖你發火,我只是……只是……”他不知該如何解釋自己方才的所言所行。
“不打緊,我知道你心中壓力大,若是摔點東西罵罵人能好些,不妨就趁現在。”李展甚是包容道。
紀行龍放下捧著頭的手,頹喪而又暗含期待地看著李展道:“李兄,我問你一句話,你能如實相告嗎?”
“知無不言,言無不盡。”紀行龍難得在他面前露出這副無助又萎靡的模樣來,心疼得李展恨不能將他摟過來好生勸慰,卻又不敢造次,只得生生忍住。
“在我姐姐同意給張君柏做妾之前,發生在我身上以及我姐姐身上的那些事情,安公公他到底知不知情?”紀行龍問。
作者有話要說: 繼續布線中……
親們晚安,好夢(づ ̄ 3 ̄)づ
☆、出嫁前夜
“我不知道。”李展懵了一下, “反正他沒讓我管的人去盯過你們姐弟倆。”
“你管的人?你不是管著德勝樓嗎?”紀行龍聽他這話裏的意思,說的好像並不是德勝樓的人。
李展驚覺自己心神恍惚之下竟是說漏了嘴,忙道:“就是德勝樓的人。”見紀行龍目露懷疑,他又道“其實我看安公公對你姐弟挺好的, 紀姑娘雖是去給梁王世子做妾, 可這梁王世子我也曾見過, 長得一表人才,為人進退得宜, 並非是那等仗勢欺人兇狠跋扈的權貴, 你也不必太過憂慮了。”
紀行龍或許腦子不是最靈活,可他心裏敏感,一個眼神一抹笑容乃至說話語氣稍變, 都可能觸動他那顆因為脆弱不堪而變得敏感無比的心靈。
聽出李展想盡快將話題岔開的意圖,他冷笑一聲,道:“你不必顧左右而言他, 你是他的心腹,而我不過是他為著利用我姐姐不得不養的廢物罷了, 我還能去他面前給你穿小鞋不成?若怕言多有失, 今後我不再與你說一句話便是!”說著起身便走。
情況如此急轉直下讓李展瞠目結舌, 回過神之後,他忙起身扯住紀行龍的袖子, 分辨道:“我不是這個意思。”
紀行龍也不跟他多說,甩開袖子繼續往門外走。
“我知道你不會跟著紀姑娘去夔州的,我……我手底下有一幫安公公為自己養的探子, 我是在中間負責傳話的。到時候,我或許可以假借他的名義,讓下面那幫人幫忙看著點你姐姐。”李展口幹舌燥道。
紀行龍回過身來,看樣子也有些發楞。
“你……為何要對我這樣好?”紀行龍原本只是將李展當成同病相憐的朋友看待,畢竟他們都失去了家人,又都為長安所救,寄人籬下仰人鼻息,互相幫助彼此友好圖的不過是個心理慰藉。可李展此舉卻是大大超過了這個範疇,假借長安的名義讓長安的探子幫忙看著他姐姐,這在某種程度上來說,稱得上是一種背叛了吧?
為何要對你這樣好?因為我喜歡你啊。
李展倒是想這樣說,可是他不敢,並不是所有人都能接受他斷袖的事實,就算是以前他爹還是司隸校尉時,他也曾因為這一點被出身差不多的同伴嫌棄和鄙視過。
“都說同富貴易,共患難難,咱們好歹也是共患難過來的,互相照應不是應該的嗎?”李展努力找著借口。
紀行龍低頭不語。
李展覆又坐下,道:“過來把粥吃了再回去吧,浪費了可惜。”
出了這麽個插曲,紀行龍第二日便沒有回求是書院。
紀晴桐見弟弟沒走,只當他可能想通了,心下略覺安慰。趁著謝夫人沒來,她捧著一個小匣子坐轎子去糧鋪找薛紅藥。
薛紅藥如今白天在糧鋪裏忙活,晚上回去還要指點新到院裏的一幫女孩子唱曲兒,很是忙碌,已是好久沒得空去見紀晴桐了,如今見紀晴桐找到糧鋪,忙把人帶去了後頭夥計休息的房間。
“紀姐姐,天兒這麽冷你怎的突然跑過來了?可是有事?”薛紅藥一邊張羅著給她倒茶一邊問。
紀晴桐笑著拉她坐下,道:“薛妹妹,先別忙活了,我說兩句話就走。”
“哦。”薛紅藥趕緊捧了杯熱茶放在她手邊,然後在她一旁坐了下來。
紀晴桐方才進來時已看到鋪子裏正忙,所以也沒耽擱時間,開口便道:“我要出閣了,府裏最近人來人往的很是忙亂,我想托你替我保管此物,待我歸寧時再還我可好?”她將手裏的小匣子遞給薛紅藥。
薛紅藥一臉懵地接過,見這匣子紫檀質地,雕刻精美,像是裝首飾的,拿在手裏倒也不算重。她看了這匣子一會兒才反應過來方才紀晴桐說了什麽。
“出閣?怎的這樣突然?嫁的什麽人家?是盛京人氏嗎?”薛紅藥問。
紀晴桐溫婉地搖頭,平靜道:“是去給梁王世子做妾,要隨他去夔州的。”
薛紅藥徹底驚住了。
她和紀晴桐雖然相處的時間不長,但她完全無法想象如紀晴桐這樣的女子會心甘情願地去給旁人做妾,更何況,她心裏不是還裝著長安呢麽?
可她為何又表現得這般平靜?
不對,正是這平靜不對。
若紀晴桐真是看上那梁王世子的品貌或者權勢而去做妾,那她說此話時多少會帶些羞赧抑或羞愧的神情,斷不會表現得這般平靜。
能讓她如此平靜地做出這個決定的,唯有一人。
“是安公公讓你去的?”薛紅藥問這話的時候,眼神是糾結而矛盾的。
紀晴桐看著她這糾結的模樣,心下反而倒生出幾分寬慰。
若換做以前,薛紅藥定然會對自己這個推測深信不疑進而對長安深惡痛絕,可她此刻居然矛盾糾結了,那也就意味著,她對長安的人品有了一定的認識和信任,所以她會懷疑,卻不會自以為是地直接認定。
或許這對旁人來說不算什麽,但紀晴桐知道,對薛紅藥來說,能讓她如此糾結的人,至少於她而言已經不是個無關痛癢的人了。
“不是,是我自願的。張公子他人挺好的,值得托付終身。”
“可是妾……”
“我並不隨他回王府,並不會有主母來管我。”紀晴桐居然還笑了笑,“他答應我這一點,我才同意的。”
薛紅藥娥眉微蹙,道:“紀姐姐,說實話,我不太能理解你的決定。”
紀晴桐低眉,道:“你不能理解,是因為你還不曾遇到那樣一個人。”
薛紅藥暗道:若這世上真有哪個男人能讓我心甘情願去給他當妾,我寧願一輩子都遇不上這個人。
紀晴桐交代了薛紅藥這一件事就離開了。
薛紅藥站在糧鋪門前目送她,這時一名夥計突然靠過來對她道:“掌櫃的,那邊那個賣紅薯的好像有些不對勁。”
薛紅藥順著他的目光扭頭一瞧,見不遠處的胡同口有個穿著破棉襖的男子正一邊守著個烤紅薯的大鐵桶一邊袖著雙手跺腳,不時朝糧鋪這邊張望一眼。
“有何不對勁?”薛紅藥問。
那夥計道:“這廝是四天前忽然出現在這兒的,我觀察他四天了,這四天就沒見他吆喝過一嗓子。這做生意的誰不吆喝啊?他非但不吆喝,一雙賊眼珠子還老往咱們糧鋪這邊瞟,我看他就是沒安好心。掌櫃的,咱們可得提防著點兒。”
薛紅藥點頭:“雖說咱們糧鋪一直是正正經經做生意的,可也禁不住有人故意搗亂。既被人盯上了,那你們就都打起精神來好好做事,別被人乘隙鉆了空子。待到過年時我給大夥兒發紅串子。”紅串子就是用紅繩串起來的錢串子,一般是家中長輩發給晚輩做壓歲錢的,但店鋪的掌櫃也可給表現好的夥計發,算是一種獎勵。
夥計高興起來,一溜煙地將她的話傳下去了。
薛紅藥又目含憂慮地往紀晴桐離去方向投去一眼,這才轉身回了鋪子。
據說考究些的人家嫁妝是從女兒出生的那一刻起就開始準備的,不怎麽考究的人家至少也得從女兒及笄的時候就開始準備,總而言之準備嫁妝就是一件費時費力又費錢的事。但張君柏急著在年前趕回夔州去,長安自然也不能在準備嫁妝一事上浪費太多時間。好在她建府雖才半年,給她送禮的人卻不少,她本著權宦本色,對於送禮的人是來者不拒,而至於給不給送禮之人辦事,卻要看她的心情,為此也結了不少仇家。
對此長安毫不在意,這收受賄賂的和行賄的那就是一丘之貉,誰也不比誰高尚。不要說是在這封建社會,就算在她原來那個世界也是一樣,一切都憑實力和關系說話。你有實力有關系,就算你壞得天怒人怨人神共憤,旁人該忍還是得忍你。你若沒實力沒關系,就算你好得十全十美功德無量,旁人該踩還不是一樣踩你?
把這些想走捷徑的貪官汙吏送來的財帛物件規整規整,缺的花了銀子,也很快就補全了,最後張君柏送來的聘禮,長安一文沒拿,全給紀晴桐當做嫁妝陪嫁過去。本來長安是想嫁妝準備得越多越好,如此顯得有面子。結果謝夫人勸她準備一百二十八擡就可以了。因為六十四擡為一整擡,一百二十八擡就兩整擡了,不少中階官員嫁嫡女不過也是這個數。且一般這些嫁妝裏面會有桌椅板凳,床櫃箱籠之類的家具物什,考慮到紀姑娘是遠嫁,這些東西長途運輸一是費事,二也不合算,所以謝夫人全都剔除在嫁妝之外,用金銀器皿綾羅綢緞替代之。這麽一算,這份嫁妝已是十分豐厚了。
長安想了想,如今南方又是洪災又是起義的,朝廷尚缺錢缺得緊,自己也的確不易張揚。雖然她知道紀晴桐此去身負重任,所以不願她在物質上受委屈,可旁人不知啊。這麽一想,長安就拍了板,一百二十八擡就一百二十八擡吧。
出嫁的前一天,長安難得的在傍晚時分就回了府,吃過晚飯後,送了一疊銀票去紀晴桐房裏。
“安哥哥,你這是做什麽?我用不著,真的用不著。”紀晴桐被那厚厚一沓千兩面值的銀票給嚇著了,連連推辭。
“拿著,聽安哥哥的話,銀子再多也不嫌多,因為關鍵時刻,它能買命!”長安將銀票硬塞到紀晴桐手裏,“你收下,就當買我安心。”
紀晴桐僵著手看著長安。
長安瞇眼:“你該不是抱著赴死的決心去的吧,覺著這銀子若是給你帶去,就白白便宜旁人了?”
紀晴桐忙搖頭:“不是。”
“不是你就拿著。”長安道。
“可是……可是太多了。”紀晴桐道。
“我說過的,你此去,我必不會叫你在生活上仰人鼻息。銀子再多,沒有進項,也總有花完的一天,所以鋪子,田莊這些都是要置辦的。可是因為你嫁的遠,我沒辦法給你提前置辦好,所以就需要你自己去了那邊看情況再做決定。我已經跟張君柏打過招呼了,屆時他會派人來幫你處理這些事的。用你自己帶去的銀子,你才能在他面前真正做到自食其力。”長安勸她。
“可若是我失敗了……”紀晴桐原意是去為長安做事來報答他一番相救相護之恩的,沒想到長安為了她去了不受罪,竟又投入這麽多銀子和嫁妝,這讓她心中壓力陡然增大。
“保住性命活著回來,就是你彌補失敗的唯一方法。你要知道,如果你折在那裏,會比你失敗了的消息更讓我難受,難受千倍萬倍。”若紀晴桐是從大局出發自願為削藩這項事業而獻身,長安不會顧慮這麽多,身處政治漩渦的她同情心還沒有那麽泛濫。可是她知道她肯去,很大一部分原因是為了她,如果她死在那裏,那就是為她而死的,這個結果,她不願承受,也承受不來。
紀晴桐低下頭去,良久,方攥著那疊銀票輕點了點頭。
“接下來就是丫鬟仆婦了,你可想好了帶誰與你同去?”長安見她收了銀票,這才在椅子上坐了下來,神態放松。
“安哥哥,我準備一個都不帶。”紀晴桐道。
“嗯?為何?”
“一是因為張君柏說了,安置我的地方是他軍營之側的一個山村,既是山村,想必生活簡樸,沒必要帶上許多丫鬟仆婦。二麽,我覺著我有安哥哥你這麽一位義兄,他心裏多少還是會提防我的,那我索性一個丫鬟仆婦也不帶,若有需要,由他給我安排,或者到了那邊之後再另行采買。反正我一個妾室,沒有丫鬟陪嫁也是正常。如此,他知我無法通過下人與你暗中聯系,應該會信我一些吧。”
長安沒想到紀晴桐已然自己領悟了她此行最艱難的一環,那就是——孤軍深入,完全斷絕與這邊的聯系。
張君柏不是劉光初趙合之類沒見過世面的貨色,隨便哄哄就入彀。那是個絕對成熟的,有著自己一套處世原則、且又不乏世故的男人,唯有做到這一點,方能初步取得他的信任,這是毫無疑問的。
“若是如此,你會不會怕?”長安問她。
紀晴桐搖頭:“就目前看來,他雖有城府,卻不是窮兇極惡蠻不講理的人。和他相處,我想必須掌握一個度。不能太冷漠,太冷漠會折損他的傲氣,讓他失去繼續靠近的興趣,但也不能太殷勤,太殷勤會引發他的疑心,讓他覺得我別有所圖。只要我言行在這個度中,他就算不會全然信任愛重我,想必也不會為難我。畢竟他表妹還在安哥哥你手裏,不是嗎?”
作者有話要說: 嗯,明天就可以把紀妹妹嫁出去了,啥時候能把長安給嫁出去啊?愁啊!
等等,安哥好像不能用嫁,只能用娶?^_^
親們晚安,好夢(づ ̄ 3 ̄)づ
☆、紀晴桐出嫁
長安聞言, 心中忍不住又開始抨擊這萬惡的封建社會對女性的壓迫。
如紀晴桐這般聰明漂亮又有文化的女人,若是放到她前一世,就算沒有家人依靠,憑她的品貌能力, 找個好一點的工作養活自己與還在上學的弟弟應該完全不是問題,最多苦個幾年也就熬出頭了。可是在這裏……
“安哥哥, 我走之後,行龍就拜托你了。他不太懂事, 你別與他計較,待他多經磨礪, 自會知道好歹的。”紀晴桐看著長安懇切道。
長安回過神來, 點頭道:“他你無需擔心,我自會關照他的。主要還是你, 一定要記住我的話, 凡事盡人事聽天命即可,切勿逞強。”
紀晴桐應諾:“我都記著了。”
接下來兩人相顧無言,最後還會紀晴桐主動開口道:“若無它事, 安哥哥你早些回去休息吧, 我看你最近也是忙得夠嗆, 要註意保重身子。”
長安起身, 道:“好, 你也早些休息。”她果然還是不適應這黏黏糊糊的道別場景,想起過了明天,再回府就見不到紀晴桐了, 心中還真有些傷感。
一夜無話。
次日上午長安照例去內衛司辦公,謝夫人帶著府裏的婆子過來給紀晴桐開臉。薛紅藥也一早就趕了過來,陪著紀晴桐。
紀晴桐頻頻往院中張望,想臨走之前再叮囑紀行龍一些話,可是自昨夜起至今都不見他蹤影,心道他心中還是不肯原諒她,心情不免又低落幾分。
中午長安回來,與紀晴桐薛紅藥一起吃了午飯,下午紀晴桐梳妝打扮,穿上了顏色比正紅只略淺一分的大紅嫁衣,蓋上蓋頭,就等著吉時出門了。
申時,梁王府的人來了。
原本就納妾一事而言,男方是無論如何也不會像迎娶正房一般到女方家去迎親的,但張君柏親自帶著迎親隊伍來了,樂隊停在安府門前吹吹打打好不熱鬧,引得左鄰右舍以及路人紛紛駐足圍觀。
長安早就到了門外與張君柏寒暄,後頭謝夫人與薛紅藥扶著紀晴桐出門,正要上轎,旁邊有人起哄,說新娘理應由兄長背上轎。
長安當即往紀晴桐前面的臺階下一站,屈膝彎腰,道:“妹子,上來,哥哥背你。”
紀晴桐遲疑了一下,終是輕輕趴到長安背上,由他把她送到了轎中。
“張世子,可得好好對待雜家的妹妹啊!”新人既上了轎,迎親隊伍便準備回轉了,長安站在門前對馬上的張君柏道。
張君柏對她拱了拱手,聲音沈穩:“安公公請寬心。”
一行帶著喜轎與一百二十八擡嫁妝吹吹打打地往雍國公府的方向去了。
長安正站在門前目送,圓圓來到她身側,冷不丁道:“爺,紀姑娘留了點東西在你身上啊。”
“什麽?哪呢?”長安自顧。
“右邊肩後。”圓圓提點她。
長安扭著頭將右邊肩上的衣服往前拽了拽,深藍色的緞子上,兩朵水漬猶自未幹。
“呵,這丫頭,面上裝得若無其事,到底還是怯嫁啊!”長安看著那兩朵水漬默了半晌,呵呵笑著道,也不知是在糊弄旁人還是安慰她自己。
圓圓一臉心知肚明的模樣道:“哦。”
長安頓時洩氣,回身招呼謝夫人:“謝夫人辛苦了,走,我們裏面喝茶。”
謝夫人跟著長安進去了,圓圓見薛紅藥還在門首對著紀晴桐離去的方向翹首以望,道:“別看了,女人這輩子啊就像兩個人並頭騎馬,不是你先嫁,就是她先嫁。”
薛紅藥楞了半晌才反應過來,對圓圓道:“你倒看得開。”
圓圓不以為然:“為什麽要看不開?只要彼此安好,是擡頭不見低頭見,還是此生不覆相見,不都一樣麽。”
薛紅藥又被她給繞懵了,真的一樣麽?可就算彼此安好,難道就能不牽掛彼此了麽?
當初她遇難,救她的雖是長安,可手把著手教她如何與人相處的,卻是紀晴桐。她不是見誰都叫“姐姐”的,那一聲“紀姐姐”也不是白叫的。
紀晴桐此番出嫁,她送了她一只銀鐲子,那是她母親的遺物,原本她一只手上戴一只,如今她和紀晴桐一人一只。從今往後身邊少了個可以訴說心事的人,唯有這只銀鐲子可以證明她曾有過這麽一位溫柔知心的姐姐了。
薛紅藥在門外呆站了一會兒,忽想起自己忘了件重要的事,忙轉身追著圓圓進門問道:“圓圓,你可知紀姐姐何時回門?是三天後麽?”
圓圓笑道:“薛姑娘,你何曾聽說過妾室有回門一說的?”
薛紅藥怔住,問:“沒有麽?可是紀姐姐她明明……”她明明交給我一個匣子,叫我在她回門時還她的啊!如果紀姐姐根本不會回門,那,那個匣子又是怎麽回事?
想到此處,她猛然回身沖出門去。
安府這邊,長安包了一千兩銀子的紅包給謝夫人以作酬謝,送走謝夫人之後,她自己也去了內衛司,府裏徹底空落下來。而去往雍國公府的長街上卻正熱鬧。
此處離皇宮近,住的都是勳貴人家,那好多都是認得張君柏的,如今見他一身喜服迎親歸來,個個驚疑不定議論紛紛。
“那不是梁王世子麽?怎的又成親?他元配歿了?沒聽說啊。”
“什麽成親,這是納妾。”有知情人道。
“納妾?不會吧,納妾這麽大陣仗?而且你看,那新娘子還有嫁妝呢,這得有百來擡吧?誰家出得起這麽多嫁妝還送女兒去當妾?”
“這你就不知道了吧,聽說這女子,是內衛司指揮使長安的義妹。”
“哦,原來是他啊!嘖嘖,了不得,這禦前紅人的名頭真不是白叫的。想當初前光祿卿陳鈺秋不過就落了個與藩王過從甚密的罪名就被一擼到底,他這邊明目張膽地把義妹嫁給藩王世子都沒事。”
“瞧梁王世子納個妾也這般上心,備不住是陛下授意的。這裏頭水深著吶,不是你我之輩能參得透的,我們瞧個熱鬧也就算了。”
……
張君柏就這般迎著沿路形形色色的目光將紀晴桐帶到了雍國公府。
冬日的夜來得早,待到紀晴桐被扶到新房時,天都黑透了。
張君柏用烏木包金的秤桿挑了紀晴桐的蓋頭。
紀晴桐擡眼一瞧,房裏龍鳳喜燭高燃,帷幔桌布床帳被褥都是喜慶的紅色,連窗上都貼著大紅灑金的喜字。
她忍不住抿唇微微一笑。
一身大紅嫁衣的紀晴桐極美,膚光勝雪明眸善睞,瓊鼻丹唇楚楚動人。如此婉約端莊地端坐於一室錦繡中,恰如那畫中仙一般,饒是見多識廣如張君柏,在入眼的一瞬也不禁呆了一呆。
她這一笑笑得滿室生艷,過度的刺激倒又讓張君柏回過神來,放下喜秤問她:“你笑什麽
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